Die FAR-Überarbeitung 2026: Was die neuen CAS-Schwellenwerte für kleine Regierungsauftragnehmer bedeuten

Fragen Sie einen kleinen Regierungsauftragnehmer, was „CAS-erfasst" bedeutet, und Sie bekommen meist erst ein Zucken der Miene und dann eine Antwort. Die Einhaltung der Cost Accounting Standards gehört seit Jahrzehnten zu jenen Schwellenwerten, deren Überschreiten Unternehmen im Stillen fürchteten — der Moment, in dem ein wachsendes Unternehmen aufhörte, „nur" ein Kleinunternehmen zu sein, und plötzlich eine Offenlegungserklärung, ein formales Kostenrechnungssystem und eine deutlich engere Beziehung zur Defense Contract Audit Agency (DCAA) brauchte.

Dieser Schwellenwert verschiebt sich nun drastisch. Ab Verträgen, die am oder nach dem 30. Juni 2026 vergeben werden, hebt die Bundesregierung die Dollarbeträge an, die CAS- und Pflichten zu zertifizierten Kosten- oder Preisdaten auslösen — in manchen Fällen um das Vierfache. Das ist Teil einer umfassenderen Neufassung der Federal Acquisition Regulation (FAR), die die Regierung als die bedeutendste Überarbeitung der Bundesvergaberegeln seit mehr als 40 Jahren bezeichnet. Wenn Ihr Unternehmen Bundesaufträge hält, sich darauf bewirbt oder als Subunternehmer daran beteiligt ist, verändert sich die Compliance-Rechnung, auf die Sie sich bislang verlassen haben, gerade unter Ihren Füßen.

Hier erfahren Sie, was tatsächlich passiert, wer davon profitiert und was Sie vor dem Inkrafttreten am 30. Juni tun sollten.

Was sich ändert – in klaren Zahlen​

Die Änderungen stammen aus Section 1806 des National Defense Authorization Act (NDAA) für das Haushaltsjahr 2026 und bauen auf der FAR-Überarbeitung auf, die im April 2025 mit der Executive Order 14275 begann. Drei Schwellenwerte verändern sich gleichzeitig:

Zertifizierte Kosten- oder Preisdaten (der „TINA"-Schwellenwert). Der Dollarbetrag, oberhalb dessen ein Auftragnehmer zertifizierte Kosten- oder Preisdaten vorlegen muss — im Kern der Nachweis, dass der angebotene Preis korrekt, vollständig und aktuell ist —, verdoppelt sich von $2 Millionen auf $10 Millionen. Verträge unterhalb dieser neuen Obergrenze benötigen die Zertifizierungsunterlagen überhaupt nicht mehr.

CAS-Anwendbarkeit auf Vertragsebene. Der Schwellenwert, der die verpflichtende Einhaltung der Cost Accounting Standards bei einem einzelnen Vertrag auslöst, springt von $2.5 Millionen auf $35 Millionen — eine Steigerung um das 14-Fache. Diese einzelne Änderung ist die entscheidende: Sie beseitigt das alte Konzept des „Trigger-Vertrags", das über Jahre hinweg der Moment war, in dem wachsende Auftragnehmer in CAS hineingezogen wurden, ob sie bereit waren oder nicht.

Vollständige CAS-Erfassung. Der Schwellenwert, der auf der gesamten jährlichen Summe der CAS-erfassten Aufträge eines Auftragnehmers basiert, steigt von $50 Millionen auf $100 Millionen und erweitert damit die Bandbreite der „modifizierten Erfassung" (Verträge zwischen $35 und $100 Millionen), bei denen nur ein Teil der Standards gilt.

Nach Schätzungen der Regulierungsbehörden befreit dies fast die Hälfte der derzeit CAS-pflichtigen Auftragnehmer, während die Regierung weiterhin mehr als 90 % der gesamten Vertragssumme erfasst — die Compliance-Last wird von kleinen und mittleren Unternehmen genommen, bleibt aber fest bei den größten Hauptauftragnehmern (Primes) bestehen.

Warum das jetzt passiert​

Die FAR-Überarbeitung ist nicht nur eine CAS-Geschichte. Die Executive Order 14275 wies die Behörden an, die FAR neu zu fassen, um regulatorischen Ballast abzubauen und die Kosten der Geschäftstätigkeit mit der Regierung zu senken — ausgehend von der Annahme, dass der Compliance-Aufwand genau die kleinen, innovativen Unternehmen abschreckte, die die Regierung am meisten anziehen möchte. Im Zuge dieser Bemühungen werden die Klauselnummern in der gesamten FAR neu vergeben, und DFARS-Klassenabweichungen (Class Deviations) begannen bereits im Februar 2026 vor der endgültigen Regelsetzung zu greifen.

Besonders CAS war berüchtigt dafür, wachsende Unternehmen zu bestrafen. Ein Auftragnehmer konnte einen mittelgroßen Auftrag gewinnen, die alte Grenze von $2.5 Millionen pro Vertrag überschreiten und plötzlich eine Offenlegungserklärung, formalisierte Kostenrechnungsrichtlinien und die interne Buchhaltungsinfrastruktur benötigen, um diese zu untermauern — oft bevor das Unternehmen überhaupt die Back-Office-Mitarbeiter hatte, um das zu stemmen. Die Anhebung des Schwellenwerts auf $35 Millionen pro Vertrag beseitigt diese Stolperfalle für die überwiegende Mehrheit kleiner und aufstrebender Auftragnehmer.

Wer wirklich profitiert​

Ein Detail, das viele Auftragnehmer überrascht: Kleinunternehmen im Sinne der SBA-Größenstandards waren nach FAR 9903.201-1(b)(3) generell schon immer von CAS befreit — unabhängig von der Vertragsgröße. Wenn Sie also heute eindeutig ein Kleinunternehmen sind, retten Sie diese Schwellenwertänderungen nicht vor etwas, dem Sie ohnehin schon ausgesetzt waren.

Die eigentlichen Gewinner sind:

• Unternehmen, die nicht mehr als „klein" gelten — Unternehmen, die den Status als Kleinunternehmen verlassen haben (durch Wachstum, den Ausstieg aus dem 8(a)-Programm oder eine Fusion) und nun bei ihren eigenen Verträgen CAS ausgesetzt sind.
• Wachsende Unternehmen, die sich den alten Schwellenwerten näherten. Wenn Sie eine Offenlegungserklärung und ein CAS-Compliance-Programm eingeplant hatten, weil Sie erwarteten, bei Ihrem nächsten Auftrag die $2.5-Millionen-Grenze zu überschreiten, hat sich diese Erwartung soeben geändert — Sie haben nun Spielraum, um bei einem einzelnen Vertrag bis auf $35 Millionen zu wachsen, bevor CAS greift.
• Mittelständische Auftragnehmer im Bereich von $50 bis $100 Millionen an gesamten Auftragssummen, die nun unter die modifizierte statt die volle Erfassung fallen.

Wenn Ihr Unternehmen heute ein Kleinunternehmen ist, aber plant, sich als Hauptauftragnehmer auf größere Aufträge zu bewerben, den Kleinunternehmensstatus zu verlieren oder in den Mittelstandsbereich zu wachsen, ist dies genau die Art von regulatorischer Veränderung, die Sie in Ihre Wachstumsplanung einbeziehen sollten — nicht weil sie Sie in diesem Quartal betrifft, sondern weil sie die Obergrenze verschiebt, bevor die alten Regeln einen Compliance-Aufbau erzwungen hätten.

Was sich nicht ändert​

Ein paar Dinge werden in der Berichterstattung über diese Überarbeitung leicht missverstanden:

Die modifizierte CAS-Erfassung existiert weiterhin. Verträge zwischen $35 Millionen und $100 Millionen fallen unter die „modifizierte Erfassung", die weiterhin die Einhaltung eines Teils der Standards verlangt — CAS 401 (Konsistenz bei Schätzung, Erfassung und Berichterstattung von Kosten), 402 (Konsistenz bei der Zuordnung von Kosten, die für denselben Zweck angefallen sind), 405 (Behandlung nicht zulässiger Kosten) und 406 (Kostenrechnungsperiode). Eine Befreiung von der vollständigen Erfassung ist keine Befreiung von jeglicher Erfassung.

Neue Ausnahmen betreffen bestimmte Vertragsarten, nicht alle. Section 1806(d) erweitert außerdem die Ausnahmen für kommerzielle Produkte oder Dienstleistungen, gesetzlich oder regulatorisch festgelegte Preise sowie Festpreis-Positionen (Firm-Fixed-Price) — in der Regel bewertet auf Ebene der einzelnen Vertragsposition, nicht des gesamten Vertrags.

Bestehende CAS-erfasste Verträge werden nicht rückwirkend befreit. Diese Schwellenwerte gelten für Verträge, die am oder nach dem 30. Juni 2026 vergeben werden. Wenn Sie bei einem bestehenden Auftrag bereits CAS-erfasst sind, gilt diese Erfassung in der Regel unter den Bedingungen weiter, die zum Zeitpunkt der Vertragsunterzeichnung galten.

DCAA-Prüfungen verschwinden nicht. Zwar werden weniger Unternehmen CAS-erfasst sein, doch Prüfungen der angefallenen Kosten (Incurred Cost Audits), Zeiterfassungsprüfungen und Prüfungen der Angemessenheit des Rechnungswesens bleiben für Auftragnehmer, die Cost-Reimbursement- oder T&M-Aufträge (Time-and-Materials) ausführen, sehr real — CAS-erfasst oder nicht.

Ein kurzes Beispiel​

Stellen Sie sich ein Ingenieurbüro mit 45 Mitarbeitenden vor, das im vergangenen Jahr nach einer Fusion seinen Kleinunternehmensstatus verlor. Nach den alten Regeln hätte der Task Order des Unternehmens über $4 Millionen die CAS-Schwelle von $2.5 Millionen in dem Moment überschritten, in dem er vergeben wurde — was eine Offenlegungserklärung, ein formales Handbuch für Kostenrechnungsrichtlinien und wahrscheinlich einen externen Berater erforderlich gemacht hätte, um innerhalb weniger Monate prüfungsbereit zu sein. Unter dem neuen Schwellenwert von $35 Millionen berührt derselbe $4-Millionen-Auftrag CAS überhaupt nicht. Das Unternehmen braucht weiterhin eine solide Kostenzuordnung und konsistente Schätzpraktiken, um seine Preisgestaltung zu untermauern, kann diese Disziplin aber nach seinem eigenen Zeitplan aufbauen statt unter einer von der DCAA vorgegebenen Compliance-Frist. Das ist die eigentliche Verschiebung: weniger „einhalten oder den Vertrag verlieren", mehr „gute Gewohnheiten aufbauen, weil es gute Gewohnheiten sind".

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten​

Anzunehmen, dass der 30. Juni für bereits bestehende Verträge gilt. Die neuen Schwellenwerte gelten für Verträge, die am oder nach dem 30. Juni 2026 vergeben werden. Ein bestehender CAS-erfasster Vertrag, der 2025 unterzeichnet wurde, wird nicht plötzlich befreit, nur weil sich die Regeln geändert haben — er behält die zum Zeitpunkt der Vergabe getroffene Erfassungsentscheidung.

„Kleinunternehmen" mit „unterhalb des Schwellenwerts" zu verwechseln. Das sind zwei getrennte Befreiungen. Kleinunternehmen sind seit Langem kategorisch von CAS befreit. Die neuen Dollar-Schwellenwerte sind relevant für Unternehmen, die nicht mehr als klein gelten, sowie für Kleinunternehmen, die erwarten, diesen Status zu verlassen. Gehen Sie nicht davon aus, dass die Schlagzeilen zur CAS-Entlastung für Sie gelten, wenn Sie bereits aus einem anderen Grund befreit sind — und gehen Sie nicht davon aus, dass sie nicht gelten, nur weil Sie derzeit klein sind, wenn Wachstum auf Ihrer Roadmap steht.

„Nicht CAS-erfasst" mit „keine Kostendokumentation erforderlich" gleichzusetzen. Vergabestellen (Contracting Officers), Hauptauftragnehmer im Rahmen der Subunternehmer-Due-Diligence und die DCAA können weiterhin Kostendetails zu nicht CAS-erfassten Arbeiten verlangen, insbesondere bei Cost-Reimbursement- und Time-and-Materials-Verträgen. Der Wegfall der CAS-Anwendbarkeit bedeutet nicht den Wegfall der Notwendigkeit belastbarer Zahlen.

Die Neuvergabe der Klauselnummern als rein kosmetisch abzutun. Das ist sie nicht. Eine Compliance-Matrix oder eine Angebotsvorlage, die noch eine überholte Klauselnummer zitiert, kann zu einer Diskrepanz zwischen dem, was Sie zertifiziert haben, und dem, was tatsächlich in der Ausschreibung steht, führen — ein behebbares Problem, wenn Sie es früh bemerken, ein unangenehmes, wenn eine Vergabestelle es zuerst bemerkt.

Was kleine und wachsende Auftragnehmer vor dem 30. Juni tun sollten​

1. Gleichen Sie Ihre aktuellen und geplanten Verträge mit den neuen Schwellenwerten ab. CAS gilt auf Vertragsebene und wird anhand der zum Vergabedatum geltenden Regeln bewertet — ziehen Sie Ihre aktiven und erwarteten Aufträge heran und prüfen Sie, auf welcher Seite der $35-Millionen-Grenze (und der $10-Millionen-Grenze für zertifizierte Kostendaten) sie liegen.

2. Bauen Sie Ihre Kostenrechnungsdisziplin nicht ab — passen Sie sie richtig an. Wenn Sie Kostenrechnungspraktiken in Erwartung einer CAS-Erfassung aufgebaut haben, die nun nicht mehr unmittelbar bevorsteht, war das keine verschwendete Arbeit; konsistente Kostenschätzungs- und -zuordnungspraktiken sind gute betriebswirtschaftliche Hygiene und unterstützen eine präzise Angebotspreisgestaltung direkt, unabhängig davon, ob CAS technisch anwendbar ist. Investieren Sie nur nicht übermäßig in Formalität auf dem Niveau einer Offenlegungserklärung, die Sie noch nicht benötigen.

3. Achten Sie in Ihren Vorlagen auf die Neuvergabe der Klauselnummern. Wenn Ihre Standard-Angebotstexte, Compliance-Matrizen oder Subunternehmer-Flow-down-Klauseln bestimmte FAR- oder DFARS-Klauselnummern zitieren, prüfen Sie im Zuge der Überarbeitung, ob diese noch übereinstimmen — eine Neuvergabe ohne aktualisierte Verweise ist eine stille Möglichkeit, ein Angebot einzureichen, das die falsche Regel zitiert.

4. Überdenken Sie Ihre Wachstumsstrategie. Wenn die Vermeidung einer CAS-Exposition bisher beeinflusst hat, wie Sie Teaming-Vereinbarungen, Subunternehmerverträge oder die Verfolgung von Aufträgen strukturieren, kann der neue Spielraum (bis zu $35 Millionen pro Vertrag, $100 Millionen insgesamt) verändern, was sich direkt zu bieten lohnt und was besser über einen Partner läuft.

5. Verfolgen Sie weiterhin jeden Auftrag einzeln. Da CAS vertragsweise anhand der zum Vergabezeitpunkt geltenden Regeln bewertet wird, hält Sie letztlich ein disziplinierter Prozess zur Vertragsverfolgung prüfungsbereit — nicht eine einmalige Schwellenwertprüfung.

Warum das auf Ihre Buchhaltung zurückfällt​

Nichts davon ändert etwas an den Grundlagen einer guten Finanzbuchhaltung für einen Regierungsauftragnehmer. Unabhängig davon, ob ein bestimmter Vertrag CAS-erfasst ist oder nicht, müssen Sie direkte und indirekte Kosten weiterhin konsistent zuordnen, Kosten nach Vertrag nachverfolgen und in der Lage sein, genau nachzuvollziehen, wie eine Zahl in einem Angebot oder einer Rechnung zustande kam — denn ein DCAA-Prüfer, eine Vergabestelle oder Ihr eigener Controller könnte Monate später danach fragen. Die Schwellenwertänderungen verringern, welche Verträge eine formale CAS-Compliance erfordern; sie mindern nicht den Wert sauberer, prüfbarer Bücher.

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