Comprendre les prestacions d'atur sota la Llei CARES: Una guia completa
Quan la pandèmia de COVID-19 va pertorbar l'economia el 2020, milions de nord-americans es van trobar de sobte a l'atur, inclosos molts que mai abans havien complert els requisits per a les prestacions d'atur. La Llei CARES (Llei d'Ajuda, Alivi i Seguretat Econòmica contra el Coronavirus) va canviar fonamentalment el funcionament de l'assegurança d'atur, ampliant la cobertura als treballadors autònoms, als treballadors de l'economia de plataformes (gig workers) i als contractistes independents per primera vegada en la història.
Tot i que els programes d'atur de la Llei CARES ja han expirat, entendre com funcionaven ofereix un context valuós per a les prestacions d'atur actuals i per als possibles futurs programes d'emergència. Aquesta guia detalla què va fer la Llei CARES, a qui va ajudar i quines lliçons continuen sent rellevants avui dia.
Què va canviar la Llei CARES sobre l'atur
Abans de la Llei CARES, l'assegurança d'atur tradicional només cobria els empleats amb contracte laboral (W-2) que perdien la feina per causes alienes a la seva voluntat. Els treballadors autònoms, els contractistes independents i els treballadors de l'economia de plataformes normalment no eren elegibles perquè no tenien ocupadors que cotitzessin als fons estatals d'assegurança d'atur en el seu nom.
La Llei CARES va introduir tres canvis principals a les prestacions d'atur que van durar durant el 2020 i el 2021:
1. Pagaments setmanals millorats (Federal Pandemic Unemployment Compensation)
La disposició FPUC va afegir 600 a la setmana i es va prorrogar fins al març de 2021.
Aquesta millora reconeixia que molts treballadors s'enfrontaven a reptes sense precedents durant els confinaments i els tancaments econòmics. Els fons addicionals van ajudar a cobrir les despeses bàsiques quan les feines van desaparèixer d'un dia per l'altre.
2. Durada ampliada de les prestacions (Pandemic Emergency Unemployment Compensation)
L'assegurança d'atur estàndard sol oferir 26 setmanes de prestacions a la majoria dels estats. Inicialment, la Llei CARES va afegir 13 setmanes extres mitjançant la disposició PEUC, i més tard es va ampliar a 24 setmanes addicionals.
Aquesta pròrroga reconeixia que la pandèmia va provocar cerques de feina més llargues de l'habitual. Sectors com l'hostaleria, l'entreteniment i el comerç al detall es van enfrontar a tancaments prolongats, cosa que dificultava que els treballadors trobessin noves posicions ràpidament.
3. Cobertura per a treballadors autònoms (Pandemic Unemployment Assistance)
El canvi més revolucionari va ser el programa PUA, que va ampliar les prestacions d'atur a:
- Treballadors autònoms i empresaris individuals
- Contractistes independents i treballadors de l'economia de plataformes (gig workers)
- Treballadors a temps parcial
- Treballadors amb un historial laboral limitat
- Treballadors que havien esgotat les prestacions d'atur ordinàries
Per primera vegada, algú que conduïa per a Uber, treballava com a freelance o gestionava un petit negoci de consultoria podia optar a l'assistència per atur si perdia la feina a causa de la COVID-19.
Qui complia els requisits per a les prestacions d'atur de la Llei CARES
L'elegibilitat per als programes d'atur ampliats depenia de diversos factors:
Beneficiaris de l'assegurança d'atur tradicional
Qualsevol persona que ja fos elegible per a les prestacions d'atur estatals habituals rebia automàticament les millores federals. Això incloïa:
- Empleats acomiadats o inclosos en un ERTO a causa del tancament d'empreses
- Treballadors amb una reducció significativa de la seva jornada laboral
- Empleats que van perdre la feina a causa de la recessió empresarial relacionada amb la COVID-19
Beneficiaris de l'assistència d'atur per pandèmia (PUA)
El programa PUA cobria les persones que:
- Eren treballadors autònoms o contractistes independents
- Van perdre la feina directament a causa de la COVID-19 (malaltia personal, cura de familiars malalts, tancament d'escoles que afectava la cura dels fills)
- Tenien motius relacionats amb la COVID-19 pels quals no podien continuar treballant
- No complien els requisits per a les prestacions d'atur habituals
Nota important: Les recessions empresarials generals o els períodes d'activitat reduïda no feien que els treballadors autònoms fossin elegibles automàticament per a la PUA. L'atur havia d'estar directament vinculat a la COVID-19.
Com sol·licitar les prestacions d'atur (llavors i ara)
Tot i que els programes de la Llei CARES han finalitzat, el procés de sol·licitud de les prestacions d'atur ordinàries continua sent similar en tots els estats:
Pas 1: Reunir la documentació necessària
Abans de sol·licitar-ho, recopila:
- Número de la Seguretat Social i prova de ciutadania o autorització de treball
- Historial laboral detallat dels darrers 18 mesos (noms dels empleadors, adreces, dates d'ocupació)
- Motiu de la finalització del contracte
- Prova d'ingressos (formularis W-2 per a empleats, formularis 1099 i Annex C per a autònoms)
Pas 2: Sol·licitar-ho a través del sistema del teu estat
Cada estat gestiona el seu propi programa d'assegurança d'atur. Normalment pots sol·licitar-ho:
- En línia a través del lloc web del Departament de Treball del teu estat (mètode més ràpid)
- Per telèfon
- Per correu postal o fax (mètode més lent)
Pas 3: Presentar reclamacions setmanals o quinzenals
Un cop aprovada la teva sol·licitud inicial, has de continuar certificant la teva elegibilitat cada setmana o cada dues setmanes, segons els requisits del teu estat. Normalment, això implica:
- Confirmar que continues a l'atur o subocupat
- Informar de qualsevol ingrés obtingut durant el període
- Verificar que estàs buscant feina activament (els requisits varien segons l'estat)
Pas 4: Feu el seguiment de la vostra sol·licitud
Els terminis de tramitació varien segons l'estat, però generalment podeu esperar el primer pagament entre 2 i 3 setmanes després de presentar una sol·licitud completa. Durant els períodes de gran volum, els retards poden ser més llargs.
Errors comuns que cal evitar en sol·licitar l'atur
Error núm. 1: Informació incompleta o inexacta
La falta de detalls o els errors en la vostra sol·licitud poden retardar significativament la tramitació. Comproveu bé:
- Números de la Seguretat Social
- Dates d'ocupació i adreces
- Imports d'ingressos
- Informació de contacte
Error núm. 2: No declarar tots els ingressos
Heu de declarar qualsevol ingrés obtingut mentre rebeu prestacions d'atur, incloent-hi:
- Treball per compte propi o treballs esporàdics (gig work)
- Ocupació a temps parcial
- Indemnització per acomiadament (les normes varien segons l'estat)
- Pagaments de pensions
No declarar els ingressos pot donar lloc a pagaments excessius que haureu de retornar, a més de possibles sancions.
Error núm. 3: No complir amb els terminis de certificació
Si no presenteu la vostra certificació setmanal o quinzenal a temps, podeu perdre les prestacions d'aquest període. Establiu recordatoris i presenteu-la puntualment.
Error núm. 4: Deixar la feina sense una causa justificada
La renúncia voluntària sol desqualificar-vos per rebre prestacions d'atur, tret que tinguéssiu una "causa justificada" (les definicions varien segons l'estat, però poden incloure condicions de treball insegures, assetjament o canvis significatius en les funcions o la remuneració de la feina).
Com interactuen les prestacions d'atur amb les ajudes a les empreses
Durant l'era de la Llei CARES, els propietaris d'empreses es van enfrontar a decisions complexes sobre si fer acomiadaments o mantenir els empleats en nòmina, especialment en considerar altres programes d'ajuda:
Préstecs PPP i l'atur
Les empreses que van rebre préstecs del Programa de Protecció de Salaris (PPP) es van enfrontar a restriccions. Per tenir dret a la condonació del préstec, havien de mantenir els nivells de nòmina. Acomiadar empleats per derivar-los cap a les prestacions d'atur posava en perill l'elegibilitat per a la condonació.
Això va generar tensió: els empleats podien rebre més ingressos a través de les prestacions d'atur millorades (600-900 $/setmana) que amb els seus salaris habituals, però els ocupadors s'arriscaven a perdre la condonació del préstec en reduir la plantilla.
Préstecs per Danys Econòmics per Catàstrofes (EIDL)
A diferència dels préstecs PPP, els préstecs EIDL no requerien mantenir uns nivells de nòmina específics. Les empreses podien utilitzar els fons EIDL per a diverses despeses mentre reduïen la plantilla si era necessari.
Crèdits fiscals per retenció d'empleats
La Llei CARES també va introduir crèdits fiscals per a la retenció d'empleats: fins a 5.000 $ per empleat trimestralment per a empreses que experimentessin caigudes significatives dels ingressos. Això incentivava mantenir els empleats en nòmina en lloc d'acomiadar-los.
El que els treballadors autònoms han de saber avui dia
Tot i que el programa PUA ha finalitzat, els treballadors per compte propi han de conèixer les opcions actuals:
Assegurança d'atur ordinària per a autònoms
En la majoria d'estats, l'assegurança d'atur tradicional encara no cobreix els treballadors autònoms tret que cotitzin voluntàriament al sistema (disponible en alguns estats). No obstant això, alguns estats utilitzen una "prova ABC" o criteris similars que poden classificar certs contractistes independents com a empleats a efectes d'atur.
Programes d'ajuda a l'autoocupació
Cinc estats ofereixen actualment programes d'ajuda a l'autoocupació (SEA):
- Delaware
- Mississippi
- Nou Hampshire
- Nova York
- Oregon
Aquests programes permeten als treballadors aturats cobrar prestacions mentre posen en marxa un nou negoci, en lloc de requerir una cerca activa de feina tradicional.
Documentar els ingressos com a treballador autònom
Si sou autònom, mantenir uns registres financers exhaustius és essencial. En cas que es posi en marxa un altre programa d'emergència o que esdevingueu elegibles per a prestacions d'atur, necessitareu:
- Declaracions d'impostos (Formulari 1040 amb l'Annex C)
- Formularis 1099 dels clients
- Extractes bancaris que mostrin els ingressos del negoci
- Comptes de pèrdues i guanys
Implicacions fiscals de les prestacions d'atur
Les prestacions d'atur són ingressos tributables a nivell federal i en la majoria d'estats. Durant el període de la Llei CARES, molts beneficiaris es van trobar amb factures fiscals inesperades perquè:
La retenció és opcional
Quan rebeu prestacions d'atur, podeu triar que se us retinguin els impostos (normalment el 10% per als impostos federals). Moltes persones van optar per no fer la retenció per maximitzar el seu flux de caixa immediat i després van deure quantitats significatives en presentar les declaracions d'impostos.
L'exempció fiscal del 2020
La Llei del Pla de Rescat Americà de 2021 va establir una exempció puntual: els primers 10.200 . Això no es va aplicar als anys posteriors.
Planificació dels impostos
Si rebeu prestacions d'atur avui, considereu:
- Optar per la retenció d'impostos per evitar una factura elevada més endavant
- Reservar entre el 10% i el 25% de les prestacions per a impostos si no feu retenció
- Realitzar pagaments d'impostos trimestrals estimats si rebeu prestacions durant un període prolongat
Lliçons apreses dels programes d'atur de la Llei CARES
Les ampliacions de l'atur de l'era de la pandèmia van revelar idees importants:
L'escletxa en la xarxa de seguretat
Abans del 2020, els autònoms, els treballadors de l'economia de plataformes (gig workers) i els contractistes independents —un segment de la força laboral en ràpid creixement— no tenien accés a l'assegurança d'atur. Això va crear vulnerabilitat durant les crisis econòmiques.
Reptes administratius
Els sistemes d'atur estatals no estaven preparats per a l'augment sobtat de les sol·licituds ni per a la complexitat dels nous programes. Molts estats van tenir dificultats amb una tecnologia obsoleta, cosa que va provocar retards massius i frustració per als sol·licitants.
Frau i pagaments indeguts
La implementació precipitada dels programes de la Llei CARES va donar lloc a un frau significatiu. L'Oficina de Responsabilitat del Govern va estimar milers de milions en pagaments indeguts i reclamacions fraudulentes, subratllant la necessitat de millors sistemes de verificació.
El futur de l'assegurança d'atur
Aquestes lliçons orienten els debats en curs sobre la modernització de l'assegurança d'atur:
- Haurien els treballadors autònoms de tenir accés permanent a les prestacions d'atur?
- Com poden els estats actualitzar la tecnologia per gestionar els pics de demanda?
- Quins mètodes de verificació poden prevenir el frau alhora que garanteixen un accés ràpid per als sol·licitants legítims?
Simplifiqueu la vostra gestió financera
Tant si esteu gestionant l'atur, portant un negoci o totes dues coses, mantenir uns registres financers clars és essencial. Una comptabilitat precisa us ajuda a fer el seguiment dels ingressos per a les sol·licituds d'atur, a preparar les declaracions d'impostos i a comprendre la vostra posició financera en temps d'incertesa.
Beancount.io ofereix comptabilitat en text pla que us proporciona una transparència i un control totals sobre les vostres dades financeres. Feu el seguiment dels ingressos, les despeses i les obligacions fiscals en un format llegible, amb control de versions i preparat per a la IA, sense caixes negres ni dependència de proveïdors. Comenceu de franc i descobriu per què els desenvolupadors i els professionals de les finances s'estan passant a la comptabilitat en text pla.
