Een werknemer in Californië vertelt je dat hij volgende maand drie dagen moet missen voor een rechtszitting. Hij staat niet zelf terecht — hij is het slachtoffer. Ben je hem loon verschuldigd over die tijd, onbetaald verlof, of helemaal niets? Sinds dit jaar is het antwoord veranderd, en de instantie die het handhaaft is ook veranderd.
Assembly Bill 406 kwam niet met veel tamtam. De wet werd in september 2024 ondertekend, gefaseerd ingevoerd via twee ingangsdata, en makkelijk over het hoofd te zien tussen de grotere krantenkoppen over Californische arbeidswetten van de afgelopen twee jaar. Maar voor elke Californische werkgever — zelfs een winkel met vijf werknemers — heeft AB 406 herschreven wie betaald ziekteverlof mag gebruiken, waarvoor, en wie er bovenop zit als je het fout doet.
Wat AB 406 precies doet
Californië kent al veel langer dan AB 406 de verplichting tot onbetaald, baanbeschermd verlof voor slachtoffers van misdrijven en hun familieleden om gerechtelijke procedures bij te wonen. Labor Code-artikelen 230.2 en 230.5 dekten al slachtoffers van bepaalde gewelddadige misdrijven die vrij moesten nemen om voor de rechter te verschijnen. Wat die artikelen nooit oplosten, was of een werknemer zijn opgebouwde, betaalde ziekteverlof mocht inzetten voor die tijd, of dat hij vastzat aan een onbetaalde dag.
AB 406 dicht dat gat in twee fasen:
1 oktober 2025 — Werknemers kregen het recht om opgebouwd betaald ziekteverlof (PSL) onder Californië's Healthy Workplaces, Healthy Families Act te gebruiken voor jurydienst, gedagvaarde getuigenverklaringen en aanvullende afwezigheden gerelateerd aan slachtofferschap van een misdrijf. Vóór deze datum betekenden jurydienst en getuigenverschijningen doorgaans onbetaald verlof, tenzij een werkgever vrijwillig iets anders aanbood.
1 januari 2026 — De definitie van gedekte "gerechtelijke procedures" is aanzienlijk uitgebreid. Werknemers (of een familielid dat slachtoffer is) kunnen nu PSL gebruiken om niet alleen een strafproces bij te wonen, maar ook jeugdstrafprocedures, beslissingen over vrijlating na aanhouding, strafzittingen, vonnisuitspraken, beslissingen over vrijlating na veroordeling, en in wezen elke procedure waarbij de rechten van het slachtoffer in het geding zijn. Dat is een veel breder venster dan "de zittingsdatum" — het dekt de hele reeks zittingen die een strafzaak genereert, waarvan er veel met weinig kennisgeving worden ingepland.
Ook per 1 januari 2026 van kracht: de handhavingsbevoegdheid voor de verlofbepalingen onder Labor Code 230.2 en 230.5 is verschoven van het kantoor van de Labor Commissioner naar Californië's Civil Rights Department (CRD) — dezelfde instantie die intimidatie-, discriminatie- en vergeldingsklachten behandelt. Dat is geen cosmetische wijziging. Het klachtenproces, de rechtsmiddelen en de meldingsverplichtingen van CRD verschillen van die van de Labor Commissioner, en het betekent dat een verlofgeschil nu in hetzelfde onderzoekstraject kan belanden als een discriminatieklacht.
Waarom de verschuiving in handhaving belangrijker is dan de uitbreiding van het verlof
Werkgevers richten zich meestal op "welk verlof ben ik verschuldigd" en slaan "wie controleert het" over. Dat is hier een vergissing. CRD vereist al een verplichte werkplekmelding — "Survivors of Violence and Family Members of Victims: Right to Leave and Reasonable Accommodations" — die opgehangen moet worden, en die aan nieuwe medewerkers en jaarlijks aan alle werknemers verstrekt moet worden, niet alleen uitgereikt wanneer iemand erom vraagt. Ontbrekende of verouderde meldingen zijn precies het soort papieren mankement dat een klein verlofgeschil kan omzetten in een bredere compliancebevinding, omdat CRD-controleurs die één klacht onderzoeken standaard nagaan of de verplichte meldingen actueel waren.
Het praktische risico is niet dat een klein bedrijf iemand zijn dag in de rechtbank ontzegt. Het risico is dat een aanvraag procedureel verkeerd wordt afgehandeld — behandeld als een gewone onbetaalde persoonlijke dag in plaats van beschermd verlof voor slachtoffers van misdrijven, verkeerd geregistreerd, of nooit voorzien van de verplichte melding — en dat dat papieren mankement de daadwerkelijke overtreding wordt die CRD vervolgt.
Voor wie dit geldt
In tegenstelling tot sommige Californische verlofverplichtingen die kleine werkgevers uitzonderen, gelden de betaald-ziekteverlofbeschermingen van de Healthy Workplaces, Healthy Families Act voor elke Californische werkgever, ongeacht de bedrijfsgrootte, voor elke werknemer die binnen een jaar na indiensttreding 30 dagen of meer werkt. Als je ook maar één W-2-werknemer in Californië hebt, geldt de PSL-uitbreiding van AB 406 voor jou. De onderliggende verlofbeschermingen voor slachtoffers van misdrijven in Labor Code 230.2 en 230.5 hebben voor sommige bepalingen hun eigen drempels op basis van bedrijfsgrootte, maar de PSL-gebruiksrechten die AB 406 toevoegde liften mee op de vrijwel universele dekking van de ziekteverlofwet.
Wat kleine ondernemers moeten doen
-
Werk je schriftelijke ziekteverlofbeleid bij. Als je personeelshandboek PSL nog steeds beschrijft als iets dat alleen ziekte, preventieve zorg en "safe time"-afwezigheden (huiselijk geweld, seksueel geweld, stalking) dekt, is het verouderd. Voeg jurydienst, gedagvaarde getuigenverschijningen en de uitgebreide categorieën gerechtelijke procedures toe, ingegaan januari 2026.
-
Hang de CRD-melding op en verspreid haar. Haal de actuele "Survivors of Violence and Family Members of Victims"-melding bij CRD, hang hem op waar andere verplichte arbeidsmeldingen hangen, en bouw hem in in je onboarding voor nieuwe medewerkers en je jaarlijkse meldingscyclus — niet als eenmalige taak.
-
Train iedereen die verlofaanvragen goedkeurt. Degene die verlofaanvragen verwerkt, moet herkennen wanneer een werknemer een gedekte gerechtelijke procedure beschrijft versus een gewone persoonlijke dag, omdat de twee juridisch heel anders behandeld worden en andere documentatie vereisen.
-
Ken je opbouw- en maximumregels. De standaard PSL-opbouw is één uur per 30 gewerkte uren, waarbij werkgevers de opbouw mogen begrenzen op 80 uur (10 dagen) en het jaarlijkse gebruik mogen begrenzen op 40 uur (5 dagen) — of vooraf 40 uur/5 dagen mogen toekennen. AB 406 verandert deze maxima niet; het verandert wat telt als geldige reden om te putten uit het saldo dat je toch al moet bijhouden.
-
Houd gegevens bij die een CRD-onderzoek kunnen doorstaan. Documenteer de reden voor het verlof (in algemene termen die de privacy van de werknemer beschermen — je hebt geen zaakspecifieke details nodig), de data, en de bevestiging dat PSL is toegepast in plaats van een onbetaalde afwezigheid, als de werknemer ervoor koos opgebouwde tijd te gebruiken.
Waar dit past in je boekhouding
Betaald ziekteverlof is niet alleen een HR-beleidskwestie — het is een loonverplichting die je verplicht bent bij te houden. Elk opgebouwd uur is een reële verplichting op je boeken, ongeacht of een werknemer het ooit daadwerkelijk opneemt, en Californische controleurs (Labor Commissioner of CRD) kunnen vragen om je opbouw- en gebruiksgegevens van jaren terug te zien. Werkgevers die PSL losjes bijhouden — in een gedeelde spreadsheet, of erger, alleen in de black box van hun payrollverwerker — kunnen vaak niet exact reconstrueren waarom een bepaalde afwezigheid betaald werd, precies wanneer het ertoe doet.
Plain-text accounting maakt het makkelijker om dit goed te doen. Wanneer PSL-opbouw en -gebruik worden vastgelegd als regelposten in een versiebeheerd grootboek in plaats van verborgen in een proprietaire payroll-export, krijg je een controleerbaar spoor: elk opgebouwd uur, elk gebruikt uur, en — steeds relevanter onder AB 406 — een duidelijke registratie van waarom. Dat onderscheid is van belang wanneer de "waarom" bepaalt welke staatsinstantie aan de andere kant van een geschil staat.
Vereenvoudig je financiële beheer
Het bijhouden van opbouw van betaald ziekteverlof, gebruikscategorieën en het compliancepapierwerk daarachter is precies het soort administratie dat snel rommelig wordt in een groeiend bedrijf. Beancount.io biedt plain-text accounting die je volledige transparantie en controle geeft over je financiële gegevens — geen black boxes, geen vendor lock-in. Begin gratis en ontdek waarom developers en financiële professionals overstappen op plain-text accounting.