Patrick McKenzie: L'emprenedor de programari que va passar de 100 $/hora a 30.000 $/setmana
Què faries si el teu projecte paral·lel, creat en el teu temps lliure, comencés a guanyar més mentre dorms que en les teves esgotadores jornades laborals de 19 hores? Per a Patrick McKenzie, la resposta era clara: plegar i no mirar enrere.
McKenzie, més conegut a la xarxa com a patio11, s'ha convertit en una de les veus més influents en l'emprenedoria de programari. El seu viatge de "salaryman" japonès exhaust a emprenedor d'èxit i executiu de Stripe ofereix una lliçó magistral sobre com crear negocis de programari sostenibles. Però el seu consell més famós es pot resumir en només dues paraules: cobra més.
El punt d'inflexió: quan un projecte paral·lel ho va canviar tot
A mitjans de la dècada de 2000, Patrick McKenzie treballava en una organització japonesa, fent jornades brutals. Es registrava als hotels a les 2 de la matinada perquè els trens havien deixat de circular, només per despertar-se a les 7 i tornar a començar. El sou era mínim. L'esgotament era real.
Durant aquest període, va crear Bingo Card Creator, un programari que automatitzava la creació de targetes de bingo personalitzades per imprimir per a professors. Sembla gairebé trivialment senzill, i aquest era precisament l'objectiu.
El moment clau va arribar quan McKenzie es va adonar d'una cosa que li canviaria la vida: les seves cinc hores de son generaven més ingressos a través del seu programari que les seves jornades de 19 hores a la feina. L'abril de 2010, va plegar.
La filosofia que va construir un imperi
McKenzie no va construir una empresa de milers de milions de dòlars. Va construir una cosa possiblement més valuosa: un negoci sostenible i rendible que li donava llibertat i temps. El seu enfocament desafia la saviesa convencional de les startups de créixer a qualsevol preu.
Treballa amb intel·ligència, no amb esforç excessiu
Una de les idees més contraintuïtives de McKenzie és el seu rebuig a la correlació entre hores i resultats que domina la cultura emprenedora. Treballa només entre 20 i 25 hores per setmana, aconseguint més mitjançant l'automatització, l'externalització i la delegació estratègica que la majoria de la gent en el doble de temps.
No es tracta de ser mandrós. Es tracta de reconèixer que l'esforç sense palanquejament és només un exercici costós.
La intersecció d'habilitats
McKenzie identifica un punt òptim específic per als emprenedors: la intersecció entre el màrqueting i l'enginyeria. Tal com ell diu, no és el millor expert en màrqueting ni el millor enginyer del món, però és millor enginyer que gairebé tots els experts en màrqueting i millor expert en màrqueting que gairebé tots els enginyers.
Aquesta combinació, segons ell, "imprimeix diners d'una manera intel·lectualment molt interessant".
Cobra més: les dues paraules que van canviar la fixació de preus del programari
Si passes temps en comunitats de negocis de programari, et trobaràs amb el consell més famós de McKenzie. Sembla gairebé massa senzill, però el raonament que hi ha darrere és sofisticat.
Per què els desenvolupadors cobren poc
McKenzie explica que la majoria de desenvolupadors infravaloren dràsticament la seva feina perquè provenen d'entorns modestos o perquè poden veure tots els defectes i concessions en el seu codi. Jutgen el seu programari en comparació amb una versió perfecta imaginària en lloc de comparar-lo amb el que realment existeix al mercat.
Però la realitat és aquesta: la resta del món no vol programar el teu programa. Si els clients tinguessin les habilitats o el desig de construir el que tu has construït, serien programadors. Però no ho són. Són professors, agents immobiliaris, cirurgians cardíacs i propietaris de petites empreses. Per a ells, tot el que hi ha dins de l'ordinador és màgia negra, i tu ets l'expert en qui confien.
Els números parlen
El viatge del mateix McKenzie il·lustra el poder d'aquest principi. Va passar de cobrar 100 per setmana. La seva progressió de tarifes va ser metòdica:
- Primers treballs de consultoria: 100 $/hora
- Meitat de carrera: 8.000 $/setmana
- Experimentació amb tarifes més altes: 12.000 $/setmana
- Proposta acceptada més alta: 50.000 $/setmana
La idea clau és que cada augment de tarifa no només feia guanyar més diners. Canviava el tipus de clients amb els quals treballava, la sofisticació dels problemes que resolia i el respecte que rebia en aquells compromisos.
Excloure els clients problemàtics mitjançant el preu
Un benefici poc valorat de cobrar més és la qualitat del client. Com explica McKenzie, la millor raó per cobrar més és guanyar més diners, però la següent millor raó és que els preus més alts "exclouen els clients patològics".
Qualsevol que hagi tractat amb clients exigents i difícils que pagaven molt poc coneix aquest dolor. Els preus més alts atrauen clients que valoren el seu temps, entenen l'economia de l'empresa i tracten els proveïdors com a socis en lloc de servents.
Més enllà del programari: lliçons per a cada negoci
Els principis de McKenzie s'estenen molt més enllà del programari. El seu marc de treball s'aplica a consultors, autònoms, proveïdors de serveis i qualsevol persona que vengui coneixement.
Posiciona't com un solucionador de problemes
McKenzie aconsella no posicionar-se com un simple tecnòleg o autònom. En canvi, presenta't com algú que resol problemes de negoci. Aquest subtil canvi d'enfocament transforma la manera com els clients perceben el teu valor.
Un autònom executa tasques. Un consultor resol problemes. La diferència en com es compensen aquests dos rols reflecteix la diferència en el valor percebut.
Centra't en negocis amb marges elevats
Una altra idea estratègica: centra't en negocis amb marges elevats. McKenzie suggereix buscar indústries lucratives com la salut, els serveis financers i els serveis professionals (comptables, advocats). Un advocat que factura 600 l'hora que el propietari d'un petit negoci que opera amb marges molt estrets.
A més, centra't en negocis on la presència en línia sigui fonamental per a les seves operacions, no només un component menor. Per a aquestes empreses, les millores que facis es tradueixen directament en ingressos.
L'enfocament 80/20 de l'aprenentatge
McKenzie defensa un enfocament 80/20 per al desenvolupament d'habilitats: un 80% aprofitant els coneixements consolidats i un 20% d'experimentació i aprenentatge. Això evita la paràlisi per l'anàlisi que atrapa molts emprenedors aspirants, alhora que permet el creixement i la innovació.
Construir alguna cosa que importi
Després de gairebé una dècada gestionant els seus propis negocis, McKenzie es va unir a Stripe el 2017 per treballar a Stripe Atlas, un producte dissenyat per ajudar els emprenedors a iniciar negocis a internet més fàcilment.
El seu raonament va ser característicament estratègic: «L'energia d'activació necessària per iniciar un negoci segueix sent més alta del que caldria». En reduir aquesta fricció, podria ajudar més persones a convertir-se en emprenedors, multiplicant el seu impacte molt més enllà del que podria aconseguir tot sol.
McKenzie va passar sis anys a Stripe abans de passar a un paper d'assessor. La seva fita professional més gran de la qual se sent més orgullós, però, va arribar fora de Stripe: la gestió de VaccinateCA el 2021, que va proporcionar la infraestructura de localització de vacunes dels Estats Units durant el desplegament de la COVID-19.
Treball actual i influència continuada
Avui, McKenzie escriu Bits about Money, un butlletí que explora la intersecció entre tecnologia i finances. També presenta Complex Systems, un podcast que examina com funcionen realment les institucions i la infraestructura modernes.
La seva influència continua a través d'aquests canals, arribant a una nova generació d'emprenedors que es beneficien de les seves lliçons apreses amb esforç sobre preus, posicionament i construcció de negocis sostenibles.
Lliçons clau per a emprenedors
El viatge de Patrick McKenzie ofereix diverses lliçons pràctiques:
Comença petit, però comença. Bingo Card Creator no era un producte revolucionari. Resolia un problema específic per a un públic específic. Això va ser suficient.
Cobra el que val el teu treball. Els teus clients no poden retreure't el fet que el teu producte s'hagi construït ràpidament si no saben quant de temps t'ha portat. Posa el preu basant-te en el valor, no en l'esforç.
Aprofita la teva combinació única. La majoria de les persones tenen combinacions d'habilitats inusuals. Trobar la intersecció on la teva crea un valor desmesurat és la clau per destacar.
Construeix per a la sostenibilitat. McKenzie mai va captar capital risc per als seus primers negocis. Va construir empreses rendibles que li van donar llibertat, la qual cosa valorava més que un estatus teòric d'unicorn.
Promet menys i ofereix més. Estableix expectatives clares amb mètriques d'èxit mesurables. Després, supera-les.
La persistència s'acumula. Com assenyala McKenzie, «Treballes en una cosa durant nou anys i, al final, te'n tornes força bo». No es pot subestimar el poder de l'esforç constant al llarg del temps.
Mantingues les teves finances en ordre
Mentre construeixes el teu negoci, tant si estàs creant una empresa de programari com si llances una pràctica de consultoria, mantenir uns registres financers clars és essencial per prendre decisions informades. Conèixer els teus costos reals, entendre els teus marges de benefici i fer un seguiment de cap on van els teus diners permet el tipus d'estratègia de preus que McKenzie defensa.
Beancount.io ofereix comptabilitat en text pla que et proporciona una transparència i un control complets sobre les teves dades financeres. Sense caixes negres, sense dependència d'un proveïdor, només visibilitat clara de les finances del teu negoci. Comença de franc i construeix la base financera que el teu negoci es mereix.
