California SB 253 y SB 261: Guía de Cumplimiento de Divulgación Climática para 2026
Si su empresa ha superado los 500 millones de dólares en ingresos anuales y vende cualquier cosa en California, el tiempo ya está corriendo. La CARB — Junta de Recursos del Aire de California — adoptó sus reglamentos de implementación iniciales el 26 de febrero de 2026, y el primer informe de emisiones de la SB 253 vence el 10 de agosto de 2026. Para miles de empresas de mercado medio y grandes corporaciones que nunca se consideraron "informantes de emisiones", este es el año en que la divulgación climática se convirtió en una obligación legal en los EE. UU. en lugar de un gesto voluntario de sostenibilidad.
Las dos leyes — el Proyecto de Ley del Senado 253 (Ley de Responsabilidad de Datos Corporativos Climáticos) y el Proyecto de Ley del Senado 261 (Ley de Riesgo Financiero Relacionado con el Clima) — juntas crean el régimen de divulgación climática obligatoria más amplio del país. Se aplican independientemente de si su empresa tiene su sede en California, cotiza en bolsa o si alguna vez ha presentado un informe de sostenibilidad anteriormente. Y debido a que alcanzan a aproximadamente 5.300 informantes de la SB 253 y a más de 10.000 de la SB 261, se convierten efectivamente en un estándar nacional para cualquier empresa grande con incluso una presencia modesta en California.
Aquí hay una guía práctica sobre lo que requieren las leyes, quién está dentro del alcance, cómo han cambiado las reglas desde los estatutos originales de 2023 y qué hacer realmente de aquí a la primera fecha límite.
Una breve historia: Tres leyes, un marco
El paquete de responsabilidad climática de California es un conjunto de tres estatutos:
- SB 253 (2023) — la Ley de Responsabilidad de Datos Corporativos Climáticos. Requiere que las grandes empresas divulguen anualmente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de Alcance 1, 2 y 3.
- SB 261 (2023) — la Ley de Riesgo Financiero Relacionado con el Clima. Requiere que las empresas medianas y grandes publiquen informes bienales de riesgos financieros relacionados con el clima alineados con el marco TCFD (o IFRS S2 o cualquier sucesor).
- SB 219 (2024) — un proyecto de ley de limpieza que amplió el plazo de redacción de reglamentos de la CARB, otorgó flexibilidad a la CARB sobre la primera fecha de presentación de informes y aclaró que los informes afiliados a nivel de la matriz satisfacen las obligaciones de las subsidiarias.
Después de dos años de reglamentación, tres talleres públicos y una escaramuza judicial en el Noveno Circuito, la CARB aprobó los reglamentos iniciales el 26 de febrero de 2026, fijando los cronogramas de presentación de informes y aclarando el alcance, las definiciones y la postura de cumplimiento para el primer año de informes.
Quién debe informar
Ambas leyes comparten el mismo criterio de vinculación — una entidad debe estar "realizando negocios en California" — pero aplican diferentes umbrales de ingresos.
"Realizar negocios en California": más restrictivo de lo que podría pensarse
La CARB tomó prestado el concepto del Código de Ingresos e Impuestos de California § 23101 pero eliminó los pilares de propiedad y nómina. Según las reglas climáticas, su empresa está "realizando negocios en California" si participa activamente en cualquier transacción con fines de lucro en California y se cumple cualquiera de las siguientes condiciones durante el año del informe:
- Está organizada o domiciliada comercialmente en California, o
- Sus ventas en California superan el umbral de ventas estatutario (actualmente 735.019 dólares a niveles de 2024, indexado anualmente).
Esa prueba basada solo en las ventas es importante. Un fabricante con sede en Texas sin oficinas ni empleados en California aún puede estar dentro del alcance simplemente por enviar suficiente producto a clientes de California.
SB 253: ingresos de 1.000 millones de dólares, solo EE. UU.
La SB 253 alcanza a las entidades matrices de EE. UU. con más de 1.000 millones de dólares en ingresos anuales totales (no solo ingresos de California) que realizan negocios en California. La CARB aplica una regla del "menor de los dos años fiscales anteriores": ambos años anteriores deben superar el umbral para que el año actual esté dentro del alcance, lo que otorga un breve respiro a las empresas cuyos ingresos aumentan temporalmente.
Las subsidiarias de matrices dentro del alcance no presentan informes por separado; un informe consolidado de la matriz última cubre a todo el grupo corporativo.
SB 261: ingresos de 500 millones de dólares, solo EE. UU.
El umbral de la SB 261 es la mitad del de la SB 253: más de 500 millones de dólares en ingresos. Las compañías de seguros están excluidas (su riesgo climático está regulado por el Departamento de Seguros de California), pero por lo demás, la prueba es la misma.
Si supera los 500 millones de dólares pero no los 1.000 millones, solo le corresponde la SB 261. Si supera los 1.000 millones, le corresponden ambas.
SB 253: Qué debe divulgarse
La SB 253 requiere el cálculo de las emisiones de gases de efecto invernadero de Alcance 1, 2 y 3 de conformidad con el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero — el estándar global gestionado por WRI y WBCSD.
Un breve recordatorio sobre los tres alcances:
- Alcance 1 — emisiones directas de fuentes que su empresa posee o controla. Calderas, vehículos de la empresa, fugas de refrigerante, combustión de combustible en el sitio.
- Alcance 2 — emisiones indirectas de la electricidad, vapor, calor y refrigeración comprados.
- Alcance 3 — todas las demás emisiones indirectas en toda su cadena de valor: bienes y servicios adquiridos, viajes de negocios, desplazamientos de los empleados, transporte y distribución, uso de productos vendidos, tratamiento al final de la vida útil, inversiones y otras 9 categorías definidas por el Protocolo de GEI.
Para la mayoría de las empresas, el Alcance 3 representa entre el 70% y el 90% de la huella de carbono total, pero también es, con diferencia, el más difícil de cuantificar porque depende de los datos de proveedores y clientes.
El cronograma de implementación por fases
| Año de reporte | Qué se debe presentar | Cuándo |
|---|---|---|
| Primer reporte | Solo Alcance 1 + Alcance 2 | 10 de agosto de 2026 |
| Segundo reporte | Alcance 1 + 2 + 3 | 2027 (fecha por determinar por CARB) |
| 2030 en adelante | Alcance 1, 2, 3 con seguridad razonable | anualmente |
Los requisitos de aseguramiento se implementan por fases de forma separada. La seguridad limitada para el Alcance 1 y 2 comienza con el informe de 2026. La seguridad razonable (un listón mucho más alto, cercano a una auditoría financiera) entra en vigor para el Alcance 1 y 2 en 2030. El aseguramiento limitado para el Alcance 3 comienza en 2030. En la práctica, es necesario contar con un proveedor de servicios de aseguramiento externo antes de la publicación.
El puerto seguro (safe harbor) del Alcance 3
La legislatura reconoció que los datos del Alcance 3 son complejos y dependen parcialmente de factores fuera del control de la empresa informante. La ley SB 253 incluye un "puerto seguro" que protege las divulgaciones de Alcance 3 realizadas de buena fe frente a sanciones administrativas hasta 2030, siempre que la divulgación tenga una "base razonable" y se realice de buena fe. Esto no significa que pueda omitir el Alcance 3; solo significa que los errores honestos no desencadenan multas.
Sanciones
La CARB puede imponer sanciones administrativas de hasta $500,000 por año de reporte por violaciones a la SB 253, ajustadas según el historial de cumplimiento del informante. Sin embargo, el Aviso de Ejecución de diciembre de 2024 de la CARB —reafirmado en 2026— establece que no se impondrán sanciones durante el primer año de reporte siempre que las empresas realicen un "esfuerzo de buena fe" y divulguen la información que ya poseen.
Esa excepción de "buena fe" es el hecho práctico más importante sobre la fecha límite del 10 de agosto de 2026. La CARB está señalando que publicar un informe imperfecto es mucho mejor que no cumplir con el plazo.
SB 261: Informes de Riesgos Financieros Relacionados con el Clima
La SB 261 es un asunto diferente. En lugar de contar toneladas de CO₂e, solicita a las empresas que describan cómo el cambio climático podría afectar materialmente su negocio y qué están haciendo al respecto.
El informe debe prepararse de conformidad con el marco TCFD (Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima) o la norma IFRS S2 (que se basa en el TCFD), o cualquier marco que la CARB considere equivalente posteriormente. Ambos marcos organizan las divulgaciones en torno a cuatro pilares:
- Gobernanza: supervisión de la junta directiva y la gerencia sobre el riesgo climático.
- Estrategia: riesgos y oportunidades relacionados con el clima y su impacto en la estrategia comercial y la planificación financiera.
- Gestión de riesgos: procesos para identificar, evaluar y gestionar los riesgos climáticos.
- Métricas y objetivos: mediciones utilizadas para rastrear el riesgo climático y cualquier objetivo que la empresa haya establecido.
Los informes son bienales y deben ponerse a disposición del público en el sitio web de la empresa. La CARB mantendrá un registro público de enlaces.
El inconveniente del mandato judicial
Una demanda federal (presentada por la Cámara de Comercio de EE. UU.) dio lugar a un mandato judicial del Noveno Circuito que afecta la fecha límite del 1 de enero de 2026 de la SB 261. La CARB ha declarado que no hará cumplir la fecha límite del 1 de enero de 2026 mientras el proceso de apelación continúe, y planea emitir una fecha de reporte alternativa una vez que se resuelva el litigio.
Traducción práctica: el reporte de la SB 261 sigue siendo obligatorio, pero la fecha límite está en suspenso. El movimiento inteligente es seguir preparando el informe como si se aplicara la fecha límite original; cuando la CARB nombre una nueva fecha, se medirá en meses, no en años.
Cómo interactúan las dos leyes
Las empresas sujetas a ambas leyes publican dos productos:
- Un informe de riesgos financieros relacionados con el clima (SB 261) cada dos años: un documento narrativo organizado en torno a los pilares del TCFD.
- Un informe de emisiones de GEI (SB 253) cada año: un inventario cuantitativo de las emisiones de Alcance 1, 2 y 3 presentado a una entidad de reporte designada por la CARB.
La SB 253 tiene requisitos de aseguramiento y datos separados y más exigentes. La SB 261 es más ligera en datos cuantitativos pero requiere un pensamiento estratégico más profundo sobre el análisis de escenarios y la gestión de riesgos.
Si ya publica una respuesta al CDP, un informe ESG o un formulario 10-K con secciones climáticas, gran parte de ese contenido es reutilizable, pero ninguna de las dos leyes le permite simplemente presentar sus materiales existentes. Los requisitos de formato, alcance y tiempos son específicos.
El plan de acción para el primer año
Si ha determinado que está dentro del alcance, este es el camino mínimo viable hacia un informe SB 253 creíble para el 10 de agosto de 2026:
1. Confirmar el alcance y reunir al equipo (Ahora)
Multifuncional desde el primer día: Finanzas se encarga de determinar el umbral de ingresos, Legal del análisis de "hacer negocios en California", Sostenibilidad u Operaciones de los datos de emisiones, TI de los sistemas de datos, y alguien de alto nivel (a menudo el CFO o el Asesor Jurídico Principal) de la aprobación ejecutiva.
2. Definir su límite organizacional
El Protocolo de GEI permite tres enfoques: participación en el capital, control financiero o control operativo. Elija uno (generalmente el control operativo) y aplíquelo de manera consistente en todas sus entidades informantes. Documente su elección y las entidades incluidas.
3. Construir su inventario de Alcance 1 y 2
Para el Alcance 1, recopile datos de consumo de combustible (gas natural, diésel, gasolina, propano, refrigerantes) en todas las instalaciones propias u operadas. Para el Alcance 2, recopile electricidad, vapor, calor y refrigeración comprados. Aplique factores de emisión de fuentes autorizadas (eGRID de la EPA para la electricidad de EE. UU., IPCC o EPA para combustibles).
Necesitará un documento de metodología de cálculo que explique qué incluyó, qué factores utilizó y cómo manejó los datos estimados o faltantes.
4. Comenzar con la delimitación del Alcance 3
Aunque el Alcance 3 no es obligatorio hasta 2027, comience el ejercicio de evaluación ahora. Las 15 categorías del Alcance 3 van desde los bienes adquiridos (Categoría 1) hasta las inversiones (Categoría 15). Identifique qué categorías son probablemente materiales para su negocio; por lo general, los bienes y servicios adquiridos, los viajes de negocios, el desplazamiento de los empleados, el transporte y el uso de productos vendidos encabezan la lista. Establezca flujos de trabajo de recolección de datos con sus proveedores más importantes, ya que los datos de la cadena de suministro son los que más tardan en recopilarse.
5. Contratar a un proveedor de aseguramiento externo
Se requiere un aseguramiento limitado para el Alcance 1 y 2 para el informe de agosto de 2026. Las principales firmas de contabilidad y los proveedores especializados en aseguramiento ESG (Apex, ERM, Bureau Veritas, SGS, Lloyd's Register) ofrecen aseguramiento alineado con ISAE 3000 / ISAE 3410. Contrate con antelación: la capacidad es limitada, ya que miles de empresas saldrán al mercado al mismo tiempo.
6. Iniciar la narrativa de la SB 261
Si también está sujeto a la SB 261, comience a redactar el informe alineado con el TCFD en paralelo. Realice un análisis básico de escenarios climáticos (los escenarios de 1,5 °C y 4 °C del IPCC son puntos de referencia comunes), inventaríe los riesgos físicos (agudos y crónicos) y los riesgos de transición (políticos, tecnológicos, de mercado, de reputación) y documente su estructura de gobernanza.
7. Establecer una recolección de datos sostenida
El mayor error que cometen quienes informan por primera vez es tratar la divulgación como un proyecto. Es un proceso. Construya una cadencia recurrente de recolección de datos —la frecuencia trimestral funciona para la mayoría de las empresas— para que el informe del próximo año no requiera otra urgencia de último minuto.
Por qué la precisión de los libros contables importa más de lo que cree
La divulgación climática parece un proyecto ambiental, pero se sustenta en datos financieros. Los umbrales de ingresos se determinan a partir de los estados financieros. Los límites organizativos se trazan en torno a la estructura de su entidad legal. El Alcance 3, Categoría 1 (bienes y servicios adquiridos) requiere datos de gastos, categorizados con una granularidad que la mayoría de los libros mayores generales no admiten de forma nativa. La Categoría 6 del Alcance 3 (viajes de negocios) necesita partidas de gastos de viaje y representación desglosadas por modalidad. El seguimiento de los gastos de capital (CAPEX) alimenta los cálculos de la Categoría 2 (bienes de capital).
Las empresas con estructuras de plan de cuentas desordenadas, codificación de proveedores inconsistente o descripciones de transacciones escasas descubren esto de la manera difícil durante su primer inventario climático. Las empresas que ya etiquetan a sus proveedores por código SIC, que concilian sus informes de gastos de viaje mensualmente y que mantienen una categorización consistente entre las entidades legales están meses por delante de sus pares. Los registros financieros limpios y legibles por máquina no son solo una cortesía de auditoría; ahora son un requisito regulatorio previo para el reporte de emisiones.
Errores comunes
Se repiten algunos patrones en las empresas que se preparan para el primer ciclo:
- Confundir el umbral de ingresos con los ingresos generados solo en California. Se trata de ingresos a nivel mundial, no de ventas en California.
- Excluir subsidiarias. Si la matriz en EE. UU. está dentro del alcance, todo el grupo controlado en EE. UU. también lo está.
- Tratar la SB 261 como opcional durante la medida cautelar. La CARB no ha anulado el requisito, solo ha pausado la aplicación de un plazo específico.
- Subestimar el trabajo de datos del Alcance 3. Incluso con el puerto seguro (safe harbor), todavía es necesario divulgar. Empiece ahora.
- Contratar proveedores de aseguramiento tarde. El mercado de aseguramiento climático tendrá limitaciones de capacidad en 2026.
- Crear hojas de cálculo aisladas. El informe del próximo año (con el Alcance 3) empequeñecerá al de este año. Invierta en un sistema de datos repetible.
Qué es lo más probable que ocurra a continuación
Tres tendencias a seguir:
- Desafíos de primacía federal. Las demandas que atacan la SB 253 y la SB 261 basándose en la Primera Enmienda, la Cláusula de Supremacía y la Cláusula de Comercio Inactiva están avanzando en los tribunales. Se esperan fallos en 2026-2027.
- Convergencia con la SEC y normas internacionales. Aunque la norma climática de la SEC está en constante cambio, la CSRD (UE), la IFRS S2 (internacional) y la SB 253/261 (California) están migrando hacia el Protocolo de GEI + TCFD/IFRS S2 como arquitectura predeterminada. Las empresas que diseñan sistemas para una de ellas obtienen cada vez más las demás "gratis".
- Más estados. Nueva York, Illinois, Nueva Jersey y Washington han introducido o señalado interés en leyes de divulgación climática al estilo de California. California es el prototipo; espere copias.
Mantenga sus registros financieros preparados para el clima
Las leyes de divulgación climática de California elevan el mantenimiento de registros financieros de una función de apoyo a un activo regulatorio y de reputación. Los datos de transacciones detallados y bien categorizados son los que impulsan los cálculos de emisiones, los programas de compromiso con los proveedores y el trabajo de aseguramiento detrás de cada informe. Beancount.io ofrece una contabilidad de texto plano que es transparente, controlada por versiones y preparada para la IA: el tipo de datos financieros estructurados y auditables que el reporte climático exige ahora. Comience gratis y construya la base financiera en la que se apoyará su programa de sostenibilidad.
