거의 50년 동안, 귀사가 F-1 OPT(선택적 실습 교육) 중인 유학생을 스폰서하거나 J-1 교류 방문자를 초청했다면 이들의 이민 신분에 대한 달력을 확인할 필요가 없었습니다. 해당 학생이 계속 재학 중이고 고용되거나 프로그램에 참여하는 한 '체류 기간(D/S)'이라고 알려진 무기한 합법 체류로 간주되었습니다. 그 시대가 끝났습니다.
2026년 7월 17일, 국토안보부는 F, J, I 비범주 이민자에 대한 체류 기간을 폐지하고 모든 I-94 양식에 직접 고정 만료일을 명시하는 최종 규칙을 발표했습니다. 이 규칙은 2026년 9월 15일부터 효력을 발휘하며, 대학이나 포춘 500대 기업처럼 상시 사내 이민 변호사를 고용할 여유가 없는 중소기업, 스타트업, 비영리 단체에 상당한 규정 준수 부담을 지웁니다.
OPT나 STEM OPT 중인 F-1 학생 또는 J-1 교류 방문자 단 한 명이라도 급여 명단에 올려놓고 있다면, 이 규칙은 해당 근로자의 취업 허가 추적 방식과 일상적인 채용이 계획되지 않은 규정 준수 위기로 변하기까지의 여유 시간을 완전히 바꿔 놓습니다.
'체류 기간(D/S)'의 실제 의미와 DHS가 이를 폐지한 이유
체류 기간은 의도적으로 개방된 체계였습니다. F-1 학생의 I-94 양식에는 특정 날짜 대신 "D/S"라고 기재되어, 학업 과정과 OPT나 24개월 STEM OPT 연장과 같은 승인된 졸업 후 훈련 기간 동안 합법적 신분이 유지된다는 의미였습니다. J-1 교류 방문자와 I 비범주(외국 정보 매체 대표) 이민자들도 엄격한 달력 날짜보다는 프로그램 스폰서 서류에 연동된 유사한 개방형 제도를 가지고 있었습니다.
연방 관보 고시에 따른 DHS의 공식적인 폐지 이유는 D/S 체계로 인해 이민 공무원이 특정인이 여전히 합법적 신분인지 한눈에 파악하기 어렵고, 특정 마감일 자체가 없어 수년간 체류 기간을 초과할 수 있는 기회를 제공했기 때문입니다. 새로운 규칙은 F, J, I 범주를 항상 고정된 "허가 만료일"이 있었던 대부분의 다른 비이민 비자 분류와 일치시킵니다.
새로운 고정 체류 기간
2026년 9월 15일부터 미국에 입국하는 모든 F-1, J-1 및 I 비범주 이민자는 I-94 양식에 다음과 같이 계산된 특정 "허가 만료일(AUD)"을 받게 됩니다.
- F-1 학업 학생: 최대 4년, 프로그램 기간 또는 OPT/STEM OPT 종료일 중 더 빠른 날짜에 연동되며, 30일의 도착/출국 유예 기간(기존 60일에서 단축)이 추가됩니다.
- J-1 교류 방문자: 최대 4년, DS-2019에 명시된 프로그램 기간에 연동되며, 30일의 유예 기간이 추가됩니다.
- I 비범주(외국 언론인): 최대 240일, 단 중화인민공화국 여권 소지자는 90일.
AUD가 지나면, 적시에 체류 연장을 신청하여 승인을 받았거나 신청이 현재 진행 중이 아닌 이상 해당 개인은 더 이상 합법적인 신분이 아닙니다.
체류 연장 절차 변경 사항
D/S 체계에서는 학위 취득을 위해 추가 시간이 필요한 학생은 대부분의 경우 별도의 USCIS 신청 없이 담당 학교 관계자(DHS)와 함께 SEVIS를 통해 프로그램 연장을 진행하기만 하면 되었습니다. 새로운 규칙에 따라, AUD를 초과하여 추가 시간이 필요한 사람은 누구든지 AUD가 만료되기 전에 직접 USCIS에 I-539 양식(비이민 신분 변경/연장 신청)을 제출하고, 생체 정보를 제공하며, 계속 자격이 있음을 적극적으로 입증해야 합니다. AUD가 만료된 후에는 신청이 불가능합니다.
이 기간을 놓치면 그 결과는 이전보다 훨씬 심각해집니다. 이전에는 D/S 하의 신분 위반이 불법 체류가 시작되기 전에 일반적으로 이민 판사나 USCIS 담당관의 공식 판결이 필요했습니다. 고정 날짜 체계에서는 적시 연장 신청이 없는 경우 AUD가 지난 다음 날부터 자동으로 불법 체류 기간이 산정되기 시작하며, 공식 판결이 필요 없습니다. 이러한 차이는 향후 이민 결과에 엄청난 영향을 미칩니다. 충분한 불법 체류 기간이 누적되면 미국 재입국에 대한 수년간의 입국 금지 조치가 발동될 수 있습니다.
이미 미국에 있는 사람들을 위한 경과 규정
2026년 9월 15일 시행일 기준으로 이미 D/S 신분으로 미국에 있는 사람을 고용하고 있다면, DHS는 전환 완충 장치를 마련했지만 무기한은 아닙니다. 해당 개인은 I-20(F-1) 또는 DS-2019(J-1)에 명시된 프로그램 종료일 또는 현재 유효한 졸업 후 OPT나 STEM OPT 기간(해당되는 경우)까지 현재의 기반을 유지할 수 있으며, 상한선은 2030년 11월 14일(시행일로부터 4년 및 60일 출국 유예 기간)을 넘지 않습니다.
여기 중요한 함정이 있습니다. 이 완충 기간은 해당 개인이 2026년 9월 15일 이후 미국을 떠났다가 재입국하는 순간 초기화됩니다. 짧은 귀국 여행, 해외 회의 등 국제 여행이 포함된 모든 경우, 그들은 더 엄격한 고정 AUD와 단축된 30일 유예 기간이 명시된 새로운 I-94를 가지고 돌아오게 됩니다. 올가을 해외 여행을 계획 중인 국제 직원이 있다면 이 점을 직접 알려주는 것이 좋습니다.
중소 고용주에게 가장 큰 부담이 되는 이유
대학과 대규모 다국적 기업에는 일반적으로 이러한 날짜를 추적하는 것이 주 업무인 담당 학교 관계자, 국제 학생 사무소 또는 사내 이민 팀이 있습니다. 지원자 중 최고의 엔지니어링 후보자였기 때문에 OPT 채용 한 명을 스폰서한 10인 규모의 스타트업은 일반적으로 그러한 인프라가 전혀 없습니다. 대개는 기억과 공유 캘린더에 의존하여 인사 업무를 부수적인 책임으로 처리하는 창업자나 사무 관리자 한 명이 전부인 경우가 많습니다.
바로 이 격차가 이 규칙이 위험을 초래하는 지점입니다. 직원 파일에 깊숙이 묻혀 몇 달 동안 확인되지 않은 I-94 만료일은 비즈니스에 대한 미허가 고용 문제와 근로자에 대한 불법 체류 문제를 동시에, 양측 모두가 인지하지 못하는 사이에, I-9 재확인이나 E-Verify 확인에서 이를 발견할 때까지 야기할 수 있습니다. DHS 자체 규제 영향 분석에 따르면, 첫 해에 학교 관계자와 교류 방문자 프로그램 스폰서에게 집중된 약 9,330만 달러의 전반적인 교육 및 적응 비용이 추산되었는데, 이는 고용주 측면을 고려하기 전에도 이번 전환으로 인해 얼마나 많은 새로운 행정적 간접비가 발생할 것으로 예상되는지를 보여줍니다.
중소 고용주가 9월 15일 이전에 해야 할 일
- 현재 급여 명단에 있는 모든 F-1, J-1 또는 I 근로자를 파악하십시오. CBP I-94 웹사이트에서 현재 I-94 기록을 확인하고 현재 D/S 상태인지 또는 이미 고정 AUD를 가지고 있는지 기록하십시오.
- 영향을 받는 모든 사람의 AUD(또는 전환 종료일)를 달력에 표시하고, 만료 최소 90일 전에 내부 알림을 설정하십시오. 이는 I-539 신청 및 일반적인 USCIS 처리 지연에 대비한 충분한 시간입니다.
- 마감일 전에 이민 변호사와 상담하십시오. 특정 OPT, STEM OPT 또는 J-1 근로자에 대한 신청 일정을 확인하기 위한 단일 상담 비용은 미허가 고용 판결보다 훨씬 저렴합니다.
- 국제 여행 위험을 알리십시오. 오늘 D/S 신분으로 9월 15일 이후 해외 여행을 하는 사람은 새롭고 더 엄격한 규칙에 따라 귀국합니다. 여행이 선택 사항이라면 이에 맞춰 계획을 세우십시오.
- 연장 비용을 예산에 반영하십시오. 직원이 체류를 연장해야 하는 경우 I-539 신청 수수료, 생체 정보 수수료 및 법률 수수료는 일회성 예상치 못한 비용이 아닌 실제 반복적인 비용이 됩니다.
회계적 측면: 규정 준수 비용이 "잡비"로 사라지지 않게 하십시오
이민 규정 준수 비용은 중소기업 장부에 흩어지기 쉽습니다. 여기 법률 청구서, 저기 USCIS 신청 수수료, 생체 정보 수수료는 일반 "전문 서비스" 항목에 포함됩니다. 일회성 신청일 때는 관리가 가능합니다. 그러나 사업체에 각자 자신의 AUD에 따른 연장 일정을 앞둔 F-1 또는 J-1 채용 직원이 여러 명 있는 경우, 이는 실제 비용 추적 문제가 됩니다.
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규정 준수 비용을 규정 준수 달력만큼 체계적으로 관리하십시오
고정 체류 날짜를 추적하는 것은 작업의 절반에 불과합니다. 나머지 절반은 해당 규정 준수가 시간이 지남에 따라 귀사에 정확히 얼마의 비용을 발생시키는지 아는 것입니다. Beancount.io는 모든 신청 수수료, 법률 청구서 및 규정 준수 비용을 명확하고 질의 가능한 라인 항목으로 기록하여 금융 데이터에 대한 완전한 투명성과 통제권을 제공하는 일반 텍스트 회계를 제공합니다. 블랙박스도, 벤더 종속도 없습니다. 무료로 시작하기 이민 규정 준수 비용을 마감일만큼 체계적으로 문서화하십시오.