2026년 3월 23일, 주지사 밥 퍼거슨(Bob Ferguson)은 RCW 49.62장을 개정하는 2026년 법률 제149장인 ESHB(Engrossed Substitute House Bill) 1155에 서명했습니다. 2027년 6월 30일부터 워싱턴 주 내 모든 비경쟁 조항(고용 및 독립 계약자 모두 포함)은 서명 시점이나 근로자 소득에 관계없이 무효이며 집행할 수 없게 됩니다. 주의 2019년 소득 기준 및 합리성 테스트는 폐지됩니다.
무효가 되는 조항
- 모든 비경쟁 조항. 2027년 이전에 체결된 것을 포함하여 고용 및 독립 계약자 비경쟁 조항은 좁은 예외에 해당하지 않는 한 2027년 6월 30일부터 무효가 됩니다.
- 소득 기준 폐지. 기존의 10만 달러(직원)/24만 달러(독립 계약자) 기준은 삭제되며, 금지는 보상 금액에 관계없이 적용됩니다.
- 경쟁과 연계된 TRAP, 회수 조항 및 위약 조항. ESHB 1155는 사실상의 비경쟁 조항으로 기능하는 교육 상환 계약 조항(TRAP), 회수 조항, 경쟁 금지 위약 조항도 대상으로 합니다. 조항이 퇴사 후 경쟁을 제재하는 경우 비경쟁 조항으로 간주됩니다.
여전히 유효한 조항
좁게 작성된 보호 조항은 유효합니다:
- 기밀 유지 및 비공개 계약 — 영업 비밀 및 기밀 정보를 보호하는 계약
- 고객 및 직원 비접촉 조항 — 좁게 작성되었고 사실상의 비경쟁 조항이 아닌 경우
- 사업 양도에 따른 비경쟁 조항 — 워싱턴 주는 사업체 또는 사업 지분의 매매와 관련된 비경쟁 조항에 대한 예외를 유지하며, 경쟁 목적상 기존의 합리성 기준을 적용합니다.
- 제한적 교육 상환 조항 — 고용주가 특정하고 식별 가능한 교육을 제공하고 상환액이 비례하며 금액과 기간이 합리적인 경우
"비접촉"으로 표시된 조항이라도 퇴사한 근로자가 기존 고객과 거래하는 것을 전면적으로 금지하는 경우 비경쟁 조항으로 재분류되어 무효화됩니다.
2027년 10월 1일 고지 의무
고용주는 2027년 10월 1일까지 현재 또는 이전 근로자(퇴직자 포함) 중 무효화된 비경쟁 조항의 적용을 받는 모든 사람에게 해당 조항이 더 이상 효력이 없음을 개별적으로 서면 통지해야 합니다. 통지하지 않으면 위반으로 간주되며, 위반 건당 5,000달러의 법정 손해배상과 실제 손해액, 변호사 비용, 그리고 법무장관의 집행 조치 가능성에 노출됩니다.
고지 기간은 짧습니다: 금지 발효일(2027년 6월 30일)부터 고지 마감일(2027년 10월 1일)까지 단 92일뿐이며, 이 기간 동안 모든 관련 계약을 식별하고, 적법한 통지문을 작성하며, 발송 및 수령 추적을 완료해야 합니다.
위반 시 제재
피해를 입은 근로자는 소송을 제기할 수 있으며, 법원은 위반 건당 실제 손해액 또는 5,000달러(둘 중 큰 금액)에 변호사 비용과 소송 비용을 더해 지급하도록 명령해야 합니다. 이는 2027년 6월 30일 이후 무효인 조항의 서명을 요구하는 행위(예: 신규 채용 시 기존 양식에 비경쟁 조항이 포함된 계약서를 제시하는 행위)에도 적용되며, 이러한 행위는 별도의 위반으로 간주됩니다.
2027년 6월 30일까지 고용주가 해야 할 일
- 모든 계약 조사. 2019년 이후(및 그 이전)에 체결된 모든 고용, 독립 계약자, 지분 계약에서 비경쟁, TRAP, 회수, 광범위한 비접촉 조항이 포함된 문서를 찾아내고, 적용 대상인 모든 워싱턴 주 근로자를 식별하십시오.
- 양식 즉시 수정. 채용 제안서, 직원 핸드북, 지분 계약서에서 비경쟁 조항을 삭제하고, 보호 대상 이익을 구체적으로 정의하는 좁은 기밀 유지 및 고객 비접촉 조항으로 대체하십시오.
- 10월 1일 고지 준비. ESHB 1155에 따라 비경쟁 조항이 무효임을 명시하고 더 이상 집행되지 않을 것임을 알리는 평이한 언어의 통지문을 작성하고, 발송 및 수령 확인을 위한 추적 시스템을 구축하십시오.
- 관리자 교육. 채용 담당 관리자가 "더 이상 집행하지 않지만 서명은 해야 한다"고 말하는 것은 위반 행위가 되어 책임을 초래할 수 있음을 교육하십시오. 무효 조항이 포함된 계약서를 제시하는 행위 자체가 금지됩니다.
- 비경쟁 조항 없는 유지 전략 설계. 금지 이후에는 보상 설계(예: 장기 인센티브, 퇴직금), 법적으로 허용되는 범위 내에서의 유급 휴직(garden leave), 실제 영업 비밀 보호에 초점을 맞추어 인재 유지 전략을 세우십시오. 더 이상 법원이 집행해 주지 않을 조항에 의존하지 마십시오.
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