Noura Sakkijha Devolveu Seu Primeiro Cheque de Investimento e Transformou a Mejuri em um Império de Joias de Mais de US$ 200M+
Que tipo de fundadora recusa dinheiro quando não tem outras ofertas na mesa?
Noura Sakkijha fez exatamente isso. Nos primeiros dias de construção da Mejuri, ela recebeu uma oferta de investimento de alguém que não se alinhava com seus valores. Apesar de não ter um plano B, ela devolveu o cheque. Essa decisão, que a maioria chamaria de imprudente, tornou-se um dos momentos decisivos de sua jornada empreendedora.
Hoje, a Mejuri gera mais de $200 milhões em receita anual, possui mais de 56 lojas de varejo em todo o mundo e vendeu mais de 2 milhões de peças de joalheria. A marca é usada por celebridades como Selena Gomez, Hailey Bieber, Ariana Grande e até mesmo a Princesa de Gales. Mas o caminho daquele cheque devolvido ao sucesso global foi tudo menos simples.
Da Engenharia às Joias: Um Caminho Não Convencional
Noura Sakkijha nasceu na Jordânia como a terceira geração de uma família de joalheiros. Crescer cercada pelo ofício deu a ela um conhecimento íntimo de como a indústria funcionava, incluindo seus problemas estruturais significativos.
Mas ela não seguiu imediatamente o negócio da família. Em vez disso, cursou engenharia industrial na Universidade da Jordânia, depois imigrou para o Canadá para obter um MBA na Toronto Metropolitan University. Ela trabalhou como consultora em uma instituição financeira de Toronto, construindo credenciais de carreira tradicionais.
No entanto, a indústria de joias continuava a chamá-la. Sakkijha notou algo que parecia óbvio depois que você via: todo o mercado de joias finas era projetado em torno de homens comprando presentes para mulheres. As mulheres raramente compravam joias finas para si mesmas, e os compradores masculinos não tinham ideia de que estavam pagando uma margem de lucro (markup) de 8 a 10 vezes sobre as peças.
A indústria estava madura para a disrupção. Ela só precisava convencer todo o resto.
A Rodada Seed de $1 Milhão Que Quase Não Aconteceu
Quando Sakkijha lançou a Mejuri em 2015 a partir de uma incubadora sediada em Montreal, o modelo de venda direta ao consumidor (D2C) ainda era amplamente não comprovado. Convencer os investidores provou ser seu maior desafio, e não foi por causa do modelo de negócios.
O mundo do capital de risco era predominantemente masculino, e muitos investidores simplesmente não conseguiam entender por que as mulheres comprariam joias finas para si mesmas. Parecia violar tudo o que eles pensavam saber sobre o mercado.
Sua primeira rodada de captação de recursos levou seis meses e mais de 50 conversas. Cada rejeição doía, mas Sakkijha reformulou o processo. Ela tratou a apresentação para investidores (pitching) como um funil de vendas, entendendo que cada "não" estava polindo seu pitch e aproximando-a de um "sim".
"O primeiro sim é um dominó", explicou ela mais tarde. "O resto começa a se encaixar."
In 2016, ela se juntou à aceleradora 500 Startups em San Francisco, o que ajudou a mudar sua mentalidade em relação ao fracasso. A abordagem do mundo da tecnologia, vendo o fracasso como um ponto de dados em vez de um veredito, transformou a forma como ela processava a rejeição.
Em abril de 2016, ela garantiu seu primeiro $1 milhão em financiamento semente (seed funding). Em setembro, ela fechou a rodada seed completa.
Construindo uma Cadeia de Suprimentos Que Quebra as Regras
A inovação central da Mejuri não foi apenas eliminar o intermediário. Foi reimaginar completamente como um negócio de joias opera.
Marcas de joias finas tradicionais lançam coleções sazonais, planejando com seis meses de antecedência e esperando que os clientes comprem durante ocasiões específicas de presentear. Sakkijha acreditava que esse modelo estava obsoleto.
Em vez disso, a Mejuri apresenta novas coleções todas as segundas-feiras. A empresa lança de duas a cinco novas peças a cada semana, acompanhadas de novas narrativas. Essa estratégia posiciona as joias finas como uma compra de moda regular, em vez de uma indulgência rara.
"Acreditamos que a era do lançamento de coleções sazonais não é mais relevante para os consumidores", explicou Sakkijha. "Ao lançar coleções semanais, quebramos as normas de as joias finas serem uma compra ocasional."
Fazer isso funcionar exigia a construção de uma cadeia de suprimentos excepcionalmente enxuta e eficiente. A Mejuri trabalha diretamente com fabricantes especializados, eliminando custos de intermediários e repassando a economia aos clientes. A empresa pode reabastecer itens populares rapidamente, evitando tanto o excesso de estoque quanto a decepção dos clientes.
Essa eficiência operacional tornou-se crucial para manter margens saudáveis, oferecendo preços significativamente abaixo dos varejistas tradicionais.
Captação de $23 Milhões Grávida de Sete Meses de Gêmeas
Talvez a história mais reveladora sobre a resiliência de Sakkijha tenha ocorrido durante sua captação de recursos da Série B. Ela estava grávida de sete meses de duas meninas gêmeas quando fechou uma rodada de $23 milhões.
Os investidores questionaram sua capacidade de liderar durante a gravidez e o início da maternidade. Em vez de ver isso como um obstáculo, Sakkijha canalizou a dúvida em motivação. A experiência, diz ela, deu a ela "o fogo, a paixão e a resiliência" necessários para selar o que poderia ter sido um acordo difícil.
Curiosamente, Sakkijha tem sido seletiva sobre quanto capital levantar. Após sua Série A de $5 milhões em 2018, ela teria recusado ofertas de financiamento significativamente maiores. Sua filosofia centra-se na construção de um negócio eficiente em termos de caixa, em vez de maximizar o capital levantado.
A Mejuri superou suas metas de 2018 sem precisar de dinheiro adicional de investidores, validando sua abordagem.
O Burnout que Mudou Tudo
Nos primeiros anos de lançamento da Mejuri, Sakkijha sofreu um burnout. Dos grandes.
"O empreendedorismo pode ser solitário", ela reconheceu. "Aqueles que nunca tentaram não conseguem realmente se identificar com o que se está passando."
Para muitos fundadores, especialmente na fase de startup, torna-se quase impossível separar a autoestima do desempenho do negócio. Quando você ouve "não" constantemente e a dúvida surge, o custo psicológico se agrava.
Sakkijha aprendeu a cercar-se de pessoas que a apoiavam e entendiam a experiência empreendedora. Ela também descobriu que o autocuidado e a terapia foram divisores de águas tanto para sua vida pessoal quanto profissional.
Isso não foi uma fraqueza. Foi estratégico. Um fundador esgotado toma decisões ruins, prejudica relacionamentos e, eventualmente, prejudica o negócio. Cuidar de si mesma tornou-se essencial para cuidar da Mejuri.
Contratando por Cultura, Não Apenas por Talento
À medida que a Mejuri escalou de uma startup para uma empresa significativa, Sakkijha refinou sua filosofia de contratação.
"Não contrate apenas por talento, contrate por cultura", aconselha ela.
A distinção é importante. Quando você contrata apenas por talento, otimiza para o que as pessoas podem fazer. Quando contrata por cultura, otimiza para a forma como as pessoas trabalham: como pensam, colaboram, tomam decisões e se recuperam de contratempos.
Essas qualidades culturais não são facilmente ensinadas, mas impulsionam o sucesso duradouro. A Mejuri agora emprega mais de 450 pessoas, e construir a equipe certa exigiu que Sakkijha evoluísse como líder.
"O crescimento exige a contratação de pessoas que sejam melhores que você em suas áreas", explica ela, "pessoas que possam levar as coisas mais longe do que você conseguiria sozinho. Aprender a recuar, confiar e deixar que outros liderem tem sido essencial para minha evolução como CEO."
Construindo uma Marca que Representa Algo
A Mejuri não apenas vendeu joias de forma diferente. Ela posicionou a marca em torno de valores que ressoavam com seu público-alvo.
Aproximadamente 75% dos clientes da Mejuri são mulheres millennials, e a marca construiu intencionalmente sua força de trabalho para refletir essa comunidade. Cerca de 75% dos funcionários da Mejuri são mulheres.
A empresa utiliza 94% de ouro reciclado e 92% de prata reciclada em seus produtos, além de diamantes de origem ética e cultivados em laboratório. Isso não são meras estratégias de marketing. Eles são centrais para a identidade da marca.
Uma das conquistas das quais Sakkijha mais se orgulha é o Fundo de Empoderamento Mejuri, estabelecido em 2020. O fundo já distribuiu mais de US 5 milhões para esta iniciativa.
A empresa também fez uma parceria com a Salmon Gold para regenerar ecossistemas danificados pela mineração, demonstrando compromisso com a sustentabilidade além do simples fornecimento de materiais.
Lições para Fundadores
A jornada de Sakkijha oferece vários insights práticos para empreendedores que estão construindo seus próprios negócios:
Escolha investidores com base em valores, não apenas no capital. Mesmo quando você está desesperado por financiamento, dizer sim ao parceiro errado custa mais caro a longo prazo. Aquele cheque devolvido tornou-se um momento definidor porque estabeleceu que a Mejuri cresceria em seus próprios termos.
Trate a captação de recursos como um funil de vendas. Cada rejeição fornece dados que melhoram seu pitch. Cinquenta conversas e seis meses de "não" levaram ao "sim" que mudou tudo.
Construa eficiência operacional desde o primeiro dia. A capacidade da Mejuri de lançar novos produtos semanalmente não aconteceu por acaso. Exigiu a construção deliberada de uma cadeia de suprimentos que pudesse sustentar esse ritmo.
Resiliência requer flexibilidade. Lutar por aquilo em que você acredita é importante, mas ouvir o mercado e adaptar-se adequadamente também é.
Proteja sua saúde mental. Burnout não é uma medalha de honra. É um passivo. Os melhores fundadores reconhecem quando precisam de apoio e não têm vergonha de buscá-lo.
Contrate pelo ajuste cultural. Habilidades podem ser desenvolvidas, mas valores e estilos de trabalho são mais difíceis de mudar. Construir a equipe certa significa priorizar a forma como as pessoas trabalham, não apenas o que elas podem fazer.
O Poder de Registros Financeiros Claros
Um elemento muitas vezes negligenciado no sucesso da Mejuri foi a capacidade de Sakkijha de demonstrar eficiência operacional aos investidores. Quando você consegue mostrar que superou as metas sem precisar de capital adicional, você negocia a partir de uma posição de força.
Este nível de clareza financeira não acontece por acaso. Exige uma manutenção disciplinada de registros desde as fases iniciais, rastreando cada categoria de despesa, entendendo os padrões de fluxo de caixa e mantendo dados que contam a verdadeira história do seu negócio.
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