H-1B 비자 10만 달러 수수료: 소규모 고용주를 위한 2026년 비용 가이드

오하이오에 있는 5인 규모의 소프트웨어 회사가 완벽한 백엔드 엔지니어를 찾았습니다. 그녀는 미국에서 석사 학위를 마치고 있으며, 합법적으로 일할 수 있는 자격이 있고, 팀에 꼭 필요한 인재입니다. 하지만 그녀의 H-1B 스폰서십 비용이 코드를 한 줄도 작성하기 전에 회사에 100,000달러를 부담시킬 수 있다는 이유로 채용 제안이 보류됩니다.

이는 더 이상 가설이 아닙니다. 2025년 9월부터 대통령 선언에 따라 특정 신규 H-1B 청원서에 100,000달러의 추가 수수료가 부과되었습니다. 이는 정부 신청 수수료, 변호사 비용, 그리고 이미 소규모 고용주에게 H-1B 비자를 어렵게 만들었던 복권 당첨 확률에 더해진 것입니다. 이 규정은 법원에서 이의가 제기되었고, 부분적으로 기각된 후 항소 절차가 진행되는 동안 다시 복원되었습니다. 이는 소규모 사업주들이 현재 진행 중인 소송 한가운데서 채용 결정을 내려야 한다는 것을 의미합니다.

이 수수료가 실제로 무엇을 위한 것인지, 누구에게 적용되는지, 2026년 소규모 고용주를 위한 현실적인 H-1B 총 예산은 어떤 모습인지, 그리고 100,000달러가 예산에 전혀 없다면 어떤 대안을 모색할 가치가 있는지 알아봅니다.

10만 달러 수수료의 실제 내용​

2025년 9월, 백악관은 H-1B 전문직 종사자들의 입국을 제한하는 선언을 발표했습니다. 단, 해당 청원서에 100,000달러의 지불이 "동반되거나 보완되지" 않는 경우에 한합니다. 이 제한은 2025년 9월 21일 동부 시간 오전 12시 1분에 발효되었으며, 연장되지 않는 한 원래 12개월 동안 시행될 예정이었습니다.

이 수수료는 국내의 모든 H-1B 근로자에게 부과되는 일반적인 세금이 아닙니다. 이는 특정 유형의 신청에 적용됩니다.

• 적용 대상: 발효일 이후에 제출된 신규 H-1B 청원서 중, 근로자가 **영사 처리(consular processing)**를 통해 비자를 취득하는 경우(즉, 미국 밖에 있으며 입국 전에 미국 영사관에서 비자 스탬프를 받아야 하는 경우)에 적용됩니다.
• 미적용 대상: 2025년 9월 21일 이전에 제출된 H-1B 청원서; 이미 H-1B 신분으로 미국에 있는 사람이 동일한 고용주와 함께 H-1B를 갱신하거나 연장하는 경우; 이미 국내에 있는 수혜자에 대해 승인된 신분 변경, 수정 또는 체류 연장; 또는 마감일 이전에 제출된 청원서와 관련된 비자 스탬프 신청에는 적용되지 않습니다.
• 국가 이익 예외가 존재합니다. 국토안보부는 해당 고용이 국가 이익에 부합하고 미국 안보나 복지를 위협하지 않는다고 판단하는 경우, 개인, 회사의 전체 인력 또는 전체 산업을 면제할 수 있습니다.

쉽게 말해, 이미 H-1B로 미국에서 거주하며 일하고 있는 사람을 후원하거나, 기존 H-1B 직원을 단순히 갱신하거나 전근시키는 경우에는 이 수수료가 일반적으로 적용되지 않습니다. 가장 큰 부담이 되는 경우는 고전적인 소규모 기업 시나리오, 즉 해외 후보자를 채용하거나, 국가를 떠났다가 새로운 비자 스탬프를 받아 재입국해야 하는 최근 국제 졸업생을 채용하는 경우입니다.

법적 지위는 실제로 불확실하다​

2026년 채용 계획을 확정하기 어려운 부분이 바로 이것입니다. 2026년 6월 8일, 매사추세츠 지방 법원의 연방 판사는 100,000달러 수수료가 불법이라고 판결했으며, 이민 및 국적법과 행정절차법에 따라 행정부가 권한을 초과했다고 주장하는 주 법무장관 연합의 손을 들어주었습니다. 즉, 이 정도 규모의 수수료는 세금이며, 의회만이 이를 부과할 수 있다는 것입니다.

하지만 이야기는 거기서 끝나지 않았습니다. 같은 법원은 정부가 제1순회항소법원에 집행유예를 신청할 시간을 주기 위해 자체 판결을 일시적으로 중단했습니다. 이 글을 쓰는 시점에도 USCIS는 영사 처리를 통해서만 승인될 수 있는 청원서에 대해 여전히 100,000달러 수수료를 요구하고 있으며, 항소 절차는 법원에서 진행 중입니다.

이것이 실제로 의미하는 바: 수수료가 사라졌다고 가정하지 말고, 영구적이라고도 가정하지 마십시오. 채용 절차 중간에 있다면, 후보자가 출국하거나 신청서를 제출하기 전에 즉시 USCIS H-1B FAQ 페이지와 이민 변호사에게 확인하십시오. 단 한 번의 항소 명령으로도 규정이 바뀔 수 있기 때문입니다.

2026년 소규모 고용주에게 H-1B는 실제로 얼마의 비용이 드는가​

잠시 100,000달러 수수료를 제외하고, 소규모 고용주로서 H-1B를 후원하는 기본 비용을 살펴보겠습니다 (수수료 감면 목적상 일반적으로 26명 미만의 정규직 직원을 보유한 기업으로 정의됨).

이것이 "정상적인" H-1B 예산입니다. 2025년 선언 이전 수년 동안 적용되었고, 후보자가 추가 수수료 면제 대상인 경우에도 여전히 적용되는 예산입니다. 소규모 기업에게는 의미 있는 비용이지만, 계획 가능한 비용입니다.

영사 처리 사례에 100,000달러 수수료를 추가하면 계산이 완전히 달라집니다. 단 한 명의 직원을 채용하는 데 급여, 복리후생, 온보딩 비용을 제외하고도 105,000달러–110,000달러가 소요될 수 있습니다. 5인 또는 10인 규모의 회사에게는 이는 종종 해당 직원의 첫 1년 전체 보수보다 많은 비용입니다.

소규모 고용주가 수수료에 대해 흔히 오해하는 세 가지​

1. H-1B를 가진 모든 사람에게 적용된다고 가정하는 것. 이 수수료는 발효일 이후에 제출된 새로운 영사 처리 청원서에 특별히 관련되어 있습니다. 기존 직원이 H-1B를 갱신하거나, 이미 미국 내에서 F-1 학생 비자에서 신분을 변경하는 경우에는 일반적으로 적용되지 않습니다. 변호사에게 후보자의 특정 사례 상황을 확인하기 전에 후보자를 포기하지 마십시오.

2. 복권 당첨 확률을 각주로 취급하는 것. 2026-27 회계연도 H-1B 쿼터 등록은 2026년 3월 4일부터 3월 19일까지 진행되었으며, 현재 선택은 임금 수준에 따라 가중치가 부여됩니다. 즉, Level IV 임금 제안은 4개의 복권 응모권을, Level III는 3개, Level II는 2개, Level I은 1개를 받습니다. DHS는 최고 임금 수준에서는 약 61%에서 최저 임금 수준에서는 약 15%까지 선택 확률을 추정했습니다. 역할에 대한 최고 시장 임금을 항상 제공할 수 없는 대부분의 소규모 기업은 불균형적으로 낮은 임금 계층에 해당하여 그만큼 더 낮은 당첨 확률을 갖게 됩니다. 이는 수수료를 예산에 포함하고 복권에 당첨되더라도, 애초에 그 임금 계층에 해당하는 가치가 있는지 확신할 수 없는 역할에 대해 100,000달러 이상의 청원서를 제출해야 할 수 있다는 의미입니다.

3. 수수료를 실제 예산 항목으로 책정하지 않는 것. 소송이 궁극적으로 수수료를 폐지할지 여부와 관계없이, 2026년 채용 계획에 대한 실질적인 현실은 현재 이 수수료가 강제되고 있다는 것입니다. 국제 채용이 성장 계획의 일부라면, 채용 제안이 이미 나간 후에 법률 또는 급여 비용으로 흡수되는 예기치 않은 비용이 아니라 자체 예산 항목이 필요합니다.

먼저 고려해볼 가치 있는 대안들​

100,000달러 때문에 채용이 비경제적이라면, 유능한 후보자를 포기하기 전에 몇 가지 경로를 확인해볼 가치가 있습니다.

• 자격 있는 직업에 종사하는 캐나다 및 멕시코 전문가를 위한 TN 비자는 H-1B 수수료, 복권, 그리고 100,000달러의 비용을 완전히 피할 수 있습니다. 후보자들은 종종 입국 항구에서 신청하고 며칠 내에 일을 시작할 수 있습니다. 이는 적용 가능한 경우에 가장 빠르고 저렴한 옵션인 경우가 많습니다.
• 해당 분야에서 탁월한 능력을 가진 후보자를 위한 O-1 비자는 연간 쿼터가 없으며 100,000달러 수수료의 적용을 받지 않습니다. 하지만 증거 기준(출판물, 수상 경력, 언론 보도, 높은 보수)은 실제로 높습니다.
• L-1 회사 내 전근 비자는 후보자가 지난 3년 중 최소 1년 동안 해외 관련 회사에서 근무한 경우에 가능합니다. 이는 시장에서 직접 채용하는 대신 기존 국제 연락망을 통해 채용할 때 유용합니다.
• 기록상 고용주(EOR) 계약은 소규모 기업이 현지 EOR 법인을 통해 해외 인력을 고용하고, 미국 비자 수수료 대신 해당 국가의 급여 및 규정 준수 비용을 지불하게 합니다. 이는 역할이 실제 미국 내 존재를 요구하지 않을 때 흔히 사용되는 해결책입니다.
• 영사 스탬프를 받기 위해 H-1B가 필요하기 전에 제출된 청원서 또는 다른 고용주로부터 H-1B 신분으로 이미 미국 내에 있는 후보자를 채용하는 것은 수수료의 특정 발동 조건을 회피합니다.

이들 중 어느 것도 모든 H-1B 사례를 위한 즉각적인 대체 방안은 아니지만, 한 명의 채용에 100,000달러를 투자하기 전에 이 모든 대안을 검토하는 데 걸리는 한 시간은 충분히 가치가 있습니다.

모든 채용의 실제 비용 추적하기​

수수료를 지불하든, 대체 비자를 모색하든, EOR 계약을 구성하든, 국제 채용의 실제 비용은 초기 예산이 예상했던 것과 일치하는 경우가 거의 없습니다. 정부 수수료는 도중에 변경되고, 변호사 청구서는 늦게 도착하며, 올해와 같은 소송은 일주일 전에 통보하여 단일 신청에서 수십만 달러를 추가하거나 제거할 수 있습니다.

이러한 비용을 일반적인 "법률 수수료" 항목에 묻어두는 대신, 완전히 제어하는 시스템에 기록하면 국제 채용 비용과 국내 채용 비용을 실제로 비교해 볼 수 있습니다. Beancount.io는 이민 및 법률 지출과 같은 카테고리에 대한 완전한 투명성을 제공하는 일반 텍스트 회계(plain-text accounting)를 제공하며, 전체 버전 기록을 통해 비용이 언제, 왜 변경되었는지 정확하게 추적할 수 있습니다. 무료로 시작하여 개발자와 재무에 능통한 사업주들이 왜 일반 텍스트 회계로 전환하고 있는지 확인하십시오.