Colorado HB25-1090 para restaurantes: cómo divulgar los cargos por servicio y las gratificaciones automáticas

Los precios de tu menú probablemente son legales tal como están impresos. Es la pequeña línea al pie de la cuenta —el cargo por servicio del 20 por ciento, la tarifa de "apreciación de cocina", la gratificación automática para grupos de seis— lo que Colorado ahora regula prácticamente palabra por palabra.

La Cámara de Representantes, con el Proyecto de Ley 25-1090, la Ley de Protecciones contra Prácticas de Fijación de Precios Engañosas, entró en vigor el 1 de enero de 2026 como la sección 6-1-737 del Código Revisado de Colorado. No es una prohibición de los cargos en restaurantes. Los comensales seguirán viendo cargos por servicio en sus cuentas; la función de la ley es asegurarse de que vean esos cargos antes de ordenar, entiendan el monto y sepan a dónde va el dinero. Para los establecimientos de alimentos y bebidas, la legislatura redactó una vía de cumplimiento personalizada en lugar del precio anunciado con todo incluido que deben mostrar todas las demás industrias. Este es tu manual para esa vía.

La excepción para restaurantes: tu vía de cumplimiento en un párrafo​

La regla predeterminada de Colorado es estricta: cualquier precio anunciado o exhibido debe mostrar el precio total como un solo número, presentado con más prominencia que cualquier otra información de precios. Los restaurantes, bares, cervecerías artesanales y salas de degustación que venden bebidas para consumo en el local tienen una alternativa. En cada oferta, exhibición o anuncio de un bien o servicio, cumples si el precio va acompañado de una divulgación clara y visible de dos cosas: el porcentaje o monto en dólares de cualquier cargo por servicio obligatorio, y una descripción precisa de cómo se distribuye ese cargo.

Dos detalles de esa frase importan enormemente. Primero, un "cargo por servicio obligatorio" significa cualquier tarifa, cargo o monto obligatorio que agregues a la cuenta de un cliente, no solo las partidas etiquetadas como "cargo por servicio". Una gratificación automática, una tarifa de apreciación de cocina y una tarifa obligatoria de empaque en pedidos para llevar encajan en la definición. Para las tarifas de zona gris, como un recargo por tarjeta, divulgarlas de la misma manera no cuesta nada y elimina la discusión. Segundo, la divulgación debe aparecer en cada oferta, exhibición o anuncio: el menú impreso, el cartel del menú, el sitio web, la página de pedidos en línea, el listado en la plataforma de entrega de terceros y el precio que cotizas en un pedido telefónico. Una divulgación que vive solo en el recibo final llega después de que el comensal ya consintió pagar, lo cual es demasiado tarde: la ley exige por separado que la naturaleza y el propósito de cualquier cargo se divulguen antes de que el cliente acepte pagarlo.

Por qué los restaurantes obtuvieron su propia regla​

Los cargos por servicio no aparecieron en las cuentas de Colorado por casualidad. Son la forma en que muchos operadores financian los salarios del personal de cocina que las propinas no pueden alcanzar legalmente, en un estado donde el salario mínimo no deja de subir. En Denver, el salario mínimo de 2026 es de $19.29 por hora, y los trabajadores de alimentos y bebidas que reciben propinas deben recibir al menos $16.27 por hora directamente del empleador, además de $3.02 en propinas documentadas. A nivel estatal, el mínimo para trabajadores con propinas es de $12.14. Cuando el establecimiento debe garantizar esas tarifas independientemente de si se llena el comedor, un cargo por servicio basado en porcentaje parece la única matemática que funciona.

Los comensales, mientras tanto, están perdiendo la paciencia. En una encuesta de marzo de 2026 a 1,000 consumidores estadounidenses, el 78 por ciento dijo que las prácticas de propinas se han vuelto ridículas, el 44 por ciento dijo que está dando menos propina que el año pasado, y la proporción que da propina del 20 por ciento o más a los meseros cayó del 45 al 41 por ciento en seis meses. Una encuesta relacionada encontró que el 68 por ciento de los clientes está reduciendo sus visitas a restaurantes este año, con un gasto semanal promedio en restaurantes de alrededor de $90, aproximadamente $25 menos que en junio de 2025. Cabe destacar que el 56 por ciento dijo que aceptaría precios de menú más altos para financiar mejores salarios y eliminar las propinas por completo.

Esa tensión es exactamente por lo que la legislatura eligió la divulgación en lugar de la prohibición. Tus cargos pueden quedarse. Pero cada comensal debe poder leer, antes de ordenar, cuál es el cargo y a dónde va.

Cargo por servicio vs. gratificación automática vs. propina: las palabras en tu recibo ahora son afirmaciones legales​

Tres cosas diferentes se confunden en las cuentas de los clientes, y la ley trata la confusión como una posible infracción:

• Una propina es voluntaria. El cliente elige si la paga y decide el monto. Una línea de propina en blanco que el cliente puede llenar o dejar vacía es el ejemplo clásico.
• Un cargo por servicio es obligatorio y lo fija el establecimiento: un porcentaje o monto fijo que el cliente no puede rechazar.
• Una gratificación automática es, legalmente hablando, un cargo por servicio disfrazado con una etiqueta más amigable. Si el cliente no puede quitarla, la palabra "gratificación" no la convierte en propina.

La redacción importa porque el HB25-1090 prohíbe por separado tergiversar la naturaleza y el propósito de cualquier información de precios, incluido el destinatario de un monto cobrado. Si tu cuenta dice "gratificación" pero una parte se queda con el establecimiento para cubrir costos operativos, has declarado mal quién recibe el dinero, una infracción independiente sin importar cuán prominentemente se mostrara el porcentaje.

Los reguladores de otras jurisdicciones han publicado ilustraciones útiles de la línea divisoria. En un ejemplo, indicar solo "se agregará un cargo por servicio del 20% a todas las cuentas de los clientes" se consideró no conforme, mientras que agregar "y se utilizará para cubrir nuestros crecientes costos operativos; este cargo no es una propina" pasó la prueba. El estatuto de Colorado codifica el mismo principio: monto más distribución precisa, expresados con claridad. Una divulgación conforme suena así: "Se agrega un cargo por servicio del 18% a cada cuenta. El doce por ciento va al personal por hora de cocina y servicio, y el 6 por ciento lo retiene el restaurante para compensar costos operativos. Este cargo no es una propina, y cualquier propina adicional es voluntaria".

El lado de la nómina: los cargos por servicio son salarios, no propinas​

La regla de divulgación es solo la mitad de la historia. Según la guía de larga data del IRS, los cargos por servicio obligatorios son ingreso para el empleador, independientemente de si distribuyes alguna parte a los empleados. Esa clasificación tiene consecuencias en la nómina que muchos operadores pasan por alto:

• Los montos que pagas con cargo al servicio son salarios, sujetos a retención del impuesto sobre la renta y a impuestos laborales, reportados como ingreso salarial, no como ingreso por propinas.
• Debido a que son salarios y no propinas voluntarias, quedan fuera de las reglas de crédito y deducción por propinas que aplican solo a las propinas genuinas. No puedes reclamar el crédito fiscal FICA por propinas sobre las distribuciones del cargo por servicio de la misma manera que sobre las propinas que tus meseros realmente reciben.
• Por lo tanto, tu sistema de punto de venta debe rastrear los ingresos por cargo por servicio por separado de las propinas, y tu proceso de nómina debe recoger esas distribuciones como salarios. Una sola categoría de "gratificaciones" en los libros no sobrevivirá al contacto ni con la auditoría de divulgación ni con la auditoría de nómina.

Cada superficie donde debe aparecer la divulgación​

"Cada oferta, exhibición o anuncio" es más amplio de lo que la mayoría de los operadores supone. Revisa esta lista contra tu propia operación:

1. Menús impresos y carteles de menú. La divulgación debe ser distinguible por tamaño, contraste y ubicación: fácilmente perceptible y legible para una persona común, no enterrada en letra pequeña al pie.
2. Tu sitio web y páginas de pedidos en línea. En cualquier medio electrónico interactivo, la divulgación debe ser inevitable: sin posibilidad de desplazarse más allá, sin ocultarla detrás de un globo de información o un paso de pago.
3. Listados de entrega y pedidos de terceros. Esos listados muestran tus precios a clientes de Colorado, así que trátalos como tus ofertas y mantenlos sincronizados. Los menús desactualizados que muestran precios y cargos del año pasado son una infracción común escondida a plena vista.
4. Señalización en mesas y pantallas de caja. Particularmente importante para locales de servicio en mostrador donde el cartel del menú es toda la oferta.
5. Cotizaciones telefónicas para pedidos para llevar, catering y grupos grandes. Para una comunicación que solo es audible, la divulgación debe entregarse de forma audible, a un volumen, velocidad y cadencia que una persona común pueda oír y entender fácilmente. Agrega una frase a tu guion telefónico.
6. La cuenta del cliente misma. Imprime la divulgación completa también en el recibo, no porque el recibo por sí solo satisfaga la ley, sino porque demuestra que el comensal vio los mismos términos al pagar que vio al ordenar.

Tres reglas de formato aplican a todas estas superficies: la divulgación debe aparecer en cada idioma en que aparece la oferta, no debe ser contradicha ni suavizada por nada más en la misma comunicación, y el precio total debe permanecer más prominente que cualquier otra información de precios. Un menú que proclama "el 100% de nuestro cargo por servicio va al personal" mientras el sitio web dice algo más suave significa que al menos uno de los dos declara mal la distribución, y cualquiera de las afirmaciones en que un comensal haya confiado es la infracción.

Siete errores que aún violan la ley​

La mayoría de los restaurantes no conformes fallarán de una de estas formas conocidas:

1. Divulgación solo en letra pequeña. Si los comensales necesitan una lupa o un abogado para encontrar el cargo, no es clara y visible.
2. Divulgación solo en el recibo. Para cuando llega la cuenta, el comensal ya ordenó, comió y consintió. La divulgación debe preceder la decisión, no memorializarla.
3. Llamarlo gratificación o propina cuando no se distribuye como tal. La etiqueta es una afirmación sobre el destinatario. Si el establecimiento retiene una parte, dilo.
4. Indicar el porcentaje pero no la distribución. El estatuto exige ambos. "Cargo por servicio del 20%" sin explicación de a dónde va es media divulgación.
5. Cotizaciones telefónicas silenciosas. Cotizar un total de catering sin mencionar el cargo obligatorio incumple la regla de divulgación audible.
6. Menús desactualizados de terceros. Tu listado en la aplicación de entrega es tu oferta. Si las tarifas cambiaron en enero y la aplicación todavía muestra los términos antiguos, esa es tu infracción.
7. Afirmaciones contradictorias entre superficies. El menú, el sitio web, el recibo y la explicación del mesero deben contar la misma historia sobre el mismo cargo. Si se contradicen entre sí, al menos uno de ellos declara mal la distribución.

Lo que puede costar el incumplimiento​

Una infracción de la ley de precios se clasifica como un acto o práctica engañoso, injusto y abusivo bajo la Ley de Protección al Consumidor de Colorado, lo que desbloquea maquinaria de aplicación seria:

• Aplicación por el Fiscal General o el fiscal de distrito. El estado puede buscar sanciones civiles de hasta $20,000 por infracción, y cada consumidor o transacción afectada cuenta como una infracción separada, sin límite general en una serie relacionada de infracciones. Una divulgación no conforme mostrada a cientos de comensales no es una exposición de $20,000; son cientos de ellas.
• Demandas privadas. Un cliente agraviado no necesita enviar una carta de requerimiento ni cumplir ningún otro requisito previo a la demanda antes de demandar. Una empresa declarada responsable debe el mayor de los daños reales, $500, o el triple de los daños si se prueba conducta de mala fe, más los costos del demandante y honorarios razonables de abogados, que es lo que hace que los casos de tarifas de bajo monto valga la pena presentarlos.

La ley otorga al fiscal general autoridad para emitir regulaciones, pero no se han publicado reglas específicas para restaurantes, así que el texto del estatuto mismo es el estándar de cumplimiento sobre el cual construir. Revisa el sitio del fiscal general periódicamente, y trata cada registro del POS como tu prueba de cumplimiento y, si ignoras esta ley, el Exhibit A de la otra parte.

Tu lista de verificación de cumplimiento para restaurantes​

Completa estos seis pasos antes de tu próxima reimpresión de menú:

1. Haz un inventario de cada monto obligatorio en cada cuenta. Enumera cada cargo por servicio, gratificación automática, tarifa de empaque y recargo. Para cada uno, decide: conservarlo y divulgarlo correctamente, o eliminarlo.
2. Reescribe la divulgación una vez, en lenguaje sencillo. Porcentaje o monto en dólares, distribución precisa y una frase de "esto no es una propina" donde sea cierto. Usa una redacción idéntica en cada superficie.
3. Corrige cada superficie en la misma pasada. Menús, carteles, sitio web, pedidos en línea, listados en aplicaciones de entrega, señalización en caja, recibos y el guion telefónico cambian todos juntos; un despliegue escalonado deja infracciones activas atrás.
4. Sepáralo en los libros. Registra las recaudaciones por cargo por servicio como su propia línea de ingresos, las distribuciones al personal como gasto salarial, y concilia los totales del punto de venta con la nómina cada mes. La separación limpia es lo que te permite probar tanto la exactitud de la divulgación como la corrección de la nómina.
5. Capacita a cada empleado que cotiza precios. Meseros, anfitriones, bartenders y quien sea que conteste el teléfono deben poder explicar el cargo con precisión en una sola frase.
6. Guarda copias fechadas de cada versión. Conserva cada menú, página web y revisión de divulgación con su fecha de vigencia. Si alguna queja cuestiona lo que vieron los comensales el trimestre pasado, tu archivo responde.

Mantén tus precios de menú —y tus libros— transparentes​

El HB25-1090 pide a los restaurantes lo mismo que los comensales siempre han querido: precios que signifiquen lo que dicen. Cumplir con ese estándar es principalmente una disciplina de papeleo: divulgaciones consistentes en cada superficie, ingresos por cargo por servicio rastreados por separado de las propinas, y registros de nómina que coincidan. Beancount.io ofrece contabilidad en texto plano que te da completa transparencia y control sobre tus datos financieros: con control de versiones, sin cajas negras y sin dependencia de proveedores. Comienza gratis y descubre por qué los desarrolladores y los profesionales de finanzas se están cambiando a la contabilidad en texto plano.