Una empresa de software de cinco personas en Ohio encuentra a la ingeniera de backend perfecta. Está terminando una maestría en EE. UU., tiene autorización para trabajar y es exactamente lo que el equipo necesita. Pero la carta de oferta se estanca, porque patrocinar su H-1B podría ahora costarle a la empresa $100,000 antes de que escriba una sola línea de código.
Eso ya no es una hipótesis. Desde septiembre de 2025, una proclamación presidencial ha impuesto una tarifa suplementaria de $100,000 a ciertas nuevas peticiones H-1B, además de las tarifas de presentación gubernamentales, los costos de abogados y las probabilidades de lotería que ya hacían de esta visa un desafío para los pequeños empleadores. La norma ha sido impugnada en los tribunales, parcialmente anulada y luego restablecida mientras se resuelve una apelación, lo que significa que los propietarios de pequeñas empresas están tratando de tomar decisiones de contratación en medio de un litigio activo.
Aquí te explicamos qué cubre realmente la tarifa, a quién se aplica, cómo se ve un presupuesto H-1B realista para un pequeño empleador en 2026, y qué alternativas vale la pena explorar si $100,000 simplemente no están en el presupuesto.
Qué es Realmente la Tarifa de $100,000
En septiembre de 2025, la Casa Blanca emitió una proclamación que restringía la entrada de trabajadores H-1B de ocupaciones especializadas a menos que su petición estuviera "acompañada o complementada" por un pago de $100,000. La restricción entró en vigor a las 12:01 a.m. hora del este del 21 de septiembre de 2025, y originalmente se estableció para durar 12 meses a menos que se extendiera.
La tarifa no es un impuesto general para cada trabajador H-1B en el país. Se dirige a un segmento específico de presentaciones:
- Se aplica a nuevas peticiones H-1B presentadas después de la fecha efectiva donde el trabajador obtendrá su visa a través de procesamiento consular — lo que significa que están fuera de EE. UU. y necesitan un sello de visa en un consulado de EE. UU. antes de ingresar.
- No se aplica a peticiones H-1B presentadas antes del 21 de septiembre de 2025; renovaciones o extensiones de H-1B con el mismo empleador para alguien que ya se encuentra en EE. UU. con estatus H-1B; cambios de estatus, enmiendas o extensiones de estadía aprobadas para beneficiarios que ya se encuentran dentro del país; o solicitudes de sellos de visa vinculadas a una petición presentada antes de la fecha límite.
- Existe una excepción por interés nacional: el Departamento de Seguridad Nacional puede eximir a un individuo, a la fuerza laboral completa de una empresa o a una industria entera si determina que la contratación es de interés nacional y no amenaza la seguridad o el bienestar de EE. UU.
En términos sencillos: si estás patrocinando a alguien que ya vive y trabaja en EE. UU. con una H-1B, o simplemente estás renovando o transfiriendo a un empleado H-1B existente, esta tarifa generalmente no se te aplica. Donde más afecta es en el escenario clásico de una pequeña empresa: contratar a un candidato en el extranjero o a un recién graduado internacional que necesita salir del país y volver a entrar con un nuevo sello de visa.
El Estatus Legal Es Realmente Incierto
Esta es la parte que dificulta la concreción de los planes de contratación para 2026. El 8 de junio de 2026, un juez federal en el Distrito de Massachusetts dictaminó que la tarifa de $100,000 era ilegal, dando la razón a una coalición de fiscales generales estatales que argumentaron que la administración excedió su autoridad bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad y la Ley de Procedimiento Administrativo — que una tarifa de este tamaño es un impuesto, y solo el Congreso puede imponer uno.
Pero la historia no terminó ahí. El mismo tribunal luego pausó temporalmente su propio fallo para darle tiempo al gobierno de solicitar una suspensión de la Corte de Apelaciones del Primer Circuito. Al momento de escribir esto, USCIS todavía está exigiendo la tarifa de $100,000 para las peticiones que son aprobables solo a través del procesamiento consular, mientras la apelación avanza en los tribunales.
Lo que esto significa en la práctica: no asumas que la tarifa ha desaparecido, ni que es permanente. Si estás en medio de un proceso de contratación, consulta la página de preguntas frecuentes de USCIS sobre H-1B y a tu asesor de inmigración inmediatamente antes de que tu candidato viaje o presente la solicitud, ya que las reglas pueden cambiar con una sola orden de apelación.
Cuánto Cuesta Realmente una H-1B para un Pequeño Empleador en 2026
Elimina la tarifa de $100,000 por un momento y observa el costo base de patrocinar una H-1B como pequeño empleador (generalmente definido como menos de 26 empleados a tiempo completo para fines de reducción de tarifas):
| Concepto de costo | Cantidad aproximada |
|---|---|
| Tarifa de registro H-1B (por candidato, al ingresar al sorteo) | $215 |
| Tarifa base de presentación I-129 | $460 |
| Tarifa de capacitación ACWIA (tarifa para pequeños empleadores) | $750 |
| Tarifa de prevención y detección de fraude | $500 |
| Tarifa del programa de asilo | $300 |
| Subtotal de tarifas gubernamentales | ~$2,225 |
| Honorarios de abogado (rango típico) | $3,000–$5,000 |
| Procesamiento premium (opcional, decisión en 15 días) | $2,965 |
| Costo total, sin la tarifa de $100,000 | ~$5,500–$10,500 |
Ese es el presupuesto H-1B "normal", el que se aplicó durante años antes de la proclamación de 2025, y el que todavía se aplica si tu candidato está exento de la tarifa suplementaria. Es un costo significativo para una pequeña empresa, pero planificable.
Añade la tarifa de $100,000 para un caso de procesamiento consular, y los cálculos cambian por completo: una sola contratación puede costar entre $105,000 y $110,000 antes de que el salario, los beneficios o los costos de incorporación entren en escena. Para una empresa de cinco o diez personas, eso a menudo es más que el costo de la compensación total del primer año del empleado.
Tres Errores Comunes de los Pequeños Empleadores Respecto a la Tarifa
1. Asumir que se aplica a todos los que tienen una H-1B. La tarifa está específicamente vinculada a nuevas peticiones de procesamiento consular presentadas después de la fecha efectiva. Un empleado existente que renueva su H-1B, o alguien que cambia de estatus de una visa de estudiante F-1 mientras ya está en EE. UU., generalmente no está sujeto a ella. No descartes a un candidato antes de confirmar la postura específica de su caso con un asesor.
2. Tratar las probabilidades de la lotería como una nota al pie. El registro para el cupo H-1B para el año fiscal 2026-27 se llevó a cabo del 4 al 19 de marzo de 2026, con una selección ahora ponderada por nivel salarial — las ofertas salariales de Nivel IV obtienen cuatro entradas a la lotería, el Nivel III obtiene tres, el Nivel II obtiene dos y el Nivel I obtiene una. El DHS estimó probabilidades de selección que van desde aproximadamente el 61% en el nivel salarial más alto hasta aproximadamente el 15% en el más bajo. La mayoría de las pequeñas empresas, que no siempre pueden ofrecer salarios de mercado para un puesto, caen desproporcionadamente en los niveles salariales más bajos con probabilidades correspondientemente peores, lo que significa que puedes presupuestar la tarifa, ganar la lotería y aún así estar presentando una petición de más de $100,000 para un puesto que, para empezar, no estás seguro de que valga ese nivel salarial.
3. No presupuestar la tarifa como un elemento de línea real. Independientemente de si el litigio finalmente elimina la tarifa, la realidad práctica para los planes de contratación de 2026 es que actualmente se está aplicando. Si la contratación internacional forma parte de tu plan de crecimiento, necesita su propia línea presupuestaria, no una sorpresa absorbida en los costos legales o de nómina después de que ya se haya hecho una oferta.
Alternativas Que Vale la Pena Explorar Primero
Si $100,000 hacen que una contratación sea antieconómica, vale la pena considerar algunas opciones antes de descartar a un candidato sólido:
- Las visas TN para profesionales canadienses y mexicanos en ocupaciones calificadas evitan por completo las tarifas H-1B, la lotería y el cargo de $100,000 — los candidatos a menudo pueden solicitarla en un puerto de entrada y comenzar a trabajar en cuestión de días. Esta suele ser la opción más rápida y económica cuando aplica.
- Las visas O-1 para candidatos con habilidades extraordinarias en su campo no tienen un límite anual y no están sujetas a la tarifa de $100,000, aunque el umbral de evidencia (publicaciones, premios, cobertura mediática, alta compensación) es realmente alto.
- Las transferencias intracompany L-1 funcionan si el candidato ha trabajado al menos uno de los últimos tres años para una empresa relacionada en el extranjero — útil para contratar a través de un contacto internacional existente en lugar de la búsqueda de candidatos en el mercado abierto.
- Los acuerdos de Empleador de Registro (EOR) permiten a una pequeña empresa emplear a alguien en el extranjero a través de una entidad EOR local, pagando los costos de nómina y cumplimiento de ese país en lugar de las tarifas de visa de EE. UU. — una solución común cuando el rol no requiere presencia física en EE. UU.
- Las peticiones presentadas antes de que la H-1B sea necesaria para un sello consular, o la contratación de candidatos que ya se encuentran dentro de EE. UU. con estatus H-1B de otro empleador, evitan las condiciones específicas que activan la tarifa.
Ninguna de estas son soluciones sustitutas directas para cada caso H-1B, pero analizar los números de todas ellas antes de comprometer $100,000 en una sola contratación vale la hora que toma.
Rastrea el Costo Real de Cada Contratación
Cualquiera que sea el camino que tomes — pagar la tarifa, buscar una visa alternativa o estructurar un acuerdo EOR — el costo real de una contratación internacional rara vez coincide con lo que decía el presupuesto inicial. Las tarifas gubernamentales cambian a mitad de ciclo, las facturas de los abogados llegan tarde y litigios como el de este año pueden añadir o eliminar seis cifras de una sola presentación con una semana de aviso.
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