Cada primavera, una empresa de jardineria a Ohio, una planta de desclosca de crancs a Maryland i un allotjament d'esquí a Colorado topen amb el mateix obstacle: senzillament no hi ha prou treballadors locals disposats a assumir feines de temporada físicament exigents i de curta durada. Des de fa dècades, la solució ha estat sempre la mateixa: dos programes de visats federals, l'H-2A per a treball agrícola i l'H-2B per a tota la resta de feines de temporada. El 2026, tots dos programes es veuen diferents respecte de fa només dos anys, i els canvis importen molt si sou propietaris d'una petita empresa que intenta cobrir personal per a la temporada sense trepitjar cap mina normativa.
Aquesta guia repassa què exigeixen realment els programes H-2A i H-2B, quant costen i —el que és més important— com mantenir la comptabilitat i la nòmina en ordre un cop heu incorporat els treballadors. Obtenir el visat és només la meitat de la feina. L'altra meitat consisteix a demostrar, amb documentació, que vau pagar el que vau prometre, que vau allotjar els treballadors tal com exigeix la llei i que no vau traslladar silenciosament els costos del programa a les persones contractades.
H-2A vs. H-2B: quin programa us correspon
Els dos programes semblen similars, però serveixen empreses ocupadores molt diferents.
L'H-2A és per a treball agrícola: plantar, collir, treball lleter, pastura de ramat i feines agrícoles similars. No hi ha cap límit anual de visats H-2A, motiu pel qual ha crescut de manera constant com a principal via legal per a la mà d'obra agrícola de temporada.
L'H-2B cobreix necessitats laborals no agrícoles de temporada, de pic de càrrega, intermitents o puntuals: pensem en jardineria, processament de marisc, hostaleria, silvicultura i parcs d'atraccions. A diferència de l'H-2A, l'H-2B té un límit legal de 66.000 visats per any fiscal, dividit en 33.000 per a la primera meitat (octubre–març) i 33.000 per a la segona meitat (abril–setembre).
Aquest límit és la restricció de planificació més important per als ocupadors d'H-2B, i és precisament on el 2026 ha portat un canvi important.
Un límit més ampli el 2026
Per a l'any fiscal 2026, el Departament de Seguretat Nacional (DHS) va autoritzar un augment suplementari d'aproximadament 64.716 visats H-2B addicionals per sobre del límit legal estàndard de 66.000, cosa que eleva la disponibilitat total de l'any fiscal 2026 fins a uns 130.716 visats, gairebé el doble de l'assignació base (Federal Register).
Això és rellevant per dues raons pràctiques:
- Un límit més alt significa una possibilitat real d'obtenir visats, fins i tot si sou un ocupador més petit sense un llarg historial de sol·licituds H-2B. En els anys en què el límit s'esgota en pocs dies, les petites empreses sense assessoria interna d'immigració solen quedar-se enrere davant grans sol·licitants recurrents que es mouen més ràpid. Un límit gairebé duplicat alleuja (encara que no elimina) aquesta cursa.
- Els visats suplementaris històricament arriben amb condicions — normalment un requisit de treballador que ja hi ha treballat abans o una declaració que el negoci de l'ocupador patirà un "dany irreparable" sense aquesta mà d'obra, a més de declaracions salarials addicionals del DOL i la possibilitat d'inspeccions no anunciades al lloc de treball (USCIS). El DHS també ha indicat que encreuarà les dades de les sol·licituds H-2B amb la Social Security Administration i les agències laborals estatals específicament per detectar robatori salarial i frau documental. Traducció: el llistó del compliment normatiu no ha baixat només perquè hagi pujat el nombre de visats.
Què costa realment
Els ocupadors solen subestimar els costos de l'H-2B i l'H-2A perquè només pressuposten la taxa de sol·licitud del visat i obliden la resta de la pila de costos.
Per a l'H-2B, un cost realista per treballador durant una temporada de sis mesos oscil·la entre 8.000 , i pot arribar a 12.000 per a un lloc més llarg o anual un cop es tenen en compte l'allotjament i la renovació de la sol·licitud. Això es desglossa aproximadament de la manera següent:
- 460 $ de taxa de sol·licitud de l'USCIS (per sol·licitud, no per treballador)
- 1.500 en honoraris d'advocat o agent
- ~35 $ per cada anunci de reclutament obligatori
- 500 de transport d'anada i tornada per treballador
- 1.200 en allotjament proporcionat o subvencionat per l'ocupador
- 150 en taxes consulars del visat
- 100 en costos de tramitació en el pas fronterer
Com que les taxes de sol·licitud i els costos legals són en gran part fixos per sol·licitud, el cost per treballador baixa a mesura que creix la mida de l'equip — una empresa que sol·licita per a 15 treballadors reparteix aquella taxa de 460 entre un grup molt més gran que una empresa que sol·licita per a 2. Els costos d'allotjament i transport, en canvi, es mantenen aproximadament constants per persona independentment de la mida de la sol·licitud.
Els costos de l'H-2A funcionen de manera diferent perquè el programa incorpora salaris mínims obligatoris i obligacions d'allotjament que l'H-2B no té de la mateixa manera:
- Salaris: els ocupadors han de pagar el més alt entre la Adverse Effect Wage Rate (AEWR), el salari vigent local, qualsevol tarifa de conveni col·lectiu aplicable o el salari mínim estatal/federal. Per al 2026, les AEWR fora de pastura oscil·len des d'aproximadament 14,83 /hora a Hawaii, amb una tarifa mensual separada de 2.132,41 $ per a ocupacions de pastura i ramaderia (DOL Fact Sheet #26).
- Allotjament: l'allotjament gratuït és obligatori per a qualsevol treballador que no pugui desplaçar-se raonablement a casa cada dia, i el cost no es pot traslladar al treballador.
- Transport: els ocupadors han de cobrir el transport diari entre l'allotjament i el lloc de treball sense cost, i han de reemborsar el viatge d'anada i la manutenció un cop el treballador arriba a la meitat del contracte, amb el transport de tornada i la manutenció coberts íntegrament al final de la temporada. El 2026, el reemborsament de manutenció és de 16,78 /dia amb rebuts.
- La garantia del 75%: els ocupadors d'H-2A han de garantir una quantitat de feina equivalent com a mínim al 75% dels dies laborables del període del contracte, la qual cosa significa que no es pot enviar els treballadors a casa abans d'hora en una setmana fluixa sense pagar la diferència.
On les petites empreses surten cremades
Uns quants patrons apareixen una vegada i una altra en les accions d'aplicació salarial i horària del DOL contra ocupadors d'H-2A/H-2B:
- Cobrar als treballadors coses que l'ocupador ha de cobrir per llei. Les taxes de reclutament, la majoria dels costos de visat/frontera i (per a l'H-2A) l'allotjament i el transport obligatori no es poden deduir del salari ni facturar al treballador, ni tan sols indirectament a través d'una agència de col·locació. El DOL Fact Sheet #78F ho especifica concretament per al transport d'anada i tornada de l'H-2B i les taxes relacionades amb el visat (DOL).
- Pagar per sota del salari mínim efectiu. La tarifa aplicable és la que resulti més alta entre l'AEWR, el salari vigent, la tarifa del conveni col·lectiu o el salari mínim, no la més fàcil d'assolir. Els ocupadors que fixen un salari de temporada pla sense comprovar els quatre referents són una troballa habitual en auditories.
- Registres horaris descurats. La garantia de feina del 75% de l'H-2A, i les normes generals d'hores extres de la FLSA per a tots dos programes, exigeixen registres diaris precisos de les hores. Si la vostra comptabilitat mostra una única línia de "salaris de temporada" sense detall per treballador ni per setmana, no podreu demostrar el compliment si el DOL ho demana.
- Barrejar els costos dels programes de visats amb les despeses generals i administratives. La publicitat de reclutament, els honoraris d'advocat i els costos d'allotjament acumulats per a una sol·licitud H-2A/H-2B són costos reals i específics del programa de béns/mà d'obra —no despeses generals genèriques— i s'haurien de registrar així, tant per tenir visibilitat del vostre marge com en cas que es requereixi un rastre d'auditoria.
Mantenir la comptabilitat en ordre
El risc de compliment aquí no té a veure realment amb el dret d'immigració, sinó amb la capacitat de demostrar, mesos o anys després, exactament què vau pagar, quan i a qui. Uns quants hàbits pràctics de comptabilitat fan molt de servei:
- Feu un seguiment dels centres de cost per separat per programa i per temporada. El reclutament, les taxes legals/de sol·licitud, l'allotjament i el transport per a la mà d'obra H-2A/H-2B haurien d'estar en comptes propis, no barrejats amb "nòmina" o "mà d'obra contractada". Això fa visible el cost per treballador per fixar el preu dels vostres serveis i fa que respondre a una auditoria sigui ràpid en lloc d'un simulacre d'incendi.
- Concilieu els pagaments salarials amb la tarifa publicada a cada període de pagament, no només un cop en el moment de la contractació. Les determinacions de l'AEWR i del salari vigent es poden actualitzar a mitja temporada, i un sistema de nòmina que no senyali els canvis de tarifa us farà perdre el compliment normatiu sense adonar-vos-en.
- Registreu els reemborsaments (transport, manutenció) com a línies diferenciades, no incorporats al salari brut — el DOL els tracta com a obligacions separades amb normes de temporització separades (per exemple, el desencadenant del reemborsament d'anada al 50% del contracte en l'H-2A), i els vostres registres haurien de reflectir aquesta distinció.
- Manteniu registres a nivell de sol·licitud i de treballador que estiguin enllaçats — quins treballadors estaven en quina sol·licitud, quins passos de reclutament la van precedir i què es va pagar a qui. Quan els registres viuen en un full de càlcul que es sobreescriu cada temporada, aquest historial desapareix precisament quan el necessiteu.
La comptabilitat en text pla funciona bé en aquest cas perquè cada transacció és un assentament discret, amb marca de temps i etiquetat, en lloc d'una fila en una interfície que cal exportar. Podeu etiquetar cada transacció relacionada amb l'H-2A/H-2B —allotjament, transport, despesa en publicitat de reclutament, pagaments salarials— amb el treballador, la sol·licitud i la temporada, i després consultar tot l'historial amb un script en lloc de remenar fulls de càlcul antics quan arriba una investigació del DOL dos anys després.
Simplifiqueu la vostra gestió financera
La contractació de temporada sota l'H-2A o l'H-2B ja implica fer malabars amb salaris mínims, costos d'allotjament i terminis de reemborsament — l'última cosa que necessiteu és una comptabilitat que no pugui respondre una pregunta bàsica com "què vam pagar realment a aquest treballador durant tota la temporada". Beancount.io ofereix comptabilitat en text pla que us dona transparència completa i un historial amb control de versions de cada transacció, sense cap programari de caixa negra entre vosaltres i els vostres registres. Comenceu gratuïtament i descobriu per què les petites empreses que gestionen costos complexos de mà d'obra de temporada estan passant a la comptabilitat en text pla.