Por quase duas décadas, conseguir um visto H-1B para uma nova contratação se resumia a um cara-ou-coroa disfarçado de loteria. Um recém-formado em ciência da computação com uma oferta de $65.000 e um engenheiro sênior com uma oferta de $185.000 tinham exatamente as mesmas chances de serem sorteados dentro do grupo. A partir da temporada de limite do ano fiscal de 2027, isso não é mais verdade. O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) finalizou uma regra que descarta a loteria aleatória e a substitui por um processo de seleção ponderado por salário — e a diferença entre uma oferta de salário baixo e uma de salário alto agora se traduz diretamente em chances de seleção.
Se a sua empresa patrocina talentos H-1B, ou está pensando nisso pela primeira vez, a conta que você precisa fazer antes da próxima contratação mudou completamente.
O Que Realmente Mudou
Desde 2020, o USCIS conduz o limite de H-1B como um sorteio aleatório simples. Todo beneficiário registrado, independentemente do salário, cargo ou porte do empregador, tinha a mesma chance de conseguir uma das aproximadamente 85.000 vagas disponíveis (65.000 sob o limite regular mais 20.000 para portadores de pós-graduação). Era simples, era arguivelmente justo em um sentido restrito, e também estava completamente desconectado do objetivo declarado do Congresso para o programa: trazer trabalhadores altamente qualificados de que o mercado de trabalho americano genuinamente precisa.
A regra final do DHS, em vigor a partir de 27 de fevereiro de 2026, substitui esse cara-ou-coroa por um sistema de entrada ponderado, vinculado à estrutura de quatro níveis de salário prevalecente do Departamento do Trabalho (níveis salariais OEWS de I a IV). Em vez de uma entrada por registrante, cada beneficiário agora recebe um número de entradas no grupo de seleção com base no nível salarial da vaga oferecida:
- Nível IV (salário mais alto) — 4 entradas
- Nível III — 3 entradas
- Nível II — 2 entradas
- Nível I (salário de nível inicial) — 1 entrada
Mais entradas significam uma chance estatisticamente melhor de ser sorteado. Com base no volume histórico de registros, o DHS e analistas de imigração externos projetam probabilidades de seleção de aproximadamente:
- Nível IV: mais de 61%
- Nível III: mais de 45%
- Nível II: cerca de 31%
- Nível I: cerca de 15%, uma queda em relação à taxa fixa antiga de aproximadamente 30% para todos
Esse é o número principal para qualquer pequena empresa que tenta patrocinar um recém-formado, um desenvolvedor júnior ou um analista de nível inicial: as chances de ganhar a loteria para essa vaga acabaram de cair pela metade, aproximadamente.
Por Que o DHS Fez a Mudança
A justificativa declarada é direta — o DHS argumenta que a loteria aleatória permitiu que o programa se afastasse de seu propósito original. Quando o salário não entra no cálculo da seleção, empregadores que registram grandes volumes de registros de Nível I (historicamente dominados por empresas de terceirização e de recrutamento de TI) sufocam petições de salário e qualificação mais altos, sem nenhuma penalidade por isso. O enquadramento da agência é que ponderar em direção ao nível salarial "servirá melhor à intenção do Congresso para o programa H-1B e fortalecerá a competitividade dos Estados Unidos ao incentivar empregadores americanos a peticionar por trabalhadores estrangeiros mais bem pagos e mais qualificados."
Concordando ou não com o objetivo da política, o efeito prático para quem contrata por meio desse programa é o mesmo: o nível salarial agora determina diretamente suas chances de sequer conseguir uma vaga de visto.
Quem Precisa Determinar o Nível Salarial, e Como
Isso não é papelada opcional. Todo registro de H-1B agora deve incluir o nível salarial OEWS da posição, e não é um número que você pode escolher livremente — ele é determinado pelo salário oferecido em relação às tabelas de salário prevalecente do Departamento do Trabalho para aquela ocupação (código SOC) e área geográfica. Você usa o nível salarial mais alto que o salário oferecido iguala ou ultrapassa.
Alguns detalhes que importam para quem está fazendo essa conta:
- Múltiplos locais de trabalho: se a vaga abrange mais de um local, o empregador deve usar o nível salarial mais baixo aplicável entre esses locais — sem escolher a dedo o mercado mais bem pago.
- Registros duplicados: se mais de um empregador registra o mesmo candidato (comum quando um candidato está procurando emprego amplamente), essa pessoa entra na loteria usando o registro que carrega o nível salarial mais baixo, não o mais alto.
- A redação da descrição da vaga importa mais do que nunca: pequenas diferenças na forma como uma vaga é intitulada e descrita podem mudar sua classificação de código SOC, o que altera completamente a tabela de salário prevalecente aplicável. Um "Engenheiro de Software II" e um "Desenvolvedor Backend" fazendo trabalho idêntico podem cair em faixas salariais diferentes, dependendo de como a descrição da vaga se mapeia para os códigos ocupacionais do Bureau of Labor Statistics.
- Equity não conta: para startups que dependem de opções de ações, concessões de equity ou outra remuneração não monetária para completar uma oferta, nada disso entra no cálculo do nível salarial. Só o salário base em dinheiro conta. Uma contratação promissora em estágio inicial, paga com um salário base modesto mais equity significativo, será avaliada apenas pelo salário base.
O Ponto de Vista das Pequenas Empresas
A própria análise de impacto regulatório do DHS é direta sobre quem arca com o custo dessa mudança. A agência estima que aproximadamente 5.193 pequenas entidades — cerca de 30% das 17.069 pequenas empresas que patrocinam trabalhadores H-1B — serão afetadas, seja porque suas petições de Nível I não passarão mais pela loteria, seja porque enfrentarão custos de conformidade mais altos para reestruturar ofertas de emprego em níveis salariais mais altos, ou ambos. O próprio DHS caracteriza isso como um impacto econômico significativo sobre uma parcela substancial de pequenos empregadores.
Isso é condizente com a forma como as pequenas empresas historicamente têm usado o programa H-1B. Uma pequena empresa de software com cinco pessoas contratando um desenvolvedor júnior promissor, um escritório regional de contabilidade patrocinando um analista recém-saído de um mestrado, ou uma clínica de saúde contratando um especialista de nível inicial — esses são exatamente os cenários de Nível I e Nível II que acabaram de ver suas chances cortadas.
Há uma boa notícia escondida no mesmo conjunto de mudanças de H-1B de 2025–2026: a taxa suplementar separada de $100.000 que se aplica a certas novas petições H-1B (aquelas que exigem processamento consular) não muda por causa dessa regra, mas as pequenas empresas também não estão isentas dela — essa taxa se aplica independentemente do porte da empresa. Onde as pequenas empresas ganham algum alívio é na concorrência geral: analistas de imigração esperam que o volume total de registros de H-1B caia pela metade ou mais, à medida que empresas de terceirização e consultoria offshore de alto volume recuam em resposta tanto à taxa quanto à ponderação salarial, já que o modelo de negócios delas tradicionalmente se baseou em grandes volumes de registros de Nível I. Um grupo de candidatos menor, mesmo que ponderado por salário, pode significar chances reais melhores para um candidato de Nível II ou Nível III do que os percentuais principais sugerem — alguns analistas projetam taxas gerais de seleção se aproximando ou ultrapassando 50% assim que o grupo diminuir, com os candidatos mais bem pagos se aproximando de 90%.
O Que Fazer Antes da Próxima Janela de Registro
Espera-se que o período de registro do limite do ano fiscal de 2027 abra em algum momento de março de 2026, com as notificações de seleção vindo logo depois e a janela de protocolo de petições se estendendo até o início do verão para uma data de início de emprego de 1º de outubro de 2026. O USCIS ainda não publicou datas exatas até o momento desta redação, então trate o início de março como seu prazo de planejamento, não como seu prazo real.
Antes que essa janela abra:
- Faça a conta do nível salarial agora, não em março. Para cada vaga que você está considerando patrocinar, consulte o código SOC e o nível salarial OEWS aplicáveis para a sua área. Um aumento salarial modesto que move uma vaga do Nível II para o Nível III pode melhorar significativamente as chances de seleção — vale a pena calcular o custo disso contra o custo de perder a contratação por causa da loteria.
- Audite cargos e descrições de vagas para uma classificação precisa. Vagas mal classificadas podem cair no nível salarial errado, seja pagando abaixo do que a classificação exige (um risco de conformidade) ou perdendo um nível mais alto que a oferta real teria sustentado.
- Reconsidere a estrutura de remuneração em casos limítrofes. Se o pacote de um candidato depende fortemente de equity, avalie se transferir mais desse valor para o salário base muda o resultado do nível salarial, especialmente para contratações em estágio inicial, onde as chances de loteria no Nível I agora são aproximadamente a metade do que costumavam ser.
- Analise categorias de visto alternativas em paralelo. Para candidatos que não vão se enquadrar em um nível salarial favorável, opções como O-1 (habilidade extraordinária), L-1 (transferência intracompanhia), TN (para profissionais canadenses/mexicanos sob o USMCA) ou extensões de STEM OPT podem valer a pena explorar como um caminho alternativo ou de backup.
- Envolva desde cedo quem toma as decisões de remuneração. Isso não é mais uma questão puramente de direito de imigração — é uma decisão conjunta entre RH, finanças e quem quer que esteja decidindo quanto a vaga paga, porque a decisão de remuneração agora tem um resultado de imigração atrelado a ela.
Mantenha os Custos de Contratação Rastreáveis
Seja um patrocínio de visto bem-sucedido ou fracassado na loteria, os custos envolvidos — honorários advocatícios, taxas de protocolo, qualquer reestruturação salarial e a eventual taxa do visto em si, caso a petição prossiga — são exatamente o tipo de despesa que fica confusa em uma planilha e ainda mais confusa na época de impostos. O Beancount.io oferece contabilidade em texto simples que dá a você transparência e controle completos sobre seus dados financeiros, para que os custos de contratação e conformidade fiquem claramente rastreados desde a primeira taxa de protocolo. Comece gratuitamente e veja por que desenvolvedores e profissionais de finanças estão migrando para a contabilidade em texto simples.