Вы, вероятно, замечали это сами: та же коробка хлопьев, но немного легче, чем раньше. Тот же пакет чипсов, но внутри больше воздуха. Та же цена. Долгие годы «шринкфляция» — тихое уменьшение товара вместо повышения его цены — была незаметным способом производителей справляться с растущими затратами. Потребители ворчали, но юридической обязанности сообщать о чем-либо не было.
Это начинает меняться. Коннектикут продвигает House Bill 6856 — законопроект, который сделает штат первым в стране, где шринкфляция будет явно регулироваться как вопрос раскрытия информации, а не просто как техническая деталь маркировки. Если он будет принят, это будет не последний штат, который попытается сделать подобное. Любому малому бизнесу, который производит, упаковывает, выпускает под собственной торговой маркой или перепродает продукты питания и товары для дома, стоит понять это сейчас — а не после того, как аналогичный законопроект появится в вашем штате с более коротким сроком для соблюдения.
Что на самом деле требует законопроект Коннектикута
House Bill 6856 потребует от продовольственных компаний предоставлять «четкое и заметное уведомление в течение не менее двенадцати месяцев» всякий раз, когда они уменьшают количество, вес, объем или размер товара без снижения цены. Обязательство — это не разовое обновление этикетки, а постоянное раскрытие, которое должно оставаться видимым в течение полного года после уменьшения.
Сфера действия уже, чем может показаться на первый взгляд. Законопроект применяется конкретно к «подходящим продовольственным товарам» — продуктам, подпадающим под федеральные правила SNAP (Программа дополнительной продовольственной помощи), включая:
- Детские смеси
- Хлеб и крупы
- Молочные продукты
- Мясо и рыбу
- Безалкогольные напитки
- Семена
- Снэки
Примечательно, что розничные продавцы и предприятия общественного питания (рестораны, кафе, продуктовые магазины, продающие под своим именем) исключены из текущей редакции. Обязанность ложится на поставщиков и производителей, которые изготавливают товары, а не на бизнесы, продающие их с полки. Это важное различие, если вы небольшой продуктовый магазин или ресторан, читающий заголовки о «законах о шринкфляции» и задающийся вопросом, попадаете ли вы под действие — в рамках этого конкретного законопроекта, скорее всего, нет, хотя это может измениться по мере прохождения законопроекта через комитеты, и другие штаты могут сформулировать его иначе.
Почему существует этот законопроект
Генеральный прокурор Коннектикута Уильям Тонг неоднократно говорил о пробеле, который этот законопроект призван закрыть: компании уже обязаны обновлять этикетки товаров при изменении размера или веса упаковки, но ничто не требует от них уведомлять покупателей об этом изменении или объяснять, что цена осталась прежней, а содержимое уменьшилось. Обновление этикетки соответствует существующему закону об упаковке. Но оно не помогает покупателю, чувствительному к цене, сравнивающему счета за продукты в этом месяце и в прошлом году.
Этот пробел стал политически значимым после всплеска инфляции в 2021–2023 годах, когда потребители начали замечать — и писать в соцсетях — об уменьшающихся размерах упаковок десятков знакомых брендов. Укрепилось мнение, что компании используют уменьшение как скрытое повышение цены, которое позволяет избежать шока от ценника, который вызвало бы прямое повышение.
Данные рассказывают более нюансированную историю, чем общественное мнение. Обзор Счетной палаты правительства (GAO) по уменьшению размеров в семи категориях бакалеи с 2021 по 2023 год показал, что шринкфляция затронула менее 5% исследованных товаров — небольшая часть полки, а не повсеместная тенденция. Но там, где это происходило, эффективное повышение цены было значительным: рост цены за единицу среди уменьшенных товаров варьировался от примерно 12% для бумажных полотенец до примерно 32% для кофе. Бумажные изделия и популярные бренды с большим объемом продаж уменьшались чаще, чем нишевые альтернативы. Таким образом, хотя шринкфляция не была основным драйвером общей инфляции, она была реальным, а иногда и значительным переложением затрат на покупателей, которые не имели возможности узнать об этом только по ценнику на полке.
Аспект правоприменения: это статут о спекулятивном ценообразовании, а не просто правило маркировки
Вот деталь, на которую стоит обратить самое пристальное внимание, если ваш бизнес касается продовольственной цепочки поставок Коннектикута: HB 6856 — это не отдельное требование о раскрытии информации, стоящее в стороне от закона о защите прав потребителей. Он встраивается в правовую базу Коннектикута по спекулятивному ценообразованию и недобросовестной торговой практике, что означает, что нарушения будут рассматриваться как несправедливые или обманные торговые практики, подлежащие правоприменению со стороны генерального прокурора Коннектикута.
Это важно, потому что меняет практические последствия. Узкое нарушение правил маркировки может привести к предупредительному письму и сроку для устранения. Нарушение правил недобросовестной торговой практики открывает дверь для официальных расследований генпрокурора, мировых соглашений и такого рода юридических рисков, которые фигурируют в анкетах due diligence и при продлении страховки. Если законопроект Коннектикута будет принят в его текущей форме, он станет — по словам отслеживающих его юристов — единственным статутом о спекулятивном ценообразовании в стране, который прямо охватывает шринкфляцию.
Отраслевые группы уже отметили практические издержки: соблюдение требования о раскрытии информации только для Коннектикута может означать создание этикеток, специфичных для этого штата, поскольку национальная этикетка в противном случае не содержала бы требуемого уведомления. Для небольшого или среднего производителя, который не имеет гибкости упаковочной линии национального бренда, это не тривиальная задача — это реальное решение в области производства и управления запасами.
Это происходит не изолированно
Законопроект Коннектикута — самое детализированное предложение на уровне штата на данный момент, но это не единственное законодательство о шринкфляции в движении. На федеральном уровне несколько членов Конгресса внесли законопроекты, направленные на ту же проблему — требование раскрытия информации на уровне упаковки, когда размер или количество товара уменьшается без изменения цены. Ни одно из этих федеральных предложений на момент написания не принято, и федеральное законодательство об упаковке и маркировке продвигается медленно, но их существование показывает, что раскрытие информации о шринкфляции привлекает двухпартийное внимание за пределами одного законодательного собрания штата.
На международном уровне направление более ясно. Франция уже требует от розничных продавцов отмечать уменьшенные товары ценниками на полках. Австрия недавно приняла новые правила маркировки, специально требующие раскрытия шринкфляции. Если вы продаете на международные рынки или поставляете товары многонациональным розничным сетям, требования раскрытия информации при уменьшении упаковки становятся обычной стоимостью ведения бизнеса, а не исключительным регулированием, ограниченным одним штатом США.
Риск судебных исков, который уже существует — с новым законом или без него
Даже отложив законопроект Коннектикута в сторону, предприятия, которые уменьшают упаковку без корректировки этикеток или цен, уже сталкиваются с реальным судебным риском по существующему законодательству, и это стоит понимать независимо от того, чем закончится HB 6856.
Иски по излишнему пространству в упаковке (slack-fill) направлены против упаковки, где пустое пространство внутри контейнера непропорционально большому фактическому содержимому — истцы утверждают, что сама упаковка вводит потребителей в заблуждение относительно количества, даже если указанный на этикетке вес точен. Иски о прямом искажении направлены против упаковки, которая завышает выход продукта, например, коробка для выпечки, которая предполагает, что из нее получится два десятка печений, в то время как уменьшенная формула теперь дает меньше. Обе категории рассматриваются в судах по статутам штатов о защите прав потребителей — Закон о недобросовестной конкуренции, Закон о ложной рекламе и аналогичные законы — которые предусматривают судебные запреты, изъятие прибыли, реституцию и, в некоторых штатах, установленные законом или штрафные убытки.
Суды, рассматривающие такие иски, обычно применяют стандарт «разумного потребителя», который устанавливает довольно низкую планку для того, чтобы жалоба пережила раннее ходатайство об отклонении исковых требований — это означает, что даже слабый иск может вызвать дорогостоящий процесс раскрытия доказательств, прежде чем компания получит шанс оспорить его по существу.
Если ваш бизнес занимается упаковкой или выпуском продуктов питания, напитков или товаров для дома под собственной торговой маркой, практическая защита — независимо от какого-либо конкретного закона штата — выглядит одинаково:
- Проведите аудит вашей упаковки. Проверьте соотношение продукта и пустого пространства до того, как это сделает за вас адвокат истца.
- Документируйте функциональные причины любого избыточного пространства — усадка при транспортировке, защитная прокладка, требования оборудования — чтобы иметь документальный след при возникновении иска.
- Усильте раскрытие информации на упреждение. Заявления о весе, четкие данные о выходе продукта и раскрытая вариативность количества уменьшают аргумент «разумный потребитель был введен в заблуждение».
- Привлекайте юристов к перепроектированию упаковки на ранних этапах, а не после того, как маркетологи уже утвердили новую коробку.
Что это значит для бухгалтерского учета и отслеживания затрат
Закон о раскрытии шринкфляции — это, по сути, история о соблюдении требований и маркировке, но у нее есть аспект бухгалтерского учета, который легко упустить. Когда вы меняете размер товара, вы меняете не только этикетку; вы меняете стоимость за единицу, расчеты себестоимости реализованной продукции (СРП) и, возможно, маржу за единицу, и все это должно быть точно отражено в ваших книгах в момент отгрузки новой упаковки.
Если товар весом 16 унций становится товаром весом 14 унций по той же цене, ваша выручка на проданную единицу не изменилась, но ваша экономика единицы изменилась — и если вы все еще кодируете заказы на закупку, инвентарные учеты или бухгалтерские записи СРП по старому весу упаковки, ваша отчетность по марже будет незаметно отклоняться от реальности. Это именно то изменение, которое выигрывает от записей, которые можно просматривать и аудировать, а не от черного ящика экспорта POS-терминала, где «почему маржа изменилась в марте» требует криминалистического расследования. Бухгалтерский учет в открытом тексте (plain-text accounting) позволяет легко проставить дату изменения упаковки, пометить переход в вашей главной книге и точно увидеть, как уменьшение размера повлияло на себестоимость проданных товаров — без ожидания, пока панель управления поставщика согласуется сама с собой.
Суть
HB 6856 Коннектикута еще не является законом, и его окончательный объем — включая то, останутся ли розничные продавцы и предприятия общественного питания исключенными, и какие штрафы в конечном итоге будут применяться за нарушения — все еще прорабатывается в комитете. Но направление движения ясно: генеральные прокуроры штатов рассматривают нераскрытое уменьшение товаров как вопрос защиты прав потребителей, а не просто как сноску в маркировке, и Коннектикут не будет последним штатом, который примет такое законодательство. Если ваш бизнес производит, упаковывает или выпускает под собственной торговой маркой продукты питания или товары для дома — даже в региональном или малом масштабе — стоит отслеживать прогресс этого законопроекта, провести аудит соотношения упаковки и содержимого уже сейчас и убедиться, что ваш бухгалтерский учет затрат идет в ногу с каждым изменением размера.
Держите записи о затратах готовыми к любым будущим изменениям
Будь то новое правило раскрытия шринкфляции, редизайн упаковки или просто обычный рост затрат, с которым сталкивается каждый небольшой производитель, ваши бухгалтерские книги должны отражать изменения в момент их возникновения, а не через несколько недель в авральном порядке. Beancount.io предлагает бухгалтерский учет в открытом тексте, который дает вам полную прозрачность и историю с контролем версий по каждому изменению затрат и маржи в вашем бизнесе. Начните бесплатно и узнайте, почему компании переходят на учет, который можно реально аудировать.