Casi 1 de cada 10 bebés nacidos en Estados Unidos pasa tiempo en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), y hasta este año, ese tiempo salía directamente de la licencia de vinculación pagada del nuevo padre o madre. Colorado acaba de convertirse en el primer estado del país en corregir eso. A partir del 1 de enero de 2026, el programa estatal de Seguro de Licencia Familiar y Médica (FAMLI) ofrece hasta 12 semanas de licencia pagada separada, específicamente para el tiempo que un recién nacido pasa en la UCIN, además de las 12 semanas de licencia de vinculación que los padres ya tenían. Para el dueño de una pequeña empresa en Colorado, eso significa una nueva complicación en la nómina que vale la pena entender antes de que la familia de un empleado la necesite.
Esta guía explica qué cambió, cómo funciona el beneficio, cuánto les cuesta a los empleadores y cómo mantener tus libros contables en orden cuando alguien de tu equipo lo utiliza.
Qué cambió: la Licencia por Cuidado Neonatal, explicada
El programa FAMLI de Colorado ya ofrecía a los nuevos padres hasta 12 semanas de licencia pagada para vincularse con un hijo recién nacido. El problema era estructural: si ese bebé necesitaba cuidados intensivos después del nacimiento, el reloj de la licencia de vinculación empezaba a correr de inmediato, muchas veces mientras el padre o la madre iba y venía entre una habitación de hospital y extraía leche materna en un estacionamiento, en lugar de realmente vincularse con un bebé sano en casa.
La Ley del Senado 25-144 cerró esa brecha. Creó la "Licencia por Cuidado Neonatal", una categoría distinta de licencia pagada de FAMLI, disponible durante todo el tiempo que un bebé permanezca ingresado en la UCIN, hasta un máximo de 12 semanas. Es fundamental que esta licencia no reduce el saldo existente de licencia de vinculación del padre o la madre. Un padre cuyo recién nacido pasa tres semanas en la UCIN puede usar tres semanas de Licencia por Cuidado Neonatal para esa estancia hospitalaria y, aun así, tomar las 12 semanas completas de licencia de vinculación una vez que el bebé llegue a casa. En los casos más extremos, eso suma un total combinado de 24 semanas de licencia pagada para un mismo hijo recién nacido.
La elegibilidad sigue los mismos lineamientos que la licencia de vinculación estándar: califican los padres biológicos, de acogida, adoptivos y padrastros o madrastras, así como las personas que actúan in loco parentis respecto al bebé. No existe un proceso de solicitud separado que aprender; los empleados solicitan la Licencia por Cuidado Neonatal a través del mismo sistema de FAMLI, con documentación del ingreso a la UCIN proporcionada por el hospital o el proveedor tratante.
Por qué esto importa más allá de Colorado
Incluso si no operas en Colorado, vale la pena seguirle la pista a esto. Colorado tiene un patrón de ser el terreno de pruebas para políticas de licencia pagada que otros estados luego adoptan en forma modificada, y la licencia específica para la UCIN ya está apareciendo en otros lugares: Illinois aprobó su propia Ley de Licencia por UCIN, vigente en 2026, aunque funciona como una licencia no pagada con protección laboral, en lugar de un beneficio pagado de reemplazo salarial como el de Colorado. Si empleas trabajadores remotos o planeas expandirte a nuevos estados, espera ver más de este mosaico normativo, no menos.
Sin embargo, para los empleadores que sí tienen empleados con base en Colorado, la mecánica es inmediata y específica.
Cómo se financia el programa: qué se descuenta de la nómina
FAMLI se financia mediante una prima de nómina dividida entre empleador y empleado, no mediante un impuesto general. Para 2026, esa tasa de prima es del 0.88% de los salarios, en realidad una ligera disminución respecto al 0.9% de años anteriores, gracias a la misma ley que creó la Licencia por Cuidado Neonatal.
Así es como funcionan los cálculos para la mayoría de los empleadores:
- Empleadores con 10 o más empleados: pagan la prima completa del 0.88%, dividida 50/50 entre empleador y empleado. Eso equivale a un 0.44% retenido de los salarios de cada empleado y un 0.44% pagado por la empresa.
- Empleadores con menos de 10 empleados: no están obligados a pagar la parte correspondiente al empleador. Aun así, debes retener el 0.44% correspondiente al empleado y remitirlo, junto con los informes trimestrales de salarios, a la División de FAMLI. En cualquier caso, tus empleados siguen totalmente cubiertos y son elegibles para los beneficios, incluida la Licencia por Cuidado Neonatal.
A partir de 2027, la División de FAMLI fijará la tasa de la prima anualmente antes del 1 de septiembre del año anterior, con un techo legal del 1.2% de los salarios. Si estás presupuestando los costos de nómina para el próximo año, es una cifra que vale la pena vigilar en lugar de asumir que se mantendrá estable.
Los empleadores también tienen la opción de solicitar un plan privado aprobado, incluido el autoseguro, que iguale o supere los beneficios de FAMLI. Sin embargo, hasta que ese plan privado sea aprobado formalmente por la División, sigues obligado a pagar las primas estándar de FAMLI, por lo que esto no es un atajo para evitar el cumplimiento a corto plazo.
Cómo registrar correctamente las primas y la licencia de FAMLI
La retención de FAMLI es un pasivo de nómina, no un gasto empresarial, en lo que corresponde a la parte del empleado, y un verdadero gasto de impuesto de nómina en la parte (si la hay) que pagas como empleador. Hacer bien esta distinción evita sobreestimar tus costos laborales y mantiene tus informes trimestrales de salarios conciliables con lo que realmente salió de tu cuenta bancaria.
Un tratamiento limpio y sencillo en el plan de cuentas se ve así:
- Retención del empleado (tasa típica de 2026: 0.44%): se registra como un pasivo,
Liabilities:Payroll:FAMLI-Withholding, y reduce el salario neto de la misma forma que lo hace la retención del impuesto sobre la renta federal y estatal. - Contribución del empleador (0.44% para empleadores con 10 o más empleados; $0 para empleadores con menos de 10): se registra como un gasto de impuesto de nómina,
Expenses:Payroll:FAMLI-Employer, junto con tus otros impuestos de nómina obligatorios como FUTA y SUTA. - Remisión trimestral: cuando envías la prima combinada a la División de FAMLI, esa transacción salda tanto el pasivo como cualquier gasto acumulado, de modo que tus libros muestran un saldo en cero en las cuentas de FAMLI justo después de presentar el pago, sin discrepancias persistentes.
Cuando un empleado realmente toma Licencia por Cuidado Neonatal o licencia de vinculación, recuerda que los beneficios de FAMLI los paga el estado directamente al empleado, no tú. A menos que estés complementando voluntariamente el salario durante una licencia cubierta (algunos empleadores optan por complementar el porcentaje de reemplazo salarial de FAMLI), no hay ningún asiento de nómina para la licencia en sí, solo preguntas sobre la acumulación continua de beneficios, como si el empleado sigue acumulando PTO o igualación de la jubilación mientras está fuera. Esa es una decisión de política interna, no un requisito de FAMLI, así que documéntala en el manual del empleado para que la nómina trate cada licencia de manera consistente.
Cómo interactúa esto con la FMLA federal
Si eres un empleador más grande ya sujeto a la Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA, generalmente 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas), la Licencia por Cuidado Neonatal y la licencia de FMLA normalmente corren de manera concurrente para el mismo evento calificado, tal como ya ocurre con la licencia de vinculación de FAMLI. Esto importa porque la FMLA limita la licencia con protección laboral a un total de 12 semanas por año, mientras que el beneficio combinado de Colorado por UCIN más vinculación puede llegar a 24 semanas de licencia pagada. En la práctica, esto significa que un empleado de un empleador cubierto puede agotar la protección laboral de la FMLA antes de que se acabe su beneficio de reemplazo salarial de FAMLI, de modo que el sueldo continúa, pero la garantía federal de reincorporación no se extiende automáticamente junto con él. Los empleadores más pequeños no sujetos a la FMLA no tienen esta superposición que gestionar, pero de todos modos deberían confirmar si las propias reglas de protección laboral de FAMLI en Colorado se aplican al tamaño de su negocio, ya que la protección laboral de FAMLI entra en vigor con un umbral de empleados más bajo que el de la FMLA. En cualquier caso, registra la licencia de FMLA y la de FAMLI por separado en tus archivos en lugar de suponer que una refleja automáticamente a la otra, ya que un desajuste aquí es uno de los errores de cumplimiento de licencia pagada más comunes entre los empleadores en crecimiento.
Qué deben hacer las pequeñas empresas antes de que alguien necesite esto
No querrás estar buscando las reglas de FAMLI por primera vez la semana en que el bebé de un empleado ingresa a cuidados intensivos. Aquí hay algunas cosas que vale la pena resolver ahora:
- Confirma tu número total de empleados. Estar por encima o por debajo del umbral de 10 empleados cambia si debes pagar la prima correspondiente al empleador, y ese umbral se basa en tu número total de empleados, no solo en el personal con base en Colorado, así que consulta la guía vigente de FAMLI si tienes una fuerza laboral con ubicaciones mixtas.
- Verifica que tu proveedor de nómina admita la nueva categoría de licencia. La mayoría de las plataformas de nómina importantes actualizaron sus tablas fiscales de Colorado para el cambio de tasa de 2026, pero la "Licencia por Cuidado Neonatal" como categoría distinta, que no reduce la licencia de vinculación, es más reciente, y no todos los sistemas rastrean por defecto los dos tipos de licencia por separado. Pregúntale directamente a tu proveedor en lugar de suponerlo.
- Actualiza el manual del empleado. Si tu manual describe la licencia de vinculación de FAMLI pero no menciona la Licencia por Cuidado Neonatal como una asignación separada de 12 semanas, es posible que los empleados no se den cuenta de que existe el beneficio hasta que ya estén en una situación estresante y poco dispuestos a rebuscar en un sitio web estatal. Una sección de política breve y clara evita confusiones en el peor momento posible.
- Conoce la documentación que necesitan los empleados. La Licencia por Cuidado Neonatal requiere comprobante del ingreso a la UCIN emitido por un proveedor de salud. Dirige a los empleados al portal del empleado de la División de FAMLI en lugar de intentar administrar tú mismo la verificación, ya que es FAMLI (no el empleador) quien aprueba y paga las reclamaciones.
- Define tu postura sobre el pago complementario. FAMLI reemplaza un porcentaje del salario hasta un tope, no el 100% de los ingresos para quienes ganan más. Algunos empleadores optan por cubrir esa brecha en licencias relacionadas con una emergencia médica como una estancia en la UCIN. Si planeas hacerlo, defínelo en la política desde ahora para que se aplique de manera consistente en lugar de decidirse caso por caso.
El panorama general: los programas de licencia pagada son cada vez más granulares
La Licencia por Cuidado Neonatal de Colorado es parte de una tendencia más amplia: los programas estatales de licencia pagada están pasando de categorías generales a beneficios adaptados a eventos vitales específicos y de alto estrés. Eso es bueno para los trabajadores, pero también significa que el lado de nómina y cumplimiento de administrar una pequeña empresa sigue sumando nuevas categorías que rastrear, cada una con su propio cálculo de primas, reglas de documentación y fechas de vigencia que varían según el estado.
Llevar libros contables precisos y bien organizados es lo que hace que cambios como este sean manejables en lugar de caóticos. Cuando tu plan de cuentas ya separa claramente los pasivos de nómina de los gastos de nómina, agregar una nueva partida como la retención de FAMLI es un cambio de cinco minutos, no una carrera para averiguar a dónde fue el dinero. Beancount.io ofrece contabilidad en texto plano que es transparente, con control de versiones y fácil de adaptar cada vez que un nuevo requisito de nómina como este llega a tu escritorio, para que puedas actualizar tus libros con un registro de auditoría claro en lugar de rebuscar entre pestañas de hojas de cálculo. Comienza gratis y descubre por qué los dueños de pequeñas empresas están cambiando a la contabilidad en texto plano.