Retirada la norma de no competència de la FTC: Com s'han d'adaptar els ocupadors al mosaic d'estat a estat el 2026
Durant uns divuit mesos, els ocupadors de tots els estats es van preparar per a la mateixa notícia: una prohibició federal quasi total dels acords de no competència post-ocupació, que eliminava aproximadament trenta milions de contractes existents i reescrivia com la força de treball nord-americana està vinculada als seus ocupadors. Després, el 12 de febrer de 2026, la Comissió Federal de Comerç (FTC) va retirar discretament aquesta norma del Codi de Regulacions Federals. Ja no existeix una prohibició federal de la no competència, però si interpreteu això com que les velles plantilles tornen a ser segures, esteu a punt de cometre un error costós.
La norma de la FTC de 2024 ha desaparegut. L'escrutini federal, no. I mentre Washington feia un pas enrere, els estats sprintaven cap endavant, aprovant llindars salarials, prohibicions totals, anul·lacions de la tria de llei aplicable i requisits de notificació que converteixen una única plantilla nacional en un risc de compliment en el moment que contracteu algú d'un altre estat. Aquesta guia repassa què ha passat realment, quina és la situació de la legislació estatal al maig de 2026 i els passos pràctics que tot ocupador amb pactes restrictius hauria de prendre aquest trimestre.
Què ha passat amb la prohibició federal
La norma original de la clàusula de no competència de la FTC, finalitzada l'abril de 2024, hauria anul·lat gairebé tots els acords de no competència post-ocupació existents al país i hauria prohibit els nous per a gairebé tots els treballadors. En pocs mesos, els tribunals federals de Texas i Florida van suspendre judicialment la norma. El setembre de 2025, després d'un canvi d'administració, la FTC va desestimar els seus recursos i va acceptar l'anul·lació. La retirada formal de les regulacions federals es va produir el febrer de 2026.
Crucialment, la FTC no va admetre que els acords de no competència agressius siguin legals. El president Andrew Ferguson va fer explícita la nova postura de l'agència en una declaració el setembre de 2025: la FTC perseguirà l'aplicació cas per cas contra els pactes restrictius irraonables segons la Secció 5 de la Llei de la FTC, aplicant una prova de raonabilitat a l'estil del dret comú. L'estàndard que utilitza ara la FTC és si una restricció "no és superior al necessari per protegir els interessos legítims de l'ocupador, i equilibra aquests interessos amb el perjudici infligit a l'empleat i qualsevol possible dany al públic".
Aquest enfocament ja no és teòric. L'abril de 2026, la FTC va dictar una ordre de consentiment contra Rollins, Inc., la matriu d'Orkin i altres marques de control de plagues, després que l'agència arribés a la conclusió que l'empresa exigia a la gran majoria de la seva plantilla de 18.000 persones la signatura d'acords de no competència de dos anys i 75 milles de radi, independentment del càrrec o la remuneració. Juntament amb l'ordre de consentiment, l'agència va enviar cartes d'advertència a tretze empreses addicionals de control de plagues. Menys d'un mes després, es va enviar una carta similar a Mortgage Connect per pactes amplis aplicats a tots els nivells de treballadors.
El patró és clar. La FTC no prohibirà els acords de no competència mitjançant una norma general, però perseguirà els ocupadors que:
- Apliquin acords de no competència a gran part de la plantilla independentment del càrrec.
- Vinculin treballadors amb salaris baixos, treballadors per hores o treballadors sense accés a informació confidencial.
- Utilitzin durades inusualment llargues, geografies àmplies o definicions industrials massa extenses.
- Operin en indústries amb baixa mobilitat laboral, on els pactes s'acumulen per suprimir els salaris.
Per a la majoria dels ocupadors, aquesta és una qüestió de compliment més restringida que la prohibició ara inexistent, però continua sent una qüestió real.
El mapa dels estats al maig de 2026
La legislació estatal sempre ha controlat l'aplicabilitat de la no competència a la pràctica, i els estats no han esperat a la claredat federal. Aquí teniu la situació que la majoria d'ocupadors multiestatals han d'interioritzar.
Prohibicions quasi totals
Quatre estats fan que pràcticament tots els acords de no competència post-ocupació siguin ineficaços en les relacions laborals estàndard:
- Califòrnia: la prohibició més antiga, reforçada recentment per anul·lar els acords de no competència d'altres estats aplicats als treballadors de Califòrnia, independentment de les clàusules de tria de llei aplicable.
- Minnesota: els acords subscrits a partir de l'1 de juliol de 2023 no són aplicables per a gairebé cap treballador.
- Dakota del Nord: prohibició legal àmplia amb excepcions estretes vinculades a la venda d'empreses o la dissolució de societats.
- Oklahoma: els acords de no competència estan prohibits, tot i que es permet la no captació de clients limitada.
Un cinquè estat, Washington, s'unirà a aquest grup el 30 de juny de 2027, quan les seves actuals normes de llindar salarial donin pas a una prohibició quasi total. La majoria dels ocupadors multiestatals ja haurien d'estar redactant segons la nova norma de Washington en lloc de la que està a punt de caducar.
Estats amb llindars salarials
Un nombre creixent d'estats permeten els acords de no competència només per a treballadors per sobre d'un llindar de remuneració definit, indexat anualment:
- Illinois: acords de no competència prohibits per als empleats que guanyin 75.000 per infracció (i 10.000 $ per reincidència en un termini de cinc anys). Una esmena de l'1 de gener de 2026 també estableix que va contra l'ordre públic que qualsevol acord de condicions de treball prohibeixi l'activitat concertada protegida, escurci els terminis de prescripció o imposi lleis o fòrums d'altres estats a les reclamacions dels empleats d'Illinois.
- Colorado: per al 2026, només els empleats "altament remunerats" que guanyin més de 130.014 ). Es requereix una notificació detallada abans de l'acceptació.
- Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island, Virgínia, Maryland, Nevada, Oregon i Washington: cadascun estableix els seus propis llindars salarials, normes de preavís, requisits de garden-leave o contraprestació, i límits de durada.
Estats amb presumpció de validesa
Un grup més reduït d'estats ha pres la direcció oposada, codificant que els acords de no competència raonables són presumptament exigibles durant períodes definits:
- Florida — la legislació recent crea una presumpció de validesa per als acords coberts dins dels paràmetres legals.
- Kansas — marc de presumpció similar.
Per als ocupadors amb operacions en aquests estats, la pregunta no és tant "si això és exigible" sinó més aviat "si hem documentat el nostre interès comercial legítim en cas que sigui impugnat".
Tota la resta
La majoria dels estats restants encara apliquen el test de raonabilitat del dret comú (common law): un acord de no competència només és exigible si protegeix un interès comercial legítim, és raonable en temps, geografia i abast, i no és contrari a l'ordre públic. Molts d'aquests estats permeten als tribunals "corregir" o modificar els acords excessivament amplis; uns pocs, incloent-hi Virgínia i Wisconsin, no ho permeten — l'abast excessiu invalida la totalitat del pacte.
Per què una única plantilla nacional ja no funciona
Si els vostres contractes de treball es van redactar abans de 2023 i no s'han tocat des de llavors, tres problemes s'estan agreujant silenciosament.
Les clàusules d'elecció de llei aplicable estan perdent la seva força. Califòrnia, Washington i diversos altres estats invaliden explícitament les disposicions d'elecció de llei d'altres estats en els contractes de treball. Un acord de no competència sota la llei de Delaware signat per un empleat que treballa en remot des de Califòrnia no és exigible contra aquest empleat, i punt — i també pot exposar l'ocupador a sancions legals.
Els llindars salarials canvien cada any. La xifra de 130.014 ; Washington i Oregon fan el mateix. Un acord que complia la normativa en el moment de la signatura pot deixar de complir-la silenciosament si el salari de l'empleat ja no supera el nou llindar.
Les normes de notificació i contraprestació varien segons l'estat. Diversos estats exigeixen que els acords de no competència es presentin abans que s'accepti una oferta de feina, que se signin almenys un nombre definit de dies abans de la data d'inici, o que estiguin recolzats per una contraprestació addicional més enllà del manteniment de l'ocupació. Una signatura el primer dia no sempre és suficient.
El cost de fer-ho malament ja no és només un pacte no exigible. Els estatuts estatals concedeixen cada vegada més el pagament d'honoraris d'advocats als empleats que guanyen el cas, imposen sancions civils a l'ocupador i permeten que els fiscals generals de l'estat iniciïn accions d'execució independentment del treballador afectat.
Cinc coses que tot ocupador hauria de fer aquest trimestre
La bona notícia és que la feina per adaptar-se al panorama de 2026 és finita i consisteix principalment en un exercici puntual, amb actualitzacions anuals menors.
1. Inventariar cada pacte restrictiu
Recopileu cada contracte de treball actiu, carta d'oferta, concessió d'accions, acord de quitança i contracte de col·laborador extern que contingui qualsevol de les següents clàusules: no competència, no sol·licitació de clients, no sol·licitació d'empleats, confidencialitat, cessió d'invencions o clàusules de "garden leave" (permís retribuït durant el preavís). Etiqueteu cadascun amb l'estat principal de treball de l'empleat, el seu càrrec i la seva remuneració actual. La majoria de les empreses descobreixen que tenen de tres a set plantilles diferents en ús actiu, sovint heretades d'adquisicions o d'antics assessors jurídics.
2. Ajustar segons el càrrec
Per a cada acord etiquetat, pregunteu-vos si un pacte de no competència és realment necessari o si un instrument més limitat protegiria el mateix interès legítim:
- Un acord de confidencialitat o NDA pot protegir els secrets comercials i la informació confidencial sense restringir on pot guanyar-se la vida el treballador.
- Una clàusula de no sol·licitació (normalment de sis mesos a dos anys) pot preservar les relacions amb els clients i evitar la captació de la resta del personal.
- Una clàusula de "garden leave" manté un empleat sènior en nòmina durant un període de preavís (comunament de tres a sis mesos), donant temps a l'empresa per gestionar la transició de les relacions sense forçar l'empleat a una situació de desocupació no retribuïda.
- Les proteccions de secrets comercials sota la llei federal (Defend Trade Secrets Act) i els equivalents estatals de l'UTSA ja cobreixen la major part del que els ocupadors realment necessiten protegir.
El test de raonabilitat establert per la FTC, el mosaic d'estatuts estatals i la tendència en les decisions judicials empenyen en la mateixa direcció: l'acord de no competència s'hauria de reservar per a un conjunt limitat de càrrecs sèniors, altament remunerats o realment sensibles, i adaptar-se al dany competitiu específic en qüestió.
3. Crear una biblioteca de plantilles específica per estat
Substituïu la plantilla nacional única per un petit conjunt de variants adaptades a cada estat. Com a mínim, la majoria d'ocupadors multiestatals necessitaran:
- Una versió "sense restriccions" per a Califòrnia, Minnesota, Dakota del Nord i Oklahoma.
- Una versió segons llindar salarial per a Illinois, Colorado, Washington, Oregon, Massachusetts i estats similars.
- Una versió de presumpció de validesa per a Florida i Kansas.
- Una versió de raonabilitat segons el dret comú per als estats restants.
Cada versió hauria d'incloure el llenguatge de notificació específic de l'estat, les declaracions de contraprestació i les disposicions sobre llei aplicable i jurisdicció que l'estat corresponent respectarà.
4. Documentar l'interès comercial legítim
Per a qualsevol càrrec que continuï tenint un pacte de no competència, elaboreu un breu memoràndum d'arxiu que expliqui per què una alternativa menys restrictiva era inadequada. El memoràndum no ha de ser llarg —uns quants paràgrafs que identifiquin els secrets comercials, les relacions amb els clients o la formació especialitzada en qüestió, i que expliquin per què un NDA i una clàusula de no sol·licitació per si sols no els protegeixen. Aquest és el document més potent que podeu lliurar a un tribunal o als investigadors de la FTC si un pacte és impugnat posteriorment. El memoràndum també obliga a l'honestedat interna: si no podeu articular l'interès legítim, probablament no hauríeu d'utilitzar un acord de no competència per a aquest càrrec.
5. Actualitzeu els fluxos de treball d'incorporació i baixa
Molts dels nous requisits estatals són procedimentals més que substantius. Són fàcils de satisfer en el moment de la contractació i impossibles de corregir retroactivament:
- Proporcioneu les clàusules de no competència amb la carta d'oferta, no el primer dia de feina
- Respecteu qualsevol període de revisió obligat per l'estat (habitualment de set a catorze dies)
- Emeteu una contraprestació separada on la llei estatal ho requereixi
- En el moment de la baixa, avalueu si s'està aplicant la restricció posterior a l'ocupació; alguns estats exigeixen que els ocupadors confirmin o renunciïn formalment al pacte per escrit
Incorporeu aquests punts de control al vostre sistema de seguiment de candidats i a la vostra llista de verificació de baixa perquè es realitzin automàticament, i no quan algú se'n recordi.
On la comptabilitat importa silenciosament
Els pactes restrictius no semblen un tema comptable, fins que alguna cosa surt malament. Llavors generen una activitat financera real i traçable que ha d'estar reflectida clarament als llibres:
- Nòmina per garden leave durant un període de preavís — diferent de la indemnització, sovint subjecta a un tractament fiscal diferent.
- Pagaments d'indemnització vinculats a la contraprestació per no competència, que alguns estats exigeixen per fer complir una restricció posterior a l'ocupació.
- Despeses jurídiques per litigis o arbitratges quan un antic empleat o un competidor impugna un pacte.
- Pagaments d'acords i danys i perjudicis en qualsevol direcció, a més de sancions legals en estats com Illinois.
- Costos de reclutament i reciclatge quan un pacte falla i un empleat crític se'n va a la competència.
El seguiment d'aquests com a comptes diferenciats —no enterrats dins de línies genèriques de "despeses legals" o "nòmines"— fa que la vostra revisió anual de la política de pactes restrictius sigui un exercici real de cost-benefici en lloc d'una conjectura. També és important en el moment de l'auditoria, perquè la indemnització relacionada amb la no competència i el garden leave sovint tenen implicacions específiques de divulgació o caràcter fiscal que el vostre comptable voldrà veure desglossades.
Un apunt sobre els acords existents
Una pregunta habitual és què fer amb els acords de no competència que ja estan en arxiu. La resposta curta és que la retirada de la norma federal no cura retroactivament els acords que mai van ser executables sota la llei estatal. Un acord de no competència de 2019 signat per un representant d'atenció al client de 40.000 dòlars anuals a l'estat d'Illinois és inexecutable avui, independentment del que hagi fet la FTC. Retirar silenciosament els acords que sempre van ser febles sol ser preferible a descobrir la seva debilitat en ple litigi.
Per als acords que encara poden ser executables, considereu si cal alliberar formalment els treballadors de menor prioritat (un gest de bona voluntat que sovint sorgeix en les negociacions de sortida de totes maneres) i reserveu els esforços d'execució per als casos sènior o realment sensibles on l'interès legítim estigui documentat i sigui clar.
Mantingueu els vostres registres laborals preparats per a auditories
Els pactes restrictius generen fets financers —nòmines de garden leave, pagaments d'indemnització per contraprestació, despeses jurídiques, acords i costos de reclutament després d'un pacte fallit— que sovint afloren anys després de la signatura de l'acord. Beancount.io ofereix una comptabilitat en text pla que és transparent, amb control de versions i fàcil de mantenir juntament amb la resta dels vostres registres empresarials, de manera que quan un vell acord de no competència es converteix en una disputa activa, el rastre financer que hi ha darrere encara és llegible i reproduïble. Comenceu de franc i mantingueu els vostres llibres en un format que sobrevisqui a cada canvi d'assessoria jurídica, sistema de nòmines i regulació federal.
