Soixante-dix pour cent des petites entreprises aux États-Unis fonctionnent actuellement sans comptable. Pas parce qu'elles n'en veulent pas, mais parce qu'elles n'en trouvent pas. Le nombre de candidats à l'examen CPA a chuté de 27 % au cours de la dernière décennie, environ 300 000 comptables et auditeurs ont quitté la population active entre 2019 et 2022, et la profession manque désormais de dizaines de milliers de nouveaux entrants par an par rapport à la demande. Si vous avez appelé trois cabinets cette année et entendu « nous ne prenons pas de nouveaux clients » de la part des trois, vous n'avez pas imaginé.
Les États ont enfin commencé à réagir — non pas en formant plus de comptables plus rapidement, mais en réécrivant la règle que beaucoup accusent de dissuader les candidats en premier lieu : l'obligation de 150 heures de formation. Voici ce qui change réellement, pourquoi cela s'est produit si vite, et le détail dont presque personne ne parle et qui pourrait affecter qui vous êtes autorisé à embaucher.
La règle qui se fissure enfin
Pendant plus de deux décennies, devenir un CPA agréé aux États-Unis signifiait franchir trois obstacles : réussir l'examen CPA uniforme, acquérir une expérience professionnelle pertinente et compléter 150 heures de crédits universitaires — soit environ une licence plus une cinquième année d'études. Cette année supplémentaire coûte aux candidats du temps et des frais de scolarité réels, et les recherches à l'échelle de la profession indiquent de plus en plus qu'il s'agit de l'une des principales raisons pour lesquelles moins de personnes entreprennent la voie du CPA.
En 2026, les États démantèlent cette exigence plus rapidement qu'à tout autre moment depuis son introduction. Environ 42 États ont désormais une forme de législation de voie alternative dans les textes, adoptée ou en cours de discussion dans les assemblées législatives. L'échange de base proposé presque partout est le même : supprimer l'année d'études supplémentaire, ajouter une année supplémentaire d'expérience professionnelle supervisée à la place.
États avec de nouvelles voies déjà en vigueur ou entrant en vigueur en 2026 :
- Ohio — licence + 2 ans d'expérience, ou master + 1 an (en vigueur le 1er janvier 2026)
- Virginie — licence + 2 ans d'expérience (en vigueur le 1er janvier 2026)
- Géorgie — licence en comptabilité + 2 ans d'expérience, ou master en comptabilité/fiscalité + 1 an (en vigueur le 1er janvier 2026)
- Utah — licence avec spécialisation en comptabilité + 2 ans, ou master + 1 an (promulgué)
- Iowa — licence + 2 ans d'expérience, ou master + 1 an (en vigueur le 1er juillet 2026)
Des projets de loi avec des cadres similaires de 120 heures plus expérience sont également en cours d'examen en Californie, Floride, Illinois, Indiana, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Oregon, Pennsylvanie, Tennessee et Texas. Une poignée d'États — dont le Wyoming, le Dakota du Nord, le Maine, le Rhode Island et le Michigan — n'ont pas encore bougé, bien que plusieurs débattent activement de projets de loi.
Pourquoi cela s'est produit tout à la fois
La pénurie n'est pas un incident temporaire qu'une bonne saison de recrutement résoudra. Elle est structurelle, motivée par des données démographiques qui ne s'inversent pas : environ 75 % des CPA en exercice sont à l'âge de la retraite ou s'en approchent, et le flux de candidats à l'examen derrière eux diminue depuis des années. En 2022, moins de personnes se sont présentées à l'examen CPA que n'importe quelle année depuis 2006. Une estimation largement citée place la demande annuelle à environ 124 200 nouveaux postes en comptabilité contre environ 55 000 nouveaux diplômés entrant dans le domaine — un écart qui se cumule chaque année sans être comblé.
Les cabinets ont réagi en augmentant les honoraires, en refusant les petits clients et en sollicitant davantage le personnel existant. Si votre comptable ou CPA est devenu plus difficile à joindre, plus lent à répondre ou plus cher à retenir au cours des deux dernières années, vous voyez la pénurie se manifester sous forme de ligne de dépense.
Le détail que personne ne chiffre encore : la mobilité
Voici la partie qui est généralement ignorée dans la plupart des articles sur cette histoire, et elle affecte directement qui vous êtes autorisé à embaucher.
Pendant des décennies, les licences CPA ont fonctionné presque comme un permis de conduire : obtenez une licence dans un État, et grâce à un cadre appelé « équivalence substantielle », vous pouvez exercer au-delà des frontières de l'État sans obtenir une nouvelle licence dans chacun d'eux. Ce système repose sur l'accord de chaque conseil d'État sur la même base de référence — historiquement, la règle des 150 heures était l'ancrage de cet accord.
Maintenant que les États divergent — certains gardant 150 heures, d'autres passant à 120 heures plus expérience — les propres organismes de coordination de la profession (l'AICPA et la NASBA) ont reconnu qu'une préoccupation de longue date devient réelle en 2026 : la mobilité fragmentée. Leur solution proposée déplace tout le concept de l'équivalence d'État à État vers un modèle de mobilité basé sur l'individu, où la capacité d'un CPA spécifique à exercer dans votre État dépend des qualifications de cette personne, et non d'une hypothèse générale concernant les règles de son État d'origine.
Concrètement, si vous embauchez un comptable ou un CPA à distance agréé selon une nouvelle voie de 120 heures dans un État, ne supposez pas qu'il est automatiquement autorisé à approuver un travail ou à vous représenter dans tous les autres États sans vérifier. C'est vraiment en pleine évolution en 2026 — demandez directement à tout candidat CPA hors de votre État comment sa licence interagit avec les règles d'exercice dans votre État avant de vous fier à sa signature pour quelque chose d'important, comme un état financier audité ou une déclaration d'État.
Ce que cela signifie pour votre entreprise maintenant
Rien de tout cela ne change du jour au lendemain, et cela ne résout pas la pénurie cette année — les nouvelles voies exigent toujours les mêmes années d'expérience, juste moins de temps en classe. Mais plusieurs implications pratiques méritent d'être mises en œuvre dès maintenant :
Attendez-vous à ce que le déficit de talents persiste pendant au moins les deux à trois prochaines années. Même dans les États où les nouvelles voies sont déjà en vigueur, le flux de CPA nouvellement agréés diplômés de la filière plus courte n'arrivera pas significativement sur le marché du travail avant 2027-2028. Si vous prévoyez d'internaliser la tenue de livres ou d'embaucher votre premier contrôleur de gestion, prévoyez un marché de l'emploi concurrentiel et plus lent en attendant.
Il est peu probable que les honoraires baissent bientôt. La tarification par rareté a tendance à être collante même après le relâchement de l'offre. Si vous n'avez pas renégocié ou remis en concurrence votre relation comptable au cours de la dernière année, il vaut la peine de vérifier si vous obtenez toujours un tarif équitable, mais ne vous attendez pas à un retour aux prix d'avant la pénurie.
Moins vos livres dépendent d'heures d'expert rares, mieux vous traverserez cette période. Les entreprises qui souffrent le plus en ce moment sont celles dont les registres financiers sont une boîte noire que seul leur comptable (de moins en moins disponible) peut interpréter. Si votre tenue de livres est propre, à jour et compréhensible sans traducteur, vous réduisez le temps de CPA facturable dont vous avez besoin chaque mois — et vous rendez beaucoup plus facile pour un nouveau comptable de reprendre vos livres rapidement lorsque vous changez de cabinet, ce qui arrive de plus en plus souvent dans l'industrie alors que les cabinets se séparent de clients pour gérer leur capacité.
Ce dernier point est l'endroit où la comptabilité en texte brut montre sa valeur. Lorsque votre grand livre est un fichier versionné et lisible par l'homme au lieu d'une base de données propriétaire que seul le logiciel de votre comptable peut ouvrir, changer de comptable — ou s'en passer un moment en attendant de trouver sur le marché de l'emploi — ne signifie pas repartir de zéro ou payer quelqu'un pour rétroconcevoir vos livres.
Une courte liste de vérification de conformité pour les 12 prochains mois
- Si vous embauchez un CPA ou un comptable agréé dans un autre État, demandez directement si sa licence confère des droits d'exercice complets dans votre État selon les règles de mobilité actuelles — ne supposez pas que c'est le cas par défaut en 2026.
- Si votre comptable actuel est surchargé, demandez maintenant, pas pendant la saison des impôts, s'il prend de nouvelles capacités ou si vous devriez commencer à prévoir le budget pour une nouvelle relation.
- Si vous êtes un candidat décidant de poursuivre l'obtention du CPA, vérifiez le statut de la voie dans votre État spécifique avant de supposer que vous avez besoin de l'année d'études supplémentaire — plusieurs États vous permettent désormais de l'échanger contre de l'expérience.
- Dans tous les cas, tenez vos propres livres propres et à jour. Moins le travail de reconstruction qu'un nouveau comptable doit faire est important, moins son intégration est coûteuse et rapide.
Gardez vos Livres Prêts pour Quiconque Tient le Stylo
La pénurie de comptables signifie que la personne qui gère vos livres l'année prochaine pourrait ne pas être la même que celle qui les gère aujourd'hui — une nouvelle recrue, un nouveau cabinet ou une période où vous le faites vous-même en attendant que la capacité se libère. Beancount.io conserve vos registres financiers dans un texte brut versionné et lisible que tout comptable (ou vous) peut lire et auditer sans logiciel propriétaire faisant obstacle. Commencez gratuitement et assurez-vous que vos livres sont prêts pour quiconque tiendra le stylo ensuite.