Colorado HB25-1090 für Restaurants: Wie Sie Servicegebühren und automatische Trinkgelder offenlegen

Ihre Menüpreise sind wahrscheinlich genau so legal, wie sie gedruckt sind. Es ist die kleine Zeile am Ende der Rechnung — die 20-prozentige Servicegebühr, die „Kitchen Appreciation"-Gebühr, das automatische Trinkgeld bei Gruppen ab sechs Personen —, die Colorado jetzt praktisch Wort für Wort reguliert.

House Bill 25-1090, der Protections Against Deceptive Pricing Practices Act, ist am 1. Januar 2026 als Paragraf 6-1-737 des Colorado Revised Statutes in Kraft getreten. Es ist kein Verbot von Restaurantgebühren. Gäste werden weiterhin Servicegebühren auf ihren Rechnungen sehen; die Aufgabe des Gesetzes ist es, sicherzustellen, dass sie diese Gebühren sehen, bevor sie bestellen, den Betrag verstehen und wissen, wohin das Geld fließt. Für Gastronomiebetriebe hat der Gesetzgeber einen maßgeschneiderten Compliance-Weg geschrieben, anstelle des inklusiven Werbepreises, den jede andere Branche ausweisen muss. Dies ist Ihr Playbook für diesen Weg.

Die Restaurant-Sonderregelung: Ihr Compliance-Weg in einem Absatz​

Colorados Standardregel ist streng: Jeder beworbene oder angezeigte Preis muss den Gesamtpreis als einzelne Zahl ausweisen, die prominenter dargestellt wird als jede andere Preisinformation. Restaurants, Bars, Brauereigaststätten und Verkostungsräume, die Getränke zum Verzehr vor Ort verkaufen, erhalten eine Alternative. Bei jedem Angebot, jeder Darstellung oder Werbung für eine Ware oder Dienstleistung erfüllen Sie die Anforderung, wenn der Preis von einer klaren und auffälligen Offenlegung zweier Dinge begleitet wird: des Prozentsatzes oder Dollarbetrags einer obligatorischen Servicegebühr und einer korrekten Beschreibung, wie diese Gebühr verteilt wird.

Zwei Details in diesem Satz sind enorm wichtig. Erstens bedeutet eine „obligatorische Servicegebühr" jede obligatorische Gebühr, jeden Aufschlag oder Betrag, den Sie der Rechnung eines Gastes hinzufügen — nicht nur Positionen mit der Bezeichnung „Servicegebühr". Ein automatisches Trinkgeld, eine Kitchen-Appreciation-Gebühr und eine obligatorische Verpackungsgebühr bei Takeout-Bestellungen fallen alle unter diese Definition. Bei Graubereichsgebühren wie einem Kartenzuschlag kostet es nichts, sie auf dieselbe Weise offenzulegen, und es beseitigt die Diskussion. Zweitens muss die Offenlegung bei jedem Angebot, jeder Darstellung oder Werbung erscheinen: auf der gedruckten Speisekarte, der Menütafel, der Website, der Online-Bestellseite, dem Drittanbieter-Lieferlisting und dem Preis, den Sie bei einer telefonischen Bestellung nennen. Eine Offenlegung, die nur auf der Endabrechnung steht, kommt erst, nachdem der Gast bereits der Zahlung zugestimmt hat — zu spät; das Gesetz verlangt zusätzlich, dass die Art und der Zweck jeder Gebühr offengelegt werden, bevor der Kunde der Zahlung zustimmt.

Warum Restaurants eine eigene Regel bekamen​

Servicegebühren sind nicht zufällig auf Colorados Rechnungen aufgetaucht. Sie sind die Art und Weise, wie viele Betreiber Löhne für das Back-of-House finanzieren, die Trinkgelder rechtlich nicht erreichen können, in einem Bundesstaat, in dem die Lohnuntergrenze stetig steigt. In Denver beträgt der Mindestlohn 2026 $19,29 pro Stunde, und Food-and-Beverage-Arbeitnehmer mit Trinkgeld müssen mindestens $16,27 pro Stunde direkt vom Arbeitgeber zusätzlich zu $3,02 an dokumentierten Trinkgeldern erhalten. Landesweit liegt die Trinkgeld-Untergrenze bei $12,14. Wenn das Haus diese Sätze garantieren muss, unabhängig davon, ob der Gastraum voll ist, erscheint eine prozentbasierte Servicegebühr als die einzige Mathematik, die funktioniert.

Gäste hingegen verlieren die Geduld. In einer Umfrage vom März 2026 unter 1.000 US-Verbrauchern sagten 78 Prozent, die Trinkgeldpraktiken seien lächerlich geworden, 44 Prozent gaben an, weniger Trinkgeld zu geben als im Vorjahr, und der Anteil derjenigen, die Servicemitarbeitern 20 Prozent oder mehr geben, sank in sechs Monaten von 45 Prozent auf 41 Prozent. Eine verwandte Umfrage ergab, dass 68 Prozent der Gäste in diesem Jahr beim Restaurantbesuch sparen, wobei die durchschnittlichen wöchentlichen Restaurantausgaben auf etwa $90 gesunken sind — rund $25 weniger als im Juni 2025. Bemerkenswert: 56 Prozent gaben an, höhere Menüpreise akzeptieren zu würden, um bessere Löhne zu finanzieren und Trinkgelder ganz abzuschaffen.

Genau diese Spannung ist der Grund, warum der Gesetzgeber Offenlegung statt Verbot gewählt hat. Ihre Gebühren können bleiben. Aber jeder Gast muss vor der Bestellung lesen können, was die Gebühr ist und wohin sie fließt.

Servicegebühr vs. automatisches Trinkgeld vs. Trinkgeld: Die Worte auf Ihrer Rechnung sind jetzt rechtliche Aussagen​

Drei verschiedene Dinge werden auf Gast-Rechnungen miteinander vermischt, und das Gesetz behandelt die Vermischung als möglichen Verstoß:

• Ein Trinkgeld ist freiwillig. Der Kunde entscheidet, ob er es zahlt, und bestimmt den Betrag. Eine leere Trinkgeldzeile, die der Gast ausfüllen oder leer lassen kann, ist das klassische Beispiel.
• Eine Servicegebühr ist obligatorisch und wird vom Haus festgelegt — ein fester Prozentsatz oder Betrag, den der Gast nicht ablehnen kann.
• Ein automatisches Trinkgeld ist rechtlich gesehen eine Servicegebühr mit freundlicherem Etikett. Wenn der Gast sie nicht entfernen kann, macht die Bezeichnung „Trinkgeld" sie nicht zu einem Trinkgeld.

Die Formulierung ist wichtig, weil HB25-1090 separat verbietet, die Art und den Zweck von Preisinformationen falsch darzustellen, einschließlich des Empfängers eines in Rechnung gestellten Betrags. Wenn auf Ihrer Rechnung „Trinkgeld" steht, aber ein Teil beim Haus bleibt, um Betriebskosten zu decken, haben Sie falsch angegeben, wer das Geld erhält — ein eigenständiger Verstoß, unabhängig davon, wie prominent der Prozentsatz angezeigt wurde.

Aufsichtsbehörden in anderen Jurisdiktionen haben nützliche Illustrationen dieser Grenze veröffentlicht. In einem Beispiel wurde die bloße Angabe „eine Servicegebühr von 20 % wird allen Gast-Rechnungen hinzugefügt" als nicht konform angesehen, während die Ergänzung „und wird zur Deckung unserer steigenden Betriebskosten verwendet — diese Gebühr ist kein Trinkgeld" akzeptiert wurde. Colorados Gesetz kodifiziert dasselbe Prinzip: Betrag plus korrekte Verteilung, klar formuliert. Eine konforme Offenlegung klingt so: „Auf jede Rechnung wird eine Servicegebühr von 18 % aufgeschlagen. Zwölf Prozent gehen an stündlich bezahltes Küchen- und Servicepersonal, und 6 Prozent behält das Restaurant zur Deckung der Betriebskosten ein. Diese Gebühr ist kein Trinkgeld, und jedes zusätzliche Trinkgeld ist freiwillig."

Die Lohnseite: Servicegebühren sind Löhne, keine Trinkgelder​

Die Offenlegungsregel ist nur die halbe Geschichte. Nach langjähriger IRS-Richtlinie sind obligatorische Servicegebühren Einkommen des Arbeitgebers, unabhängig davon, ob Sie einen Teil davon an Mitarbeiter ausschütten. Diese Einstufung hat Lohnabrechnungsfolgen, die viele Betreiber übersehen:

• Beträge, die Sie aus einer Servicegebühr ausschütten, sind Löhne, unterliegen der Einkommensteuerquellenabzug und den Sozialabgaben und werden als Lohneinkommen gemeldet — nicht als Trinkgeldeinkommen.
• Weil sie Löhne und keine freiwilligen Trinkgelder sind, fallen sie außerhalb der Tip-Credit- und Tip-Deduction-Regeln, die nur für echte Trinkgelder gelten. Sie können die FICA-Tip-Credit nicht auf Servicegebühr-Ausschüttungen geltend machen, so wie Sie es bei Trinkgeldern können, die Ihre Servicemitarbeiter tatsächlich erhalten.
• Ihr Kassensystem muss daher Servicegebühren-Erlöse getrennt von Trinkgeldern erfassen, und Ihr Lohnprozess muss diese Ausschüttungen als Löhne aufnehmen. Ein einzelner „Gratuities"-Topf in den Büchern wird weder das Offenlegungs-Audit noch das Lohn-Audit überstehen.

Jede Oberfläche, auf der die Offenlegung erscheinen muss​

„Jedes Angebot, jede Darstellung oder Werbung" ist breiter, als die meisten Betreiber annehmen. Gehen Sie diese Liste gegen Ihren eigenen Betrieb durch:

1. Gedruckte Speisekarten und Menütafeln. Die Offenlegung muss durch Größe, Kontrast und Platzierung unterscheidbar sein — für eine gewöhnliche Person leicht erkennbar und lesbar, nicht in Fußnoten-Kleingedrucktem vergraben.
2. Ihre Website und Online-Bestellseiten. In jedem interaktiven elektronischen Medium muss die Offenlegung unvermeidbar sein — kein Scrollen darüber hinweg, kein Verstecken hinter einem Tooltip oder einem Checkout-Schritt.
3. Drittanbieter-Liefer- und Bestelllistings. Diese Listings zeigen Ihre Preise Colorado-Kunden, also behandeln Sie sie als Ihre Angebote und halten Sie sie synchron. Veraltete Menüs mit den Preisen und Gebühren des Vorjahres sind ein häufiger Verstoß, der sich offen zeigt.
4. Tischbeschilderung und Kassenanzeigen. Besonders wichtig für Counter-Service-Locations, wo die Menütafel das gesamte Angebot ist.
5. Telefonische Auskünfte für Takeout, Catering und große Gruppen. Bei einer Kommunikation, die nur hörbar ist, muss die Offenlegung hörbar übermittelt werden — in einer Lautstärke, Geschwindigkeit und Kadenz, die eine gewöhnliche Person leicht hören und verstehen kann. Fügen Sie Ihrem Telefonskript einen Satz hinzu.
6. Die Gast-Rechnung selbst. Drucken Sie die vollständige Offenlegung auch auf die Quittung — nicht weil die Quittung allein das Gesetz erfüllt, sondern weil sie beweist, dass der Gast bei der Zahlung dieselben Bedingungen sah, die er bei der Bestellung sah.

Drei Formatierungsregeln gelten für all diese: Die Offenlegung muss in jeder Sprache erscheinen, in der das Angebot erscheint, sie darf durch nichts anderes in derselben Kommunikation widersprochen oder verwässert werden, und der Gesamtpreis muss prominenter bleiben als jede andere Preisinformation. Eine Speisekarte, die laut verkündet „100 % unserer Servicegebühr gehen an das Personal", während die Website etwas Weicheres sagt, bedeutet, dass mindestens eine der beiden Aussagen die Verteilung falsch darstellt — und welche Aussage ein Gast zugrunde gelegt hat, ist der Verstoß.

Sieben Fehler, die weiterhin gegen das Gesetz verstoßen​

Die meisten nicht konformen Restaurants werden auf eine dieser bekannten Arten scheitern:

1. Offenlegung nur im Kleingedruckten. Wenn Gäste eine Lupe oder einen Anwalt brauchen, um die Gebühr zu finden, ist sie nicht klar und auffällig.
2. Offenlegung nur auf der Quittung. Wenn die Rechnung kommt, hat der Gast bestellt, gegessen und zugestimmt. Die Offenlegung muss der Entscheidung vorausgehen, nicht sie nachträglich dokumentieren.
3. Sie als Trinkgeld oder Gratuity bezeichnen, wenn sie nicht so verteilt wird. Das Etikett ist eine Aussage über den Empfänger. Wenn das Haus einen Anteil behält, sagen Sie es.
4. Den Prozentsatz nennen, aber nicht die Verteilung. Das Gesetz verlangt beides. „20 % Servicegebühr" ohne Erklärung, wohin sie geht, ist eine halbe Offenlegung.
5. Stillschweigende telefonische Auskünfte. Einen Catering-Gesamtbetrag zu nennen, ohne die obligatorische Gebühr zu erwähnen, verstößt gegen die Regel zur hörbaren Offenlegung.
6. Veraltete Drittanbieter-Menüs. Ihr Liefer-App-Listing ist Ihr Angebot. Wenn sich die Gebühren im Januar geändert haben und die App noch die alten Bedingungen zeigt, ist das Ihr Verstoß.
7. Widersprüchliche Aussagen über verschiedene Oberflächen hinweg. Die Speisekarte, die Website, die Quittung und die Erklärung des Servicemitarbeiters müssen alle dieselbe Geschichte über dieselbe Gebühr erzählen. Wenn sie sich widersprechen, stellt mindestens eine von ihnen die Verteilung falsch dar.

Was Non-Compliance kosten kann​

Ein Verstoß gegen das Preisgesetz wird als täuschende, unlautere und gewissenlose Handlung oder Praxis nach dem Colorado Consumer Protection Act eingestuft, was ernsthafte Durchsetzungsmechanismen aktiviert:

• Durchsetzung durch den Attorney General oder District Attorney. Der Staat kann zivilrechtliche Geldstrafen von bis zu $20.000 pro Verstoß verlangen — und jeder betroffene Verbraucher oder jede Transaktion zählt als separater Verstoß, ohne Gesamtobergrenze für eine zusammenhängende Serie von Verstößen. Eine nicht konforme Offenlegung, die Hunderten von Gästen gezeigt wird, ist nicht eine $20.000-Exposition; es sind Hunderte davon.
• Private Klagen. Ein geschädigter Kunde muss keinen Mahnbrief senden oder andere Voraussetzungen vor der Klage erfüllen. Ein für haftbar befundener Betrieb schuldet den höheren Betrag aus tatsächlichem Schaden, $500 oder dreifachem Schaden, wenn böswilliges Verhalten bewiesen wird — plus die Kosten des Klägers und angemessene Anwaltsgebühren, was Kleinstbetrags-Gebührenfälle klagewürdig macht.

Das Gesetz gibt dem Attorney General Regelungskompetenz, aber es wurden keine restaurant-spezifischen Regeln veröffentlicht, sodass der Gesetzestext selbst der Compliance-Standard ist, gegen den Sie bauen sollten. Prüfen Sie die Website des Attorney General regelmäßig — und behandeln Sie jeden POS-Datensatz sowohl als Ihren Compliance-Beweis als auch, wenn Sie dieses Gesetz ignorieren, als Exhibit A der Gegenseite.

Ihre Restaurant-Compliance-Checkliste​

Arbeiten Sie diese sechs Schritte vor Ihrem nächsten Menü-Neudruck ab:

1. Inventarisieren Sie jeden obligatorischen Betrag auf jeder Rechnung. Listen Sie jede Servicegebühr, jedes automatische Trinkgeld, jede Verpackungsgebühr und jeden Zuschlag auf. Entscheiden Sie für jede: behalten und ordnungsgemäß offenlegen oder streichen.
2. Schreiben Sie die Offenlegung einmal neu, in klarer Sprache. Prozentsatz oder Dollarbetrag, korrekte Verteilung und ein Satz „Dies ist kein Trinkgeld", wo er zutrifft. Verwenden Sie identische Formulierungen auf jeder Oberfläche.
3. Korrigieren Sie jede Oberfläche im selben Durchgang. Speisekarten, Menütafeln, Website, Online-Bestellung, Liefer-App-Listings, Kassenbeschilderung, Quittungen und das Telefonskript ändern sich gemeinsam — ein gestaffelter Rollout hinterlässt aktive Verstöße.
4. Trennen Sie es in den Büchern. Erfassen Sie Servicegebühren-Einnahmen als eigene Erlöszeile, Ausschüttungen an das Personal als Lohnaufwand, und stimmen Sie Kassensummen monatlich mit der Lohnabrechnung ab. Saubere Trennung ist es, was Ihnen erlaubt, sowohl die Genauigkeit der Offenlegung als auch die Korrektheit der Lohnabrechnung zu beweisen.
5. Schulen Sie jeden Mitarbeiter, der Preise nennt. Servicemitarbeiter, Hosts, Barkeeper und wer auch immer das Telefon abnimmt, sollten die Gebühr in einem Satz korrekt erklären können.
6. Bewahren Sie datierte Kopien jeder Version auf. Speichern Sie jede Speisekarte, jede Webseite und jede Offenlegungsrevision mit ihrem Gültigkeitsdatum. Wenn eine Beschwerde jemals hinterfragt, was Gäste im letzten Quartal gesehen haben, beantwortet Ihr Archiv das.

Halten Sie Ihre Menüpreise — und Ihre Bücher — transparent​

HB25-1090 verlangt von Restaurants dasselbe, was Gäste schon immer wollten: Preise, die bedeuten, was sie sagen. Diesen Standard zu erfüllen, ist größtenteils eine Papierdisziplin — konsistente Offenlegungen auf jeder Oberfläche, Servicegebühren-Erlöse getrennt von Trinkgeldern erfasst und Lohnunterlagen, die übereinstimmen. Beancount.io bietet Plain-Text-Buchhaltung, die Ihnen vollständige Transparenz und Kontrolle über Ihre Finanzdaten gibt — versionskontrolliert, ohne Blackboxen und ohne Vendor-Lock-in. Starten Sie kostenlos und sehen Sie, warum Entwickler und Finanzfachleute zur Plain-Text-Buchhaltung wechseln.