El último centavo en Estados Unidos salió de una prensa de monedas en Filadelfia el 12 de noviembre de 2025. Si diriges un negocio que acepta efectivo —un camión de comida, una cafetería, una lavandería, un puesto de mercado de agricultores— probablemente ya lo has sentido: un cliente te da un billete de cinco dólares por un pedido de $4.83, y te faltan dos centavos para dar el cambio. Multiplica eso por cada transacción en efectivo, cada día, y tienes un problema operativo real que nadie en Washington resolvió antes de retirar el centavo de la circulación.
En ese vacío, los estados han intervenido rápidamente, y no con una sola respuesta. Con 19 estados promulgando leyes de redondeo de efectivo en 2026 y sin una regla federal uniforme aún vigente, los dueños de pequeñas empresas que aceptan efectivo se ven obligados a leer la letra pequeña de su propio estado para descubrir cómo dar cambio legalmente.
Por qué sucedió esto tan rápido
La Casa de la Moneda de EE. UU. ha estado perdiendo dinero con el centavo durante años: cada uno cuesta alrededor de 3.7 centavos producir y distribuir, más de tres veces su valor nominal. En febrero de 2026, la administración Trump ordenó al Tesoro que dejara de acuñar nuevos centavos, y para noviembre las prensas se habían callado para siempre. Los centavos existentes siguen siendo de curso legal, por lo que nadie te obliga a rechazarlos, pero el suministro se está reduciendo cada día a medida que los bancos se quedan sin existencias y no se reponen.
Eso creó una brecha práctica inmediata: el cambio exacto requiere centavos, y los centavos están desapareciendo. El Congreso tiene una solución bipartidista sobre la mesa —la Ley Common Cents, patrocinada por los representantes Lisa McClain (R-Mich.) y Robert Garcia (D-Calif.)— que pondría fin formalmente a la producción de centavos y establecería un estándar nacional de redondeo: redondear hacia abajo las transacciones que terminan en 1, 2, 6 o 7 centavos; redondear hacia arriba las que terminan en 3, 4, 8 o 9 centavos; dejar los totales que terminan en 0 o 5 centavos igual. Fue aprobada en la Cámara por voto de voz el 14 de julio de 2026. No ha sido aprobada en el Senado y no es ley. Hasta que lo sea, los estados están escribiendo sus propias reglas, y las reglas no coinciden.
El mosaico bajo el que realmente operas
A mediados de 2026, Alabama, Arizona, Connecticut, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Indiana, Kentucky, Maryland, Minnesota, Nebraska, Nuevo México, Oklahoma, Oregón, Tennessee, Vermont, Virginia y Washington han promulgado alguna forma de legislación sobre redondeo de efectivo, y varios otros estados están debatiendo activamente proyectos de ley. Si vendes en más de un estado —vendedores en línea con presencia física temporal, propietarios de franquicias, contratistas que cruzan fronteras estatales— es posible que tengas la obligación legal de redondear de manera diferente según en qué lado de una frontera ocurra la venta.
Algunos patrones que vale la pena conocer:
La mayoría de los estados te dejan la dirección a tu criterio. Connecticut, Florida, Maryland y la mayoría de las otras leyes de 2026 simplemente autorizan a los minoristas a redondear los totales en efectivo a la moneda de cinco centavos más cercana, en cualquier dirección, siempre que seas consistente y transparente al respecto.
Arizona lo hace de manera diferente. La ley de Arizona exige el "modelo canadiense" ya utilizado al norte de la frontera: los totales que terminan en .01, .02, .06 o .07 se redondean hacia abajo; los totales que terminan en .03, .04, .08 o .09 se redondean hacia arriba. Es el único estado que elimina por completo la discreción del minorista: sigues la fórmula, punto final.
Indiana divide las reglas según el propósito. Las transacciones minoristas utilizan el redondeo al estilo canadiense, pero cuando se trata de remitir impuestos estatales y locales, Indiana exige redondear hacia abajo a la moneda de cinco centavos más cercana cada vez —y especifica que cualquier ganancia por redondeo debe sumarse a los ingresos del minorista, mientras que cualquier pérdida debe restarse de ellos. Eso no es un detalle menor; significa que Indiana trata el redondeo como un evento contable, no solo como un hábito de cajero.
Algunos estados solo regulan sus propias transacciones. Las reglas de redondeo de Minnesota y Oklahoma se aplican a los pagos realizados a agencias estatales, no a las ventas minoristas privadas. La ley de Nuevo México cubre específicamente los impuestos estatales y las tarifas relacionadas con vehículos. Si estás en uno de estos estados, es posible que tu práctica diaria de redondeo minorista aún no esté regulada por la ley estatal, lo cual es su propio tipo de incertidumbre.
Debido a que no hay un estándar federal detrás de todo esto, una práctica de redondeo que es perfectamente legal en Georgia podría no cumplir con las normas en Arizona. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales ha dicho a los legisladores que esperan que los minoristas necesiten de seis a nueve meses solo para actualizar los sistemas de manejo de efectivo y de informes para mantenerse al día —y ese reloj comenzó a correr antes de que la mayoría de estas leyes entraran en vigor.
Qué significa esto en el registro —y en tus libros
Dos cosas deben mantenerse separadas en tu mente y en tu contabilidad: el precio de la venta y el efectivo cobrado por ella.
Todos los estados que se han pronunciado coinciden en un punto: el impuesto a las ventas se calcula sobre el precio de venta real, antes del redondeo. El redondeo solo afecta la cantidad final de efectivo que cambia de manos —no la transacción gravable en sí, ni lo que le debes al estado en impuestos. Una venta de $4.83 con $0.34 de impuesto sigue siendo una venta de $4.83 con $0.34 de impuesto a efectos de declaración, incluso si le das al cliente $5.15 de cambio en lugar de $5.17 porque redondeaste el total a $4.85 en la caja.
Esa distinción es importante porque crea una brecha pequeña pero real entre lo que cobraste y lo que recaudaste —y esa brecha necesita un lugar en tus libros, al igual que las clásicas discrepancias de "excedente y faltante de efectivo" que los minoristas han rastreado durante décadas. Si redondeas hacia arriba en una venta de $19.82 a $19.85, has recaudado tres centavos más de lo que valía la transacción; redondeas una venta de $19.83 hacia abajo a $19.80 y has recaudado tres centavos menos. Multiplicado por cientos de transacciones en efectivo a la semana, esas brechas de tres centavos se suman a dólares reales que deben registrarse, no solo absorberse en "varios".
La ley de Indiana hace esto explícito al exigir que las ganancias por redondeo se agreguen a los ingresos y las pérdidas por redondeo se resten, lo cual es un buen modelo a seguir incluso en estados que no lo especifican. En la práctica, eso significa:
- Configurar una cuenta de variación de redondeo dedicada (separada de excedente-faltante de efectivo, si ya lo rastreas) para que los conteos de cajón de cajero y las matemáticas de redondeo no se enreden
- Registrar el monto de la venta antes del redondeo y el impuesto como la transacción "verdadera", con el delta de redondeo registrado por separado
- Conciliar esa cuenta de variación mensualmente para que no se desvíe silenciosamente y enmascare un problema mayor de manejo de efectivo
- Mantener la regla de redondeo documentada y aplicada de manera consistente: los auditores y los examinadores de impuestos estatales querrán ver que redondeaste de la misma manera cada vez, no de manera oportunista
Si tu sistema de punto de venta no separa limpiamente las transacciones en efectivo y con tarjeta, o no puede distinguir la venta gravable de un ajuste de redondeo, ahora es el momento de consultar con tu proveedor. Dado que el redondeo solo se aplica al efectivo (los pagos con crédito, débito y digitales aún se liquidan al centavo exacto), un sistema que no puede distinguir los dos terminará cobrando de más a los clientes con tarjeta o redondeando de menos a los de efectivo, ambos crean dolores de cabeza de cumplimiento en el futuro.
Qué deben hacer ahora los dueños de pequeñas empresas
- Revisa la ley específica de tu estado, no un resumen nacional: las diferencias entre los estados de "discreción del minorista" y los estados de mandato como Arizona no son cosméticas.
- Elige un método de redondeo y mantente fiel a él. La consistencia es lo que los reguladores y auditores realmente están verificando.
- Coloca un letrero que divulgue tu política de redondeo en la caja. Varias leyes estatales lo exigen o lo recomiendan encarecidamente, y esto evita las quejas de los clientes antes de que comiencen.
- Confirma que tu POS maneja el efectivo y la tarjeta de manera diferente. El redondeo nunca debe tocar una transacción con tarjeta.
- Habla con tu asesor fiscal o contador sobre cómo se deben rastrear las ganancias y pérdidas por redondeo en tu estado específico, especialmente si operas en más de uno.
- Vigila el Senado. Si la Ley Common Cents es aprobada por el Congreso y firmada, establecería una regla nacional de redondeo y probablemente prevalecería al menos sobre parte de esta variación estado por estado, pero hasta entonces, planifica en torno a la ley donde realmente operas.
Mantén tu redondeo —y todo lo demás— auditable
Las diferencias de redondeo a nivel de centavo son un pequeño ejemplo de una verdad mayor: cuanto más granular sea tu contabilidad, más fácil será detectar discrepancias antes de que se conviertan en problemas reales. Beancount.io te ofrece contabilidad en texto plano donde cada ajuste de redondeo, variación de efectivo o conciliación de impuestos es una entrada transparente y controlada por versiones que puedes rastrear hasta el día en que ocurrió —sin software de caja negra que oculte cómo una brecha de tres centavos se convirtió en una de cien dólares. Si ya estás reconsiderando cómo tu negocio rastrea el efectivo en 2026, comienza gratis y descubre por qué la contabilidad en texto plano atrae a los dueños que quieren ver sus números realmente, no solo confiar en ellos. Consulta la documentación para ver lo fácil que es configurar una cuenta de variación de redondeo, o explora Fava para un panel visual sobre el mismo libro mayor.