Du kannst eine Delaware C-Corp vor dem Mittagessen gründen und trotzdem die nächsten zwei Jahre für eine Zehn-Minuten-Entscheidung bezahlen. Nicht weil eine der großen Gründungsplattformen schlecht wäre – alle drei hier behandelten sind gut –, sondern weil jede auf einen anderen Gründertyp optimiert ist, und die Fehlpaarung zeigt sich erst später: wenn ein Investor deine Cap Table verlangt, wenn dein Bankkontoantrag wegen fehlender EIN ins Stocken gerät oder wenn eine Franchise-Steuerrechnung über 300 $ eintrifft und du null eingeplant hattest.
Dieser Leitfaden vergleicht Stripe Atlas, Firstbase und Clerky in den Dimensionen, die wirklich zählen – Preis, Geschwindigkeit und rechtliche Tiefe – und ordnet jede Plattform dem Gründerprofil zu, dem sie am besten dient: dem Solo-Gründer, der diese Woche operativ sein will, dem venture-orientierten Team, das innerhalb eines Jahres Kapital aufnehmen wird, und dem Gründer außerhalb der USA, der aus dem Ausland eine US-Gesellschaft braucht.
Die kurze Antwort
Wenn du nur einen Absatz liest, dann diesen:
- Du willst innerhalb von 12 Monaten Wagniskapital aufnehmen? Wähle Clerky. Der Lifetime-Plan deckt die SAFEs, Optionszusagen und Vorstandsbeschlüsse ab, für die ein Anwalt dir sonst Tausende in Rechnung stellen würde, und deine Unterlagen kommen bei der Due Diligence bereits sauber an.
- Du willst so schnell wie möglich gegründet, mit Bankkonto ausgestattet und zahlungsfähig sein? Wähle Stripe Atlas. Eine Pauschalgebühr, Delaware C-Corp plus Bankkonto und Stripe-Zahlungs-Onboarding in einem einzigen Ablauf.
- Du sitzt außerhalb der USA und brauchst eine US-Gesellschaft? Wähle Firstbase. Es übernimmt die Teile, die die anderen beiden dir überlassen – EIN ohne SSN, eine US-Geschäftsadresse, Banking-Kontakte – und lässt dich Bundesstaat und Rechtsform wählen.
Der Rest dieses Beitrags liefert die Belege hinter diesen drei Sätzen, plus die langfristigen Kosten, mit denen keine Marketingseite anfängt.
Preis: Was du vorab und jedes weitere Jahr zahlst
Die Gründungsgebühren in dieser Kategorie liegen in einem engen Band, deshalb sollte der beworbene Preis deine Entscheidung nicht bestimmen. Was sich unterscheidet, ist, was gebündelt ist und was wiederkehrt.
Stripe Atlas: 500 $ pauschal
Atlas verlangt eine einmalige Gebühr von 500 $, die die Gründung einer Delaware C-Corp, die EIN-Beantragung, die Dokumente zur Ausgabe von Gründeranteilen sowie die Vermittlung zur Eröffnung eines Geschäftskontos plus Stripe-Zahlungs-Onboarding abdeckt. Der Registered Agent kostet nach dem ersten Jahr etwa 100 $ pro Jahr, und Atlas bietet einen optionalen laufenden Compliance-Service für rund 500 $ pro Jahr. Außerdem erhältst du im ersten Jahr Stripe-Produktguthaben, was echten Wert darstellt, wenn du ohnehin Zahlungen über Stripe abwickeln willst.
Die Preis-Tugend von Atlas ist Einfachheit: eine Zahl, kein Plan-Puzzle, und die Banking-Arbeit, die sonst eine Woche Gründerzeit fressen würde, ist inklusive.
Firstbase: 399 $ plus die Add-ons, die zählen
Firstbase Start ist eine einmalige Gründungsgebühr von 399 $ plus Staatsgebühren, die die Gründung einer LLC oder C-Corp in Delaware oder Wyoming, die EIN-Registrierung ohne SSN oder ITIN, eine US-Geschäftsadresse, den Registered-Agent-Service für das erste Jahr und die Vermittlung zu Banking-Partnern abdeckt. Der Haken ist, was nach dem ersten Jahr kommt: Der Registered Agent verlängert sich mit etwa 299 $ pro Bundesstaat und Jahr, der virtuelle Adressservice Mailroom kostet rund 349 $ pro Jahr, und Buchhaltung sowie Steuererklärung sind kostenpflichtige Add-ons (Firstbase One bündelt das Backoffice für etwa 199 $ pro Monat bei jährlicher Abrechnung).
Für einen Gründer außerhalb der USA liegt der Gesamtaufwand im ersten Jahr deutlich über 399 $ – aber jedes dieser Add-ons löst ein Problem, das du sonst von einem anderen Kontinent aus selbst lösen müsstest.
Clerky: 427 $ einmalig oder 819 $ auf Lebenszeit
Clerky verkauft die Gründung auf zwei Wegen: eine nutzungsbasierte Gründung für rund 427 $ oder ein Company-Lifetime-Paket für rund 819 $, das unbegrenzte Rechtsdokumente für die Lebensdauer der Gesellschaft umfasst. Der Registered Agent kostet etwa 125 $ pro Jahr, und einige Premium-Vorlagen (etwa für Dual-Class-Aktienstrukturen) kosten extra.
Der Lifetime-Plan ist der, den du ernsthaft prüfen solltest, wenn du auf der Venture-Spur bist. Eine einzige SAFE-Runde oder ein Optionspaket, das über eine Anwaltskanzlei läuft, kann allein mehr als 819 $ kosten. Clerkys Versprechen ist, dass du einmal zahlst und nie wieder einen Anwalt für routinemäßige Startup-Papiere bezahlst – und für Standarddokumente hält dieses Versprechen.
Die Kosten, die niemand einkalkuliert: die Gesellschaft am Leben halten
Was du an der Kasse zahlst, spielt keine Rolle – eine Delaware C-Corp kostet ein paar hundert Dollar pro Jahr, um sie am Leben zu halten, solange sie existiert:
- Delaware Franchise Tax: jährlich mindestens rund 300 $ – aber reiche sie nach der Assumed-Par-Value-Methode ein. Ein Startup, das die üblichen 10.000.000 Aktien autorisiert, wodurch Delaware nach der Authorized-Shares-Methode berechnen kann, kann eine fünfstellige Rechnung erhalten; nach dem angenommenen Nennwert neu berechnet, schuldet dieselbe Gesellschaft in der Regel annähernd den Mindestbetrag. Dieselbe Gesellschaft, dieselben Aktien, ein enormer Unterschied durch eine einzige Einreichungsentscheidung.
- Registered Agent: etwa 100 bis 299 $ pro Jahr je nach Anbieter.
- Staatliche Compliance und Jahresberichte: variiert je nach Bundesstaat, in der Regel unter 100 $ allein für die Einreichung des Delaware-Jahresberichts.
Kalkuliere ab dem zweiten Jahr 400 bis 600 $ pro Jahr ein, dann wird dich das zweite Jahr nicht überraschen.
Geschwindigkeit: Wie schnell du von der Idee zum operativen Unternehmen kommst
Alle drei Plattformen gründen in etwa einem bis drei Werktagen, sobald deine Unterlagen eingereicht sind, Rückstände in Delaware vorausgesetzt. Die Geschwindigkeitsunterschiede zeigen sich in allem rund um die Einreichung.
Stripe Atlas ist der schnellste Weg zum Geschäft. Gründung, EIN-Antrag, Bankkonto-Vermittlung und Stripe-Zahlungs-Onboarding laufen als ein geführter Ablauf. Wenn deine Definition von „fertig" „eine Gesellschaft, die Geld annehmen kann" ist, bringt Atlas dich mit den wenigsten separat zu managenden Projekten dorthin.
Firstbase ist der schnellste Weg für einen Gründer ohne SSN. Die EIN ist der Engpass für Gründer außerhalb der USA – das IRS bearbeitet per Fax eingereichte EIN-Anträge ausländischer Antragsteller langsam, und du kannst die meisten US-Geschäftskonten ohne eine solche nicht eröffnen. Firstbase beschleunigt diesen Schritt (angekündigte Bearbeitungszeit rund 8 bis 12 Werktage) und kombiniert ihn mit einer US-Adresse und Banking-Partner-Vermittlungen, sodass Gesellschaft und Bankkonto parallel statt nacheinander vorankommen.
Clerky ist schnell bei Papierkram, schweigt beim Banking. Die Gründung selbst geht schnell, aber Clerky richtet weder dein Bankkonto noch Zahlungen ein. Das wickelst du als separates Projekt mit einer Bank oder einer Banking-Plattform ab. Für ein US-Team mit bestehender Bankbeziehung ist das kein Thema; für einen Erstgründer oder internationalen Gründer ist es eine echte zusätzliche Arbeitswoche.
Eine beruhigende Tatsache: Die Gründungsentscheidung lässt sich später günstig korrigieren. Du migrierst die Gesellschaft nicht, wenn du deine Meinung änderst – du erzeugst einfach deine nächste Dokumentenrunde auf der anderen Plattform. Gründer gründen routinemäßig auf Atlas wegen der Geschwindigkeit und verlagern ihre Fundraising-Papiere auf Clerky, wenn sie mit der Kapitalaufnahme beginnen.
Rechtliche Tiefe: Was du nach dem Gründungstag bekommst
Dies ist die Dimension, in der die drei wirklich auseinandergehen, und die deine Wahl bestimmen sollte.
Clerky ist eine Rechtsdokumenten-Plattform, die zufällig auch gründet. Ihre Dokumentenbibliothek deckt den gesamten Venture-Lebenszyklus ab: SAFEs, Dokumente für priced Rounds, Mitarbeiter-Optionszusagen, Vorstandsbeschlüsse und Unterlagen zur 83(b)-Wahl. Die Dokumente werden von Startup-Anwaltskanzleien und Investoren mit minimalen Änderungen weithin akzeptiert, weshalb Clerky unter accelerator-gestützten Startups nahezu ein Standard ist. Wenn der Anwalt eines Investors bei der Due Diligence dein Minute Book verlangt, übergibt eine von Clerky gepflegte Gesellschaft es ohne Aufräumprojekt.
Stripe Atlas deckt die Dokumente am Gründungstag gut ab und darüber hinaus wenig. Die Ausgabe von Gründeranteilen ist inklusive, aber sobald du erstmals über SAFEs aufnimmst oder einen Optionspool einrichtest, greifst du zu Clerky oder einem Anwalt. Atlas-Gesellschaften berichten zudem, dass sie die rechtliche Seite schnell überwachsen – was in Ordnung ist, wenn du Atlas als Einstieg begreifst und zum Zeitpunkt der Kapitalaufnahme Clerky oder einen Anwalt einkalkulierst.
Firstbase liegt rechtlich zwischen den beiden und operativ vorn. Die Gründungsdokumente sind solide, aber Fundraising-Workflows sind nicht seine Stärke. Vorn liegt es beim operativen Paket: Compliance-Erinnerungen, Postbearbeitung, Automatisierung der Lohnsteuer sowie Buchhaltungs- und Steuer-Add-ons. Es ist für den Gründer gebaut, dessen Problem „ein US-Geschäft aus dem Ausland führen" lautet, nicht „eine Seed-Runde abschließen".
Die Entscheidungsregel
Beantworte eine Frage: Wirst du Wagniskapital aufnehmen?
- Ja, innerhalb etwa eines Jahres – Clerkys Lifetime-Plan. Allein die Fundraising-Papiere bezahlen ihn, und von Anfang an dort zu starten hält jedes Dokument in einem sauberen System.
- Vielleicht irgendwann, aber nicht jetzt – Atlas für Geschwindigkeit, mit der Notiz im Hinterkopf, Clerky oder einen Anwalt hinzuzuziehen, sobald die erste SAFE auftaucht.
- Nein, ich baue ein operatives Geschäft – Firstbase, wenn du außerhalb der USA bist oder das Backoffice-Paket willst; Atlas, wenn du in den USA bist und den schnellsten Start willst.
Welcher Service zu welchem Gründer passt
Der Solo-Gründer, der diese Woche operativ sein will
Du bist in den USA, vor Umsatz oder gerade gestartet, und dein Engpass ist Zeit, nicht rechtliche Komplexität. Stripe Atlas ist die Standardwahl: 500 $, ein Ablauf, Gesellschaft plus Bankkonto plus Zahlungen. Die Beschränkung auf Delaware und C-Corp bindet in dieser Phase selten, und wenn du später aufnimmst, ist das Hinzufügen von Clerky für die Runde Routine.
Eine Einschränkung: Wenn du sicher bist, dass du nie Wagniskapital aufnehmen wirst – Freelancing, bootstrapped SaaS, ein Lifestyle-Business –, überlege, ob eine C-Corp überhaupt die richtige Rechtsform ist. Die Durchlaufbesteuerung einer LLC ist oft besser, und Firstbase (oder ein günstiger Gründungsservice) gründet eine, wo Atlas es nicht tut.
Das venture-orientierte Startup
Ihr seid zwei oder drei Gründer, möglicherweise auf dem Weg in einen Accelerator, plant, innerhalb eines Jahres aufzunehmen und mit Eigenkapital einzustellen. Clerkys Lifetime-Plan ist die wirtschaftliche Wahl: 819 $ einmalig gegenüber 5.000 bis 10.000 $ Anwaltsrechnungen für dieselben Routinepapiere, plus Unterlagen, die die Due Diligence ohne Aufräumrunde überstehen. Das fehlende Bankkonto ist eine kleine Unannehmlichkeit, die dein Team parallel erledigen kann.
Wenn dein Team ein All-in-One-Abo gegenüber Clerkys papierorientiertem Ansatz bevorzugt, ist Gust Launch (rund 450 $ pro Jahr mit Cap-Table-Tooling und gebündeltem Banking) die nächste venture-orientierte Alternative.
Der Gründer außerhalb der USA
Du lebst im Ausland und brauchst eine US-Gesellschaft – für US-Investoren, US-Zahlungswege oder eine US-Bankpräsenz. Firstbase ist speziell für dich gebaut: Wahl des Bundesstaats, LLC oder C-Corp, EIN ohne SSN, eine US-Geschäftsadresse und Banking-Vermittlungen in einem Paket. Der Standard-Stack 2026 für dieses Profil ist Firstbase plus ein startup-freundliches Bankkonto, und die Gesamtkosten – obwohl höher als die beworbenen 399 $, sobald Mailroom und Agent-Verlängerungen mitgezählt werden – schlagen immer noch einen Flug nach Delaware.
Doola (rund 297 $) ist die Budget-Alternative in dieser Spur mit intensiverer Betreuung; Atlas und Clerky bedienen zwar technisch auch Gründer außerhalb der USA, überlassen dir aber die Arbeit an Adresse, Banking und EIN-Beschleunigung.
Richtig verbuchen: Gründungskosten sind Startup-Ausgaben
Welchen Service du auch wählst, die buchhalterische Behandlung ist dieselbe, und es lohnt sich, sie vom ersten Buchungssatz an richtig zu machen. Nach Section 195 werden Organisations- und Anlaufkosten nicht ohne Grenze sofort als Aufwand verbucht: Du kannst bis zu 5.000 $ Anlaufkosten im Jahr des Geschäftsbeginns abziehen (anteilig gekürzt um jeden Dollar über 50.000 $ solcher Kosten), und der Rest wird über 15 Jahre abgeschrieben.
In der Praxis bedeutet das, dass deine 500-$-Atlas-Gebühr, die staatlichen Einreichungsgebühren und die Registered-Agent-Kosten des ersten Jahres vom ersten Tag an als Organisationskosten erfasst werden sollten – nicht in einem allgemeinen Aufwandskonto vergraben, wo dein Steuerberater sie am Jahresende nicht findet. Eine saubere Struktur in deinem Hauptbuch sieht so aus:
2026-10-23 * "Stripe Atlas" "Delaware C-corp formation fee"
Assets:Checking:Mercury -500.00 USD
Expenses:Startup:Organization 500.00 USD
2026-10-23 * "Delaware Division of Corporations" "Certificate of incorporation filing fee"
Assets:Checking:Mercury -90.00 USD
Expenses:Startup:Organization 90.00 USD
2027-03-01 * "Delaware Division of Corporations" "Annual franchise tax, assumed-par-value method"
Assets:Checking:Mercury -400.00 USD
Expenses:Taxes:Franchise 400.00 USDDie einmaligen Organisationskosten von der wiederkehrenden Franchise Tax zu trennen, ist wichtig, weil sie unterschiedlich behandelt werden: Die Gründungskosten fallen unter die Section-195-Wahl, während die jährliche Franchise Tax jedes Jahr, in dem sie gezahlt wird, eine gewöhnliche abzugsfähige Geschäftssteuer ist. Halte sie in getrennten Konten, und deine Steuererklärung für das erste Jahr erledigt sich praktisch von selbst. Wenn du die vollständige Mechanik mehrwährungshafter Bücher für ein grenzüberschreitendes Setup willst, führt die Dokumentation zur Buchung von Fremdwährungstransaktionen dich Schritt für Schritt durch.
Fehler, die du vermeiden solltest
Auf den Unterschied von 100 $ beim Einstiegspreis optimieren. Die Spanne zwischen 399 $ und 500 $ ist Rauschen gegenüber den wiederkehrenden Kosten der Gesellschaft und den fünfstelligen Anwaltsrechnungen, die eine unordentliche Cap Table erzeugt. Entscheide nach der Richtung, nicht nach der Kassensumme.
Die Delaware Franchise Tax nach der falschen Methode einreichen. Dies ist die mit Abstand häufigste Gründungsüberraschung. Berechne immer nach der Assumed-Par-Value-Capital-Methode; die Authorized-Shares-Methode kann die Rechnung für eine übliche Startup-Satzung mit 10 Millionen autorisierten Aktien um Größenordnungen aufblähen.
Als C-Corp gründen, wenn du eine LLC brauchst – oder umgekehrt. Venture-Investoren erwarten eine Delaware C-Corp; SAFEs und Incentive Stock Options setzen eine voraus. Bootstrapper bevorzugen meist die Durchlaufbesteuerung einer LLC. Eine spätere Umwandlung ist möglich, kostet aber mehr, als jetzt richtig zu wählen.
Zulassen, dass die EIN alles blockiert. Gründer außerhalb der USA sollten den EIN-Antrag als kritischen Pfad behandeln und ihn an dem Tag starten, an dem die Gründungsurkunde eintrifft. Jeder Banking- und Steuerschritt steht dahinter in der Warteschlange.
Die 83(b)-Wahl überspringen. Wenn du Gründeranteile mit Vesting erhältst, hast du in der Regel 30 Tage ab der Zusage, um eine 83(b)-Wahl beim IRS einzureichen – eine Frist ohne Verlängerungen und ohne Korrekturen. Clerky und Gust enthalten die Unterlagen; auf anderen Plattformen trage es dir selbst am Tag der Aktienausgabe in den Kalender ein.
Häufig gestellte Fragen
Ist Clerky oder Stripe Atlas günstiger?
Clerkys nutzungsbasierte Gründung ist vorab etwas günstiger als Atlas, aber Atlas bündelt Banking und Zahlungs-Setup. Clerkys 819-$-Lifetime-Plan kostet an der Kasse mehr, ist aber für ein venture-orientiertes Startup insgesamt meist die günstigere Option, weil er Tausende Dollar an Anwaltsrechnungen für Fundraising- und Eigenkapitaldokumente ersetzt.
Was ist am besten für Gründer außerhalb der USA?
Firstbase, weil die EIN-Bearbeitung ohne SSN, die US-Geschäftsadresse und die Banking-Vermittlungen eingebaut sind statt dir überlassen. Doola ist die wichtigste Budget-Alternative. Atlas und Clerky akzeptieren beide internationale Gründer, setzen aber voraus, dass du Banking und Adresse selbst lösen kannst.
Kann ich später von einer Plattform auf eine andere wechseln?
Ja. Das übliche Muster ist, auf Atlas wegen der Geschwindigkeit zu gründen und dann Fundraising-Dokumente auf Clerky zu erzeugen, wenn sich die erste Runde abzeichnet. Nichts migriert – jedes neue Dokument lebt einfach auf der Plattform, die es erzeugt hat.
Brauche ich noch einen Anwalt, wenn ich Clerky nutze?
Für Standard-Startup-Papiere – Gründung, SAFEs, Standard-Optionszusagen – brauchen die meisten Frühphasen-Gründer keinen. Für alles Nicht-Standardmäßige willst du weiterhin einen Anwalt: komplexe Finanzierungen, ungewöhnliche Eigenkapitalstrukturen, Streitigkeiten oder Übernahmen. Betrachte diese Plattformen als Ersatz für routinemäßige juristische Arbeit, nicht für Rechtsberatung.
Sollte ich eine C-Corp oder eine LLC gründen?
Wenn du Wagniskapital aufnehmen willst, gründe eine Delaware C-Corp – das erwarten Investoren, SAFEs und Optionspools. Wenn du bootstrappst oder freiberuflich arbeitest und einfachere Durchlaufsteuern schätzt, passt eine LLC meist besser, und Firstbase oder Doola gründen eine, wo Atlas und Clerky standardmäßig C-Corps gründen.
Das Fazit
Die Gründungsplattform ist eine kleine, umkehrbare Entscheidung; der Zustand deiner Unterlagen, wenn sich eine Gelegenheit ergibt, ist es nicht. Venture-orientierte Teams sollten Clerkys Lifetime-Plan kaufen und nie wieder über routinemäßige Rechtsdokumente nachdenken. Geschwindigkeitsorientierte Solo-Gründer sollten Atlas' gebündelten Ablauf nehmen und zurück zum Bauen gehen. Gründer außerhalb der USA sollten Firstbase die EIN-, Adress- und Banking-Reibung absorbieren lassen, die sonst ihren ersten Monat verschlingen würde. Wähle die, die dazu passt, wohin die Gesellschaft geht – dann schließe den Tab und mach weiter mit der Arbeit.
