« Made in USA » se vend. Mais cela peut aussi attirer une lettre de la Federal Trade Commission si vous ne pouvez pas le prouver.
Début juillet 2026, la FTC a envoyé des lettres d’avertissement à sept entreprises pour des allégations « Made in USA » sans réserve — un rappel que ce label n’est pas un choix marketing, mais une norme légale avec un test précis et des documents précis. Pour un petit fabricant, un assembleur sous contrat ou un vendeur de produits sous marque privée, cet avertissement est utile : il montre exactement ce que la FTC considère comme une violation et ce que vous devriez avoir dans vos dossiers avant d’imprimer cette allégation sur une boîte, une annonce ou une publicité.
Ce guide explique la norme « Made in USA » de la FTC, la différence entre les allégations qualifiées et non qualifiées, et comment une petite entreprise doit documenter sa chaîne d’approvisionnement pour que l’allégation résiste à une contestation.
La norme : All or Virtually All
La FTC applique le label « Made in USA » en vertu de son autorité pour empêcher les actes ou pratiques trompeurs. Une allégation sans réserve — « Made in USA » sans qualificatif — signifie que le produit est « all or virtually all » fabriqué aux États-Unis.
Cela ne signifie pas 100 % du coût, mais c’en est proche. La FTC examine trois facteurs :
- L’assemblage ou la transformation finale a lieu aux États-Unis. Si le produit est assemblé à l’étranger et seulement emballé ici, l’allégation échoue.
- Une part significative du coût total de fabrication est du contenu américain. La FTC évalue la proportion des coûts de fabrication américains — pas seulement les matériaux, mais aussi la main-d’œuvre directe et les autres coûts de fabrication — par rapport au contenu étranger. Il n’y a pas de pourcentage précis dans la règle, mais l’historique des mesures d’application traite les allégations avec plus qu’un contenu étranger de minimis comme vulnérables.
- Le contenu étranger, s’il y en a, est clairement éloigné du produit fini et insignifiant. Un petit composant importé qui est substantiellement transformé aux États-Unis (par exemple, de l’acier importé qui est coulé, usiné et fini au niveau national) est plus susceptible d’être considéré comme du contenu américain qu’un sous-ensemble importé fini qui est simplement fixé par boulonnage.
Une allégation qualifiée est plus étroite : « Made in USA avec pièces importées », « Assemblé aux États-Unis à partir de composants importés » ou « Made in USA à partir de matériaux américains et importés ». Les allégations qualifiées doivent rester véridiques et ne pas exagérer le contenu américain. « Made in USA » avec un astérisque indiquant « avec des matériaux d’origine mondiale » en petits caractères n’est pas un refuge sûr si l’allégation principale est sans réserve sur le devant de l’emballage.
Pourquoi les lettres d’avertissement comptent plus que les amendes — pour l’instant
Les lettres de juillet 2026 de la FTC étaient des lettres d’avertissement, pas des plaintes ni des ordonnances de consentement. Elles notifient les destinataires et créent une trace écrite : si la même entreprise fait la même allégation sans réserve plus tard, la FTC peut demander des sanctions civiles.
Pour une petite entreprise, le schéma des lettres d’avertissement est le vrai signal :
- La FTC surveille activement les places de marché et les sites web des entreprises, et ne répond pas seulement aux plaintes des concurrents
- L’accent est mis sur les allégations sans réserve sur les pages produits, les emballages et les publicités, surtout lorsque la nomenclature du produit montre des composants importés significatifs
- Le remède est la justification, pas seulement la suppression des mots. Vous devez avoir une base raisonnable pour l’allégation au moment où vous la faites
Un concurrent ou une place de marché peut aussi agir. Amazon, Walmart et d’autres plateformes ont leurs propres exigences d’attestation « Made in USA » et peuvent retirer un produit de la vente pendant que vous prouvez l’allégation.
Ce qui compte comme preuve
Si vous revendiquez « Made in USA », vous devriez avoir un dossier — physique ou numérique — qui satisferait un enquêteur de la FTC. Conservez-le aussi longtemps que vous faites l’allégation, plus au moins trois ans après que vous avez cessé.
Un dossier défendable contient :
Nomenclature avec origine. Pour chaque SKU qui porte l’allégation, listez chaque composant, matériau et sous-ensemble, son pays d’origine et son coût. Utilisez les factures des fournisseurs et les certificats d’origine, pas des hypothèses. Si l’origine d’un composant est inconnue, traitez-le comme étranger.
Répartition des coûts. Montrez la répartition américaine par rapport à étrangère du coût total de fabrication : matériaux directs, main-d’œuvre directe et frais généraux d’usine attribuables au produit. Beaucoup de petits fabricants ne suivent que l’origine des matériaux ; la main-d’œuvre et les frais généraux font partie du test.
Registres d’assemblage et de transformation. Ordres de fabrication, gammes et relevés de temps montrant l’assemblage final aux États-Unis, plus toute transformation substantielle des intrants importés. Les photos de la ligne et du produit fini aident, mais ce sont les registres qui priment.
Attestations des fournisseurs. Lettres annuelles des fournisseurs clés indiquant le pays d’origine des matériaux qu’ils fournissent, mises à jour en cas de changement d’approvisionnement. Une attestation unique de 2022 ne couvre pas un changement d’approvisionnement en 2026 vers un substitut étranger.
Inventaire des labels et allégations. Une liste de chaque endroit où l’allégation apparaît — emballage, titre e-commerce, points clés, contenu A+, publicités et réseaux sociaux — afin de pouvoir tout mettre à jour si l’approvisionnement change.
Mettez à jour le dossier chaque trimestre et à chaque fois que vous changez de fournisseur, déplacez un processus à l’étranger ou substituez un composant. Une allégation vraie en janvier peut devenir fausse en juin après un changement d’approvisionnement motivé par les coûts.
Erreurs courantes des petites entreprises
Acheter un composant américain qui est lui-même majoritairement importé. Vous achetez un moteur « fabriqué aux États-Unis » auprès d’un distributeur national, mais le moteur a été assemblé à l’étranger. Le contenu étranger de votre produit inclut celui de ce moteur. Vous devez examiner la chaîne d’approvisionnement un niveau plus bas.
Assemblage vs finition. Importer un produit fini et ajouter une étiquette, une vis ou un emballage ne le rend pas « Made in USA ». La FTC l’a explicitement signalé.
Marque privée et fabrication sous contrat. Si vous vendez sous votre marque un produit fabriqué par un fabricant sous contrat, vous êtes responsable de l’allégation. Votre contrat devrait exiger que le fabricant certifie l’origine et les coûts, et vous informe des changements.
Allégations qualifiées qui restent trompeuses. « Made in USA avec des matériaux mondiaux » peut encore être trompeur si le produit est majoritairement importé et si le qualificatif est caché. Le qualificatif doit être clair et visible, et l’impression globale ne doit pas être « entièrement américain ».
Que faire si vous recevez une lettre d’avertissement
Si vous recevez une lettre, ne l’ignorez pas, et ne vous contentez pas de supprimer les mots :
- Conservez la lettre et votre dossier de justification actuel. Ne détruisez pas les brouillons ou les anciennes nomenclatures.
- Cessez immédiatement l’allégation sans réserve sur tous les canaux pendant votre examen
- Effectuez l’analyse all-or-virtually-all avec votre nomenclature et vos coûts actuels. Si vous ne pouvez pas soutenir une allégation sans réserve, passez à une allégation qualifiée ou retirez l’allégation
- Répondez avant la date limite. La lettre demandera une réponse et, souvent, un plan de mise en conformité. Une réponse rapide et documentée réduit le risque de pénalité ultérieure
- Corrigez la cause racine. Si l’approvisionnement est la cause, soit rapatriez le contenu, soit conservez l’allégation qualifiée
Même si vous n’avez pas reçu de lettre, utilisez l’avertissement des sept entreprises comme une incitation à auditer votre propre catalogue. La FTC a publié l’existence des lettres ; la norme légale s’applique à tout le monde.
Une comptabilité qui rend l’allégation vérifiable
Vos livres comptables sont la colonne vertébrale du dossier « Made in USA ». Si vous ne pouvez pas montrer les coûts américains par rapport aux coûts étrangers, vous ne pouvez pas prouver l’allégation.
- Suivez les stocks par origine. Utilisez votre système comptable pour étiqueter les composants achetés par pays d’origine et coût. Lorsque vous émettez des matériaux vers un ordre de fabrication, l’origine se transmet au produit fini.
- Répartissez la main-d’œuvre et les frais généraux par produit. Si vous fabriquez plusieurs SKU, répartissez la main-d’œuvre directe et les frais généraux d’usine sur une base cohérente et documentée — pas au hasard en fin d’année.
- Rapprochez le coût de la nomenclature au coût réel. Le coût standard de la nomenclature par rapport aux prix d’achat réels et aux rebuts devrait se rapprocher chaque mois. Un écart qui fait passer le contenu étranger au-dessus du seuil devrait déclencher une revue de l’allégation.
- Versionnez vos nomenclatures. Chaque fois qu’un composant change d’origine ou de prix, créez une nouvelle version de nomenclature avec une date. Cela vous permet de montrer le profil d’origine du produit à la date où une allégation spécifique était en vigueur.
Des registres en texte brut et versionnés rendent cela plus facile : un diff montre quand un composant est passé de national à importé et si l’allégation a changé en même temps.
Si l’allégation est qualifiée, fixez un prix honnête
Une allégation qualifiée peut valoir moins pour le marketing, mais elle reste valable si elle est vraie. « Assemblé aux États-Unis à partir de composants américains et importés » dit au client que le contrôle qualité final et la main-d’œuvre sont nationaux, ce qui compte pour beaucoup d’acheteurs, sans exagérer le contenu. Ne traitez pas une allégation qualifiée comme un prix de consolation — considérez-la comme l’allégation précise que votre approvisionnement soutient.
Si votre objectif est de progresser vers une allégation sans réserve, la nomenclature et le fichier de coûts vous disent quoi rapatrier. Le chemin le moins cher consiste souvent à rapatrier un composant importé à coût élevé qui, s’il est sourcé localement, fait pencher le calcul all-or-virtually-all.
Gardez vos finances organisées dès le premier jour
« Made in USA » est un atout marketing et un engagement de conformité. Les entreprises qui le conservent sont celles qui peuvent montrer, en chiffres et en lettres de fournisseurs, que le produit est vraiment all or virtually all fabriqué ici.
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