Guia de constitució de startups: Com configurar la vostra empresa de la manera correcta des del primer dia

La majoria de les startups no fracassen per tenir males idees. Fracassen per tenir uns fonaments deficients. I una de les decisions més importants que prendràs com a fundador passa abans d'escriure una sola línia de codi o tancar la teva primera venda: com constitueixes la teva empresa.

Si t'equivoques, passaràs mesos desenredant embolics legals, reestructurant la teva entitat per als inversors o descobrint que el teu cofundador posseeix accions que mai s'ha guanyat. Si ho fas bé, tindràs una base neta que donarà suport a la recaptació de fons, la contractació i el creixement durant els propers anys.

Aquesta guia t'acompanya a través de tot el que necessites saber sobre la constitució d'una startup: des de l'elecció del tipus d'entitat adequat fins a com evitar els errors que fan ensopegar fins i tot els fundadors experimentats.

Per què la constitució és més important del que penses

Operar com un negoci no constituït significa que ets personalment responsable de tot: deutes, demandes, contractes que surten malament. La constitució crea una separació legal entre tu i el teu negoci, protegint els teus actius personals alhora que et proporciona una estructura formal per a la propietat, els impostos i el creixement.

Més enllà de la protecció de responsabilitat, la constitució és un requisit pràctic per a:

• Recaptar capital: Els inversors no signaran xecs a una persona individual o a una societat informal.
• Contractar empleats: Necessites una entitat legal per gestionar les nòmines i oferir compensació en accions.
• Obrir comptes bancaris d'empresa: Els bancs requereixen documents de constitució i un EIN (número d'identificació fiscal).
• Signar contractes: Els clients corporatius i els socis esperen contractar amb una entitat legal.
• Protegir la propietat intel·lectual: La propietat intel·lectual ha d'estar assignada a una empresa, no ser propietat de particulars.

Aproximadament el 68% de les empreses de la llista Fortune 500 estan constituïdes a Delaware, i la majoria de les startups finançades per capital risc segueixen el mateix camí. Hi ha bones raons per a això, que veurem a continuació.

Escollir el teu tipus d'entitat

Les dues estructures més comunes per a les startups són les societats C (C corporations) i les LLC. La teva elecció afecta la fiscalitat, la capacitat de recaptació de fons i la flexibilitat operativa.

Societat C (C Corporation)

Una C corp és l'estàndard per a les startups finançades per capital risc. Si tens previst recaptar inversió externa de VCs o inversors àngels, aquesta és gairebé segurament l'opció correcta.

Avantatges:

• Els inversors de capital risc esperen i prefereixen les C corps.
• Estructura de capital neta amb classes d'accions (ordinàries i preferents).
• Les eleccions 83(b) permeten als fundadors minimitzar els impostos sobre la revalorització de les accions.
• Sense límit en el nombre d'accionistes.
• Precedent legal ben establert, especialment a Delaware.

Consideracions:

• Subjecta a doble imposició (impost de societats sobre els beneficis i després impost personal sobre els dividends).
• El tipus impositiu de societats federal és del 21%.
• Requisits de governança més formals (reunions de la junta, actes, informes anuals).
• L'impost de franquícia (franchise tax) de Delaware comença a partir de 175 $ anuals.

LLC (Societat de Responsabilitat Limitada)

Les LLC funcionen bé per a negocis autofinançats (bootstrapped), empreses de consultoria, carteres immobiliàries i negocis que no tenen previst recaptar capital risc.

Avantatges:

• Fiscalitat de transferència (pass-through), on els beneficis tributen un sol cop a nivell individual.
• Estructura de gestió flexible.
• Menys requisits formals que una societat anònima.
• Es pot triar entre diferents tractaments fiscals (empresa individual, societat o societat S).

Consideracions:

• La majoria dels VCs no invertiran en una LLC a causa de complicacions fiscals.
• Els SAFEs i les notes convertibles no funcionen de manera neta amb les estructures de LLC.
• Convertir una LLC a una C corp més endavant afegeix costos i complexitat.
• Alguns estats cobren taxes més altes per a les LLC.

Quina hauries d'escollir?

Si estàs construint una empresa tecnològica i tens previst buscar finançament de capital risc, forma una C corporation de Delaware. Si estàs començant un negoci de serveis, treballant com a autònom o construint un negoci d'estil de vida, una LLC al teu estat d'origen és probablement la millor opció. En cas de dubte, consulta un advocat expert en startups; corregir un error d'aquest tipus més endavant és molt car.

Per què Delaware?

Delaware no és popular per casualitat. L'estat ha passat més d'un segle construint l'entorn legal més favorable per als negocis dels Estats Units.

El Tribunal de Cancelleria (Court of Chancery): El tribunal de negocis dedicat de Delaware no té jurats; els casos els decideixen jutges especialitzats en dret corporatiu. Això significa resultats més ràpids i previsibles per a les disputes empresarials.

Jurisprudència establerta: Dècades de litigis corporatius han creat un cos profund de precedents legals. Els advocats, inversors i membres de la junta saben exactament com funciona la llei de Delaware, cosa que redueix la incertesa.

Proteccions de privadesa: Delaware no requereix que enumeris els directius o directors en el teu Certificat de Constitució, oferint més privadesa que molts altres estats.

Sense impost sobre la renda estatal per ingressos de fora de l'estat: Si la teva empresa està constituïda a Delaware però opera a un altre lloc, normalment no deus cap impost sobre la renda a Delaware. Delaware tampoc té impost sobre les vendes.

Impost de franquícia (Franchise tax): La contrapartida és l'impost de franquícia anual de Delaware i el requisit de presentació de l'informe. El mínim és de 175 $ i s'ha de pagar abans de l'1 de març de cada any. Per a la majoria de les startups, aquest és un cost manejable donats els altres beneficis.

Encara que et constitueixis a Delaware, hauràs de registrar-te com a "corporació estrangera" en qualsevol estat on operis realment i pagar impostos allà. La constitució a Delaware és una qüestió d'estructura legal, no d'evasió d'impostos.

Procés d'incorporació pas a pas

Pas 1: Trieu i reserveu el nom de la vostra empresa

El vostre nom ha de ser únic entre les entitats registrades a Delaware. Ha d'acabar amb una designació corporativa com "Inc.", "Corp." o "LLC". Comproveu la disponibilitat a través del lloc web de la Divisió de Corporacions de Delaware abans de presentar la sol·licitud.

Pas 2: Nomeu un agent registrat

La llei de Delaware exigeix que cada corporació tingui un agent registrat amb una adreça física a l'estat. Aquest agent rep documents legals i avisos oficials en el vostre nom. Serveis com CSC, Cogency Global o l'agent registrat inclòs amb les plataformes d'incorporació en línia s'encarreguen d'això per uns 100-300 $ l'any.

Pas 3: Presenteu el vostre Certificat d'Incorporació

Aquest és el document de formació principal. Per a una C corp, inclou el nom de la vostra empresa, la informació de l'agent registrat, l'estructura d'accions autoritzades i els detalls de l'incorporador. La taxa de presentació estàndard és de 109 $, amb opcions urgents disponibles per tarifes addicionals.

Per a la majoria de startups, els advocats recomanen autoritzar 10 milions d'accions ordinàries a un valor nominal de 0,0001 $. Això us ofereix prou marge per a les accions dels fundadors, els fons d'opcions per a empleats i futures rondes d'inversió.

Pas 4: Redacteu els estatuts i les resolucions corporatives

Els estatuts regeixen com opera internament la vostra empresa: reunions de la junta, rols dels directius, procediments de votació i regles de transferència d'accions. Tot i que no es presenten a l'estat, són legalment obligatoris i essencials per a la governança.

Les resolucions inicials nomenen formalment els directius, adopten els estatuts, autoritzen l'emissió d'accions i estableixen l'exercici fiscal de l'empresa.

Pas 5: Obtingueu el vostre EIN

Sol·liciteu un Número d'Identificació de l'Ocupador (EIN) a l'IRS. Aquest és el número d'identificació fiscal de la vostra empresa, necessari per obrir comptes bancaris, declarar impostos i contractar empleats. Si teniu un Número de la Seguretat Social dels EUA, podeu obtenir un EIN en línia en pocs minuts. Sense aquest, el procés triga unes quantes setmanes per correu postal o fax.

Pas 6: Emeteu les accions dels fundadors i presenteu les eleccions 83(b)

Emeteu accions a tots els fundadors segons el repartiment de capital acordat. Els fundadors solen comprar accions al seu valor nominal (fraccions d'un cèntim per acció).

Pas crític: Presenteu les eleccions 83(b) a l'IRS en un termini de 30 dies des de la recepció de les accions. Aquesta elecció us permet pagar impostos sobre el valor de les accions en el moment de la compra (essencialment res) en lloc de quan es consolidin (potencialment milions). Perdre aquest termini és un dels errors més costosos que pot cometre un fundador, i no es pot corregir a posteriori.

Pas 7: Configureu la vostra Cap Table

La vostra taula de capitalització (cap table) fa el seguiment de la propietat: qui posseeix quantes accions i de quin tipus. Comenceu amb una taula neta i manteniu-la actualitzada. La majoria de startups reserven entre el 10 i el 20% de les accions per a un fons d'opcions d'accions per a empleats. Eines com Carta, Pulley o fins i tot un full de càlcul ben mantingut funcionen per a empreses en fase inicial.

Pas 8: Obriu un compte bancari empresarial

Amb el vostre Certificat d'Incorporació, l'EIN i les resolucions corporatives a la mà, obriu un compte bancari empresarial dedicat. Mai barregis les finances personals i les del negoci; aquesta és una de les maneres més ràpides de perdre la vostra protecció de responsabilitat (un concepte anomenat "aixecar el vel corporatiu").

Plataformes d'incorporació en línia

Diverses plataformes simplifiquen el procés d'incorporació, gestionant la paperassa, les presentacions i la configuració posterior a la incorporació en un sol lloc.

Què solen oferir:

• Presentació del Certificat d'Incorporació
• Adquisició de l'EIN
• Serveis d'agent registrat (primer any inclòs, després renovació anual)
• Plantilles de documents legals (estatuts, acords de cessió de propietat intel·lectual, acords de compra d'accions)
• Presentació de l'elecció 83(b)
• Configuració del compte bancari empresarial
• Descomptes de socis en eines i serveis

Aquestes plataformes solen cobrar entre 300 $i 500$ pel paquet complet, que és significativament menys que els 3.000-5.000 $ que cobraria un advocat de startups per un treball de formació similar. No obstant això, si la vostra situació implica diversos fundadors amb acords de capital complexos, consideracions internacionals o estructures empresarials inusuals, l'assessorament jurídic val la pena la inversió.

Els set errors que més costen als fundadors

1. Incorporar-se massa d'hora

Incorporar-se fa l'efecte de progressar, però crea obligacions reals: impostos de franquícia, informes anuals, tarifes d'agent registrat i possibles declaracions d'impostos. Si encara esteu validant la vostra idea, espereu fins que tingueu un pacte de socis, estigueu preparats per acceptar diners o necessiteu signar contractes.

2. Ometre la consolidació (vesting) dels fundadors

Encara que vós i el vostre cofundador sigueu millors amics, implementeu calendaris de consolidació (vesting). L'estàndard és una consolidació de quatre anys amb un "cliff" d'un any. Sense vesting, un cofundador que marxi després de tres mesos s'emporta tota la seva participació mentre vosaltres construïu l'empresa sols.

3. Oblidar l'elecció 83(b)

Teniu exactament 30 dies des de la data en què rebeu accions restringides per presentar aquesta elecció. No hi ha pròrrogues, ni excepcions, ni cap manera de solucionar-ho després del termini. Establiu un recordatori al calendari el dia que emeteu les accions.

4. No cedir la propietat intel·lectual

Qualsevol codi, disseny o idea creat abans de la incorporació pertany tècnicament a les persones que els van crear, no a l'empresa. Executeu acords de cessió de propietat intel·lectual (IP) immediatament després de la formació perquè tota la propietat intel·lectual sigui propietat de la corporació.

5. Cedir massa capital social

El capital és el recurs més valuós i limitat de què disposes. Abans de prometre un 5% a un assessor o un 10% a un col·laborador inicial, entén les implicacions a llarg termini. Una vegada s'ha concedit el capital, recuperar-lo és gairebé impossible sense generar maldecaps legals.

6. Barrejar les finances personals i empresarials

Utilitzar el teu compte bancari personal per a transaccions comercials debilita la protecció de responsabilitat que proporciona la constitució d'una societat. Obre un compte d'empresa immediatament i canalitza totes les transaccions comercials a través d'aquest.

7. Ignorar el compliment normatiu continuat

La constitució no és un esdeveniment puntual. Has de presentar informes anuals, pagar els impostos de franquícia, celebrar reunions anuals de la junta (encara que siguin informals) i mantenir els registres corporatius. No complir amb la normativa pot provocar que l'estat dissolgui la teva entitat.

Després de la constitució: Construint la teva base financera

Un cop la teva empresa està legalment constituïda, el següent pas crític és establir un seguiment financer adequat. Molts fundadors tracten la comptabilitat com una cosa de la qual preocupar-se més endavant, però començar amb uns registres financers clars des del primer dia estalvia una enorme quantitat de temps i diners quan arriba la temporada d'impostos, quan els inversors sol·liciten dades financeres o quan necessites entendre el teu burn rate (taxa de consum de caixa).

Prioritats financeres clau per a startups acabades de constituir:

• Compte bancari independent: Ja s'ha esmentat anteriorment, però val la pena posar-hi èmfasi.
• Seguiment de despeses des del primer dia: Cada despesa de l'empresa s'ha de registrar i categoritzar.
• Reconeixement d'ingressos: Entendre quan i com registrar els ingressos.
• Seguiment de les obligacions fiscals: Pagaments trimestrals estimats d'impostos, impostos de franquícia, registres estatals.
• Manteniment de la taula de capitalització (cap table): Manté actualitzats els registres de propietat a mesura que emetis accions o opcions.

Prengues el control de les finances de la teva startup

Constituir la teva empresa és només el principi. Des del seguiment de les despeses inicials fins a la gestió dels fons dels inversors i la preparació per a les obligacions fiscals, mantenir uns registres financers clars és essencial per a tot fundador.

Beancount.io ofereix una comptabilitat en text pla que et proporciona total transparència i control sobre les teves dades financeres: amb control de versions, auditable i sense dependència de proveïdors (vendor lock-in). Tant si estàs fent el seguiment de les despeses prèvies als ingressos com si estàs creixent després d'una ronda de finançament, sempre sabràs exactament quina és la teva situació financera. Comença de franc i construeix la base financera que la teva startup necessita per créixer.