Ein Softwareunternehmen mit fünf Mitarbeitern in Ohio findet die perfekte Backend-Ingenieurin. Sie schließt gerade ihren Master in den USA ab, ist arbeitsberechtigt und genau das, was das Team braucht. Doch das Stellenangebot gerät ins Stocken, da das Sponsoring ihres H-1B-Visums das Unternehmen nun 100.000 $ kosten könnte, bevor sie überhaupt eine Zeile Code geschrieben hat.
Das ist keine Hypothese mehr. Seit September 2025 hat eine präsidiale Proklamation eine zusätzliche Gebühr von 100.000 $ für bestimmte neue H-1B-Anträge eingeführt, zusätzlich zu den staatlichen Antragsgebühren, Anwaltskosten und Lotteriechancen, die das Visum bereits zu einem Spießrutenlauf für kleine Arbeitgeber machten. Die Regel wurde vor Gericht angefochten, teilweise für ungültig erklärt und dann wieder in Kraft gesetzt, während ein Berufungsverfahren läuft — was bedeutet, dass Kleinunternehmer versuchen, Einstellungsentscheidungen inmitten eines aktiven Rechtsstreits zu treffen.
Hier erfahren Sie, was die Gebühr tatsächlich abdeckt, für wen sie gilt, wie ein realistisches All-in-H-1B-Budget für einen kleinen Arbeitgeber im Jahr 2026 aussieht und welche Alternativen es wert sind, erkundet zu werden, wenn 100.000 $ einfach nicht im Budget sind.
Was die 100.000 $-Gebühr tatsächlich ist
Im September 2025 erließ das Weiße Haus eine Proklamation, die die Einreise für H-1B-Spezialberufstätige einschränkt, es sei denn, ihr Antrag wird von einer Zahlung von 100.000 $ "begleitet oder ergänzt". Die Beschränkung trat am 21. September 2025 um 00:01 Uhr Eastern in Kraft und sollte ursprünglich 12 Monate dauern, sofern sie nicht verlängert wird.
Die Gebühr ist keine allgemeine Steuer für jeden H-1B-Arbeitnehmer im Land. Sie zielt auf einen spezifischen Teil der Anträge ab:
- Sie gilt für neue H-1B-Anträge, die nach dem Inkrafttreten eingereicht werden, bei denen der Arbeitnehmer sein Visum durch konsularische Bearbeitung erhält — das heißt, er befindet sich außerhalb der USA und benötigt vor der Einreise einen Visumstempel bei einem US-Konsulat.
- Sie gilt nicht für H-1B-Anträge, die vor dem 21. September 2025 eingereicht wurden; H-1B-Verlängerungen mit demselben Arbeitgeber für jemanden, der sich bereits mit H-1B-Status in den USA befindet; Statusänderungen, Ergänzungen oder Aufenthaltsverlängerungen, die für Begünstigte genehmigt wurden, die sich bereits im Land befinden; oder Visumstempelanträge, die an einen vor dem Stichtag eingereichten Antrag gebunden sind.
- Eine Ausnahme im nationalen Interesse besteht: Das Department of Homeland Security kann eine Einzelperson, die gesamte Belegschaft eines Unternehmens oder eine ganze Branche befreien, wenn es feststellt, dass die Einstellung im nationalen Interesse liegt und die Sicherheit oder das Wohl der USA nicht gefährdet.
Einfach ausgedrückt: Wenn Sie jemanden sponsern, der bereits mit einem H-1B-Visum in den USA lebt und arbeitet, oder wenn Sie einfach einen bestehenden H-1B-Mitarbeiter verlängern oder versetzen, gilt diese Gebühr im Allgemeinen nicht für Sie. Am stärksten trifft es das klassische Kleinunternehmensszenario — die Einstellung eines Kandidaten im Ausland oder eines kürzlich graduierten internationalen Studenten, der das Land verlassen und mit einem neuen Visumstempel wieder einreisen muss.
Die rechtliche Lage ist wirklich ungeklärt
Dies ist der Teil, der die Einstellungspläne für 2026 schwer fassbar macht. Am 8. Juni 2026 entschied ein Bundesrichter im Distrikt Massachusetts, dass die 100.000 $-Gebühr rechtswidrig sei, und schloss sich einer Koalition von Generalstaatsanwälten an, die argumentierten, die Verwaltung habe ihre Befugnisse gemäß dem Immigration and Nationality Act und dem Administrative Procedure Act überschritten — dass eine Gebühr dieser Größenordnung eine Steuer sei und nur der Kongress eine solche erheben könne.
Aber die Geschichte endete nicht dort. Dasselbe Gericht setzte dann seine eigene Entscheidung vorübergehend aus, um der Regierung Zeit zu geben, eine Aussetzung beim First Circuit Court of Appeals zu beantragen. Zum Zeitpunkt dieses Schreibens verlangt USCIS immer noch die 100.000 $-Gebühr für Anträge, die nur durch konsularische Bearbeitung genehmigt werden können, während das Berufungsverfahren die Gerichte durchläuft.
Was das praktisch bedeutet: Gehen Sie nicht davon aus, dass die Gebühr hinfällig ist, und gehen Sie nicht davon aus, dass sie dauerhaft ist. Wenn Sie sich mitten in einem Einstellungsprozess befinden, überprüfen Sie die USCIS H-1B FAQ-Seite und konsultieren Sie sofort Ihren Einwanderungsberater, bevor Ihr Kandidat reist oder Unterlagen einreicht, da sich die Regeln mit einer einzigen Berufungsentscheidung ändern können.
Was ein H-1B-Visum einen kleinen Arbeitgeber 2026 tatsächlich kostet
Ziehen Sie die 100.000 $-Gebühr für einen Moment ab und betrachten Sie die Grundkosten für das Sponsoring eines H-1B-Visums als kleiner Arbeitgeber (im Allgemeinen definiert als weniger als 26 Vollzeitbeschäftigte für Gebührenermäßigungszwecke):
| Kostenpunkt | Ungefährer Betrag |
|---|---|
| H-1B-Registrierungsgebühr (pro Kandidat, bei Lotterieteilnahme) | $215 |
| I-129 Basis-Antragsgebühr | $460 |
| ACWIA-Schulungsgebühr (Satz für kleine Arbeitgeber) | $750 |
| Gebühr zur Betrugsverhütung und -aufdeckung | $500 |
| Asylprogrammgebühr | $300 |
| Zwischensumme Regierungsgebühren | ~$2.225 |
| Anwaltsgebühren (typischer Bereich) | $3.000–$5.000 |
| Premium-Bearbeitung (optional, 15-Tage-Entscheidung) | $2.965 |
| Gesamtkosten, ohne 100.000 $-Gebühr | ~$5.500–$10.500 |
Das ist das "normale" H-1B-Budget — das, das jahrelang vor der Proklamation von 2025 galt und das immer noch gilt, wenn Ihr Kandidat von der zusätzlichen Gebühr befreit ist. Es ist ein erheblicher Kostenfaktor für ein kleines Unternehmen, aber ein planbarer.
Fügt man die 100.000 kosten, bevor Gehalt, Leistungen oder Einarbeitungskosten ins Spiel kommen. Für ein Unternehmen mit fünf oder zehn Mitarbeitern ist das oft mehr als die Kosten für das erste volle Vergütungsjahr des Angestellten.
Drei Dinge, die kleine Arbeitgeber bei der Gebühr falsch verstehen
1. Annehmen, dass sie für jeden mit einem H-1B-Visum gilt. Die Gebühr ist spezifisch an neue Anträge mit konsularischer Bearbeitung gebunden, die nach dem Inkrafttreten eingereicht wurden. Ein bestehender Mitarbeiter, der sein H-1B-Visum verlängert, oder jemand, der seinen Status von einem F-1-Studentenvisum ändert, während er sich bereits in den USA befindet, unterliegt ihr im Allgemeinen nicht. Lehnen Sie einen Kandidaten nicht ab, bevor Sie dessen spezifische Situation mit einem Anwalt geklärt haben.
2. Die Lotteriechancen als Fußnote behandeln. Die H-1B-Registrierung für das Geschäftsjahr 2026-27 lief vom 4. März bis zum 19. März 2026, wobei die Auswahl nun nach Gehaltsstufen gewichtet wird — Gehaltsangebote der Stufe IV erhalten vier Lotterielose, Stufe III drei, Stufe II zwei und Stufe I eines. Das DHS schätzte die Auswahlchancen von etwa 61 % bei der höchsten Gehaltsstufe bis zu etwa 15 % bei der niedrigsten. Die meisten kleinen Unternehmen, die nicht immer marktübliche Löhne für eine Position anbieten können, landen überproportional in den niedrigeren Gehaltsstufen mit entsprechend schlechteren Chancen — was bedeutet, dass Sie die Gebühr budgetieren, die Lotterie gewinnen und trotzdem einen Antrag über 100.000 $ oder mehr für eine Rolle einreichen könnten, bei der Sie sich nicht sicher sind, ob sie diese Gehaltsstufe überhaupt wert ist.
3. Die Gebühr nicht als echten Posten budgetieren. Unabhängig davon, ob der Rechtsstreit die Gebühr letztendlich zunichtemacht, ist die praktische Realität für die Einstellungspläne 2026, dass sie derzeit durchgesetzt wird. Wenn internationale Einstellungen Teil Ihres Wachstumsplans sind, benötigt dies eine eigene Budgetposition — keine Überraschung, die nach einem bereits abgegebenen Angebot in Rechts- oder Personalkosten aufgeht.
Alternativen, die es zuerst zu prüfen gilt
Wenn 100.000 $ eine Einstellung unwirtschaftlich machen, lohnt es sich, einige Wege zu prüfen, bevor man einen starken Kandidaten ablehnt:
- TN-Visa für kanadische und mexikanische Fachkräfte in qualifizierten Berufen vermeiden H-1B-Gebühren, die Lotterie und die 100.000 $-Gebühr vollständig — Kandidaten können oft an einem Einreisehafen beantragen und innerhalb weniger Tage mit der Arbeit beginnen. Dies ist häufig die schnellste und günstigste Option, wenn sie zutrifft.
- O-1-Visa für Kandidaten mit außergewöhnlichen Fähigkeiten in ihrem Bereich haben keine jährliche Begrenzung und unterliegen nicht der 100.000 $-Gebühr, obwohl die Beweislast (Veröffentlichungen, Auszeichnungen, Medienberichterstattung, hohe Vergütung) wirklich hoch ist.
- L-1-Firmeninterne Transfers funktionieren, wenn der Kandidat mindestens eines der letzten drei Jahre für ein verbundenes Unternehmen im Ausland gearbeitet hat — nützlich für die Einstellung über einen bestehenden internationalen Kontakt anstatt durch Kaltakquise.
- Employer-of-Record (EOR)-Vereinbarungen ermöglichen es einem kleinen Unternehmen, jemanden im Ausland über eine lokale EOR-Einheit zu beschäftigen, wobei die Gehalts- und Compliance-Kosten des jeweiligen Landes anstelle von US-Visagebühren anfallen — eine gängige Umgehungslösung, wenn die Rolle keine physische Präsenz in den USA erfordert.
- Anträge, die gestellt werden, bevor das H-1B-Visum für einen konsularischen Stempel benötigt wird, oder die Einstellung von Kandidaten, die sich bereits mit H-1B-Status von einem anderen Arbeitgeber in den USA befinden, umgehen die spezifischen Auslösebedingungen der Gebühr.
Keine davon ist ein direkter Ersatz für jeden H-1B-Fall, aber es lohnt sich, die Zahlen für alle zu prüfen, bevor man 100.000 $ für eine einzige Einstellung aufwendet.
Verfolgen Sie die tatsächlichen Kosten jeder Einstellung
Welchen Weg Sie auch einschlagen — die Gebühr zahlen, ein alternatives Visum beantragen oder eine EOR-Vereinbarung strukturieren — die tatsächlichen Kosten einer internationalen Einstellung liegen selten dort, wo das ursprüngliche Budget es vorsah. Regierungsgebühren ändern sich mitten im Zyklus, Anwaltsrechnungen kommen spät an, und Rechtsstreitigkeiten wie die diesjährigen können mit einer Vorlaufzeit von einer Woche sechsstellige Beträge zu einem einzigen Antrag hinzufügen oder davon abziehen.
Diese Kosten in einem System zu erfassen, das Sie vollständig kontrollieren, anstatt sie in einem generischen "Rechtsgebühren"-Topf zu vergraben, ermöglicht es Ihnen, tatsächlich zu sehen, was eine internationale Einstellung im Vergleich zu einer inländischen kostet. Beancount.io bietet eine Klartext-Buchhaltung, die Ihnen vollständige Transparenz über Kategorien wie Einwanderungs- und Rechtsausgaben bietet, mit vollständiger Versionshistorie, damit Sie genau nachvollziehen können, wann sich Kosten geändert haben und warum. Kostenlos starten und erfahren Sie, warum Entwickler und finanzversierte Unternehmer auf Klartext-Buchhaltung umsteigen.