もし御社がH-1B、L-1、O-1、TN、E-3のいずれかのビザで従業員を1人でもスポンサーしているなら、通常の政府手数料改定によって、そのコストが目に見えて上がったことになる。2026年3月1日より、USCISはこれらのカテゴリーのプレミアム処理手数料を1件あたり2,805ドルから2,965ドルへと引き上げた——160ドルの値上げだが、複数のスポンサー案件に掛け合わせれば、中小企業の年間人事予算に静かに大きな穴を開けかねない。
160ドルの値上げなど誤差の範囲だと片付けたくなるかもしれない。しかし、専門職2名をスポンサーする5人規模のスタートアップにとっては、多くの雇用主が「必須」とみなすサービスに、年間で追加320ドルの負担がのしかかる計算になる。しかも今回は一度きりの改定ではない。これは物価連動の仕組みの一部であり、2年ごとに際限なくコストを押し上げ続ける。
実際に何が変わったのか
USCISのプレミアム処理サービスは、通常審査で数か月待つ代わりに、追加料金を払うことで15暦日以内の審査完了を保証してもらえる制度だ。連邦官報で確定した規則に基づき、国土安全保障省(DHS)は2023年6月から2025年6月までのインフレ率——消費者物価指数(CPI-U)で約5.72%の上昇——を反映する形で、複数のプレミアム処理手数料を調整した。
2026年3月1日に変更された内容の全体像は以下の通り。
| フォーム・カテゴリー | 旧手数料 | 新手数料 |
|---|---|---|
| フォームI-129 — H-1B、L-1、O-1、TN、E-3 | $2,805 | $2,965 |
| フォームI-129 — H-2B、R-1 | $1,685 | $1,780 |
| フォームI-140(雇用ベースの移民申請) | $2,805 | $2,965 |
| フォームI-539(非移民ステータスの延長) | $1,965 | $2,075 |
| フォームI-765(就労許可 / OPT) | $1,685 | $1,780 |
この規則は2026年3月1日以降の消印でプレミアム処理を申請するすべてのケースに適用される。それ以降に旧手数料の金額で申請すれば、USCISは書類一式を却下して差し戻す——せっかく時間を買い戻すために払った手数料が、逆に数週間の遅延を招く結果になりかねないミスだ。
この値上げは、DHSに2年ごとのインフレ調整権限を与える恒久的な法的根拠に基づいているため、雇用主は2028年頃に再び同様の改定が起きると見込んでおくべきであり、その都度驚くのではなく、複数年にわたるスポンサー予算をあらかじめ計画しておくべきだろう。
もはや「人事の一項目」では済まされない理由
大企業にとって、1件あたり160ドルの追加負担は誤差にすぎない。しかしソフトウェアエンジニア、データアナリスト、技術コンサルタントといった専門職を埋めるためにH-1B、L-1、TN、E-3の労働者への依存を強めている中小企業にとっては、話が違ってくる。
従業員25人以下の小規模雇用主が初めてH-1Bをスポンサーする場合、すでに以下のようにコストが積み上がる。
- 555ドル I-129基本申請料
- 500ドル 不正防止・検出手数料
- 750ドル ACWIA研修手数料(小規模雇用主料金)
- 2,965ドル プレミアム処理(任意だが、数か月に及ぶ不確実性を避けるために一般的に利用される)
- 2,000〜5,000ドル 移民弁護士費用の相場
つまり、採用1人あたり現実的には6,770ドルから9,770ドルというレンジになる——しかもこれは、一時的な手数料ではなく継続的な給与コミットメントである現行賃金(prevailing wage)の義務を考慮する前の話だ。これを1年間に2〜3人のスポンサー案件に掛け合わせれば、プレミアム処理手数料だけで、額面上の申請料だけを予算化していると見落としがちな5桁規模の項目になり得る。
ここで最も影響を受けやすいのは、まさに余力の少ない雇用主だ——成長中のスタートアップ、専門特化型のコンサルティング会社、そして社内に移民担当弁護士や専用の報酬予算を抱える大企業と人材を奪い合うニッチな製造業者たちである。
次回の申請前にやるべき3つのこと
1. 旧数値ではなく新数値でスポンサー予算を組み直す。 ビザスポンサーのための人事・財務予測を継続的に管理しているなら——たとえ簡易的なスプレッドシートであっても——今すぐ更新すること。2026年第2〜第3四半期に申請予定の案件を、昨年の手数料表のまま計画してはいけない。
2. 3月1日前後に申請日のバッファを設ける。 申請書類がほぼ準備できているなら、郵送日または電子申請日と、記載する手数料額が一致しているか確認すること。旧手数料のせいで書類が却下されれば、差額の損失だけでは済まない——プレミアム料金を払って守ろうとした処理期間そのものを失うことになる。
3. プレミアム処理を独立した費用カテゴリーとして管理し、「法務コスト」に一括りにしない。 弁護士費用、申請手数料、プレミアム処理費用を漠然と「移民関連」という1つの勘定にまとめてしまうと、コスト増加の原因がどの項目にあるのか見えにくくなる。今回のような定期的な物価調整は、集計された数字の中では見えないが、切り分ければ一目瞭然になる典型例だ。
スポンサーコストを埋もれさせず、見える化する
まさにこの最後の点で、多くの中小企業が道筋を見失う。政府の手数料改定は独自のタイミングで進むが、誰かが予測を更新することを覚えていて初めて、帳簿にその変化が反映される——そして、一過性の異常値ではなく傾向として見抜けるだけ明確にタグ付けされていて初めて意味を持つ。まさにここでプレイン・テキスト会計が真価を発揮する。Beancountはすべての取引を、バージョン管理されたテキストファイルの中で検索可能かつ分類されたレコードとして保存するため、「USCISプレミアム処理」を独自の勘定科目としてタグ付けし、過去2年分をクエリで抽出すれば、CPI連動の値上がりを自分の目で確認できる——手作業でのスプレッドシート照合は一切不要だ。
財務管理をシンプルに
次のスポンサー申請ラウンド、人件費、法務費用に備えて計画を立てる際、記録を明確に保つことは確定申告シーズンをはるかに超えて役立つ。Beancount.ioはプレイン・テキスト会計を提供し、財務データに対する完全な透明性とコントロールをもたらす——ブラックボックスもベンダーロックインもない。無料で始めて、成長企業が移民手数料のような継続コストを、給与や家賃と同じ厳密さで追跡している理由を確かめてほしい。