„Made in USA" verkauft sich. Es kann aber auch zu einem Schreiben der Federal Trade Commission führen, wenn Sie es nicht nachweisen können.
Anfang Juli 2026 hat die FTC Warnschreiben an sieben Unternehmen wegen uneingeschränkter Made in USA-Aussagen geschickt – eine Erinnerung daran, dass dieses Etikett keine reine Marketingentscheidung ist, sondern ein gesetzlicher Standard mit einem spezifischen Test und spezifischen Unterlagen. Für einen kleinen Hersteller, Lohnfertiger oder Eigentümer einer Handelsmarke ist die Warnung nützlich: Sie zeigt genau, was die FTC als Verstoß betrachtet und was man in seinen Unterlagen haben sollte, bevor man die Aussage auf eine Schachtel, ein Angebot oder eine Anzeige druckt.
Dieser Leitfaden erläutert den Made in USA-Standard der FTC, den Unterschied zwischen eingeschränkten und uneingeschränkten Aussagen und wie ein kleines Unternehmen seine Lieferkette dokumentieren sollte, damit die Aussage einer Prüfung standhält.
Der Standard: Vollständig oder Nahezu Vollständig
Die FTC wendet das Made in USA-Gesetz im Rahmen ihrer Befugnis zur Verhinderung irreführender Handlungen oder Praktiken an. Eine uneingeschränkte Aussage – „Made in USA“ ohne Einschränkung – bedeutet, dass das Produkt „vollständig oder nahezu vollständig“ in den USA hergestellt wurde.
Das bedeutet nicht 100 % der Kosten, aber es kommt dem nahe. Die FTC berücksichtigt drei Faktoren:
- Die Endmontage oder -verarbeitung erfolgt in den USA. Wenn das Produkt im Ausland montiert und hier nur verpackt wird, ist es nicht konform.
- Ein wesentlicher Teil der gesamten Herstellungskosten sind US-Inhalte. Die FTC gewichtet den Anteil der US-Herstellungskosten – nicht nur Material, sondern auch direkte Arbeitskosten und andere Herstellungskosten – im Verhältnis zu ausländischen Inhalten. Es gibt keinen festen Prozentsatz in der Regel, aber die Durchsetzungspraxis betrachtet Aussagen mit mehr als einem vernachlässigbaren Anteil an ausländischen Inhalten als angreifbar.
- Etwaige ausländische Inhalte sind vom Endprodukt weit entfernt und unbedeutend. Eine kleine importierte Komponente, die in den USA wesentlich verändert wird (z. B. importierter Stahl, der im Inland gegossen, bearbeitet und veredelt wird), wird eher als US-Inhalt betrachtet als eine fertig importierte Baugruppe, die nur noch angeschraubt wird.
Eine eingeschränkte Aussage ist enger gefasst: „Hergestellt in den USA mit importierten Teilen“, „Montage in den USA aus importierten Komponenten“ oder „Hergestellt in den USA aus US-amerikanischen und importierten Materialien“. Eingeschränkte Aussagen müssen dennoch wahrheitsgemäß sein und den US-Anteil nicht übertreiben. „Made in USA“ mit einem Sternchen und dem Kleingedruckten „mit weltweit bezogenen Materialien“ ist kein Freibrief, wenn die Hauptaussage auf der Vorderseite der Verpackung uneingeschränkt ist.
Warum Warnschreiben vorerst wichtiger sind als Geldstrafen
Die Schreiben der FTC vom Juli 2026 waren Warnschreiben, keine Beschwerden oder einvernehmlichen Verfügungen. Sie weisen die Empfänger auf die Rechtslage hin und schaffen eine Papierspur: Wenn dasselbe Unternehmen später dieselbe uneingeschränkte Aussage macht, kann die FTC zivilrechtliche Strafen verhängen.
Für ein kleines Unternehmen ist das Muster der Warnschreiben das eigentliche Signal:
- Die FTC überwacht aktiv Marktplätze und Unternehmenswebsites, nicht nur als Reaktion auf Beschwerden von Wettbewerbern.
- Der Fokus liegt auf uneingeschränkten Aussagen auf Produktseiten, Verpackungen und Anzeigen, insbesondere wenn die Stückliste des Produkts erhebliche importierte Komponenten aufweist.
- Das Mittel ist die Substiiierung, nicht nur das Entfernen der Wörter. Sie müssen zum Zeitpunkt der Aussage eine angemessene Grundlage für die Behauptung haben.
Auch ein Wettbewerber oder ein Marktplatz kann tätig werden. Amazon, Walmart und andere Plattformen haben ihre eigenen Anforderungen an die Bestätigung von „Made in USA“ und können ein Produkt aus dem Sortiment nehmen, während Sie die Aussage nachweisen.
Was als Nachweis gilt
Wenn Sie „Made in USA“ beanspruchen, sollten Sie eine Datei – physisch oder digital – haben, die eine Ermittlung durch die FTC überstehen würde. Bewahren Sie sie so lange auf, wie Sie die Aussage tätigen, plus mindestens drei Jahre danach.
Eine verteidigungsfähige Datei enthält:
Stückliste mit Herkunft. Für jede SKU, die die Aussage trägt, listen Sie jede Komponente, jedes Material und jede Baugruppe mit Herkunftsland und Kosten auf. Verwenden Sie Lieferantenrechnungen und Ursprungszeugnisse, keine Annahmen. Wenn die Herkunft einer Komponente unbekannt ist, behandeln Sie sie als ausländisch.
Kostenzuordnung. Zeigen Sie die Aufteilung der US- vs. ausländischen Herstellungskosten: direktes Material, direkte Arbeitskosten und Produktionsgemeinkosten, die auf das Produkt entfallen. Viele kleine Hersteller verfolgen nur die Materialherkunft; Arbeitskosten und Gemeinkosten sind Teil des Tests.
Montage- und Verarbeitungsunterlagen. Arbeitsaufträge, Arbeitspläne und Zeiterfassungen, die die Endmontage in den USA belegen, sowie alle wesentlichen Umgestaltungen importierter Vorleistungen. Fotos vom Band und vom fertigen Produkt helfen, aber die Aufzeichnungen sind entscheidend.
Lieferantenerklärungen. Jährliche Schreiben wichtiger Lieferanten, in denen das Herkunftsland der von ihnen gelieferten Materialien bestätigt wird, aktualisiert bei Änderungen der Beschaffung. Eine einmalige Erklärung von 2022 deckt nicht einen Wechsel zu einem ausländischen Ersatzlieferanten im Jahr 2026 ab.
Inventar an Etiketten und Aussagen. Eine Liste aller Stellen, an denen die Aussage erscheint – Verpackung, E-Commerce-Titel, Aufzählungspunkte, A+ Content, Anzeigen und soziale Medien –, damit Sie alle aktualisieren können, wenn sich die Beschaffung ändert.
Aktualisieren Sie die Datei vierteljährlich und immer dann, wenn Sie den Lieferanten wechseln, einen Prozess ins Ausland verlagern oder eine Komponente ersetzen. Eine Aussage, die im Januar wahr war, kann im Juni nach einer kostenbedingten Beschaffungsänderung falsch sein.
Häufige Fehler kleiner Unternehmen
Kauf einer in den USA hergestellten Komponente, die selbst größtenteils importiert ist. Sie kaufen einen „in den USA hergestellten“ Motor von einem inländischen Händler, aber der Motor wurde im Ausland montiert. Der ausländische Anteil Ihres Produkts umfasst auch den ausländischen Anteil des Motors. Sie müssen eine Ebene tiefer in die Lieferkette schauen.
Montage vs. Endbearbeitung. Die Einfuhr eines fertigen Produkts und das Anbringen eines Etiketts, einer Schraube oder eines Bündels machen es nicht zu „Made in USA“. Das hat die FTC ausdrücklich klargestellt.
Eigenmarken und Auftragsfertigung. Wenn Sie ein Produkt einer Marke unter Ihrem Namen verkaufen, das von einem Auftragsfertiger hergestellt wird, sind Sie für die Aussage verantwortlich. Ihr Vertrag sollte den Hersteller verpflichten, Herkunft und Kosten zu bescheinigen und Sie über Änderungen zu informieren.
Eingeschränkte Aussagen, die trotzdem irreführen. „Hergestellt in den USA mit globalen Materialien“ kann dennoch irreführend sein, wenn das Produkt größtenteils importiert ist und die Einschränkung versteckt ist. Die Einschränkung muss klar und deutlich sein, und der Gesamteindruck darf nicht „alles US“ sein.
Was tun, wenn Sie ein Warnschreiben erhalten?
Wenn Sie ein Schreiben erhalten, ignorieren Sie es nicht und löschen Sie nicht einfach die Wörter und machen weiter:
- Heben Sie das Schreiben und Ihre aktuelle Substantiierungsakte auf. Zerstören Sie keine Entwürfe oder alten Stücklisten.
- Stoppen Sie die uneingeschränkte Aussage sofort auf allen Kanälen, während Sie prüfen.
- Führen Sie die vollständig-oder-nahezu-vollständig-Analyse mit Ihrer aktuellen Stückliste und Ihren Kosten durch. Wenn Sie eine uneingeschränkte Aussage nicht stützen können, wechseln Sie zu einer eingeschränkten Aussage oder entfernen Sie die Aussage.
- Antworten Sie vor Ablauf der Frist. Der Brief wird um eine Antwort und oft um einen Plan zur Herstellung der Konformität bitten. Eine rechtzeitige, dokumentierte Antwort verringert das Risiko späterer Strafen.
- Beheben Sie die Grundursache. Wenn die Beschaffung das Problem verursacht hat, verlagern Sie die Inhalte entweder wieder in die USA oder behalten Sie die eingeschränkte Aussage bei.
Auch wenn Sie kein Schreiben erhalten haben, nutzen Sie die Warnung an die sieben Unternehmen als Anlass, Ihren eigenen Katalog zu prüfen. Die FTC hat die Tatsache der Schreiben veröffentlicht; der gesetzliche Standard gilt für alle.
Buchhaltung, die die Aussage prüfbar macht
Ihre Bücher sind das Rückgrat der „Made in USA“-Datei. Wenn Sie nicht zwischen US- und ausländischen Kosten unterscheiden können, können Sie die Aussage nicht belegen.
- Bestand nach Herkunft verfolgen. Verwenden Sie Ihr Buchhaltungssystem, um eingekaufte Komponenten nach Herkunftsland und Kosten zu kennzeichnen. Wenn Sie Materialien für einen Arbeitsauftrag ausgeben, fließt die Herkunft in das Endprodukt ein.
- Arbeitskosten und Gemeinkosten produktbezogen zuordnen. Wenn Sie mehrere SKUs herstellen, weisen Sie die direkten Arbeitskosten und Produktionsgemeinkosten konsistent und dokumentiert zu – nicht erst ad hoc am Jahresende.
- Stücklistenkosten mit Ist-Kosten abgleichen. Standard-Stücklistenkosten vs. tatsächliche Einkaufspreise und Ausschuss sollten monatlich abgeglichen werden. Eine Abweichung, die den ausländischen Anteil über die Schwelle treibt, sollte eine Überprüfung der Aussage auslösen.
- Stücklisten versionieren. Jedes Mal, wenn sich Herkunft oder Preis einer Komponente ändern, erstellen Sie eine neue Version mit Datum. So können Sie nachweisen, welches Herkunftsprofil das Produkt an einem bestimmten Tag hatte.
Im Klartext: Versionsverwaltete Aufzeichnungen erleichtern dies: Ein Diff zeigt, wann eine Komponente von inländisch auf importiert umgestellt wurde und ob sich die Aussage gleichzeitig geändert hat.
Wenn die Aussage eingeschränkt ist, kalkulieren Sie ehrlich
Eine eingeschränkte Aussage ist für das Marketing vielleicht weniger wert, aber sie ist trotzdem wertvoll, wenn sie wahr ist. „Montage in den USA aus US-amerikanischen und importierten Komponenten“ sagt dem Kunden, dass die Endkontrolle und -arbeit inländisch sind, was viele Käufer schätzen, ohne den Inhalt zu übertreiben. Behandeln Sie eine eingeschränkte Aussage nicht als Trostpreis, sondern als die genaue Aussage, die Ihre Beschaffung hergibt.
Wenn Sie eine uneingeschränkte Aussage anstreben, zeigt Ihnen die Stückliste und Kostendatei, was Sie zurückverlagern sollten. Der günstigste Weg ist oft eine teure importierte Komponente, die – wenn sie im Inland beschafft wird – die vollständig-oder-nahezu-Rechnung kippt.
Halten Sie Ihre Finanzen von Anfang an organisiert
„Made in USA“ ist ein Marketing-Asset und ein Compliance-Versprechen. Die Unternehmen, die es einhalten, sind diejenigen, die anhand von Zahlen und Lieferantenschreiben nachweisen können, dass das Produkt wirklich „vollständig oder nahezu vollständig“ hier hergestellt wird.
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