Щовесни ландшафтна компанія в Огайо, підприємство з переробки крабів у Меріленді та гірськолижний курорт у Колорадо натикаються на одну й ту саму стіну: місцевих працівників, готових братися за фізично важку короткострокову сезонну роботу, просто не вистачає. Десятиліттями рішенням були ті самі дві федеральні візові програми — H-2A для сільськогосподарських робіт і H-2B для решти сезонних видів діяльності. У 2026 році обидві програми виглядають інакше, ніж навіть два роки тому, і ці зміни мають велике значення, якщо ви власник малого бізнесу, який намагається укомплектувати штат на сезон, не наступивши на регуляторну міну.
Цей посібник пояснює, що насправді вимагають програми H-2A та H-2B, скільки вони коштують і — що важливіше — як вести чистий облік і розрахунок заробітної плати після того, як ви прийняли працівників на роботу. Отримати візу — це лише половина справи. Друга половина — довести документально, що ви заплатили те, що обіцяли, забезпечили працівників житлом так, як цього вимагає закон, і непомітно не перекладали витрати програми на найнятих людей.
H-2A проти H-2B: яка програма підходить саме вам
Обидві програми звучать схоже, але обслуговують дуже різних роботодавців.
H-2A призначена для сільськогосподарської праці — посадки, збору врожаю, роботи на молочній фермі, випасу худоби та подібних фермерських робіт. Для віз H-2A не існує річного ліміту, тому ця програма стабільно зростала як основний легальний канал сезонної фермерської праці.
H-2B охоплює несільськогосподарські сезонні, пікові, періодичні або одноразові потреби в робочій силі — наприклад, ландшафтний дизайн, переробку морепродуктів, готельно-ресторанну сферу, лісове господарство та парки атракціонів. На відміну від H-2A, кількість віз H-2B законодавчо обмежена 66 000 на фінансовий рік, з яких 33 000 припадає на першу половину (жовтень–березень) і 33 000 на другу половину (квітень–вересень).
Саме цей ліміт є найбільшим плановим обмеженням для роботодавців, що використовують H-2B, і саме тут 2026 рік приніс суттєву зміну.
Більший ліміт 2026 року
На 2026 фінансовий рік Міністерство внутрішньої безпеки США (DHS) дозволило додаткове збільшення приблизно на 64 716 віз H-2B понад стандартний законодавчий ліміт у 66 000 — довівши загальну доступність на 2026 фінансовий рік приблизно до 130 716 віз, що майже вдвічі більше базового обсягу (Federal Register).
Це має значення з двох практичних причин:
- Вищий ліміт означає реальний шанс отримати візи, навіть якщо ви менший роботодавець без тривалої історії подання заявок на H-2B. У роки, коли ліміт вичерпується за кілька днів, малий бізнес без штатного імміграційного юриста часто програє більшим постійним заявникам, які діють швидше. Майже подвоєний ліміт полегшує (хоча й не усуває повністю) цю боротьбу.
- Додаткові візи історично видаються з умовами — зазвичай це вимога щодо працівників, які повертаються, або декларація про те, що бізнес роботодавця зазнає "непоправної шкоди" без цієї робочої сили, плюс додаткові декларації Міністерства праці (DOL) щодо заробітної плати та можливість позапланових перевірок на місці роботи (USCIS). DHS також дало зрозуміти, що звірятиме дані заявок H-2B з Адміністрацією соціального забезпечення та державними трудовими агентствами саме для виявлення крадіжки заробітної плати та підробки документів. Іншими словами: планка дотримання вимог не знизилася лише тому, що зросла кількість віз.
Скільки це насправді коштує
Роботодавці регулярно недооцінюють витрати на H-2B і H-2A, оскільки закладають у бюджет лише збір за подання заявки на візу й забувають про решту витрат.
Для H-2B реалістична вартість на одного працівника за шестимісячний сезон становить $8 000–$12 000 і може сягати $12 000–$18 000 для довшої або цілорічної позиції, якщо врахувати житло та поновлення заявки. Приблизно це розподіляється так:
- $460 збір USCIS за подання заявки (за заявку, а не за працівника)
- $1 500–$3 500 гонорарів адвоката чи агента
- ~$35 за кожне обов'язкове рекламне оголошення про найм
- $500–$800 на транспорт туди й назад для одного працівника
- $1 200–$3 600 на надане чи субсидоване роботодавцем житло
- $150–$300 консульських візових зборів
- $100–$200 витрат на оформлення при перетині кордону
Оскільки збори за подання заявки та юридичні витрати здебільшого фіксовані для кожної заявки, вартість на одного працівника знижується зі збільшенням розміру бригади — бізнес, що подає заявку на 15 працівників, розподіляє той самий збір $460 та рахунок юриста на $2 000 на набагато більшу групу, ніж бізнес, що подає заявку на 2 працівників. Витрати на житло й транспорт, навпаки, залишаються приблизно однаковими на людину незалежно від розміру заявки.
Витрати за програмою H-2A формуються інакше, оскільки ця програма додає обов'язкові мінімальні ставки заробітної плати та зобов'язання щодо житла, яких немає в такій самій формі в H-2B:
- Заробітна плата: роботодавці повинні платити найвищу з таких ставок: ставку заробітної плати несприятливого впливу (AEWR), місцеву переважну ставку, будь-яку застосовну ставку колективного договору або мінімальну заробітну плату штату/федеральну. У 2026 році стандартні (не пасовищні) ставки AEWR становлять від приблизно $14,83/год у штатах на кшталт Арканзасу, Луїзіани та Міссісіпі до $20,08/год на Гаваях, з окремою місячною ставкою $2 132,41 для пасовищного тваринництва та випасу худоби (DOL Fact Sheet #26).
- Житло: безкоштовне житло є обов'язковим для будь-якого працівника, який не може обґрунтовано щодня їздити додому, і ці витрати не можна перекладати на працівника.
- Транспорт: роботодавці повинні безкоштовно забезпечувати щоденний транспорт між житлом і місцем роботи, а також відшкодовувати витрати на в'їзну поїздку та проживання, коли працівник досягає половини строку контракту — зі зворотним транспортом і повним відшкодуванням проживання наприкінці сезону. У 2026 році відшкодування витрат на проживання становить $16,78/день без квитанцій або до $68,00/день за наявності квитанцій.
- Гарантія 75%: роботодавці за програмою H-2A повинні гарантувати обсяг роботи, що дорівнює щонайменше 75% робочих днів контрактного періоду — тобто ви не можете просто відправити працівників додому раніше в тиждень зі спадом активності, не сплативши різницю.
Де малий бізнес найчастіше "обпікається"
У правозастосовних діях Міністерства праці (DOL) щодо заробітної плати та робочого часу проти роботодавців H-2A/H-2B знову і знову проявляються кілька закономірностей:
- Стягнення з працівників плати за те, що за законом має покривати роботодавець. Збори за найм, більшість візових/прикордонних витрат і (для H-2A) житло та обов'язковий транспорт не можна відраховувати із заробітної плати чи виставляти рахунок працівнику, навіть опосередковано через кадрове агентство. DOL Fact Sheet #78F детально прописує це саме для в'їзного/виїзного транспорту H-2B і зборів, пов'язаних із візою (DOL).
- Оплата нижче фактичної мінімальної ставки. Застосовна ставка — це та з-поміж AEWR, переважної ставки, ставки колективного договору чи мінімальної заробітної плати, яка є найвищою, а не та, якої найлегше досягти. Роботодавці, які встановлюють фіксовану сезонну ставку, не перевіривши всі чотири орієнтири, — поширена знахідка під час перевірок.
- Недбалий облік робочих годин. Гарантія 75% робочого обсягу за H-2A, а також загальні правила надурочних за FLSA для обох програм, вимагають точного щоденного обліку годин. Якщо у вашому обліку є лише один рядок "сезонна заробітна плата" без деталізації по працівниках і тижнях, ви не зможете довести дотримання вимог, якщо DOL це запитає.
- Змішування витрат за візовими програмами із загальними адміністративними витратами. Реклама для найму, гонорари адвокатів і витрати на житло, накопичені для заявки H-2A/H-2B, є реальними витратами на товари/працю, специфічними для програми, а не загальними накладними витратами, і їх слід обліковувати саме так — і для власного розуміння маржі, і на випадок запиту аудиторського сліду.
Як вести облік без помилок
Ризик недотримання вимог тут насправді не про імміграційне право — він про здатність довести через місяці чи роки, скільки саме ви заплатили, коли і кому. Кілька практичних звичок ведення обліку суттєво допомагають:
- Відстежуйте центри витрат окремо для кожної програми й кожного сезону. Найм, юридичні збори/збори за подання заявки, житло й транспорт для працівників H-2A/H-2B мають перебувати на власних рахунках, а не бути змішаними із "заробітною платою" чи "оплатою за контрактом". Це робить видимою вартість на одного працівника для ціноутворення на ваші послуги й перетворює відповідь на аудит на швидку дію, а не на аврал.
- Звіряйте виплати заробітної плати з опублікованою ставкою кожного платіжного періоду, а не лише один раз під час найму. Визначення AEWR і переважної ставки можуть оновлюватися посеред сезону, і система розрахунку заробітної плати, яка не сигналізує про зміни ставок, непомітно дозволить вам випасти з відповідності вимогам.
- Фіксуйте відшкодування (транспорт, проживання) як окремі статті, а не включайте їх у валову заробітну плату — DOL розглядає їх як окремі зобов'язання з окремими правилами щодо термінів (наприклад, тригер відшкодування в'їзних витрат на позначці 50% контракту за H-2A), і ваш облік має відображати цю відмінність.
- Ведіть пов'язані між собою записи на рівні заявки та на рівні працівника — які працівники входили до якої заявки, які кроки найму їй передували і кому скільки було сплачено. Коли записи зберігаються в таблиці, яку перезаписують щосезону, ця історія зникає саме тоді, коли вона потрібна.
Просто-текстовий облік добре працює саме тут, оскільки кожна транзакція — це окремий, позначений часом, тегований запис, а не рядок в інтерфейсі, який доводиться експортувати. Ви можете позначити кожну транзакцію, пов'язану з H-2A/H-2B, — житло, транспорт, витрати на рекламу для найму, виплати заробітної плати — тегами працівника, заявки й сезону, а потім запитати всю історію за допомогою скрипту, замість того щоб копатися в старих таблицях, коли запит від DOL надійде через два роки.
Спростіть управління фінансами
Сезонний найм за програмою H-2A чи H-2B і так означає одночасне жонглювання мінімальними ставками заробітної плати, витратами на житло та термінами відшкодувань — останнє, що вам потрібно, це облік, який не може відповісти на просте запитання на кшталт "скільки ми насправді заплатили цьому працівнику за весь сезон". Beancount.io пропонує просто-текстовий облік, що дає вам повну прозорість і історію з контролем версій для кожної транзакції, без чорної скриньки програмного забезпечення між вами та вашими записами. Почніть безкоштовно і переконайтеся, чому малий бізнес, що керує складними витратами на сезонну працю, переходить на просто-текстовий облік.