S-Corp Wahl, erklärt für Beancount Nutzer
Was es ist, wann es sich lohnt und wie man es sauber im Ledger modelliert (mit Beispielen).
⚠️ Dieser Leitfaden ist US-spezifisch und dient nur der Aufklärung. Sprechen Sie mit einem Steuerberater für Ihre individuelle Situation.
TL;DR
- Eine S-Corp ist ein Steuerstatus, den Sie beim IRS (über Formular 2553) wählen, sodass die Unternehmensgewinne direkt an die persönlichen Steuererklärungen der Eigentümer weitergegeben werden. Eine wichtige Voraussetzung ist, dass Sie geschäftsführenden Gesellschaftern ein angemessenes W-2-Gehalt zahlen müssen, bevor Sie Gewinne als Dividenden oder Ausschüttungen entnehmen.
- Fristen sind wichtig: Für ein bestehendes Unternehmen müssen Sie spätestens am 15. Tag des 3. Monats des Steuerjahres einreichen, in dem der S-Corp-Status beginnen soll. Für eine Wahl im Kalenderjahr 2025 fällt der 15. März 2025 auf einen Samstag, daher ist die praktische Frist der nächste Werktag, Montag, der 17. März 2025.
- Warum das tun? Der Hauptanreiz sind potenzielle Einsparungen bei der Selbstständigkeitssteuer. Während Ihr W-2-Gehalt der FICA-Steuer unterliegt, sind Ausschüttungen dies nicht. Dieser Vorteil ist jedoch mit zusätzlichen Kosten für Lohnbuchhaltung, Compliance und in einigen Bundesstaaten mit zusätzlichen Steuern auf Unternehmensebene verbunden.
- In Beancount ist es wichtig, Löhne von Ausschüttungen zu trennen. Sie müssen die Lohnbuchhaltungsverbindlichkeiten verfolgen, die spezielle Buchhaltung für die Krankenversicherung von Aktionären mit mehr als 2 % Unternehmensanteil handhaben und Ausschüttungen explizit über Eigenkapitalkonten erfassen.
Was ist eine S-Corp Wahl?
Im Kern ist eine S-Corp Wahl ein Antrag, den Sie beim IRS stellen, um die Besteuerung Ihres Unternehmens zu ändern. Durch die Einreichung von Formular 2553 beantragen Sie beim IRS, Ihre Kapitalgesellschaft oder LLC gemäß Subchapter S des Internal Revenue Code zu besteuern. Dies macht Ihr Unternehmen zu einer "Durchlauf"-Einheit, d. h. seine Einkünfte, Verluste, Abzüge und Gutschriften werden direkt an die persönlichen Steuererklärungen der Aktionäre weitergegeben. Es handelt sich rein um eine steuerliche Klassifizierung, nicht um eine andere Art von juristischer Geschäftsform.
Wichtige Auswirkungen für einen geschäftsführenden Gesellschafter
Sobald die Wahl wirksam ist, teilt sich Ihre Rolle grundlegend in zwei Teile: Sie sind nun sowohl Aktionär als auch Angestellter Ihres Unternehmens.
Diese Unterscheidung ist entscheidend. Die Vergütung, die Sie für Ihre Arbeit erhalten, muss als W-2-Lohn gezahlt werden, der den üblichen Lohnsteuern (Sozialversicherung und Medicare) unterliegt. Alle verbleibenden Gewinne können dann als Ausschüttungen ausgezahlt werden, die im Allgemeinen nicht der Selbstständigkeitssteuer unterliegen. Der IRS besteht darauf, dass Sie sich ein angemessenes Gehalt für Ihre Arbeit zahlen, bevor Sie Ausschüttungen vornehmen.
Sollten Sie den S-Corp-Status wählen?
Die S-Corp Wahl ist oft eine Überlegung wert, sobald Ihr Unternehmen einen stetigen und bedeutenden Gewinn erwirtschaftet. Eine gängige Faustregel ist, sie in Betracht zu ziehen, wenn Ihr laufender Geschäftsgewinn bequem ein marktübliches Gehalt für Ihre Position tragen kann, wobei nach Abdeckung aller neuen Verwaltungskosten genügend übrig bleibt, um lohnende Ausschüttungen zu ermöglichen.
Der genaue Break-even-Punkt ist individuell und hängt von mehreren Faktoren ab:
- Ihr "angemessenes Gehalt": Was würde ein Unternehmen für jemanden mit Ihren Fähigkeiten und Verantwortlichkeiten in Ihrer Branche zahlen? Diese Zahl ist die Grundlage für Ihr W-2-Gehalt und unterliegt der Prüfung durch den IRS.
- Bundestaatliche Steuern und Gebühren: Einige Bundesstaaten haben ihre eigenen Regeln. Kalifornien erhebt beispielsweise eine Steuer von 1,5 % auf das Nettoeinkommen einer S-Corp sowie eine jährliche Mindestfranchisegebühr von 800 USD.
- Zusätzliche Kosten: Sie benötigen einen Lohnbuchhaltungsdienst und zahlen für die Arbeitslosenversicherung. Ihre Buchhaltungs- und Steuerberatungsgebühren werden aufgrund der zusätzlichen Komplexität wahrscheinlich ebenfalls steigen.
- QBI-Abzug (Section 199A): Die S-Corp Wahl kann sich auf Ihren Qualified Business Income-Abzug auswirken. Die W-2-Löhne, die Sie sich selbst zahlen, können Ihnen entweder helfen, sich für den vollen Abzug zu qualifizieren, oder bei höheren Einkommensgrenzen zu einem limitierenden Faktor werden.
Voraussetzungen & Zeitpunkt
Nicht jedes Unternehmen kann eine S-Corp werden. Hier sind die wichtigsten Voraussetzungen:
- Es muss sich um eine inländische Kapitalgesellschaft oder eine geeignete LLC handeln.
- Es darf nicht mehr als 100 Aktionäre haben.
- Es darf nur eine Aktienklasse geben.
- Aktionäre müssen natürliche Personen, bestimmte Trusts oder Nachlässe sein (d. h. keine Personengesellschaften, Kapitalgesellschaften oder gebietsfremde Aktionäre).
Wann ist Formular 2553 einzureichen?
Das Timing ist entscheidend, und die Regeln unterscheiden sich geringfügig für neue und bestehende Unternehmen.
- Für ein neues Unternehmen: Sie müssen innerhalb von 2 Monaten und 15 Tagen nach dem ersten Tag Ihres ersten Steuerjahres einreichen. Wenn das Steuerjahr Ihres Unternehmens beispielsweise am 7. Januar beginnt, ist Ihre Frist der 21. März.
- Für eine bestehende C-Corp (oder eine als C-Corp besteuerte LLC): Sie können jederzeit während des vorangegangenen Steuerjahres oder bis zum 15. Tag des 3. Monats des Jahres einreichen, in dem die Wahl wirksam werden soll. Fällt dieses Datum auf ein Wochenende oder einen Feiertag, verschiebt sich die Frist auf den nächsten Werktag, eine Bestimmung, die gemäß IRC Section 7503 gewährt wird.
Was ist, wenn Sie die Frist versäumt haben? Keine Panik. Der IRS bietet einen Weg für eine verspätete Wahl gemäß Revenue Procedure 2013-30. Sie können diese Erleichterung oft innerhalb von 3 Jahren und 75 Tagen nach dem beabsichtigten Datum des Inkrafttretens beantragen, vorausgesetzt, Sie haben einen triftigen Grund für die verspätete Einreichung.
Angemessenes Gehalt: Der Teil, der viele stolpern lässt
Dies ist der am meisten geprüfte Aspekt der S-Corp-Struktur. Der IRS ist sehr deutlich: Gesellschafter-Geschäftsführer müssen für die von ihnen erbrachten Dienstleistungen eine angemessene Vergütung erhalten, bevor Gewinne als Ausschüttungen entnommen werden.
Was bedeutet "angemessen"? Es gibt keinen einzigen Dollarbetrag. Der IRS und die Gerichte berücksichtigen eine Vielzahl von Faktoren, um festzustellen, ob Ihr Gehalt angemessen ist, einschliesslich Ihrer Aufgaben und Verantwortlichkeiten, der Zeit, die Sie mit der Arbeit verbringen, Ihrer Erfahrung und dem, was vergleichbare Unternehmen für ähnliche Dienstleistungen zahlen würden. Rechnen Sie damit, dass der IRS genau hinschaut, wenn Sie sich selbst ein sehr niedriges W-2-Gehalt zahlen, während Sie grosse Ausschüttungen vornehmen. Dies wird oft als Warnsignal für den Versuch der Umgehung von Lohnsteuern angesehen.