Най-накрая прототипът ви работи. Той решава реален проблем, приятелите ви казват "трябва да го патентоваш", и някъде в съзнанието ви тиктака часовник — защото според американското законодателство, ако конкурент подаде заявка пръв, по принцип няма значение, че вие сте го изобретили пръв. Добрата новина: можете да застопорите датата си на подаване още тази седмица, за едва $65 държавни такси, с временна патентна заявка. Лошата новина: 12-месечният срок, който идва с нея, не може да бъде удължен, спрян или простен — и изненадващ брой изобретатели научават това по трудния начин.
Това ръководство разглежда какво всъщност представлява временната заявка, колко струва при всеки размер на субекта, как да се квалифицирате за отстъпка за микро субект и грешките, които превръщат евтинa placeholder в скъп урок.
Какво всъщност е временната заявка (и какво не е)
Временната патентна заявка, подадена съгласно 35 U.S.C. 111(b), е placeholder. Тя установява ранна дата на подаване за вашето изобретение, но никога не се разглежда, никога не се издава като патент самостоятелно и автоматично се счита за изоставена 12 месеца след подаването. Не съществува такова нещо като "временен патент" — всеки, който ви каже, че притежава такъв, не разбира какво е подал.
Мислете за нея като за датиран, запечатан плик, държан от Службата за патенти и търговски марки на САЩ (USPTO). В рамките на 12 месеца подавате редовна (невременна) заявка за полезен модел, която претендира полза от датата на подаване на временната заявка съгласно 35 U.S.C. 119(e). Ако го направите, невременната ви заявка се третира като подадена на датата на временната — за всичко, което временната е описала адекватно. Ако не го направите, пликът се изхвърля и датата ви на подаване става датата, на която в крайна сметка подадете.
Този 12-месечен прозорец е целият смисъл. Той ви дава година, за да тествате пазара, да говорите с производители, да представяте идеята си на инвеститори, да усъвършенствате дизайна и да решите дали разходите от над $10,000 за пълна заявка за полезен модел си заслужават — всичко това, докато датата ви на приоритет е безопасно паркирана.
Какво получавате от първия ден: Дата на приоритет и "патентно заявление"
Две ползи се прикрепват в момента, в който временната ви заявка е подадена:
Ранна дата на приоритет. САЩ присъждат патенти на базата на първия изобретател, подал заявка. Всеки изчакан ден за подаване е ден, в който някой друг — или публикация на някой друг — може да ви изпревари. Временна заявка спира този часовник незабавно, въпреки че самата заявка никога няма да бъде разглеждана.
Правото да кажете "патентно заявление". След подаване можете да маркирате продукта, опаковката или презентацията си с "патентно заявление". Този етикет сам по себе си няма правоприлагаща сила — не можете да съдите никого, докато патентът действително не бъде издаден — но известява конкурентите и често променя тона на разговорите за лицензиране и набиране на средства.
Едно предупреждение относно разкритията: САЩ дават на изобретателите едногодишен гратисен период за собствените им публични разкрития, но повечето чужди държави не предлагат никакъв гратисен период. Ако смятате, че може да искате патентни права извън САЩ, подайте заявка преди да демонстрирате на изложение, да стартирате кампания за краудфандинг или да публикувате подробности онлайн — и запазете опциите си за чуждестранно подаване с последваща заявка в рамките на 12-месечния прозорец на Парижката конвенция.
Какво се включва в заявката
Временната заявка е по-проста от пълната, но "по-проста" не означава "каквото и да е". USPTO изисква:
- Титулна страница, идентифицираща заявката като временна (формуляр SB/16), изброяваща всички изобретатели и даваща адрес за кореспонденция.
- Писмено описание на изобретението — спецификацията. Тя трябва да описва изобретението достатъчно подробно, че лице с опит в областта да може да го възпроизведе и използва. Този стандарт за достатъчност е мястото, където евтините, плитки временни заявки умират: двустранична скица с "и тогава софтуерът прави останалото" няма да подкрепи претенциите на по-късната ви невременна заявка, което означава, че датата ви на приоритет тихо не се прикрепва към важните части.
- Чертежи, ако е необходимо за разбиране на изобретението. Официални патентни чертежи не се изискват, но неформалните скици трябва все пак ясно да показват всяка характеристика, която може да поискате по-късно. Липсващи изгледи и немаркирани части са сред най-честите недостатъци в самостоятелно подадените заявки.
- Таксата за подаване. Без такса за подаване, няма дата на подаване.
Забележително отсъстващо: патентни претенции, клетва или декларация на изобретателя и декларация за разкриване на информация. Не спорите за патентоспособност — няма експерт, който да я чете. Но всичко, което може да поискате по-късно, трябва вече да е видимо в описанието и чертежите, които подавате сега. Надеждно правило: съставете временната заявка така, сякаш е спецификацията на пълната заявка, минус претенциите. Всичко, което добавите по-късно — нов материал — получава само по-късната дата на подаване, не тази на временната.
Какво струва: $325, $130 или $65
Съгласно тарифата на USPTO, в сила от 19 януари 2025 г., основната такса за подаване на временна заявка е $325 за голям субект, $130 за малък субект и $65 за микро субект (винаги потвърждавайте актуалната тарифа преди подаване — таксите се променят). Такси за търсене или експертиза не се прилагат за временни заявки, което е голяма част от причината да са евтини: плащате само таксата за подаване.
Малък субект обхваща независими изобретатели, предприятия с 500 или по-малко служители и организации с нестопанска цел. Повечето самостоятелни изобретатели и стартиращи компании се квалифицират автоматично.
Микро субект — нивото с отстъпка над 75 процента — изисква повече. Всеки изобретател трябва да удостовери, че:
- Квалифицира се като малък субект;
- Посочен е като изобретател в не повече от четири предварително подадени американски невременни заявки (временни заявки, чуждестранни заявки и заявки, прехвърлени на бивш работодател, по принцип не се броят към четирите);
- Имал е брутен доход под три пъти средния доход на домакинство в САЩ през предходната календарна година (USPTO публикува сумата ежегодно — напоследък около $200,000); и
- Не е прехвърлил или лицензирал изобретението на субект, който сам надхвърля лимита за доход.
Има и втори път: изобретатели, наети от или задължени да прехвърлят на американска институция за висше образование, могат да се квалифицират чрез университетския маршрут, използвайки отделен формуляр за удостоверяване. Удостоверяванията се правят на формуляри SB/15A и SB/15B на USPTO, и те имат значение — претендиране на отстъпка, за която не отговаряте, може да застраши получения патент, така че преразглеждайте статута си при всяко плащане на такса, не само при първото.
12-месечният срок, който не можете да удължите
Това е раздела, който да маркирате. За да запазите датата на подаване на временната си заявка, вашата невременна заявка — изрично позоваваща се на временната съгласно 35 U.S.C. 119(e), с поне един общ изобретател — трябва да бъде подадена в рамките на 12 месеца от датата на подаване на временната. Този период е законов. Той не може да бъде удължен, възстановен или извинен, защото все още набирахте средства, все още усъвършенствахте прототипа или просто забравихте. Пропуснете го с един ден и датата на временната заявка изчезва; вашата ефективна дата на подаване става датата, на която в крайна сметка подадете, като всичко разкрито междувременно може да се счита за предшестващо състояние на техниката срещу вас.
Практични начини да се защитите:
- Запишете срока в календара си в деня на подаване, след това задайте напомняния за деветия и единадесетия месец — не дванадесетия.
- Можете да подавате последващи временни заявки през годината, докато изобретението се развива, и крайната невременна заявка да претендира всичките. Всяко допълнение получава своя дата, но нищо не се губи.
- Можете да конвертирате рано. Нищо не изисква да изчакате цялата година; ако финансирането дойде през четвъртия месец, подайте невременната заявка през четвъртия месец.
- Планирайте бюджет за дванадесетия месец от първия ден. Невременна заявка с адвокатски услуги обикновено струва петцифрени суми плюс такси за търсене, експертиза и издаване в USPTO. Годината на временната заявка трябва да се използва за осигуряване на тези пари, а не за откриване на нуждата от тях.
Пет грешки, които потопяват временните заявки
1. Подаване на скелет и наричането му защита. Най-скъпата временна заявка е плитката. Ако описанието не покрива пълното изобретение, претенцията за приоритет пропада точно там, където ви трябва — обикновено открито по време на експертизата на невременната заявка, година по-късно, когато поправката е невъзможна. Включете алтернативни варианти, материали, размери и как частите се свързват.
2. Публично разкриване преди подаване. Представяне на демо ден или публикуване на видео за изработката преди датата на подаване задейства часовници — гратисния период в САЩ за собствено разкритие и незабавна забрана в повечето чужди юрисдикции. Първо подайте, второ публикувайте.
3. Третиране на "патентно заявление" като "патентовано". Статутът на заявление възпира някои имитатори и впечатлява някои инвеститори, но дава нулево право на изключване. Не подписвайте лицензи и не отправяйте заплахи, сякаш патентът е издаден, и не спирайте разработката, защото се чувствате защитени.
4. Оставяне на 12-те месеца да изтекат. Вижте по-горе. Маркирайте в календара си два пъти. Тази единствена административна грешка унищожава повече дати на приоритет от всяка правна доктрина.
5. Наемане на фирма за промотиране на изобретения вместо извършване на проучване. USPTO поддържа дългогодишно предупреждение за промоутъри на изобретения, които таксуват големи авансови суми, обещавайки богатства от лицензиране. Проверете историята на жалбите срещу всяка фирма, никога не плащайте хиляди, преди патентен специалист да е оценил патентоспособността, и обмислете безплатно или евтино търсене на предшестващо състояние на техниката в Център за патентни и търговски марки ресурси, преди да похарчите каквото и да било.
Водете книги като изобретател, не само като любител
Патентната работа генерира документация, а тази документация струва пари два пъти: веднъж, ако някога трябва да докажете старание или собственост, и веднъж при данъчната декларация. Проследявайте всеки долар, свързан с изобретението, в отделна проектна категория от първия ден — такси на USPTO, разходи за патентно търсене, такси за съставяне и адвокатски услуги, материали за прототипа, разходи за тестване и пътувания за срещи с производители. Ако съизобретателите разделят разходите, записвайте кой какво е платил; споровете за собственост са много по-евтини за предотвратяване, отколкото за водене на съдебен процес.
Датирани лабораторни тетрадки на изобретателя (подвързани, подписани, заверени — или техните електронни еквиваленти с надеждни времеви отпечатъци) все още имат значение за документиране на концепцията и старанието, особено за аспекти на търговска тайна, които изберете да не патентовате. И когато разходите за научноизследователска и развойна дейност се натрупат, говорете с данъчния си консултант рано за това как се третират разходите за разработка: федералните правила за разходване спрямо капитализиране на изследователски разходи са се променили през последните години, и правилният отговор зависи от вашия тип субект и фактическа обстановка. Чистите записи на проектно ниво са това, което позволява на консултанта ви да ви даде добър отговор вместо скъпо вдигане на рамене.
Проследявайте всеки долар от пътуването на вашето изобретение
Подаването на временна патентна заявка ви купува нещо рядко в бизнеса: цяла година защитено време за $65. Използвайте тази година добре — валидирайте пазара, осигурете бюджета за невременната заявка и водете щателни записи за всеки долар, похарчен по пътя. Beancount.io ви дава счетоводство в обикновен текст с пълна прозрачност и контрол върху финансовите ви данни — без черни кутии, без обвързване с доставчик. Започнете безплатно и поддържайте финансите на вашето изобретение толкова организирани, колкото и претенциите си.
