Vor sechs Wochen standen Sie als kleines Unternehmen, das versuchte, einen H-1B-Mitarbeiter zu sponsern, vor einer Rechnung über 100.000 US-Dollar, nur um den Antrag zu stellen. Heute wird diese Gebühr nicht erhoben – und ein Bundesberufungsgericht hat gerade sichergestellt, dass dies zumindest vorerst so bleibt. Wenn Ihre Einstellungspläne, Ihr Budget oder Ihre Vorstandsvorlage immer noch von dieser Gebühr ausgehen, wird es Zeit für ein Update.
Hier ist, was tatsächlich passiert ist, was es für Sie als kleinen oder mittelständischen Arbeitgeber bedeutet, und – weil die ehrliche Antwort lautet: „Das könnte sich wieder ändern" – wie Sie Ihre Bücher für beide Ergebnisse bereit halten.
Wie es dazu kam: Eine kurze Zusammenfassung
Im September 2025 verhängte eine präsidiale Proklamation eine ergänzende Gebühr von 100.000 US-Dollar auf neue H-1B-Anträge für Arbeitnehmer außerhalb der USA. Sie traf kleinere Arbeitgeber am härtesten, für die ein einzelnes Sponsoring plötzlich mehr kosten konnte als ein Jahresgehalt der Stelle. Große Technologieunternehmen konnten sie absorbieren oder umgehen; eine Fünf-Personen-Ingenieurbüro oder eine regionale Gesundheitsgruppe konnte das in der Regel nicht.
Mehrere Bundesstaaten verklagten die Regierung mit der Begründung, die Gebühr sei nie eine legitime Einwanderungsbeschränkung gewesen – sie sei eine Steuer, und die Exekutive habe keine verfassungsrechtliche Befugnis, eine solche ohne den Kongress zu erheben.
Am 8. Juni 2026 stimmte ein Bundesrichter am US-Bezirksgericht für den Distrikt Massachusetts dem zu. Das Gericht gab den klagenden Staaten in allen Punkten ein summarisches Urteil: Die Gebühr überschritt die gesetzliche und verfassungsrechtliche Befugnis des Präsidenten, und die Behörden, die sie umsetzten, verstießen gegen das Verwaltungsverfahrensgesetz (Administrative Procedure Act), indem sie erforderliche Regelungsschritte übersprangen. Das Gericht hob die Richtlinie vollständig auf – nicht nur pausierte sie, sondern strich sie aus den Büchern.
Die Regierung handelte schnell. Sie legte am 11. Juni Berufung ein und beantragte am nächsten Tag beim Bezirksgericht, das eigene Urteil auszusetzen, was die weitere Erhebung der Gebühr während des Berufungsverfahrens ermöglicht hätte. Das Bezirksgericht gewährte eine kurze, teilweise Aussetzung – weshalb einige Berichte aus der Mitte des Juni die Gebühr immer noch als „vorübergehend wieder in Kraft" beschreiben. Dieses Zeitfenster schloss sich. Am 24. Juli 2026 lehnte das US-Berufungsgericht für den First Circuit den Antrag der Regierung ab, das Urteil des Bezirksgerichts auszusetzen. Da keine Aussetzung besteht, gilt die Aufhebung: Die Gebühr von 100.000 US-Dollar wird derzeit nicht erhoben, während das zugrunde liegende Berufungsverfahren in der Sache fortgesetzt wird.
Was „Derzeit nicht durchsetzbar" tatsächlich bedeutet
Das ist der Teil, den kleine Arbeitgeber immer wieder falsch verstehen, daher lohnt es sich, präzise zu sein:
- Die Gebühr ist derzeit nicht in Kraft. Neue heute eingereichte H-1B-Anträge unterliegen nicht der ergänzenden Gebühr von 100.000 US-Dollar.
- Das Urteil ist nicht endgültig. Der First Circuit hat eine Aussetzung abgelehnt – er hat noch nicht über die Berufung selbst entschieden. Das könnte Monate dauern. Die Regierung könnte auch eine Überprüfung durch den Obersten Gerichtshof beantragen.
- Ein Erfolg in der Berufung könnte die Gebühr wieder in Kraft setzen – möglicherweise rückwirkend für Anträge, die während der Lücke eingereicht wurden. Kein Gericht hat diese Frage bisher entschieden, und weder USCIS noch das Außenministerium haben eine entsprechende Anleitung herausgegeben.
- Wenn Sie die Gebühr bereits vor dem 8. Juni bezahlt haben, gibt es derzeit kein angekündigtes Rückerstattungsverfahren. Einwanderungsanwälte raten im Allgemeinen, alle Quittungen, Übermittlungsnachweise und Bestätigungsnummern aufzubewahren, falls später ein Rückerstattungsmechanismus eingerichtet wird – sei es durch behördliche Anweisungen oder eine zukünftige gerichtliche Anordnung.
Einfach ausgedrückt: Der kluge Schritt ist, dies als eine echte, aktuelle Kostenreduzierung zu behandeln – nicht als eine dauerhafte, die Sie vollständig aus Ihren Modellen streichen können.
Wer klagte und warum die Unterscheidung „Steuer vs. Regulierung" wichtig ist
Die Klage wurde nicht von einem einzelnen unzufriedenen Arbeitgeber eingereicht – es war ein Bündnis von Generalstaatsanwälten mehrerer Bundesstaaten, unterstützt von Wirtschafts- und Handelsverbänden, deren Mitglieder genau die Art von kleinen und mittelständischen Arbeitgebern umfassten, die einen sechsstelligen Zuschlag pro Einstellung nicht verkraften konnten. Ihr Kernargument war enger gefasst als „diese Gebühr ist eine schlechte Politik". Es war ein verfassungsrechtliches: Die Exekutive kann regulieren, wer in das Land eingelassen wird und unter welchen Bedingungen, aber sie kann keine Steuer erheben, ohne dass der Kongress ein entsprechendes Gesetz verabschiedet.
Die Meinung des Bezirksgerichts stützte sich stark auf diese Unterscheidung. Eine echte Einwanderungsgebühr wird in der Regel an den Verwaltungsaufwand der Regierung für die Bearbeitung eines Antrags angepasst – denken Sie an die mehrere hundert Dollar betragenden Grundgebühren, die seit Jahrzehnten bestehen. Eine pauschale Gebühr von 100.000 US-Dollar, die unabhängig vom tatsächlichen Verwaltungsaufwand erhoben wird, sieht weniger wie eine Bearbeitungsgebühr und mehr wie eine einnahmensteigernde Steuer auf eine bestimmte Art von Einstellungsentscheidung aus. Sobald das Gericht sie so charakterisierte, schrieb sich die verfassungsrechtliche Analyse weitgehend von selbst: Nur der Kongress kann diese Art von Steuer erheben.
Warum ist das für das, was als nächstes passiert, wichtig? Weil es die Möglichkeiten der Regierung einschränkt, in der Berufung zu gewinnen. Wenn der First Circuit zustimmt, dass die Gebühr wie eine Steuer funktioniert, behebt keine noch so gute Verfahrensbereinigung (bessere Regelungsankündigung, eine andere durchführende Behörde) das zugrunde liegende Problem – der Kongress müsste handeln. Wenn das Berufungsgericht stattdessen die Darstellung der Regierung akzeptiert, dass es sich um eine legitime Bedingung für die Visumerteilung handelt, könnte die Gebühr weitgehend intakt zurückkommen, möglicherweise mit nur geringfügigen verfahrenstechnischen Korrekturen. Das ist ein grundlegend anderes Ergebnis für jeden, der versucht, zwölf Monate im Voraus zu planen, und genau deshalb ist „abwarten und Tee trinken" derzeit die ehrliche Empfehlung, keine Ausrede.
Was das bedeutet, wenn Sie das Sponsoring ausgesetzt haben
Wenn Sie eine H-1B-Einstellung Ende 2025 zurückgestellt haben, weil die Rechnung nicht mehr aufging, hat sich die Rechnung wieder geändert. Die üblichen USCIS-Antragsgebühren, Arbeitgeberantragsgebühren und Anwaltskosten fallen weiterhin an – davon war dieses Urteil nicht betroffen –, aber der sechsstellige Zuschlag, der das Sponsoring für die meisten kleinen Unternehmen unmöglich machte, ist vorerst weg.
Einige praktische Hinweise für Arbeitgeber, die ein Sponsoring jetzt erneut in Betracht ziehen:
- Das H-1B-Kontingent und das Lotterieverfahren sind nicht betroffen. Dieses Urteil befasst sich mit der Gebühr, nicht mit dem Registrierungszeitpunkt, der Kontingentunterworfenheit oder den Mechanismen der jährlichen Lotterie. Wenn Sie für das nächste Registrierungsfenster planen, richten Sie Ihren Zeitplan nach dem üblichen Lotteriekalender aus, nicht nach dem Gebührenrechtsstreit.
- Sprechen Sie vor der Einreichung mit einem Einwanderungsanwalt, nicht danach. Da die Berufung noch läuft, kann Ihnen ein Anwalt sagen, welche Schutzklauseln oder Timing-Strategien (falls vorhanden) für Anträge, die in diesem Zeitfenster eingereicht werden, sinnvoll sind.
- Gehen Sie nicht davon aus, dass jede Visumkategorie betroffen ist. Die Proklamation zielte speziell auf neue H-1B-Anträge ab; H-1B-Transfers, Verlängerungen und andere Visumkategorien haben ihre eigenen Gebührenstrukturen, die von diesem Urteil nicht unbedingt berührt werden. Bestätigen Sie die Einzelheiten mit einem Anwalt, bevor Sie eine pauschale Ausnahme annehmen.
Ein kurzer Zeitplan für alle, die überflogen haben
Wenn Sie sich nur fünf Daten merken, dann diese:
- 21. September 2025 – Die Proklamation zur Einführung der ergänzenden Gebühr von 100.000 US-Dollar für neue H-1B-Anträge tritt in Kraft.
- 8. Juni 2026 – Das US-Bezirksgericht für den Distrikt Massachusetts hebt die Gebühr auf und urteilt, dass es sich um eine verfassungswidrige Steuer und einen Verstoß gegen das Verwaltungsverfahrensgesetz handelt.
- 11.–12. Juni 2026 – Die Regierung legt Berufung ein und beantragt eine Aussetzung; das Bezirksgericht gewährt eine kurze, teilweise Aussetzung, die eine vorübergehende weitere Erhebung erlaubt.
- 24. Juli 2026 – Das Berufungsgericht des First Circuit lehnt den Antrag der Regierung auf Aussetzung des Urteils des Bezirksgerichts ab. Die Gebühr wird während des Berufungsverfahrens nicht erhoben.
- Fortlaufend – Der First Circuit hat noch nicht in der Sache über die Berufung entschieden. Ein Antrag beim Obersten Gerichtshof ist je nach Ausgang möglich.
Häufig gestellte Fragen von kleinen Arbeitgebern
Muss ich die Gebühr von 100.000 US-Dollar für einen neuen, heute eingereichten H-1B-Antrag noch zahlen? Nein – seit der Anordnung des First Circuit vom 24. Juli wird die Gebühr nicht erhoben. Die üblichen H-1B-Antragsgebühren und Anwaltskosten fallen weiterhin an, und dies könnte sich wieder ändern, wenn die Berufung erfolgreich ist. Bestätigen Sie den aktuellen Status daher vor der Einreichung mit einem Anwalt.
Ist dies dasselbe wie das H-1B-Lotterie- oder Registrierungsverfahren? Nein. Die Lotterie, die Registrierungsfenster und die kontingentbezogenen Regeln unterliegen separaten Vorschriften, die von diesem Urteil nicht berührt werden. Lassen Sie sich von Nachrichten über Gebühren nicht davon ablenken, Ihre üblichen Registrierungsfristen im Auge zu behalten.
Was ist, wenn mein Antrag während des kurzen Zeitfensters der teilweisen Aussetzung im Juni eingereicht wurde, als die Gebühr vorübergehend wieder in Kraft war? Dies ist ein wirklich ungeklärter Bereich – sprechen Sie mit einem Einwanderungsanwalt über Ihr spezifisches Einreichungsdatum und Ihren Zahlungsstatus. Bewahren Sie unabhängig von seiner Empfehlung jedes Dokument auf, da die Antwort davon abhängen kann, wie die Berufung ausgeht.
Sollte ich meine zurückgestellten H-1B-Sponsoring-Pläne wieder aufnehmen? Viele kleine Arbeitgeber tun genau das, aber behandeln Sie es als eine Entscheidung unter echter Unsicherheit. Bauen Sie eine Eventualität für die Rückkehr der Gebühr ein und holen Sie sich aktuelle Beratung von einem Einwanderungsanwalt, bevor Sie erhebliche Rekrutierungsressourcen für eine Stelle binden, die vom Sponsoring abhängt.
Wo erhalte ich autoritative Updates, während die Berufung fortschreitet? Auf Einwanderungsrecht spezialisierte Anwaltskanzleien und Anwaltskammern veröffentlichen in der Regel schnelle Updates, wenn Berufungsgerichte entscheiden; USCIS und das Außenministerium sind die maßgeblichen Quellen für offizielle politische Änderungen. Verlassen Sie sich nicht auf einen einzelnen Artikel – einschließlich dieses – als endgültiges Wort, sobald sich der Rechtsstreit weiterentwickelt.
Die wahre Lehre: Budgetieren Sie für regulatorische Achterbahnfahrten, nicht nur für Vorschriften
Diese Saga – Proklamation, Klage, Aufhebung, Berufung, teilweise Aussetzung, abgelehnte Aussetzung, Berufung noch anhängig – ist ein Muster, kein Einzelfall. Zolltarife, staatliche Steuerschwellen, Überstundenregelungen und jetzt Visagebühren sind in den letzten Jahren mehrfach durch die Gerichte gegangen und haben sich manchmal zweimal in einem einzigen Geschäftsquartal geändert. Wenn Ihre Bücher nicht in etwa dreißig Sekunden beantworten können, „was haben wir wann, unter welcher Regel tatsächlich bezahlt und welches Risiko haben wir, wenn diese Regel wieder aufgehoben wird?", fliegen Sie blind durch genau die Art von Volatilität, die normal geworden ist.
Ein paar Gewohnheiten machen diese Frage beantwortbar statt furchtbar:
Erfassen Sie Eventualverbindlichkeiten als separates Konto, nicht als Fußnote. Wenn Sie einen H-1B-Antrag in einem Zeitfenster mit unsicherem Gebührenstatus eingereicht haben oder Geld für den Fall der Rückkehr der Gebühr zurückhalten, gehört dies in ein eigenes Hauptbuchkonto – nicht versteckt in allgemeinen „Anwaltskosten" oder „Gehaltsabrechnungen". Wenn die Berufung entschieden ist, möchten Sie diese Zahl mit einer einzigen Abfrage abrufen können.
Führen Sie einen papiernen Prüfpfad, der an Daten gebunden ist, nicht nur an Gesamtsummen. Ob eine Zahlung vor dem 8. Juni, während des kurzen teilweisen Aussetzungsfensters oder nach dem 24. Juli erfolgte, ist enorm wichtig, um später herauszufinden, was Ihnen zustehen könnte oder welchem Risiko Sie ausgesetzt sind. Eine Tabelle, die nur „H-1B-Gebühr – 100.000 $" ohne Transaktionsdatum angibt, ist weit weniger nützlich als ein datierter, referenzierter Hauptbucheintrag.
Gleichen Sie regulatorische Änderungen mit Ihren tatsächlichen Einreichungen ab, nicht mit dem Nachrichtenzyklus. Es ist leicht, eine Schlagzeile wie „H-1B-Gebühr gekippt" zu lesen und eine Budgetzeile zu aktualisieren. Besser ist es, Ihre tatsächlichen offenen und kürzlich eingereichten Anträge mit der aktuellen Gebührenordnung zu überprüfen und zu bestätigen, dass nichts korrigiert werden muss.
Hier zeigt sich der Wert der Buchhaltung im Klartext (plain-text accounting). Beancount.io ermöglicht es Ihnen, genau diese Art von bedingten, datumsabhängigen Kosten – eine Antragsgebühr, eine Rücklage, eine an einen bestimmten Antrag gebundene Rechtskosten – als versionskontrollierte, prüfbare Einträge zu verfolgen, die Sie jederzeit abfragen und erneut verifizieren können, wenn ein Gericht eine neue Entscheidung trifft, anstatt als statische Zahlen, die in einer Tabellenkalkulation vergraben sind, an deren Annahmen sich niemand mehr erinnert.
Halten Sie Ihre Einwanderungs- und Compliance-Kosten prüfbar
Was auch immer der First Circuit letztendlich entscheidet, die Arbeitgeber, die am Ende die Nase vorn haben, werden nicht diejenigen sein, die das Urteil richtig vorhergesagt haben – sie werden diejenigen sein, die saubere, datierte Aufzeichnungen darüber geführt haben, was sie bezahlt haben und warum, sodass das Ergebnis (Rückerstattung, Gutschrift oder keine Änderung) eine schnelle Nachschlagearbeit ist und kein hektisches Durcheinander. Beancount.io bietet Ihnen eine Buchhaltung im Klartext mit Versionskontrolle, die genau diese Art von Abstimmung unkompliziert macht – transparent, prüfbar und bereit für das, was die nächste Entscheidung bringt. Starten Sie kostenlos und halten Sie Ihre Bücher so agil wie die Vorschriften, die Sie verfolgen.