El setenta por ciento de las pequeñas empresas en Estados Unidos operan actualmente sin un contador. No porque no quieran uno, sino porque no pueden encontrar uno. Los candidatos al examen de CPA han disminuido un 27% en la última década, aproximadamente 300.000 contadores y auditores abandonaron la fuerza laboral entre 2019 y 2022, y la profesión ahora tiene un déficit de decenas de miles de nuevos ingresantes por año frente a la demanda. Si has llamado a tres firmas este año y has escuchado "no estamos aceptando nuevos clientes" de las tres, no te lo imaginabas.
Los estados finalmente han comenzado a responder, no formando más contadores más rápido, sino reescribiendo la regla que muchos culpan por mantener alejados a los candidatos en primer lugar: el requisito educativo de 150 horas. Esto es lo que realmente está cambiando, por qué sucedió tan rápido y el único detalle del que casi nadie habla que podría afectar a quién se te permite contratar.
La regla que finalmente se resquebraja
Durante más de dos décadas, convertirse en un CPA con licencia en los EE. UU. ha significado superar tres obstáculos: aprobar el Examen Uniforme de CPA, obtener experiencia laboral relevante y completar 150 horas semestrales de crédito universitario, aproximadamente una licenciatura más un quinto año de estudios. Ese año extra les cuesta a los candidatos tiempo real y dinero real en matrícula, y la investigación a nivel profesional apunta cada vez más a que es una de las razones principales por las que menos personas se molestan en comenzar el camino de la CPA.
En 2026, los estados están desmantelando ese requisito más rápido que en cualquier otro momento desde que se introdujo. Aproximadamente 42 estados ahora tienen alguna forma de legislación de vía alternativa en los libros, ya sea aprobada o en trámite en las cámaras estatales. El intercambio central que se ofrece en casi todas partes es el mismo: eliminar el año extra de escuela, agregar un año extra de experiencia laboral supervisada en su lugar.
Estados con nuevas vías ya en vigor o que entrarán en vigor en 2026:
- Ohio — licenciatura + 2 años de experiencia, o maestría + 1 año (efectivo a partir del 1 de enero de 2026)
- Virginia — licenciatura + 2 años de experiencia (efectivo a partir del 1 de enero de 2026)
- Georgia — licenciatura en contabilidad + 2 años de experiencia, o maestría en contabilidad/tributación + 1 año (efectivo a partir del 1 de enero de 2026)
- Utah — licenciatura con concentración en contabilidad + 2 años, o maestría + 1 año (promulgado como ley)
- Iowa — licenciatura + 2 años de experiencia, o maestría + 1 año (efectivo a partir del 1 de julio de 2026)
Proyectos de ley con marcos similares de 120 horas más experiencia también están avanzando en California, Florida, Illinois, Indiana, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Carolina del Norte, Oregón, Pensilvania, Tennessee y Texas. Un puñado de estados (Wyoming, Dakota del Norte, Maine, Rhode Island y Míchigan entre ellos) aún no se han movido, aunque varios están debatiendo activamente proyectos de ley.
Por qué sucedió todo esto de una vez
La escasez no es un bache temporal que una buena temporada de contratación pueda arreglar. Es estructural, impulsada por demografías que no se revierten: aproximadamente el 75% de los CPA en ejercicio están en edad de jubilación o cerca de ella, y el canal de candidatos al examen detrás de ellos se ha estado reduciendo durante años. En 2022, menos personas se presentaron al examen de CPA que en cualquier otro año desde 2006. Una estimación ampliamente citada sitúa la demanda anual en alrededor de 124.200 nuevas vacantes de contabilidad frente a aproximadamente 55.000 nuevos graduados que ingresan al campo: una brecha que se agrava cada año que no se cierra.
Las firmas han respondido aumentando los honorarios, rechazando a clientes más pequeños y estirando aún más al personal existente. Si tu tenedor de libros o CPA se ha vuelto más difícil de contactar, más lento para responder o más caro de retener en los últimos dos años, estás viendo la escasez manifestarse como una partida en tus gastos.
El detalle que nadie está calculando todavía: la movilidad
Aquí está la parte que se omite en la mayoría de la cobertura de esta historia, y afecta directamente a quién se te permite contratar.
Durante décadas, las licencias de CPA han funcionado casi como una licencia de conducir: obtienes la licencia en un estado y, gracias a un marco llamado "equivalencia sustancial", puedes ejercer a través de las fronteras estatales sin volver a obtener la licencia en cada uno. Ese sistema depende de que cada junta estatal acepte la misma línea base; históricamente, la regla de las 150 horas era el ancla de ese acuerdo.
Ahora que los estados están divergiendo (algunos mantienen las 150 horas, otros se mueven a 120 más experiencia), los propios organismos coordinadores de la industria (AICPA y NASBA) han reconocido que una preocupación de larga data se está haciendo realidad en 2026: la movilidad fragmentada. Su solución propuesta cambia todo el concepto de la equivalencia de estado a estado hacia un modelo de movilidad basado en el individuo, donde si un CPA específico puede ejercer en tu estado depende de las calificaciones de esa persona, no de una suposición general sobre las reglas de su estado de origen.
En la práctica, si contratas a un tenedor de libros o CPA remoto con licencia bajo una vía más nueva de 120 horas en un estado, no asumas que están automáticamente autorizados para firmar trabajos o representarte en cualquier otro estado sin verificarlo. Esto está genuinamente en flujo durante 2026: pregunta directamente a cualquier candidato CPA de fuera del estado cómo interactúa su licencia con las reglas de práctica en tu estado antes de confiar en su firma para algo importante, como un estado financiero auditado o una declaración estatal.
Lo que esto significa para tu negocio ahora mismo
Nada de esto cambia de la noche a la mañana, y no soluciona la escasez este año: las nuevas vías aún requieren los mismos años de experiencia, solo que menos tiempo en el aula. Pero algunas implicaciones prácticas valen la pena abordarlas ahora:
Espera que la brecha de talento persista al menos durante los próximos dos o tres años. Incluso en estados con nuevas vías ya en vigor, el flujo de CPA recién licenciados que se gradúan bajo la pista más corta no impactará significativamente el mercado laboral hasta 2027-2028. Si estás planeando internalizar la teneduría de libros o contratar a tu primer contralor, presupuesta un mercado de contratación competitivo y más lento mientras tanto.
Es poco probable que los honorarios bajen pronto. La fijación de precios por escasez tiende a ser persistente incluso después de que la oferta se afloja. Si no has renegociado o vuelto a licitar tu relación contable en el último año, vale la pena verificar si todavía estás obteniendo una tarifa justa, pero no esperes un regreso a los precios anteriores a la escasez.
Cuanto menos dependan tus libros de las escasas horas de expertos, mejor sortearás esto. Las empresas que más están sufriendo ahora son aquellas cuyos registros financieros son una caja negra que solo su contador (cada vez más difícil de encontrar) puede interpretar. Si tu contabilidad está limpia, actualizada y es comprensible sin un traductor, reduces la cantidad de tiempo facturable de CPA que necesitas cada mes, y haces que sea mucho más fácil para un nuevo contador retomar tus libros rápidamente cuando cambies de firma, algo que ocurre con más frecuencia en toda la industria a medida que las firmas se deshacen de clientes para gestionar la capacidad.
Ese último punto es donde la contabilidad en texto plano demuestra su valor. Cuando tu libro mayor es un archivo legible por humanos y controlado por versiones en lugar de una base de datos propietaria que solo el software de tu contador puede abrir, cambiar de contador, o prescindir de uno por un tiempo mientras esperas el mercado de contratación, no significa empezar desde cero o pagarle a alguien para que ingenie inversamente tus libros.
Una breve lista de verificación de cumplimiento para los próximos 12 meses
- Si estás contratando a un CPA o tenedor de libros con licencia en un estado diferente, pregunta directamente si su licencia tiene privilegios de práctica completos en tu estado según las reglas de movilidad actuales; no asumas que es así por defecto en 2026.
- Si tu contador actual está trabajando al límite, pregunta ahora, no durante la temporada de impuestos, si están asumiendo nueva capacidad o si deberías empezar a presupuestar para una nueva relación.
- Si eres un candidato decidiendo si cursar la licencia de CPA, verifica el estado de la vía en tu estado específico antes de asumir que necesitas el año extra de escuela; varios estados ahora te permiten cambiarlo por experiencia.
- En cualquier caso, mantén tus propios libros limpios y actualizados. Cuanto menos trabajo de reconstrucción tenga que hacer un nuevo contador, más barato y rápido será integrarlo.
Mantén tus libros listos para quien tenga el control
La escasez de contadores significa que la persona que gestione tus libros el próximo año podría no ser la misma que los gestiona hoy: un nuevo empleado, una nueva firma o un período haciéndolo tú mismo mientras esperas que se libere capacidad. Beancount.io mantiene tus registros financieros en texto plano y controlado por versiones que cualquier contador (o tú) puede leer y auditar sin necesidad de software propietario. Comienza gratis y asegúrate de que tus libros estén listos para quien tenga el control a continuación.