Siebzig Prozent der kleinen Unternehmen in den Vereinigten Staaten arbeiten derzeit ohne einen Buchhalter. Nicht, weil sie keinen wollen – sondern weil sie keinen finden können. Die Zahl der CPA-Prüfungskandidaten ist im letzten Jahrzehnt um 27 % zurückgegangen, zwischen 2019 und 2022 verließen rund 300.000 Wirtschaftsprüfer und Buchhalter die Arbeitswelt, und der Branche fehlen im Vergleich zur Nachfrage jährlich zig Tausende neuer Berufseinsteiger. Wenn Sie in diesem Jahr drei Kanzleien angerufen haben und von allen dreien hörten: „Wir nehmen keine neuen Mandanten an“, dann haben Sie sich das nicht eingebildet.
Die Bundesstaaten haben endlich reagiert – nicht indem sie mehr Buchhalter schneller ausbilden, sondern indem sie die Regel neu schreiben, die viele dafür verantwortlich machen, dass Kandidaten erst gar nicht auf den Weg kommen: die 150-Stunden-Bildungsvoraussetzung. Hier erfahren Sie, was sich tatsächlich ändert, warum es so schnell ging und die eine Hürde, über die fast niemand spricht, die aber beeinflussen könnte, wen Sie einstellen dürfen.
Die Regel, die endlich bröckelt
Seit über zwei Jahrzehnten bedeutete die Zulassung als CPA in den USA das Überwinden von drei Hürden: Bestehen der einheitlichen CPA-Prüfung, Sammeln einschlägiger Berufserfahrung und Absolvieren von 150 Semesterwochenstunden College-Credits – in etwa ein Bachelor-Abschluss plus ein fünftes Studienjahr. Dieses zusätzliche Jahr kostet die Kandidaten echte Zeit und echtes Studiengebührengeld, und die branchenweite Forschung deutet zunehmend darauf hin, dass es einer der Hauptgründe dafür ist, dass weniger Leute überhaupt den CPA-Weg einschlagen.
Im Jahr 2026 bauen die Bundesstaaten diese Anforderung schneller ab als je zuvor seit ihrer Einführung. In rund 42 Bundesstaaten gibt es jetzt irgendeine Form von Alternativwegs-Gesetzgebung in den Büchern, entweder verabschiedet oder auf dem Weg durch die Landtage. Der Kerntausch, der fast überall angeboten wird, ist derselbe: Streichung des zusätzlichen Schuljahres, dafür ein zusätzliches Jahr beaufsichtigter Berufserfahrung.
Bundesstaaten mit neuen Wegen, die bereits in Kraft sind oder 2026 in Kraft treten:
- Ohio – Bachelor-Abschluss + 2 Jahre Erfahrung, oder Master + 1 Jahr (gültig ab 1. Januar 2026)
- Virginia – Bachelor-Abschluss + 2 Jahre Erfahrung (gültig ab 1. Januar 2026)
- Georgia – Bachelor in Buchhaltung + 2 Jahre Erfahrung, oder Master in Buchhaltung/Steuerwesen + 1 Jahr (gültig ab 1. Januar 2026)
- Utah – Bachelor mit Buchhaltungsschwerpunkt + 2 Jahre, oder Master + 1 Jahr (unterzeichnet)
- Iowa – Bachelor-Abschluss + 2 Jahre Erfahrung, oder Master + 1 Jahr (gültig ab 1. Juli 2026)
Gesetzesentwürfe mit ähnlichen 120-Stunden-plus-Erfahrungs-Rahmenwerken sind auch in Kalifornien, Florida, Illinois, Indiana, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New Mexico, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Tennessee und Texas auf dem Weg. Eine Handvoll Bundesstaaten – darunter Wyoming, North Dakota, Maine, Rhode Island und Michigan – haben sich noch nicht bewegt, obwohl mehrere aktiv über Gesetzesentwürfe diskutieren.
Warum das alles auf einmal passiert ist
Der Mangel ist kein vorübergehender Ausschlag, den eine starke Einstellungssaison beheben wird. Er ist strukturell, bedingt durch demografische Entwicklungen, die sich nicht umkehren lassen: Rund 75 % der praktizierenden CPAs sind im Rentenalter oder kurz davor, und die Pipeline der Prüfungskandidaten hinter ihnen schrumpft seit Jahren. Im Jahr 2022 haben weniger Leute die CPA-Prüfung abgelegt als in jedem Jahr seit 2006. Eine viel zitierte Schätzung beziffert den jährlichen Bedarf auf rund 124.200 neue Buchhaltungsstellen, denen etwa 55.000 neue Absolventen gegenüberstehen, die in das Feld einsteigen – eine Lücke, die sich jedes Jahr vergrößert, wenn sie nicht geschlossen wird.
Kanzleien haben darauf reagiert, indem sie die Gebühren erhöht, kleinere Mandanten abgewiesen und das vorhandene Personal noch stärker belastet haben. Wenn Ihr Buchhalter oder CPA in den letzten zwei Jahren schwerer erreichbar, langsamer in der Antwort oder teurer in der Bindung geworden ist, sehen Sie den Mangel als Posten in Ihrer Rechnung.
Die Hürde, die noch niemand einkalkuliert: Mobilität
Hier ist der Teil, der in den meisten Berichten zu dieser Geschichte übersprungen wird, und er betrifft direkt, wen Sie einstellen dürfen.
Jahrzehntelang funktionierten CPA-Lizenzen fast wie ein Führerschein: Lassen Sie sich in einem Staat lizenzieren, und dank eines Rahmens namens „wesentliche Gleichwertigkeit“ können Sie staatenübergreifend praktizieren, ohne sich in jedem einzelnen Staat neu lizenzieren zu müssen. Dieses System hängt davon ab, dass jede staatliche Zulassungsbehörde denselben Grundstandard anerkennt – historisch gesehen war die 150-Stunden-Regel der Anker dieser Vereinbarung.
Da die Bundesstaaten nun auseinanderdriften – einige behalten 150 Stunden bei, andere wechseln zu 120-plus-Erfahrung – haben die eigenen Koordinierungsgremien der Branche (AICPA und NASBA) eingeräumt, dass ein seit langem bestehendes Problem im Jahr 2026 Realität wird: fragmentierte Mobilität. Ihr vorgeschlagener Fix verschiebt das gesamte Konzept weg von der Gleichwertigkeit zwischen den Bundesstaaten hin zu einem einzelpersonenbasierten Mobilitätsmodell, bei dem die Frage, ob ein bestimmter CPA in Ihrem Staat praktizieren darf, von den Qualifikationen dieser Person abhängt, nicht von einer pauschalen Annahme über die Regeln ihres Heimatstaates.
Praktisch bedeutet das: Wenn Sie einen entfernt arbeitenden Buchhalter oder CPA einstellen, der nach einem neueren 120-Stunden-Weg in einem Staat lizenziert ist, gehen Sie nicht davon aus, dass er automatisch berechtigt ist, Arbeiten abzuzeichnen oder Sie in jedem anderen Staat zu vertreten, ohne dies zu überprüfen. Dies ist im Jahr 2026 tatsächlich im Fluss – fragen Sie jeden CPA-Kandidaten aus einem anderen Staat direkt, wie seine Lizenz mit den Praxisführungsregeln in Ihrem Staat interagiert, bevor Sie sich für etwas Wichtiges auf seine Unterschrift verlassen, wie z. B. eine geprüfte Jahresabschluss oder eine staatliche Einreichung.
Was das jetzt für Ihr Unternehmen bedeutet
Nichts davon ändert sich über Nacht, und es behebt den Mangel nicht in diesem Jahr – neue Wege erfordern immer noch die gleichen Jahre an Erfahrung, nur weniger Unterrichtszeit. Aber einige praktische Auswirkungen sind es wert, jetzt angegangen zu werden:
Rechnen Sie damit, dass die Talentlücke noch mindestens zwei bis drei Jahre anhält. Selbst in Bundesstaaten mit bereits geltenden neuen Wegen wird der Strom neu lizenzierter CPAs, die unter dem kürzeren Weg ihren Abschluss machen, den Arbeitsmarkt nicht vor 2027–2028 spürbar erreichen. Wenn Sie planen, die Buchhaltung im eigenen Haus zu erledigen oder Ihren ersten Leiter Finanzen einzustellen, kalkulieren Sie in der Zwischenzeit einen wettbewerbsintensiven, langsameren Einstellungsmarkt ein.
Die Gebühren werden kurzfristig wahrscheinlich nicht wieder sinken. Knappheitspreise neigen dazu, klebrig zu sein, selbst wenn sich das Angebot lockert. Wenn Sie Ihre Buchhaltungsbeziehung im letzten Jahr nicht neu verhandelt oder ausgeschrieben haben, lohnt es sich zu prüfen, ob Sie noch einen fairen Satz zahlen, aber erwarten Sie keine Rückkehr zu den Preisen vor der Knappheit.
Je weniger Ihre Bücher von knappen Expertenstunden abhängen, desto besser werden Sie das überstehen. Die Unternehmen, die gerade am meisten leiden, sind diejenigen, deren Finanzunterlagen eine Black Box sind, die nur ihr (zunehmend schwer erreichbarer) Buchhalter interpretieren kann. Wenn Ihre Buchhaltung sauber, aktuell und ohne Übersetzer verständlich ist, reduzieren Sie den monatlich benötigten abrechenbaren CPA-Zeitaufwand – und Sie machen es einem neuen Buchhalter viel leichter, Ihre Bücher schnell zu übernehmen, wenn Sie doch die Kanzlei wechseln, was branchenweit häufiger vorkommt, da Kanzleien Mandanten abgeben, um ihre Kapazitäten zu managen.
Dieser letzte Punkt ist, wo sich die Plain-Text-Buchhaltung auszahlt. Wenn Ihr Hauptbuch eine versionskontrollierte, für Menschen lesbare Datei ist, anstatt einer proprietären Datenbank, die nur die Software Ihres Buchhalters öffnen kann, bedeutet ein Wechsel des Buchhalters – oder eine Zeit ohne einen, während Sie auf den Einstellungsmarkt warten – nicht, bei Null anzufangen oder jemanden zu bezahlen, der Ihre Bücher rückentwickelt.
Eine kurze Compliance-Checkliste für die nächsten 12 Monate
- Wenn Sie einen CPA oder Buchhalter einstellen, der in einem anderen Staat lizenziert ist, fragen Sie direkt, ob seine Lizenz unter den aktuellen Mobilitätsregeln volle Praxisführungsrechte in Ihrem Staat beinhaltet – gehen Sie 2026 nicht standardmäßig davon aus.
- Wenn Ihr derzeitiger Buchhalter ausgelastet ist, fragen Sie jetzt, nicht während der Steuersaison, ob er neue Kapazitäten aufnimmt oder ob Sie mit der Budgetplanung für eine neue Beziehung beginnen sollten.
- Wenn Sie ein Kandidat sind, der über die CPA-Zulassung nachdenkt, prüfen Sie den Status des Weges in Ihrem spezifischen Bundesstaat, bevor Sie annehmen, dass Sie das zusätzliche Schuljahr brauchen – mehrere Staaten erlauben Ihnen jetzt, es gegen Erfahrung einzutauschen.
- Halten Sie auf jeden Fall Ihre eigenen Bücher sauber und aktuell. Je weniger Rekonstruktionsarbeit ein neuer Buchhalter leisten muss, desto günstiger und schneller wird die Einarbeitung.
Halten Sie Ihre Bücher bereit, unabhängig davon, wer die Feder führt.
Der Buchhaltermangel bedeutet, dass die Person, die nächstes Jahr Ihre Bücher führt, möglicherweise nicht dieselbe Person ist, die sie heute führt – eine Neueinstellung, eine neue Kanzlei oder eine Phase, in der Sie es selbst machen, während Sie auf freie Kapazitäten warten. Beancount.io hält Ihre Finanzunterlagen in klarem, versionskontrolliertem Text, den jeder Buchhalter (oder Sie) ohne proprietäre Software lesen und prüfen kann. Starten Sie kostenlos und stellen Sie sicher, dass Ihre Bücher bereit sind für den, der als Nächstes die Feder führt.