Allocations de chômage partiel : un guide complet pour combler l'écart entre deux emplois
Vous travaillez à plein temps depuis des années quand, soudainement, votre employeur annonce une réduction d'heures à l'échelle de l'entreprise — l'emploi du temps de chacun passe de 40 heures à 25. Votre paie diminue du jour au lendemain, mais vous n'êtes pas totalement sans travail. Pouvez-vous tout de même prétendre à des allocations de chômage ?
La réponse est oui. Les allocations de chômage partiel existent précisément pour des situations comme celle-ci, offrant une bouée de sauvetage financière lorsque vous travaillez avec des horaires réduits sans que ce soit de votre faute. Pourtant, de nombreux travailleurs ignorent l'existence de ces aides, passant à côté de sommes d'argent pendant des périodes financières déjà difficiles.
Que vos heures aient été réduites, que vous ayez trouvé un travail temporaire à temps partiel entre deux emplois à plein temps, ou que vous ayez perdu votre revenu principal tout en conservant une activité complémentaire, les allocations de chômage partiel pourraient vous aider à faire la jonction. Voici tout ce que vous devez savoir sur le fonctionnement de ces prestations et sur votre admissibilité.
Que sont les allocations de chômage partiel ?
Les allocations de chômage partiel fournissent un soutien financier aux travailleurs sous-employés, c'est-à-dire qui travaillent moins d'heures qu'ils ne le souhaitent ou n'en ont besoin, mais qui ne sont pas totalement sans emploi. Ces prestations fonctionnent de manière similaire à l'assurance chômage classique, mais tiennent compte des revenus que vous continuez à percevoir de votre travail réduit.
Le programme reconnaît que la perte d'heures de travail peut être tout aussi dévastatrice financièrement que la perte totale d'un emploi. Si votre employeur réduit votre emploi du temps d'un plein temps à un temps partiel, ou si vous avez accepté un poste temporaire à temps partiel en cherchant un emploi à plein temps, les allocations partielles peuvent compléter vos revenus réduits.
Selon les statistiques récentes du travail, des millions d'Américains cumulent plusieurs emplois ou activités complémentaires. Lorsque le revenu principal est perdu mais que le revenu secondaire se poursuit, les allocations de chômage partiel deviennent cruciales pour joindre les deux bouts.
Qui est admissible aux allocations de chômage partiel ?
L'admissibilité au chômage partiel varie selon l'État, mais les exigences fondamentales restent cohérentes dans la plupart des juridictions. Vous êtes généralement admissible si :
Vous travaillez avec des horaires réduits sans que ce soit de votre faute
C'est l'exigence la plus critique. Vous devez être sous-employé en raison de circonstances indépendantes de votre volonté, telles que :
- Votre employeur a réduit les heures de tout le monde pour éviter des licenciements
- Votre poste est passé de plein temps à temps partiel
- Des ralentissements d'activité ont entraîné une réduction des roulements (shifts)
- Des fluctuations saisonnières ont diminué les heures disponibles
Si vous avez volontairement demandé une réduction d'heures ou choisi de travailler à temps partiel, vous ne serez généralement pas admissible.
Vous remplissez les conditions de revenus minimums de votre État
Chaque État a des seuils de revenus minimums que vous devez avoir atteints au cours de votre « période de référence » — généralement les quatre premiers des cinq derniers trimestres civils terminés avant le dépôt de votre demande. Ces exigences sont les mêmes, que vous demandiez des allocations de chômage complet ou partiel.
Par exemple, le New Jersey exige au moins 310 $ par semaine pendant 20 semaines ou plus au cours de la période de référence. Washington calcule en fonction de vos deux trimestres aux revenus les plus élevés. Les exigences variant considérablement d'un État à l'autre, consultez l'agence d'assurance chômage de votre État pour connaître les seuils exacts.
Vous recherchez activement et êtes disponible pour un travail supplémentaire
Vous devez démontrer que vous êtes capable de travailler plus d'heures et que vous recherchez activement un emploi à plein temps ou un travail supplémentaire. La plupart des États exigent que vous vous inscriviez à leur service d'emploi, que vous effectuiez des recherches d'emploi et que vous acceptiez un travail convenable lorsqu'il vous est proposé.
Vous gagnez moins que le montant de votre allocation hebdomadaire
Vos revenus à temps partiel doivent être inférieurs au montant de l'allocation hebdomadaire que vous recevriez si vous étiez totalement au chômage. Les États calculent cela différemment, mais le principe reste le même : si vous gagnez autant ou plus que ce que vous recevriez en allocations, vous ne serez pas admissible aux paiements partiels.
Scénarios courants de chômage partiel
Scénario 1 : Réduction d'heures à votre emploi actuel
Sarah travaille comme directrice de restaurant. Lorsque l'activité a ralenti pendant les mois d'hiver, son employeur l'a fait passer de 40 heures par semaine à 20 heures. Elle a perdu la moitié de son revenu mais a conservé son emploi et ses avantages sociaux. Elle est admissible au chômage partiel parce que ses heures ont été réduites sans que ce soit de sa faute et qu'elle gagne nettement moins que son salaire à plein temps.
Scénario 2 : Travail à temps partiel entre deux emplois à plein temps
Marcus a été licencié de son poste de marketing à plein temps. Tout en cherchant un emploi, il a accepté un travail temporaire de vente au détail à raison de 15 heures par semaine. Il est admissible au chômage partiel parce qu'il recherche activement un emploi à plein temps et que ses revenus actuels sont inférieurs au montant de son allocation hebdomadaire.
Scénario 3 : Perte de l'emploi principal mais conservation d'une activité complémentaire
Jennifer a perdu son poste d'enseignante à plein temps mais continue son activité complémentaire de tutorat le week-end, gagnant 200 $ par semaine. Elle est admissible au chômage partiel. L'État calcule son allocation en fonction de son salaire d'enseignante à plein temps, puis la réduit en fonction de ses revenus de tutorat (après avoir appliqué les abattements sur les revenus).
Scénario 4 : Multiples emplois à temps partiel, perte de l'un d'eux
David occupait deux emplois à temps partiel totalisant 40 heures par semaine. Lorsqu'il a perdu l'un de ces postes, il ne lui restait plus que 20 heures de travail. Il est admissible au chômage partiel sur la base des salaires de l'emploi qu'il a perdu.
Qui n'est pas admissible ?
Il est tout aussi important de comprendre qui n'est pas admissible :
Travailleurs à temps plein ayant perdu un revenu complémentaire
Si vous conservez un emploi à temps plein mais que vous perdez des revenus complémentaires provenant d'une activité secondaire ou d'un deuxième emploi, vous ne serez généralement pas admissible. Les prestations partielles sont conçues pour les travailleurs ayant perdu leur principale source de revenus, et non des gains supplémentaires.
Travailleurs indépendants sans salaires traditionnels
Les prestations traditionnelles de chômage partiel sont basées sur les salaires W-2. Les entrepreneurs indépendants et les travailleurs indépendants ne sont généralement pas admissibles, à moins d'avoir cotisé au système d'assurance-chômage d'un État ou de relever de programmes spéciaux datant de la pandémie (lesquels ont pour la plupart expiré).
Ceux qui ont réduit leurs heures de travail volontairement
Si vous avez demandé une réduction d'heures, si vous êtes passé à temps partiel par choix ou si vous avez quitté un poste à temps plein pour un poste à temps partiel, vous ne serez pas admissible. La réduction doit être involontaire.
Comment les prestations de chômage partiel sont calculées
Le processus de calcul varie selon les États, mais suit un cadre général :
Étape 1 : Déterminer le montant de base de votre prestation
Tout d'abord, votre État calcule ce que vous recevriez si vous étiez totalement au chômage, en fonction de vos gains pendant votre période de référence. C'est ce qu'on appelle votre montant hebdomadaire de prestation (Weekly Benefit Amount - WBA).
Par exemple, l'Ohio calcule 50 % de votre salaire hebdomadaire moyen pendant la période de référence, jusqu'à un maximum de 600 par semaine.
Étape 2 : Appliquer l'exclusion de revenus
La plupart des États vous permettent de gagner un certain montant avant de réduire vos prestations. Cette « exclusion de revenus » encourage les gens à accepter un travail à temps partiel sans perdre toutes leurs prestations.
Les approches courantes incluent :
- Pourcentage fixe : l'Ohio vous permet de gagner jusqu'à 20 % de votre WBA sans réduction
- Montant forfaitaire : certains États autorisent les premiers 50 gagnés sans pénalité
- Combinaison : le New Jersey utilise votre WBA plus 20 % comme taux de prestation hebdomadaire partielle (PWBR)
Étape 3 : Calculer votre prestation partielle
L'État soustrait vos gains hebdomadaires (après l'exclusion de revenus) du montant de votre prestation.
Exemple du New Jersey :
- Votre WBA : 500 $
- Votre PWBR (WBA + 20 %) : 600 $
- Vos gains hebdomadaires : 200 $
- Votre prestation partielle : 600 = 400 $
Exemple de l'Ohio :
- Votre WBA : 500 $
- Exclusion de revenus (20 % du WBA) : 100 $
- Vos gains hebdomadaires : 250 $
- Gains pris en compte : 250 = 150 $
- Votre prestation partielle : 500 = 350 $
Considérations importantes relatives au calcul
Déclarer les revenus au moment où ils sont gagnés, pas au moment où ils sont payés : Vous devez déclarer les revenus pour la semaine où vous avez effectué le travail, et non pour la semaine où vous avez reçu le paiement. Si vous avez travaillé du lundi au vendredi mais n'êtes payé que le mercredi suivant, déclarez ces gains pour la semaine où vous avez travaillé.
Les revenus bruts comptent : Déclarez vos revenus bruts (avant impôts et déductions), et non votre salaire net.
Programmes de partage du travail : Certains États proposent une compensation pour réduction d'horaire (Short-Time Compensation - STC) ou des programmes de partage du travail comme alternative. Ceux-ci permettent aux employeurs de réduire les heures de plusieurs employés au lieu de procéder à des licenciements, les travailleurs concernés recevant des prestations de chômage partiel proportionnelles à leur réduction d'horaire.
L'économie à la demande et le chômage partiel
L'essor des activités secondaires et du travail à la demande a complexifié les prestations de chômage partiel. Des enquêtes récentes indiquent que 39 % des adultes américains — environ 80 millions de personnes — concilient une activité secondaire avec leur emploi principal.
Le paradoxe du polyemploi
C'est ici que les choses se compliquent : si vous perdez votre emploi principal à temps plein mais conservez votre activité secondaire, les revenus de cette activité peuvent réduire vos prestations de chômage. Cela crée ce que les chercheurs appellent le « paradoxe du polyemploi » : les travailleurs qui essaient de rester à flot avec plusieurs petites sources de revenus peuvent se retrouver avec un revenu total inférieur à celui qu'ils auraient eu s'ils n'avaient jamais accepté ces emplois supplémentaires.
Par exemple, si le montant de votre prestation hebdomadaire était de 500 par semaine, vous pourriez ne recevoir que 200 — soit la même chose que si vous n'aviez aucun revenu secondaire. Cependant, vous travaillez pour ces 300 $, en consacrant du temps et de l'énergie qui pourraient être utilisés pour trouver un emploi à temps plein.
Tendances des revenus des activités secondaires
Le revenu moyen des activités secondaires a diminué ces dernières années. Parmi les Américains ayant des activités d'appoint, les revenus mensuels moyens totalisaient 442,76 en 2022. La tranche de revenus la plus courante se situait entre 51 par mois. Pour de nombreux travailleurs, ces revenus modestes peuvent avoir un impact significatif sur les calculs du chômage partiel.
Déclarer les revenus d'activités secondaires
Vous devez déclarer tous vos revenus lorsque vous demandez des prestations de chômage partiel, y compris :
- Les revenus de freelance
- Le travail dans l'économie à la demande (VTC, livraison, etc.)
- La vente en ligne ou l'artisanat
- Les honoraires de conseil
- Tout autre revenu d'un travail indépendant
Le fait de ne pas déclarer des revenus peut entraîner des pénalités pour trop-perçu, le refus des prestations et d'éventuelles poursuites pour fraude.
Comment demander des allocations de chômage partiel
Déposez votre demande auprès de votre agence d'État
L'assurance chômage est gérée au niveau de l'État, vous devrez donc déposer votre demande directement auprès de l'organisme d'assurance chômage de votre État. La plupart des États proposent le dépôt en ligne, ce qui est l'option la plus rapide.
Rassemblez les documents requis
Avant de déposer votre demande, rassemblez :
- Votre numéro de sécurité sociale
- Votre permis de conduire ou une pièce d'identité de l'État
- Votre historique d'emploi des 18 derniers mois (noms des employeurs, adresses, dates)
- Vos bulletins de paie ou formulaires W-2 indiquant vos revenus
- Les informations concernant la réduction de vos heures ou votre rupture de contrat
Déclarations hebdomadaires
Une fois votre demande approuvée, vous devrez soumettre des déclarations hebdomadaires ou bihebdomadaires indiquant :
- Les heures travaillées pendant la semaine concernée
- Les salaires bruts perçus (au moment où ils sont gagnés, et non payés)
- Vos activités de recherche d'emploi
- Toute offre d'emploi reçue ou refusée
Maintenir l'éligibilité
Pour continuer à recevoir des allocations :
- Acceptez tout travail convenable lorsqu'il vous est proposé
- Recherchez activement un emploi à temps plein
- Déclarez tous vos revenus avec exactitude
- Répondez rapidement aux demandes d'informations de l'agence
- Ne refusez pas les heures de travail disponibles chez votre employeur actuel sans motif valable
Conséquences fiscales des allocations de chômage partiel
Toutes les allocations de chômage, qu'elles soient totales ou partielles, constituent un revenu imposable au niveau fédéral. De nombreux États imposent également les allocations de chômage.
Options de prélèvement à la source
Vous pouvez demander que les impôts fédéraux soient prélevés sur vos allocations au taux de 10 %. Cela évite une facture fiscale importante lors du dépôt de votre déclaration de revenus. Pour mettre en place ce prélèvement, remplissez le formulaire IRS W-4V et soumettez-le à votre agence d'État pour l'emploi.
Formulaire 1099-G
Vous recevrez un formulaire 1099-G en janvier indiquant le montant total des allocations de chômage reçues au cours de l'année précédente. Reportez ce montant comme revenu dans votre déclaration de revenus.
Traitement fiscal par État
Le traitement fiscal varie selon l'État :
- Certains États n'imposent pas du tout les allocations de chômage
- D'autres imposent entièrement les revenus de chômage
- Quelques-uns proposent des exonérations partielles
Consultez l'administration fiscale de votre État pour connaître les règles spécifiques.
Erreurs courantes à éviter
Ne pas faire de demande parce que vous travaillez encore
De nombreux travailleurs pensent que tout emploi les disqualifie des allocations de chômage. Ce n'est pas vrai : si vos heures et vos revenus ont été considérablement réduits sans que vous en soyez responsable, vous pourriez tout à fait être admissible à des allocations partielles.
Omettre de déclarer tous les revenus
La sous-déclaration ou la dissimulation de revenus constitue une fraude à l'assurance chômage, entraînant de graves conséquences, notamment le remboursement des allocations majoré de pénalités et d'intérêts, ainsi que d'éventuelles poursuites pénales. Déclarez toujours tous vos gains, quel qu'en soit le montant.
Manquer les déclarations hebdomadaires
Même une seule déclaration manquée peut entraîner le refus des allocations pour cette semaine. La plupart des États n'autorisent pas de déclarations rétroactives, ce qui signifie que les allocations de cette semaine sont définitivement perdues. Programmez des rappels pour déclarer à temps.
Refuser le travail ou les heures disponibles
Si votre employeur vous propose des heures supplémentaires ou si vous recevez une offre d'emploi convenable et que vous la refusez sans motif valable, vous serez probablement disqualifié pour les allocations.
Ne pas tenir de registres
Conservez une documentation sur :
- Tous les revenus et le travail effectué
- Les activités de recherche d'emploi
- Les communications avec votre employeur concernant les heures disponibles
- Toute offre d'emploi ou entretien
Si votre demande est contestée, ces documents deviennent essentiels.
Considérations particulières
Programmes de travail partagé
Vingt-huit États proposent des programmes d'indemnisation de courte durée (Short-Time Compensation - STC), également appelés travail partagé. Au lieu de licencier des travailleurs pendant les ralentissements temporaires de l'activité, les employeurs peuvent réduire les heures de plusieurs employés. Les travailleurs concernés reçoivent des allocations de chômage partiel proportionnelles à leur réduction d'heures.
Par exemple, si les heures de chacun sont réduites de 40 %, les travailleurs recevraient 40 % du montant de leurs allocations de chômage. Ces programmes aident les employeurs à conserver un personnel qualifié et offrent aux travailleurs un revenu plus stable que les licenciements traditionnels.
Changements liés à la pandémie
La pandémie de COVID-19 a entraîné des extensions importantes des allocations de chômage, notamment :
- L'Assistance chômage pandémique (PUA) pour les travailleurs indépendants et les travailleurs de l'économie à la tâche (gig workers)
- L'Indemnisation fédérale de chômage pandémique (FPUC) ajoutant 600 aux allocations hebdomadaires
- Des périodes d'allocations prolongées
La plupart des programmes de l'ère pandémique ont expiré, mais les comprendre est important si vous traitez d'anciennes demandes ou des problèmes de trop-perçus.
Procédure de recours
Si votre demande de chômage partiel est refusée, vous avez le droit de faire appel. La procédure de recours comprend généralement :
- Le dépôt d'un recours écrit dans le délai imparti par l'État (souvent 10 à 30 jours)
- La réception d'une date d'audience
- La présentation de preuves et de témoignages
- La réception d'une décision écrite
Les recours peuvent être complexes — envisagez de consulter un avocat spécialisé en droit du travail si des allocations importantes sont en jeu.
Ressources spécifiques par État
L'assurance chômage étant gérée par l'État, les règles, les montants des allocations et les processus de demande varient. Voici quelques variations clés :
Montants maximums des allocations (2026)
- Washington : 1 152 $ par semaine
- Ohio : 600 avec plus de 3 personnes à charge)
- New Jersey : Varie selon les revenus, avec des calculs PWBR spécifiques
Franchises de gains (Earnings Disregards)
- Ohio : 20 % du WBA (Weekly Benefit Amount)
- New Jersey : Le WBA + 20 % définit le PWBR (Partial Weekly Benefit Rate)
- Autres États : Montants forfaitaires en dollars ou pourcentages différents
Exigences en matière de recherche d'emploi
Certains États exigent :
- Un nombre minimal de contacts hebdomadaires avec des employeurs
- L'inscription au service public de l'emploi de l'État
- La participation à des programmes de réinsertion professionnelle
- La présence à des ateliers de développement de la main-d'œuvre
Consultez le site Web de l'assurance-chômage de votre État pour connaître les exigences actuelles et utiliser les calculateurs de prestations.
Simplifiez votre gestion financière
Alors que vous devez composer avec une réduction de revenus et des allocations de chômage partiel, le maintien de dossiers financiers clairs devient plus important que jamais. Que vous suiviez plusieurs sources de revenus, que vous prépariez la saison des impôts ou que vous gériez votre flux de trésorerie en période d'incertitude, une comptabilité organisée vous aide à prendre des décisions éclairées.
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Réflexions finales
Les allocations de chômage partiel constituent un filet de sécurité crucial pour des millions d'Américains confrontés à une réduction de leurs heures de travail, à un emploi temporaire et au paysage de plus en plus complexe des sources de revenus multiples. Ces prestations ne sont pas réservées aux personnes totalement sans emploi — elles sont conçues pour aider toute personne subissant un sous-emploi involontaire.
Si vos heures ont été réduites, si vous avez accepté un travail temporaire à temps partiel pendant votre recherche d'emploi ou si vous avez perdu votre revenu principal tout en conservant une activité complémentaire, ne passez pas à côté de cet argent. Déposez une demande auprès de l'agence de chômage de votre État, déclarez vos revenus avec précision et continuez à chercher un emploi à temps plein.
Le processus de demande peut sembler intimidant, mais le soutien financier peut faire la différence entre accumuler des factures impayées et garder la tête hors de l'eau pendant que vous reconstruisez votre carrière. Profitez des prestations que vous avez acquises grâce à votre travail passé — elles existent précisément pour des moments comme celui-ci.
