Patrick McKenzie: Der Software-Unternehmer, der von 100 $/Stunde auf 30.000 $/Woche aufstieg
Was würden Sie tun, wenn Ihr Nebenprojekt, das Sie in Ihrer Freizeit aufgebaut haben, während Sie schlafen mehr einbringt als Ihre aufreibenden 19-Stunden-Arbeitstage? Für Patrick McKenzie war die Antwort klar: kündigen und nie zurückblicken.
McKenzie, online besser bekannt als patio11, ist zu einer der einflussreichsten Stimmen im Bereich Software-Unternehmertum geworden. Sein Weg vom erschöpften japanischen Salaryman zum erfolgreichen Unternehmer und Stripe-Manager bietet eine Meisterklasse im Aufbau nachhaltiger Software-Unternehmen. Doch sein berühmtester Rat lässt sich in nur drei Worten zusammenfassen: Verlangen Sie mehr.
Der Wendepunkt: Wenn ein Nebenprojekt alles veränderte
Mitte der 2000er Jahre arbeitete Patrick McKenzie bei einer japanischen Organisation und leistete brutale Arbeitsstunden. Er checkte um 2 Uhr morgens in Hotels ein, weil die Züge nicht mehr fuhren, nur um um 7 Uhr morgens wieder aufzustehen und alles von vorn zu beginnen. Die Bezahlung war minimal. Der Burnout war real.
In dieser Zeit entwickelte er den Bingo Card Creator, eine Software, die die Erstellung individueller, druckbarer Bingokarten für Lehrer automatisierte. Es klingt fast trivial einfach, und genau das war der Punkt.
Der Wendepunkt kam, als McKenzie etwas erkannte, das sein Leben verändern sollte: Seine fünf Stunden Schlaf generierten mit seiner Software mehr Einkommen als seine 19-Stunden-Arbeitstage in seinem Job. Im April 2010 kündigte er.
Die Philosophie, die ein Imperium aufbaute
McKenzie hat kein Milliarden-Dollar-Unternehmen aufgebaut. Er baute etwas wohl Wertvolleres auf: ein nachhaltiges, profitables Unternehmen, das ihm Freiheit und Zeit schenkte. Sein Ansatz stellt die konventionelle Startup-Weisheit von Wachstum um jeden Preis infrage.
Intelligent arbeiten, nicht hart
Eine von McKenzies kontraintuitivsten Erkenntnissen ist seine Ablehnung der Korrelation zwischen Arbeitsstunden und Ergebnissen, die die Unternehmerkultur dominiert. Er arbeitet nur 20–25 Stunden pro Woche und erreicht durch Automatisierung, Outsourcing und strategische Delegation mehr, als die meisten Menschen in der doppelten Zeit schaffen.
Hier geht es nicht darum, faul zu sein. Es geht darum zu erkennen, dass Anstrengung ohne Hebelwirkung lediglich eine teure körperliche Übung ist.
Die Schnittmenge der Fähigkeiten
McKenzie identifiziert einen spezifischen "Sweet Spot" für Unternehmer: die Schnittmenge von Marketing und Engineering. Wie er es ausdrückt, ist er weder der beste Marketer noch der beste Ingenieur der Welt, aber er ist ein besserer Ingenieur als fast alle Marketer und ein besserer Marketer als fast alle Ingenieure.
Diese Kombination, so stellt er fest, "druckt Geld auf eine intellektuell sehr interessante Weise."
Verlangen Sie mehr: Die Worte, die die Software-Preisgestaltung veränderten
Wenn Sie Zeit in Communities der Softwarebranche verbringen, werden Sie auf McKenzies berühmtesten Rat stoßen. Er klingt fast zu einfach, aber die Logik dahinter ist komplex.
Warum Entwickler zu wenig berechnen
McKenzie erklärt, dass die meisten Entwickler ihre Arbeit dramatisch unterbewerten, weil sie aus bescheidenen Verhältnissen kommen oder weil sie alle Mängel und Kompromisse in ihrem Code sehen. Sie messen ihre Software an einer imaginären perfekten Version statt an dem, was tatsächlich auf dem Markt existiert.
Doch das ist die Realität: Der Rest der Welt möchte Ihr Programm nicht selbst programmieren. Wenn Kunden die Fähigkeiten oder den Wunsch hätten, das zu bauen, was Sie gebaut haben, wären sie Programmierer. Aber das sind sie nicht. Sie sind Lehrer, Immobilienmakler, Herzchirurgen und Kleinunternehmer. Für sie ist alles im Computer schwarze Magie, und Sie sind der Experte, auf den sie sich verlassen.
Die Zahlen sprechen für sich
McKenzies eigener Weg veranschaulicht die Macht dieses Prinzips. Er steigerte sich von 100 pro Woche. Seine Honorarentwicklung verlief methodisch:
- Erste Beratungshonorare: 100 $/Stunde
- Mitte der Karriere: 8.000 $/Woche
- Experimente mit höheren Sätzen: 12.000 $/Woche
- Höchstes angenommenes Angebot: 50.000 $/Woche
Die entscheidende Erkenntnis ist, dass jede Tariferhöhung nicht nur mehr Geld einbrachte. Sie veränderte die Art der Kunden, mit denen er arbeitete, die Komplexität der Probleme, die er löste, und den Respekt, den er in diesen Projekten erhielt.
Problematische Kunden durch den Preis ausschließen
Ein oft unterschätzter Vorteil höherer Preise ist die Kundenqualität. Wie McKenzie erklärt, ist der beste Grund für höhere Preise, mehr Geld zu verdienen, aber der zweitbeste Grund ist, dass höhere Preise "pathologische Kunden ausschließen".
Jeder, der schon einmal mit anspruchsvollen, schwierigen Kunden zu tun hatte, die nur sehr wenig bezahlten, kennt diesen Schmerz. Höhere Preise ziehen Kunden an, die ihre Zeit wertschätzen, betriebswirtschaftliche Zusammenhänge verstehen und Anbieter als Partner und nicht als Diener behandeln.
Über Software hinaus: Lektionen für jedes Unternehmen
McKenzies Prinzipien reichen weit über Software hinaus. Sein Framework lässt sich auf Berater, Freiberufler, Dienstleister und jeden anwenden, der Expertise verkauft.
Positionieren Sie sich als Problemlöser
McKenzie rät davon ab, sich als bloßen Technologen oder Freelancer zu positionieren. Präsentieren Sie sich stattdessen als jemand, der geschäftliche Probleme löst. Dieser subtile Wechsel im Framing transformiert, wie Kunden Ihren Wert wahrnehmen.
Ein Freelancer führt Aufgaben aus. Ein Berater löst Probleme. Der Unterschied in der Vergütung dieser beiden Rollen spiegelt den Unterschied im wahrgenommenen Wert wider.
Margenstarke Unternehmen ins Visier nehmen
Ein weiterer strategischer Einblick: Nehmen Sie margenstarke Unternehmen ins Visier. McKenzie empfiehlt, lukrative Branchen wie das Gesundheitswesen, Finanzdienstleistungen und professionelle Dienstleistungen (Steuerberater, Anwälte) in Betracht zu ziehen. Ein Anwalt, der 600 zurückschrecken als ein Kleinunternehmer, der mit hauchdünnen Margen arbeitet.
Zudem sollten Sie Unternehmen ansprechen, bei denen die Online-Präsenz der Kern ihres Geschäftsbetriebs ist und nicht nur eine kleine Komponente. Für diese Unternehmen lassen sich die von Ihnen vorgenommenen Verbesserungen direkt in Umsatz ummünzen.
Der 80/20-Ansatz beim Lernen
McKenzie plädiert für einen 80/20-Ansatz bei der Kompetenzentwicklung: 80 % Nutzung etablierten Wissens und 20 % Experimentieren und Lernen. Dies verhindert die Analyse-Paralyse, in der viele angehende Unternehmer feststecken, während es gleichzeitig Wachstum und Innovation ermöglicht.
Etwas Bedeutendes aufbauen
Nachdem er fast ein Jahrzehnt lang seine eigenen Unternehmen geführt hatte, wechselte McKenzie 2017 zu Stripe, um an Stripe Atlas zu arbeiten – einem Produkt, das Unternehmern helfen soll, Internet-Unternehmen einfacher zu gründen.
Seine Begründung war charakteristisch strategisch: „Die erforderliche Aktivierungsenergie für die Gründung eines Unternehmens ist immer noch höher als nötig.“ Indem er diese Reibung reduzierte, konnte er mehr Menschen dabei helfen, Unternehmer zu werden, und seinen Einfluss weit über das hinaus vervielfachen, was er alleine erreichen könnte.
McKenzie verbrachte sechs Jahre bei Stripe, bevor er in eine Beraterrolle wechselte. Seine stolzeste berufliche Leistung erbrachte er jedoch außerhalb von Stripe: die Leitung von VaccinateCA im Jahr 2021, die während der COVID-19-Einführung die Infrastruktur für Impfstandorte in den Vereinigten Staaten bereitstellte.
Aktuelle Arbeit und anhaltender Einfluss
Heute schreibt McKenzie „Bits about Money“, einen Newsletter, der die Schnittstelle zwischen Technologie und Finanzen untersucht. Außerdem moderiert er „Complex Systems“, einen Podcast, der untersucht, wie moderne Institutionen und Infrastrukturen tatsächlich funktionieren.
Sein Einfluss wirkt über diese Kanäle weiter und erreicht eine neue Generation von Unternehmern, die von seinen hart erarbeiteten Erkenntnissen über Preisgestaltung, Positionierung und den Aufbau nachhaltiger Unternehmen profitieren.
Wichtige Erkenntnisse für Unternehmer
Der Weg von Patrick McKenzie bietet mehrere praxisnahe Lektionen:
Klein anfangen, aber anfangen. Bingo Card Creator war kein revolutionäres Produkt. Es löste ein spezifisches Problem für eine spezifische Zielgruppe. Das war genug.
Verlangen Sie, was Sie wert sind. Ihre Kunden können Ihnen die Tatsache, dass Ihr Produkt schnell entwickelt wurde, nicht vorhalten, wenn sie nicht wissen, wie lange es gedauert hat. Setzen Sie Preise basierend auf dem Wert fest, nicht nach dem Aufwand.
Nutzen Sie Ihre einzigartige Kombination. Die meisten Menschen verfügen über ungewöhnliche Kompetenzkombinationen. Den Schnittpunkt zu finden, an dem Ihre Kombination einen überproportionalen Wert schafft, ist der Schlüssel, um aus der Masse herauszustechen.
Auf Nachhaltigkeit setzen. McKenzie hat für seine frühen Unternehmen nie Risikokapital aufgenommen. Er baute profitable Unternehmen auf, die ihm Freiheit gaben, die er höher schätzte als einen theoretischen Unicorn-Status.
Weniger versprechen und mehr liefern. Setzen Sie klare Erwartungen mit messbaren Erfolgskennzahlen. Und dann übertreffen Sie diese.
Beharrlichkeit zahlt sich aus. Wie McKenzie anmerkt: „Man arbeitet neun Jahre lang an einer Sache, und irgendwann wird man ziemlich gut darin.“ Die Macht konsequenter Bemühungen über einen langen Zeitraum kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Halten Sie Ihre Finanzen in Ordnung
Während Sie Ihr Unternehmen aufbauen, egal ob Sie ein Softwareunternehmen gründen oder eine Beratungspraxis eröffnen, sind klare Finanzunterlagen unerlässlich, um fundierte Entscheidungen zu treffen. Die Kenntnis Ihrer tatsächlichen Kosten, das Verständnis Ihrer Gewinnmargen und die Nachverfolgung Ihrer Geldflüsse ermöglichen die Art von strategischer Preisgestaltung, die McKenzie befürwortet.
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