Виробнича компанія з Нью-Йорка щойно на власному гіркому досвіді переконалася, що «я заплачу вам наступного місяця» — це не бізнес-стратегія, а зобов'язання на 528 817 доларів.
У лютому 2026 року міський Департамент захисту прав споживачів і працівників (DCWP) оголосив про врегулювання справи з Splashlight, відомою креативною виробничою компанією, після того, як було встановлено, що вчасно було оплачено менше, ніж один із п'яти її фріланс-контрактів. Близько 350 фрілансерів — фотографів, ретушерів, асистентів виробництва, редакторів — недоотримали кошти, а деяким не заплатили взагалі. Тепер компанія винна їм компенсацію, штрафи за прострочення платежів та цивільні санкції.
Якщо ваш бізнес наймає фрілансерів, підрядників або працівників на основі нестандартних форм зайнятості, і ви ніколи не чули про Акт про свободу фрілансу, настав час це змінити. Закон не новий, але його правозастосування, очевидно, активізувалося, і це більше не проблема виключно Нью-Йорка.
Що насправді вимагає Акт про свободу фрілансу
У Нью-Йорку діють дві версії цього закону, які накладаються одна на одну: оригінальний Акт про свободу фрілансу Нью-Йорка 2017 року та загальноштатна версія, яка набула чинності у 2024 році. Обидві одночасно діють у межах п'яти боро, і разом вони охоплюють будь-які фріланс-відносини вартістю 800 доларів або більше, незалежно від того, чи це окремий проект, чи кілька дрібніших завдань з тим самим клієнтом протягом 120 днів.
Якщо ви відповідаєте цьому порогу, ось що вимагає закон:
1. Письмовий договір щоразу
У договорі мають бути зазначені:
- Імена та адреси як компанії-замовника, так і фрілансера
- Детальний перелік послуг, що надаються
- Ставка та спосіб оплати
- Дата, коли платіж має бути здійснено, або механізм її визначення
Загальноштатний закон робить ще один крок вперед і вимагає, щоб у договорі був зазначений кінцевий термін подання фрілансером списку виконаних робіт до того, як буде оброблено платіж.
2. Оплачуйте вчасно — або протягом 30 днів, без винятків
Якщо у вашому договорі не вказано дату платежу, фрілансер повинен отримати оплату протягом 30 днів після завершення роботи. Ви не можете зумовлювати оплату згодою фрілансера отримати меншу суму після того, як роботу вже виконано — закон прямо забороняє таку практику, оскільки це саме та тактика тиску через затримку, через яку Splashlight потрапила в халепу.
3. Заборона помсти
Підприємства не можуть погрожувати, вносити до чорних списків або іншим чином карати фрілансера за запитання про прострочений платіж, подання скарги або будь-яке інше здійснення своїх прав за цим Актом.
4. Шість років зберігання записів
Загальноштатний закон вимагає від підприємств зберігати фріланс-контракти протягом шести років та надавати копію фрілансеру на його вимогу.
Чому справа Splashlight є тривожним дзвінком
Індивідуальні скарги фрілансерів є поширеним явищем; врегулювання справи на п'ять цифр проти компанії середнього розміру — ні. Що зробило справу Splashlight особливою, так це системність: менше 20% контрактів оплачувалися вчасно, постраждали сотні працівників, і, згідно з висновками DCWP, бізнес-модель, схоже, використовувала повільну оплату як неформальний оборотний капітал. Це саме той тип системного порушення, який перетворює звичайну трудову скаргу на публічний примусовий захід із реальними фінансовими наслідками.
Відповідно до закону, фрілансери, які досягли успіху у справі, можуть стягнути:
- Подвійну компенсацію за несвоєчасну або нездійснену оплату
- Статутні збитки, що дорівнюють повній вартості контракту, якщо письмового договору взагалі не було
- Гонорар адвоката
- Судову заборону
Останній пункт вартий уваги: відмова від письмового договору — це не спрощення документообігу, яке заощадить вам гроші у разі проблем; це найдорожча помилка, яку ви можете зробити згідно з цим законом, оскільки вона перетворює спір про оплату на вимогу сплатити всю суму контракту.
Це більше, ніж просто Нью-Йорк
Якщо ви не ведете бізнес у Нью-Йорку, не розслабляйтеся поки що. Закон штату Іллінойс про захист фрілансерів застосовується з липня 2024 року до фріланс-роботи на суму 500 доларів або більше протягом 120-денного періоду, із майже ідентичними вимогами щодо письмового договору та 30-денної оплати. Власний закон Каліфорнії про захист фрілансерів (SB 988) набув чинності в січні 2025 року і додає аналогічні вимоги до вже й без того суворих правил класифікації працівників штату згідно з AB5. Все більше штатів активно розробляють власні версії таких законів.
Тенденція зрозуміла: захист оплати праці фрілансерів стає стандартним регулюванням, суміжним із трудовим правом, а не дивацтвом Нью-Йорка. Якщо ваш бізнес працює з підрядниками в різних штатах — що стає нормою для віддаленої та творчої роботи — ви вже можете підпадати під дію більш ніж одного з цих законів одночасно.
Що насправді з цим робити
Вам не потрібна юридична команда на постійній основі, щоб випередити ці ризики. Кілька конкретних кроків покривають більшість потенційних проблем:
- Створіть один стандартний шаблон фріланс-контракту, який включає послуги, винагороду та конкретну дату платежу, і використовуйте його для кожної угоди, що перевищує відповідний поріг — навіть для «швидких, дрібних». Повзуче досягнення порогу — це те, як компанії непомітно для себе опиняються поза законом.
- Встановіть автоматичний кінцевий термін оплати, а не той, що залежить від того, чи хтось пам'ятає обробити рахунок-фактуру. Відповідальність за прострочену оплату нараховується за кожним контрактом окремо, а не за загальний недогляд компанії — вона швидко накопичується, коли у вас десятки фрілансерів.
- Зберігайте записи протягом шести років у цифровому вигляді, прив'язуючи їх до кожного підрядника та проекту. Якщо фрілансер запитує копію свого контракту, ви повинні мати можливість надати її того ж дня, а не шукати в старих листах електронної пошти.
- Ніколи не переглядайте ставку у бік зменшення після початку роботи. Це прямо заборонено законом, і це саме той факт, який регулятори шукають.
Зробіть платежі вашим підрядникам такими ж підзвітними, як і ваша зарплатна відомість
Усе це не спрацює, якщо ваші книги не зможуть за лічені секунди відповісти на питання: «коли цьому підряднику заплатили, скільки і за яким контрактом?» Саме на такі запитання покликана відповідати бухгалтерія на основі звичайного тексту — кожен рахунок-фактура, дата платежу та запис у книзі підрядників є версіонованим записом, який ви можете шукати, порівнювати та надавати на вимогу, замість того, щоб відновлювати його з розрізнених електронних листів після надходження скарги. Beancount.io надає вам цю прозорість безкоштовно, без прив'язки до конкретного постачальника ваших фінансових даних. Почніть безкоштовно і дізнайтеся, чому розробники та фінансово підковані власники бізнесу переходять на бухгалтерію на основі звичайного тексту.