Patrick McKenzie: El emprendedor de software que pasó de 100 $/hora a 30 000 $/semana
¿Qué harías si tu proyecto paralelo, desarrollado en tu tiempo libre, empezara a generar más ingresos mientras duermes que tus agotadoras jornadas laborales de 19 horas? Para Patrick McKenzie, la respuesta fue clara: renunciar y no mirar atrás.
McKenzie, más conocido en línea como patio11, se ha convertido en una de las voces más influyentes en el emprendimiento de software. Su trayectoria desde un agotado "salaryman" japonés hasta convertirse en un exitoso emprendedor y ejecutivo de Stripe ofrece una clase magistral sobre la creación de negocios de software sostenibles. Pero su consejo más famoso se puede resumir en solo dos palabras: cobra más.
El punto de quiebre: Cuando un proyecto paralelo lo cambió todo
A mediados de la década de 2000, Patrick McKenzie trabajaba en una organización japonesa, cumpliendo horarios brutales. Se registraba en hoteles a las 2 AM porque los trenes habían dejado de funcionar, solo para despertarse a las 7 AM y volver a hacerlo todo de nuevo. El salario era mínimo. El agotamiento era real.
Durante este periodo, desarrolló Bingo Card Creator, un software que automatizaba la creación de cartones de bingo imprimibles y personalizados para profesores. Suena casi trivialmente simple, y ese era precisamente el punto.
El punto de inflexión llegó cuando McKenzie se dio cuenta de algo que cambiaría su vida: sus cinco horas de sueño generaban más ingresos a través de su software que sus jornadas laborales de 19 horas en su empleo. En abril de 2010, renunció.
La filosofía que construyó un imperio
McKenzie no construyó una empresa de mil millones de dólares. Construyó algo posiblemente más valioso: un negocio sostenible y rentable que le dio libertad y tiempo. Su enfoque desafía la sabiduría convencional de las startups sobre el crecimiento a toda costa.
Trabaja de forma inteligente, no dura
Una de las ideas más contraintuitivas de McKenzie es su rechazo a la correlación entre horas y resultados que domina la cultura emprendedora. Trabaja solo 20-25 horas por semana, logrando más a través de la automatización, la subcontratación y la delegación estratégica de lo que la mayoría de las personas logra en el doble de tiempo.
Esto no se trata de ser perezoso. Se trata de reconocer que el esfuerzo sin apalancamiento es solo un ejercicio costoso.
La intersección de habilidades
McKenzie identifica un punto óptimo específico para los emprendedores: la intersección entre el marketing y la ingeniería. Como él mismo dice, no es el mejor experto en marketing ni el mejor ingeniero del mundo, pero es mejor ingeniero que casi todos los expertos en marketing y mejor experto en marketing que casi todos los ingenieros.
Esta combinación, señala, "imprime dinero de una manera intelectualmente muy interesante".
Cobra más: Las dos palabras que cambiaron la fijación de precios de software
Si pasas algún tiempo en comunidades de negocios de software, te encontrarás con el consejo más famoso de McKenzie. Suena casi demasiado simple, pero el razonamiento detrás es sofisticado.
Por qué los desarrolladores cobran de menos
McKenzie explica que la mayoría de los desarrolladores infravaloran drásticamente su trabajo porque provienen de entornos modestos o porque pueden ver todos los fallos y compromisos en su código. Juzgan su software frente a una versión perfecta imaginaria en lugar de compararlo con lo que realmente existe en el mercado.
Pero esta es la realidad: el resto del mundo no quiere programar tu programa. Si los clientes tuvieran las habilidades o el deseo de construir lo que tú construiste, serían programadores. Pero no lo son. Son profesores, corredores de bienes raíces, cirujanos cardíacos y propietarios de pequeñas empresas. Para ellos, todo lo que hay dentro de la computadora es magia negra, y tú eres el experto en quien confían.
Los números hablan
La propia trayectoria de McKenzie ilustra el poder de este principio. Pasó de cobrar 100 por semana. Su progresión de tarifas fue metódica:
- Primeros trabajos de consultoría: 100 $/hora
- Mitad de carrera: 8.000 $/semana
- Experimentó con tarifas más altas: 12.000 $/semana
- Propuesta aceptada más alta: 50.000 $/semana
La idea clave es que cada aumento de tarifa no solo generó más dinero. Cambió el tipo de clientes con los que trabajaba, la sofisticación de los problemas que resolvía y el respeto que recibía en esos compromisos.
Excluye a los clientes problemáticos mediante el precio
Un beneficio poco valorado de cobrar más es la calidad del cliente. Como explica McKenzie, la mejor razón para cobrar más es ganar más dinero, pero la siguiente mejor razón es que los precios más altos "excluyen a los clientes patológicos".
Cualquiera que haya lidiado con clientes exigentes y difíciles que pagaron muy poco conoce este dolor. Los puntos de precio más altos atraen a clientes que valoran su tiempo, comprenden la economía empresarial y tratan a los proveedores como socios en lugar de sirvientes.
Más allá del software: Lecciones para todos los negocios
Los principios de McKenzie se extienden mucho más allá del software. Su marco de trabajo se aplica a consultores, autónomos, proveedores de servicios y cualquier persona que venda experiencia.
Posiciónate como un solucionador de problemas
McKenzie aconseja no posicionarse simplemente como un tecnólogo o un profesional independiente. En su lugar, preséntate como alguien que resuelve problemas de negocio. Este sutil cambio en el enfoque transforma cómo los clientes perciben tu valor.
Un profesional independiente ejecuta tareas. Un consultor resuelve problemas. La diferencia en cómo se compensan estos dos roles refleja la diferencia en el valor percibido.
Diríjase a negocios de alto margen
Otra visión estratégica: diríjase a negocios con márgenes altos. McKenzie sugiere buscar industrias lucrativas como la salud, los servicios financieros y los servicios profesionales (contadores, abogados). Es mucho menos probable que un abogado que factura $600 por hora ponga reparos a su tarifa de $500 por hora que el propietario de una pequeña empresa que opera con márgenes ajustadísimos.
Además, diríjase a empresas donde la presencia en línea sea fundamental para sus operaciones, no solo un componente pequeño. Para estas empresas, las mejoras que usted realice se traducen directamente en ingresos.
El enfoque 80/20 del aprendizaje
McKenzie aboga por un enfoque 80/20 para el desarrollo de habilidades: 80% aprovechando el conocimiento establecido y 20% de experimentación y aprendizaje. Esto evita la parálisis por análisis que atrapa a muchos aspirantes a emprendedores, al tiempo que permite el crecimiento y la innovación.
Construir algo que importe
Después de casi una década dirigiendo sus propios negocios, McKenzie se unió a Stripe en 2017 para trabajar en Stripe Atlas, un producto diseñado para ayudar a los emprendedores a iniciar negocios en internet con mayor facilidad.
Su razonamiento fue característicamente estratégico: "La energía de activación necesaria para iniciar un negocio sigue siendo más alta de lo necesario". Al reducir esa fricción, podría ayudar a más personas a convertirse en emprendedores, multiplicando su impacto mucho más allá de lo que podría lograr solo.
McKenzie pasó seis años en Stripe antes de pasar a un rol de asesoría. Sin embargo, su mayor logro profesional se produjo fuera de Stripe: dirigir VaccinateCA en 2021, que proporcionó la infraestructura de ubicación de vacunas en los Estados Unidos durante el despliegue de la vacuna contra el COVID-19.
Trabajo actual e influencia continua
Hoy en día, McKenzie escribe Bits about Money, un boletín que explora la intersección entre la tecnología y las finanzas. También es el anfitrión de Complex Systems, un podcast que examina cómo funcionan realmente las instituciones e infraestructuras modernas.
Su influencia continúa a través de estos canales, llegando a una nueva generación de emprendedores que se benefician de sus conocimientos adquiridos con esfuerzo sobre precios, posicionamiento y construcción de negocios sostenibles.
Conclusiones clave para emprendedores
La trayectoria de Patrick McKenzie ofrece varias lecciones prácticas:
Empiece con poco, pero empiece. Bingo Card Creator no era un producto revolucionario. Resolvía un problema específico para una audiencia específica. Eso fue suficiente.
Cobre lo que vale. Sus clientes no pueden reprocharle el hecho de que su producto se haya construido rápidamente si no saben cuánto tiempo le tomó. Ponga el precio basándose en el valor, no en el esfuerzo.
Aproveche su combinación única. La mayoría de las personas tienen combinaciones de habilidades inusuales. Encontrar la intersección donde las suyas crean un valor extraordinario es la clave para destacar.
Construya para la sostenibilidad. McKenzie nunca recaudó capital de riesgo para sus primeros negocios. Construyó empresas rentables que le dieron libertad, algo que valoraba más que un estatus teórico de unicornio.
Prometa menos y entregue más. Establezca expectativas claras con métricas de éxito medibles. Luego, supérelas.
La persistencia se capitaliza. Como señala McKenzie: "Trabajas en algo durante nueve años y, con el tiempo, te vuelves bastante bueno en ello". No se puede exagerar el poder del esfuerzo constante a lo largo del tiempo.
Mantenga sus cuentas en orden
A medida que construye su negocio, ya sea iniciando una empresa de software o lanzando una práctica de consultoría, mantener registros financieros claros es esencial para tomar decisiones informadas. Conocer sus costos reales, comprender sus márgenes de beneficio y realizar un seguimiento de a dónde va su dinero permite el tipo de fijación de precios estratégica que defiende McKenzie.
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