Patrick McKenzie: O Empreendedor de Software que Passou de $100/Hora para $30.000/Semana
O que você faria se o seu projeto paralelo, construído em seu tempo livre, começasse a render mais enquanto você dormia do que as suas exaustivas jornadas de trabalho de 19 horas? Para Patrick McKenzie, a resposta foi clara: pedir demissão e nunca mais olhar para trás.
McKenzie, mais conhecido on-line como patio11, tornou-se uma das vozes mais influentes no empreendedorismo de software. Sua jornada de um exausto salaryman japonês a empreendedor de sucesso e executivo da Stripe oferece uma aula mestre sobre como construir negócios de software sustentáveis. Mas seu conselho mais famoso pode ser resumido em apenas duas palavras: cobre mais.
O Ponto de Ruptura: Quando um Projeto Paralelo Mudou Tudo
No meio dos anos 2000, Patrick McKenzie trabalhava em uma organização japonesa, cumprindo horários brutais. Ele fazia check-in em hotéis às 2 da manhã porque os trens já tinham parado de circular, apenas para acordar às 7 da manhã e fazer tudo de novo. O salário era mínimo. O burnout era real.
Durante esse período, ele criou o Bingo Card Creator, um software que automatizava a criação de cartelas de bingo personalizadas para impressão, voltado para professores. Parece quase trivialmente simples, e esse era precisamente o ponto.
O ponto de virada veio quando McKenzie percebeu algo que mudaria sua vida: suas cinco horas de sono estavam gerando mais renda através de seu software do que suas jornadas de 19 horas no emprego. Em abril de 2010, ele pediu demissão.
A Filosofia que Construiu um Império
McKenzie não construiu uma empresa de um bilhão de dólares. Ele construiu algo indiscutivelmente mais valioso: um negócio sustentável e lucrativo que lhe deu liberdade e tempo. Sua abordagem desafia a sabedoria convencional das startups de crescimento a qualquer custo.
Trabalhe com Inteligência, Não com Esforço Bruto
Um dos insights mais contraintuitivos de McKenzie é sua rejeição à correlação entre horas trabalhadas e resultados que domina a cultura empreendedora. Ele trabalha apenas 20 a 25 horas por semana, alcançando mais através de automação, terceirização e delegação estratégica do que a maioria das pessoas consegue no dobro do tempo.
Isso não é sobre ser preguiçoso. É sobre reconhecer que esforço sem alavancagem é apenas um exercício caro.
A Interseção de Habilidades
McKenzie identifica um ponto ideal específico para empreendedores: a interseção entre marketing e engenharia. Como ele mesmo diz, ele não é o melhor profissional de marketing nem o melhor engenheiro do mundo, mas é um engenheiro melhor do que quase todos os profissionais de marketing e um profissional de marketing melhor do que quase todos os engenheiros.
Essa combinação, observa ele, "imprime dinheiro de uma forma intelectualmente muito interessante."
Cobre Mais: As Duas Palavras que Mudaram a Precificação de Software
Se você passar algum tempo em comunidades de negócios de software, encontrará o conselho mais famoso de McKenzie. Parece simples demais, mas o raciocínio por trás dele é sofisticado.
Por que os Desenvolvedores Cobram Pouco
McKenzie explica que a maioria dos desenvolvedores subvaloriza dramaticamente seu trabalho porque vem de origens modestas ou porque consegue ver todas as falhas e compromissos em seu código. Eles julgam seu software em comparação a uma versão perfeita imaginária, em vez de compará-lo com o que realmente existe no mercado.
Mas aqui está a realidade: o resto do mundo não quer programar o seu programa. Se os clientes tivessem as habilidades ou o desejo de construir o que você construiu, eles seriam programadores. Mas eles não são. São professores, corretores de imóveis, cirurgiões cardíacos e donos de pequenos negócios. Para eles, tudo dentro do computador é magia negra, e você é o especialista em quem eles confiam.
Os Números Falam
A própria jornada de McKenzie ilustra o poder deste princípio. Ele passou de cobrar $100 por hora em consultoria para ganhar $30.000 por semana. Sua progressão de tarifas foi metódica:
- Primeiros trabalhos de consultoria: $100/hora
- Meio da carreira: $8.000/semana
- Experimentou tarifas mais altas: $12.000/semana
- Proposta aceita mais alta: $50.000/semana
O insight principal é que cada aumento de tarifa não apenas rendeu mais dinheiro. Ele mudou o tipo de clientes com quem trabalhava, a sofisticação dos problemas que resolvia e o respeito que recebia nesses compromissos.
Exclua Clientes Problemáticos através do Preço
Um benefício pouco apreciado de cobrar mais é a qualidade do cliente. Como McKenzie explica, o melhor motivo para cobrar mais é ganhar mais dinheiro, mas o segundo melhor motivo é que preços mais altos "excluem clientes patológicos".
Qualquer pessoa que já tenha lidado com clientes exigentes e difíceis que pagaram muito pouco conhece essa dor. Pontos de preço mais altos atraem clientes que valorizam seu próprio tempo, entendem a economia dos negócios e tratam os fornecedores como parceiros, em vez de servos.
Além do Software: Lições para Todos os Negócios
Os princípios de McKenzie se estendem muito além do software. Sua estrutura se aplica a consultores, freelancers, prestadores de serviços e qualquer pessoa que venda conhecimento especializado.
Posicione-se como um Solucionador de Problemas
McKenzie aconselha contra posicionar-se como um mero tecnólogo ou freelancer. Em vez disso, apresente-se como alguém que resolve problemas de negócios. Essa mudança sutil no enquadramento transforma a forma como os clientes percebem seu valor.
Um freelancer executa tarefas. Um consultor resolve problemas. A diferença na forma como esses dois papéis são remunerados reflete a diferença no valor percebido.
Focar em Negócios de Alta Margem
Outra percepção estratégica: foque em empresas com margens altas. McKenzie sugere olhar para setores lucrativos como saúde, serviços financeiros e serviços profissionais (contadores, advogados). Um advogado que fatura US 500 por hora do que o proprietário de uma pequena empresa que opera com margens curtíssimas.
Além disso, foque em empresas onde a presença online é fundamental para as suas operações, não apenas um pequeno componente. Para essas empresas, as melhorias que você faz se traduzem diretamente em receita.
A Abordagem 80/20 para o Aprendizado
McKenzie defende uma abordagem 80/20 para o desenvolvimento de habilidades: 80% aproveitando conhecimentos estabelecidos e 20% em experimentação e aprendizado. Isso evita a paralisia por análise que prende muitos aspirantes a empreendedores, ao mesmo tempo em que permite o crescimento e a inovação.
Construindo Algo que Importa
Após quase uma década administrando seus próprios negócios, McKenzie juntou-se à Stripe em 2017 para trabalhar no Stripe Atlas, um produto desenvolvido para ajudar empreendedores a iniciar negócios na internet com mais facilidade.
Seu raciocínio era caracteristicamente estratégico: "A energia de ativação necessária para abrir um negócio continua mais alta do que o necessário". Ao reduzir esse atrito, ele poderia ajudar mais pessoas a se tornarem empreendedoras, multiplicando seu impacto muito além do que poderia alcançar sozinho.
McKenzie passou seis anos na Stripe antes de passar para uma função de consultoria. Sua maior conquista profissional, no entanto, ocorreu fora da Stripe: administrar o VaccinateCA em 2021, que forneceu a infraestrutura de localização de vacinas nos Estados Unidos durante o lançamento da vacina contra a COVID-19.
Trabalho Atual e Influência Contínua
Hoje, McKenzie escreve o Bits about Money, uma newsletter que explora a interseção entre tecnologia e finanças. Ele também apresenta o Complex Systems, um podcast que examina como as instituições e infraestruturas modernas realmente funcionam.
Sua influência continua por meio desses canais, alcançando uma nova geração de empreendedores que se beneficiam de suas percepções arduamente conquistadas sobre precificação, posicionamento e construção de negócios sustentáveis.
Principais Lições para Empreendedores
A jornada de Patrick McKenzie oferece várias lições práticas:
Comece pequeno, mas comece. O Bingo Card Creator não era um produto revolucionário. Ele resolveu um problema específico para um público específico. Isso foi o suficiente.
Cobre o que você vale. Seus clientes não podem usar o fato de seu produto ter sido construído rapidamente contra você se eles não souberem quanto tempo levou. Precifique com base no valor, não no esforço.
Aproveite sua combinação única. A maioria das pessoas possui combinações de habilidades incomuns. Encontrar a interseção onde a sua cria um valor desproporcional é a chave para se destacar.
Construa para a sustentabilidade. McKenzie nunca levantou capital de risco para seus primeiros negócios. Ele construiu empresas lucrativas que lhe deram liberdade, a qual ele valorizava mais do que um status teórico de unicórnio.
Prometa menos e entregue mais. Estabeleça expectativas claras com métricas de sucesso mensuráveis. Depois, supere-as.
A persistência gera resultados compostos. Como McKenzie observa: "Você trabalha em algo por nove anos e, eventualmente, fica muito bom nisso". O poder do esforço consistente ao longo do tempo não pode ser subestimado.
Mantenha Sua Casa Financeira em Orderm
Ao construir seu negócio, esteja você iniciando uma empresa de software ou lançando uma consultoria, manter registros financeiros claros é essencial para tomar decisões informadas. Conhecer seus custos reais, entender suas margens de lucro e rastrear para onde vai seu dinheiro permite o tipo de precificação estratégica que McKenzie defende.
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