Entre em qualquer supermercado da Califórnia hoje e você encontrará uma confusão de rótulos de data: "vender até", "usar até", "melhor até", "melhor antes", "vence em" e meia dúzia de outras formulações, cada uma significando algo ligeiramente diferente dependendo de qual empresa as imprimiu. Nacionalmente, os fabricantes de alimentos usam mais de 50 formatos diferentes de rótulos de data. O resultado: 91% dos consumidores dizem que já jogaram fora comida só porque passou da data de "vender até", e um quarto dos compradores diz que faz isso toda vez — mesmo que uma data de "vender até" nunca tenha sido destinada a sinalizar deterioração. Era um aviso para o estoque, não um alerta para a cozinha.
Essa confusão tem um preço. Os californianos jogam fora cerca de 2,5 bilhões de refeições em alimentos perfeitamente bons todos os anos com base em rótulos que ninguém escolheu conscientemente padronizar, e os resíduos orgânicos — incluindo restos de comida — agora representam 48% de tudo o que o estado envia para aterros sanitários. A partir de 1º de julho de 2026, a Califórnia está fazendo o que nenhum outro estado fez: proibir legalmente a ambiguidade. O Projeto de Lei da Assembleia 660 reescreve as regras de como os alimentos embalados podem ser datados e, se sua empresa fabrica, embala, distribui ou vende alimentos na Califórnia, o prazo de conformidade já está correndo.
O Que a AB 660 Realmente Exige
A AB 660 descarta a miscelânea de formulações de data e a substitui por exatamente dois rótulos padronizados, cada um vinculado a um significado específico:
- Datas de qualidade — para alimentos que ainda são seguros para consumo após a data, mas podem não ter o melhor sabor ou aparência. Deve ser rotulado como "MELHOR se Usado até" ou "MELHOR se Usado ou Congelado até" (abreviação: BB).
- Datas de segurança — para itens perecíveis onde a data é um limite real de segurança alimentar. Deve ser rotulado como "USAR até" ou "USAR ou Congelar até" (abreviação: UB).
Todas as outras formulações relacionadas à qualidade — "melhor antes", "melhor até", "consumir até" e similares — estão fora. Se a data de um produto é sobre sabor e frescor, e não sobre segurança, deve dizer "MELHOR se Usado até". Se for sobre segurança, deve dizer "USAR até".
A mudança maior para a maioria dos varejistas: as datas de "vender até" desaparecem de qualquer coisa que um comprador possa ler. Essas datas sempre foram destinadas como sinais internos de rotação de estoque para funcionários da loja, não informações de segurança voltadas para o consumidor — mas, porque pareciam idênticas a uma data de segurança, treinaram milhões de pessoas a jogar fora alimentos bons. A AB 660 não proíbe totalmente as datas de rotação de estoque; ela exige que sejam codificadas (um formato não legível para o consumidor médio) em vez de impressas como uma data simples e legível na parte frontal ou traseira da embalagem.
O Que Está Isento
A lei não se aplica a:
- Fórmula infantil
- Ovos e ovos pasteurizados com casca
- Cerveja e outras bebidas de malte
- Vinho e destilados
- Mariscos, na medida em que as regras federais do Programa Nacional de Saneamento de Mariscos exijam rotulagem diferente
Também não atinge alimentos preparados para consumo imediato — pense em refeições de restaurante ou um sanduíche de delicatessen feito sob encomenda. Esta é uma lei de alimentos embalados: qualquer coisa com prazo de validade e uma data impressa na embalagem está no escopo.
Quem Precisa Cumprir
A AB 660 coloca o ônus da conformidade em "um fabricante de alimentos, processador ou varejista responsável pela rotulagem de itens alimentícios" — o que é deliberadamente amplo. Na prática, isso inclui:
- Fabricantes e processadores de alimentos que imprimem seus próprios rótulos, desde marcas nacionais de CPG até uma empresa de geleia com duas pessoas que vende em feiras livres e pequenos mercados.
- Varejistas com produtos de marca própria ou de loja, que são tão responsáveis por um rótulo não conforme quanto o fabricante que encheu o pote.
- Coprodutores e cofabricantes que produzem bens em nome de marcas menores — se você terceiriza a produção, sua embalagem ainda precisa atender ao padrão, então isso pertence aos seus acordos de coprodução e distribuição agora, não após um aviso de violação.
- Distribuidores que movem produtos para a Califórnia de fora do estado. Não há isenção para empresas sediadas em outros lugares; se o produto é vendido na Califórnia, as regras de rótulo se aplicam.
Se sua empresa vende qualquer produto alimentício embalado e datado na Califórnia — seja você uma marca nacional ou uma padaria de local único que envia biscoitos por correio — esta lei o alcança.
Penalidades e a Janela de Transição
As violações são contravenções, com multas de até US$ 1.000 por violação, além de potenciais consequências de licenciamento e exposição a litígios de consumidores sob os estatutos de proteção ao consumidor da Califórnia. Como tanto fabricantes quanto varejistas podem ser responsabilizados, um varejista que vende um produto não conforme de um fornecedor não recebe automaticamente um passe livre só porque outra pessoa imprimiu o rótulo.
Há uma regra de transição prática que vale a pena conhecer: produtos fabricados e rotulados antes de 1º de julho de 2026 podem continuar a ser vendidos com os rótulos existentes — os varejistas não são obrigados a retirar o estoque que estava em conformidade na época das prateleiras. Mas qualquer embalagem impressa ou produto fabricado em ou após 1º de julho de 2026 deve usar os novos termos padronizados. Isso significa que o prazo real para a maioria das empresas é anterior a 1º de julho — você precisa de uma arte de rótulo atualizada aprovada, impressa e em sua cadeia de suprimentos bem antes dessa data se quiser uma transição limpa em vez de uma correria no meio da produção.
Por Que Isso Importa Além da Califórnia
A Califórnia é o primeiro estado a exigir rotulagem de data padronizada dessa forma, mas raramente é o último. O estado tem um padrão bem estabelecido — avisos da Proposição 65, regras de privacidade da CCPA e vários mandatos de embalagem e rotulagem começaram todos na Califórnia e depois se espalharam para outros estados ou efetivamente se tornaram um padrão nacional porque as empresas não queriam imprimir duas tiragens de rótulos diferentes. Se a AB 660 seguir esse padrão, "MELHOR se Usado até" e "USAR até" podem se tornar o padrão nacional de fato muito antes de outras legislaturas agirem, simplesmente porque os fabricantes não manterão embalagens só para a Califórnia junto com embalagens para todos os outros lugares.
Há também um ângulo federal que vale a pena observar: a rotulagem de data nos EUA tem sido historicamente quase inteiramente não regulamentada em nível federal (fora da fórmula infantil), que é exatamente como o país acabou com mais de 50 formulações concorrentes em primeiro lugar. Um padrão estadual que realmente reduza a confusão do consumidor e o desperdício de alimentos é o tipo de coisa que tende a atrair atenção federal eventualmente.
O Que Fazer Antes de 1º de Julho de 2026
- Audite cada SKU vendido na Califórnia. Recolha a arte do rótulo atual para cada produto embalado e sinalize quais usam "vender até", "melhor antes", "vence" ou qualquer outra formulação não conforme.
- Classifique cada produto como datado por qualidade ou datado por segurança. Isso determina se ele precisa da linguagem "MELHOR se Usado até" ou "USAR até" — errar isso significa apenas trocar um problema de conformidade por outro.
- Revise os contratos de coprodução, cofabricação e distribuição. Confirme quem detém a responsabilidade (e o custo) de atualizar a arte do rótulo e as chapas de impressão, e coloque isso por escrito antes de 1º de julho.
- Inclua tempo de antecedência para reimpressões de rótulos. Entre aprovação de arte, prova e tiragens de impressão, a maioria das empresas precisa de meses de preparação — comece agora se ainda não o fez.
- Decida se deve executar rótulos específicos para a Califórnia ou mudar nacionalmente. Muitas marcas de médio porte acham mais barato padronizar a linguagem do rótulo em todos os estados do que manter uma tiragem separada apenas para a Califórnia.
Acompanhe o Custo Real da Conformidade
A reetiquetagem não é gratuita — nova arte, rodadas de prova, alterações de chapas de impressão e potencial venda com desconto de estoque com rótulos antigos aparecem como custos reais que precisam ser alocados na conta de despesas ou CPV correta, não enterrados como um item de linha diverso. Se você está gerenciando acordos de coprodução ou marca própria, também vai querer uma trilha de auditoria clara de quem pagou pelo quê, já que os custos de conformidade são frequentemente um ponto de negociação em contratos de fornecedores.
Este é exatamente o tipo de custo regulatório único que é fácil de perder de vista em planilhas, mas simples de isolar na contabilidade em texto puro. O Beancount.io mantém cada transação — incluindo um projeto de conformidade de rotulagem ou uma alocação de custos de coprodutor — em arquivos de texto auditáveis e controlados por versão, para que você possa marcar, categorizar e relatar um esforço de conformidade único sem perturbar seus livros regulares. Comece gratuitamente e mantenha seus registros financeiros tão claros quanto seus novos rótulos de alimentos.