작년에 계약자를 고용하고 오늘날과 같은 방식으로 분류했다면, 당신은 잘못한 것이 없음에도 불구하고 6개월 후에는 실수를 저지를 수 있습니다. 그 이유는 규칙이 다시 변경될 예정이기 때문입니다.
2026년 2월 26일, 미국 노동부는 공정 근로 기준법(FLSA), 가족 및 의료 휴가법, 그리고 이주 및 계절 농업 근로자 보호법에 따라 근로자가 직원인지 독립 계약자인지 판단하는 데 사용되는 테스트의 또 다른 개정안을 제안했습니다. 이는 5년 만에 이 테스트의 세 번째 버전입니다. 귀사가 프리랜서, 긱 워커, 하청업체 또는 모든 종류의 1099 인력에 의존하는 경우, 이 규칙 제정의 결과는 급여 비용, 법적 노출 및 향후 계약 구성 방식에 직접적인 영향을 미칠 것입니다.
테스트가 계속 변경되는 이유
근로자 분류는 노동법에서 가장 정치적으로 논쟁이 되는 분야 중 하나가 되었으며, 새 정부가 들어설 때마다 추세가 크게 요동칩니다:
- 2021년: 첫 번째 트럼프 행정부는 업무에 대한 통제와 이익/손실 기회라는 두 가지 "핵심 요소"를 강조하는 테스트를 확정하여 근로자를 독립 계약자로 분류하기 쉽게 만들었습니다.
- 2024년: 바이든 행정부는 이를 모든 요소를 동등하게 가중치를 두는 6대 요소 "전체 상황" 테스트로 대체했으며, 여기에는 업무가 고용주의 사업에 "필수적인" 부분인지 묻는 새로운 요소가 포함되었습니다. 이로 인해 직원으로 분류될 가능성이 높아졌습니다.
- 2026년: 현재 행정부는 2024년 규칙을 폐지하고 2021년 프레임워크를 일부 개선하여 대부분 부활시키는 것을 제안했습니다.
소규모 사업주에게 이러한 혼란은 단순한 정치적 소음이 아닙니다. 이는 장부의 실제 숫자를 변경합니다. 근로자를 잘못 분류하면 때로는 수년 전으로 소급하여 미지급 초과 근무 수당, 고용주 측 급여세, 산재 보상 보험료 및 혜택 기여금에 대한 소급 책임이 발생합니다.
제안된 5대 요소 경제적 현실 테스트
2026년 규칙 제정 예고는 5대 요소 "경제적 현실" 테스트를 재확립하며, 두 가지 요소에 나머지보다 훨씬 더 큰 가중치를 부여합니다.
1. 업무에 대한 통제 (핵심 요소)
이는 근로자가 자신의 일정을 설정하고, 어떤 작업을 수락할지 선택하며, 최소한의 감독하에 일하고, 경쟁업체를 포함한 다른 고객을 위해 일할 자유가 있는지 여부를 살펴봅니다. 중요한 점은, 제안은 계약자에게 안전 규칙을 따르고, 보험에 가입하고, 법적 준수 기준을 충족하고, 마감일을 맞추거나, 품질 기준을 유지하도록 요구하는 것이 그 자체로 직원 지위를 나타내지 않는다고 명확히 합니다. 이는 그러한 요구 사항 중 많은 부분을 통제의 증거로 취급한 2024년 규칙에서 의미 있는 변화입니다.
2. 이익 또는 손실 기회 (핵심 요소)
근로자가 자신의 사업 결정에 따라 실제로 더 많은 돈을 벌거나 손실을 볼 수 있습니까? 계약자 지위를 뒷받침하는 요소에는 관리 기술, 사업 주도성 및 도구나 장비에 대한 자본 투자가 포함됩니다. 제안된 규칙에 따라, 근로자는 투자 또는 주도성 중 하나만 보여주면 되며, 둘 다 필요하지 않으므로 2024년 프레임워크보다 충족하기 쉬운 기준입니다.
3. 요구되는 기술
사업체가 제공하지 않는 전문 기술이나 훈련이 필요한 업무는 계약자 지위에 유리합니다. 해당 역할이 회사가 이미 직원에게 제공하는 훈련만으로 충분하다면 직원 분류에 가깝습니다.
4. 관계의 영속성
단기, 계절적, 산발적 또는 프로젝트 기반 업무는 계약자 지위를 뒷받침합니다. 개방형, 무기한 관계는 고용에 더 가깝습니다. 제안은 반복되는 계약(예: 매년 세금 시즌에 다시 고용하는 계약자)도 고정되고 명확한 기간에 발생하며 연속적이지 않은 경우 "임시"로 간주될 수 있다고 명확히 합니다.
5. 사업체에의 통합
이 요소는 업무가 고용주의 정규 생산 과정에 병합되기보다는 운영의 분리 가능한 별도 부분인지 여부를 묻습니다. 결정적으로, 제안된 규칙은 2024년 규칙의 "필수적인 부분"이라는 표현을 삭제합니다. 이 표현은 업무가 회사의 핵심 사업에 얼마나 중심적인지 묻는 것으로, 많은 고용주가 의미 있는 업무를 수행하는 모든 근로자에 대해 충족시키는 것이 거의 불가능하다고 여겼던 기준입니다.
요소 가중치 부여 방식
제안에 따라, 두 가지 핵심 요소(통제와 이익/손실 기회)가 대부분의 역할을 합니다. 두 핵심 요소가 같은 방향을 가리킨다면, DOL의 제안된 지침은 올바른 분류를 결정할 "상당히 높은 가능성"이 있다고 말합니다. 나머지 세 가지 요소는 두 핵심 요소가 충돌할 때만 결정적인 타이브레이커가 됩니다. 이는 "어떤 요소도 사전 결정된 가중치를 가지지 않는다"는 2024년 규칙의 접근 방식보다 훨씬 더 예측 가능한 프레임워크입니다.
변경되지 않은 사항
이번 규칙 제정의 소음 속에서 몇 가지를 놓치기 쉽습니다.
- 여전히 제안 단계입니다. 공개 의견 수렴 기간은 2026년 4월 28일에 종료되었으며, DOL은 현재 제출된 의견을 검토 중입니다. 최종 규칙이 발행되면 일반적으로 게시 후 30~60일 후에 발효되며, 현실적으로는 빠르면 2026년 후반이 될 것입니다.
- 2024년 규칙은 기술적으로 여전히 유효합니다. 사적 FLSA 소송의 경우, DOL이 적극적으로 집행을 중단하고 현장 조사관에게 2021년 이전의 사실 자료를 사용하도록 지시했음에도 불구하고 그렇습니다. 이는 이례적이고 모호한 중간 상태입니다. 법원은 기관 자체가 사용하지 않는 동안에도 2024년 테스트를 소송에 적용할 수 있습니다.
- 이는 연방 임금 및 시간법에만 영향을 미칩니다. IRS가 세금 목적으로 계약자를 정의하는 방식, 주(state)가 계약자를 정의하는 방식(특히 캘리포니아와 같은 많은 주는 이 규칙이 적용되지 않는 더 엄격한 "ABC 테스트"를 사용합니다), 또는 전국 노동 관계 위원회(NLRB)가 노동 조합 목적으로 분류를 평가하는 방식은 변경되지 않습니다. 근로자는 새로운 DOL 테스트를 통과할 수 있지만 주 테스트에서는 실패할 수 있습니다.
소규모 고용주가 지금 당장 해야 할 일
확정되지 않은 제안에 기반하여 계약자 관계를 전면 개편할 필요는 없습니다. 그러나 확정된 후 신속하게 대응할 준비는 되어 있어야 하며, 지금 유용한 기초 작업을 할 수 있습니다.
현재 계약자 명단을 감사하십시오. 각 1099 근로자에 대해 다음을 기록하십시오: 그들이 자신의 시간을 설정합니까? 다른 고객을 위해 일합니까? 자신의 장비나 사업에 투자했습니까? 관계가 개방형인가요 아니면 특정 프로젝트에 묶여 있습니까? 이 간단한 작업만으로도 규제 기관이나 불만을 품은 전직 계약자가 개입하기 전에 경계선상의 사례를 발견할 수 있는 경우가 많습니다.
계약 언어와 실제 관행을 분리하십시오. 규제 기관과 법원은 계약서에 명시된 내용보다 실제로 일어나는 일을 점점 더 중요하게 봅니다. 독립 계약자 계약서에 근로자가 일정을 통제한다고 명시되어 있지만, 실제로 오전 9시부터 오후 5시까지 Slack에 로그인하도록 요구한다면 서류는 당신을 구해주지 않을 것입니다.
가장 유리한 규칙이 유지될 것이라고 가정하지 마십시오. 이 테스트가 2021년 이후 세 번 변경되었으므로, 올해 분기에 적용되는 연방 규칙에만 최적화하기보다는 여러 기준(2021/2026년식 테스트, 더 엄격한 2024년식 테스트, 그리고 주 테스트)에서 방어 가능하도록 계약자 분류를 구축하십시오.
잘못 분류했을 때의 비용을 추적하십시오. 오분류 노출은 누적됩니다: FLSA에 따른 체불 임금 및 초과 근무 수당, 미납 고용주 급여세, 충당되지 않은 산재 보상 및 실업 보험 보험료, 그리고 잠재적 손해 배상금 및 변호사 비용. 특히 ABC 테스트 주의 주 차원 벌금은 연방 노출만으로 인한 것보다 더 가혹할 수 있습니다.
장부를 최신 상태로 유지해야 하는 이유
근로자 분류는 단순한 법적 질문이 아니라 회계 문제입니다. 계약자 지급금, 직원 임금 및 관련 세금 부채는 모두 명확하게 분리된 계정에 있어야 합니다. 근로자의 분류가 변경될 경우(자발적으로든 규제 기관의 이의 제기로 인해든) 정확히 무엇을, 언제, 어떤 조건으로 지급했는지 확인할 수 있기 때문입니다. "인건비"를 하나의 모호한 항목으로 묶는 기업은 이미 지저분한 규정 준수 문제를 더 악화시킵니다. 감사 중에 처음부터 업무 관계의 내역을 재구성하는 것이 훨씬 더 어렵기 때문입니다.
처음부터 재정을 체계적으로 유지하십시오
분류 규칙이 계속해서 바뀌는 상황에서 투명하고 잘 정리된 재정 기록을 보유하면 적응하기가 훨씬 쉬워지고, 결정이 의문시될 경우 이를 방어하기도 훨씬 쉬워집니다. Beancount.io는 모든 거래의 명확하고 버전 관리된 기록과 함께 재정 데이터에 대한 완전한 투명성과 통제권을 제공하는 일반 텍스트 회계를 제공합니다. 지금 무료로 시작하여 개발자와 재정 전문가들이 일반 텍스트 회계로 전환하는 이유를 직접 확인하십시오.