Le 23 mars 2026, le gouverneur Bob Ferguson a promulgué le projet de loi 1155 de la chambre des représentants (Engrossed Substitute House Bill 1155), chapitre 149 des lois de 2026, modifiant le chapitre 49.62 du code révisé de l'État de Washington. À compter du 30 juin 2027, toutes les clauses de non-concurrence en vigueur dans l'État de Washington — qu'elles concernent les salariés ou les travailleurs indépendants — seront nulles et non exécutoires, indépendamment de la date de signature ou du revenu du travailleur. Les seuils de revenus et les critères de raisonnabilité de 2019 sont abrogés.
Ce qui devient nul
- Toutes les clauses de non-concurrence. Les clauses de non-concurrence concernant les salariés et les travailleurs indépendants, y compris celles conclues avant 2027, deviennent nulles le 30 juin 2027, sauf exception étroite.
- Aucun seuil de revenu. Les seuils antérieurs de 100 000 (salarié/travailleur indépendant) sont supprimés ; l'interdiction s'applique quel que soit le niveau de rémunération.
- Les mécanismes de remboursement de formation (TRAP), les clauses de récupération et les clauses de déchéance liés à la concurrence. L'ESHB 1155 cible également les dispositions relatives aux accords de remboursement de formation (TRAP), les clauses de récupération et les clauses de déchéance pour concurrence qui fonctionnent comme des clauses de non-concurrence de fait. Si la disposition pénalise un travailleur pour une concurrence exercée après son départ, elle est traitée comme une clause de non-concurrence.
Ce qui reste exécutoire
Certaines protections étroitement rédigées subsistent :
- Les accords de confidentialité et de non-divulgation protégeant les secrets commerciaux et les informations confidentielles
- Les clauses de non-sollicitation de clients et d'employés, si elles sont strictement encadrées et ne constituent pas une clause de non-concurrence déguisée
- Les clauses de non-concurrence liées à la vente d'une entreprise — l'État de Washington maintient des exceptions pour la vente ou l'achat d'une participation dans une entreprise et, aux fins de la concurrence, traite ces clauses selon les normes de raisonnabilité existantes
- Les dispositions limitées de remboursement des coûts de formation lorsque l'employeur a fourni une formation spécifique et identifiable et que le remboursement est calculé au prorata et raisonnable dans son montant et sa durée
Une clause intitulée « non-sollicitation » qui empêche le travailleur d'accepter des contrats d'anciens clients sera requalifiée en clause de non-concurrence et annulée.
L'obligation de notification du 1er octobre 2027
Les employeurs doivent informer chaque travailleur actuel et ancien soumis à une clause de non-concurrence désormais nulle — qu'il soit encore en poste ou non — que cette clause n'est plus exécutoire, au plus tard le 1er octobre 2027. La notification doit être individuelle et écrite. Le défaut de notification constitue en soi une violation, exposant l'employeur à une pénalité légale de 5 000 $ par infraction, ainsi qu'à des dommages-intérêts, des honoraires d'avocat et à d'éventuelles poursuites du procureur général.
Le délai de notification est court : 92 jours à compter de la date d'entrée en vigueur de l'interdiction pour identifier tous les accords concernés, rédiger un avis conforme, puis l'envoyer et en documenter la réception.
Sanctions en cas de violation
Les travailleurs lésés peuvent intenter une action en justice, et les tribunaux doivent accorder des dommages-intérêts réels ou 5 000 $ (le montant le plus élevé étant retenu), plus les honoraires d'avocat et les frais, pour chaque violation — y compris pour avoir simplement exigé d'un travailleur qu'il signe une clause nulle après le 30 juin 2027. Présenter à une nouvelle recrue un ancien modèle contenant une clause de non-concurrence après la date d'entrée en vigueur constitue une violation distincte.
Ce que les employeurs devraient faire d'ici le 30 juin 2027
- Inventorier toutes les clauses. Rassemblez tous les contrats de travail, de prestataire et d'actionnariat signés depuis 2019 (et avant) contenant des clauses de non-concurrence, de TRAP, de récupération ou de non-sollicitation large. Identifiez chaque travailleur concerné dans l'État de Washington.
- Réécrire les modèles dès maintenant. Supprimez les clauses de non-concurrence des lettres d'offre, des manuels de l'employé et des documents relatifs aux actions. Remplacez-les par des dispositions étroites de confidentialité et de non-sollicitation des clients qui définissent précisément l'intérêt protégé.
- Préparer l'avis du 1er octobre. Rédigez un avis en langage clair indiquant que la clause de non-concurrence est nulle en vertu de l'ESHB 1155 et qu'elle ne sera pas appliquée, et créez un journal d'envoi et de suivi.
- Former les responsables du recrutement. Un responsable qui dit à un candidat « nous n'appliquons plus cette clause, mais signez-la quand même » crée un risque de responsabilité. La clause ne doit tout simplement pas être présentée.
- Repenser la fidélisation sans clauses de non-concurrence. Après l'entrée en vigueur de l'interdiction, la rétention des talents dépendra de la conception de la rémunération, de la mise à pied préventive (garden leave) lorsque la loi le permet, et de la protection des vrais secrets d'entreprise — pas d'une clause qu'un tribunal annulera désormais.
Simplifiez votre gestion financière
La réforme des clauses de non-concurrence modifie la valeur des actifs incorporels que vous pensiez détenir. Beancount.io assure le suivi des passifs liés aux accords, de la rémunération différée et des coûts de formation, le tout versionné — afin que l'avis que vous envoyez avant le 1er octobre soit lié à la comptabilité qui montre ce que vous avez réellement protégé et ce que vous devez désormais passer par pertes. Commencez gratuitement et inscrivez la conformité dans votre grand livre, pas dans un procès.