Het Ministerie van Arbeid Wil de Onafhankelijke Contractortest Vereenvoudigen: Wat het Nieuwe Twee-Factorenmodel Betekent voor Kleine Bedrijven Die Freelancers Inhuren

Als je freelancers, aannemers of zelfstandige contractanten inhuurt, verandert de manier waarop de federale overheid bepaalt wie als werknemer versus onafhankelijke contractor telt, opnieuw. Het Ministerie van Arbeid (DOL) heeft op 27 februari 2026 een nieuwe regel voorgesteld die de huidige zes-factorentoets zou afschaffen en zou vervangen door een twee-factorenmodel dat zich richt op controle en kans op winst of verlies.

Of je nu een handvol 1099-contractanten inhuurt of afhankelijk bent van een wisselende pool van specialisten, het is cruciaal om te begrijpen hoe deze wijziging jouw relaties beïnvloedt, hoe je budgetteert voor nalevingskosten en hoe je je positie versterkt.

Waarom het DOL een Nieuwe Regel Voorstelt​

Het DOL heeft in 2024 een zes-factorentoets ingevoerd die alle factoren gelijkwaardig woog. In de praktijk leidde dit tot onvoorspelbaarheid: twee bedrijven met vergelijkbare contractantrelaties konden verschillende uitkomsten krijgen, afhankelijk van welke factoren door rechters zwaarder werden gewogen. Het DOL schat dat ongeveer 11,9 miljoen werknemers in 2023 als onafhankelijke contractanten werden geclassificeerd en verwacht dat dit aantal zal groeien als de nieuwe regel wordt afgerond.

De voorgestelde regel heeft een bewust beperkte reikwijdte, maar is desalniettemin belangrijk voor kleine bedrijven die flexibiliteit zoeken. De opmerkingstermijn liep tot 28 april 2026, en de regel is nog niet definitief. De 2024-regel blijft vandaag leidend voor particuliere rechtszaken, hoewel het DOL de handhaving heeft gepauzeerd en veldinstructies heeft gegeven om een oudere richtlijn uit 2008 te gebruiken in de tussentijd.

De Huidige 2024-Regel: Zes Factoren Zonder Weging​

Onder de huidige regel beoordeelt het DOL of een werknemer economisch afhankelijk is van de werkgever door zes factoren samen te wegen:

1. Kans op winst of verlies
2. Investeringen door de werknemer en de werkgever
3. Mate van controle door de werkgever
4. Permanente of duurzame relatie
5. Integraal onderdeel van het bedrijf
6. Vaardigheden en initiatief

Het probleem met deze benadering is dat er geen duidelijke hiërarchie is. Bij drie factoren die richting contractantstatus wijzen en drie die richting werknemerschap wijzen, is de uitkomst onvoorspelbaar. Dit maakt het voor kleine bedrijven moeilijk om te bepalen hoe ze hun contractanten moeten classificeren, vooral wanneer de feiten niet eenduidig zijn.

Het Voorgestelde Twee-Factorenmodel: Controle en Kans op Winst of Verlies​

Het nieuwe voorstel introduceert twee kernfactoren die bepalend zijn, met drie ondersteunende factoren die alleen relevant zijn als de kernfactoren tegenstrijdig zijn. Dit is een aanzienlijke vereenvoudiging ten opzichte van de zes-factorentoets.

Kernfactor 1: Natuur en Mate van Controle​

Deze factor gaat over wie de details van het werk bepaalt. Het DOL gebruikt een lijst van indicatoren om te bepalen of er sprake is van controle, waaronder:

• Of de werkgever het schema bepaalt of de werknemer zelf kan kiezen
• Of de werknemer taken voor andere bedrijven kan uitvoeren
• Of de werkgever direct toezicht houdt of dat de werknemer zelfstandig werkt
• Of de werkgever de werknemer verplicht om op locatie te werken of specifieke apparatuur te gebruiken

Belangrijk: het volgen van wet- en regelgeving en het voldoen aan kwaliteitsnormen in een zakelijke relatie wordt niet beschouwd als controle in de zin van deze factor. Dit is een verduidelijking die bedoeld is om onderscheid te maken tussen redelijke zakelijke vereisten en daadwerkelijke werkgeverscontrole.

Kernfactor 2: Kans op Winst of Verlies​

De tweede kernfactor richt zich op de vraag of de werknemer daadwerkelijk ondernemersrisico loopt. Dit betekent dat de werknemer invloed moet kunnen uitoefenen op zijn eigen financiële resultaat, bijvoorbeeld door:

• Onderhandelen over tarieven
• Eigen marketing of acquisitie
• Investeren in apparatuur of gereedschap
• Aannemen van hulp of subcontractanten
• Beslissingen over uitbreiding of specialisatie

Een loods die een kraan huurt om extra klussen aan te nemen heeft meer kans op winst en verlies dan iemand die uitsluitend werkt met door de werkgever verstrekte materialen.

Ondersteunende Factoren​

Als de twee kernfactoren niet in dezelfde richting wijzen, kijkt het DOL naar drie ondersteunende factoren:

1. Mate van investering: Heeft de werknemer geïnvesteerd in zijn eigen bedrijf? Grote investeringen in apparatuur, voertuigen of gereedschap wijzen op ondernemerschap.
2. Duurzaamheid van de relatie: Een kortlopende opdracht wijst eerder op contractantstatus; een jarenlange, vrijwel reguliere samenwerking wijst eerder op dienstverband.
3. Integraal onderdeel van de bedrijfsvoering: Is de werknemer essentieel voor de kernactiviteiten van het bedrijf, of is het werk ondersteunend of incidenteel?

Deze ondersteunende factoren wegen alleen mee als de kernfactoren niet eenduidig zijn. Dit maakt de analyse voorspelbaarder en werkbaarder voor kleine bedrijven.

Wat Blijft Hetzelfde en Wat Niet​

Een belangrijke verduidelijking in het voorstel: de zes factoren uit 2024 worden niet vervangen door een compleet nieuwe set criteria, maar door een herschikking met een duidelijke prioritering. Dit is een cruciaal verschil omdat het bedrijven meer richting geeft bij het structureren van hun contracten.

Wat hetzelfde blijft:

• Het doel blijft bepalen of een werknemer economisch afhankelijk is van één opdrachtgever
• Contractuele benamingen ("onafhankelijke contractor") blijven niet doorslaggevend; de feitelijke praktijk telt
• Het DOL kan aanvullende factoren meewegen als die relevant zijn voor de economische realiteit

Wat verduidelijkt wordt:

• Weegsystematiek: De hiërarchie van kernfactoren versus ondersteunende factoren maakt de analyse transparanter
• Controle-uitsluitingen: Het expliciet uitsluiten van kwaliteits- en veiligheidseisen als indicatoren van controle
• Focus op economische realiteit: De nadruk ligt op economische afhankelijkheid, niet op juridische vormgeving

Wat de Nieuwe Regel Niet Verandert​

Het is belangrijk om te benadrukken dat dit voorstel geen wijziging brengt in:

1. Staatswetten: Veel staten hebben eigen classificatietests (zoals de ABC-test) die strenger zijn dan de federale norm. Een werkrelatie kan onder federaal recht als contractant worden geclassificeerd, maar onder staatswet nog steeds als werknemer worden beschouwd.

2. Belastingregels: De IRS heeft eigen criteria voor werknemer versus zelfstandige. Deze worden niet aangepast door deze regel.

3. National Labor Relations Act (NLRA): De definitie van "werknemer" onder de NLRA verschilt van die onder de FLSA. Het voorstel heeft geen invloed op de rechten van werknemers om zich te organiseren.

4. Arbeidsongevallen- en werkloosheidsverzekering: Staten hanteren eigen regels voor deze verzekeringen, die vaak strenger zijn dan federale normen.

Wat Betekent Dit voor Jouw Praktijk?​

Als je momenteel freelancers of contractanten inhuurt, is dit het moment om je relaties te herzien. Het voorstel, als het wordt aangenomen, zou het makkelijker maken om contractantstatus te behouden in gevallen waar dat economisch legitiem is — en moeilijker om die status oneigenlijk te gebruiken terwijl je in de praktijk werknemerscontrole uitoefent.

Voor elke relatie die je hebt, kun je twee kernvragen stellen:

1. Controleer ik de wezenlijke details van hoe, wanneer en waar het werk wordt gedaan? Zo ja, dan zal het moeilijk zijn om contractantstatus te rechtvaardigen, ongeacht andere factoren.
2. Kan de werknemer daadwerkelijk invloed uitoefenen op winst of verlies door eigen ondernemerschap? Zo nee, dan wijst dit op economische afhankelijkheid.

Als je beide vragen eerlijk beantwoordt, krijg je een duidelijk beeld van je risico onder de nieuwe regel. Besteed speciale aandacht aan de tweede vraag: het hebben van een eigen bedrijf of factureren via een BV is niet automatisch voldoende. Werknemersachtige controle, zoals verplichte aanwezigheid, gedetailleerde instructies en dagelijkse aansturing, verandert het speelveld.

Wat de Nieuwe Regel niet Verandert​

• Het uiteindelijke doel blijft hetzelfde. Het DOL wil nog steeds bepalen of iemand economisch onafhankelijk handelt of economisch afhankelijk is van de werkgever.
• Het label in het contract is niet doorslaggevend. Hoe de relatie in de praktijk werkt, prevaleert boven de benaming in de overeenkomst.
• Andere overwegingen kunnen nog steeds relevant zijn. Factoren die licht werpen op de economische realiteit, zoals of de contractant voor meerdere opdrachtgevers werkt, worden meegewogen.

Wat dit Betekent voor jouw Praktijk​

Als je freelancers, zzp'ers of 1099-contractanten inhuurt, is hier een eenvoudige toets voor elke relatie:

1. Heb jij controle over de essentiële details van het werk? Denk aan: hoe, wanneer, waar en met welke middelen het werk wordt uitgevoerd. Als jij dit bepaalt, is contractantstatus onder de nieuwe regel moeilijk te verdedigen.

2. Kan de contractant economisch voordeel halen uit persoonlijke initiatieven? Kan hij of zij zelf tarieven onderhandelen, investeren in betere apparatuur, of extra opdrachten binnenhalen? Als dit niet kan, is de relatie waarschijnlijk meer werknemersachtig.

Als het antwoord op beide vragen 'ja' is op de werknemerskant, moet je de relatie heroverwegen. Als het antwoord op de eerste 'nee' is en op de tweede 'ja', dan heb je een sterkere positie.

Praktische Stappen voor Kleine Bedrijven​

1. Doe een audit van al je contractrelaties. Stel voor elke contractant vast hoe de relatie in de praktijk werkt: wie bepaalt de planning, wie levert het gereedschap, wie draagt het financieel risico?

2. Stel contracten op die de praktijk weerspiegelen. Vermijd clausules die werknemerscontrole suggereren, zoals verplichte werktijden of een verbod op andere opdrachten, tenzij dit echt nodig is voor het werk.

3. Documenteer de ondernemerskenmerken van je contractanten. Bewijs van eigen klanten, facturen voor eigen bedrijfskosten, en een KvK-inschrijving versterken de positie dat iemand economisch onafhankelijk opereert.

4. Wees voorzichtig met 'papieren bescherming'. Een contract waarin staat dat iemand een zelfstandige is, weegt niet op tegen praktijken die anders suggereren. Het DOL en rechters kijken naar de feitelijke gang van zaken.

5. Overweeg juridisch advies bij twijfel. Als je niet zeker weet hoe een relatie geclassificeerd moet worden, bespreek dit dan met een arbeidsrechtadvocaat. Dit is goedkoper dan een naheffing of rechtszaak achteraf.

Wat Staat er in de Voorgenomen Regeling precies?​

Het voorstel bevat een aantal verfijningen ten opzichte van de regeling van 2021:

• Controlefactor verduidelijkt: De regel geeft duidelijke voorbeelden van wat wél en géén controle is. Het naleven van wettelijke eisen of kwaliteitsnormen is bijvoorbeeld geen bewijs van controle. Het hebben van een eigen bedrijfspand of -middelen is dat wel.

• Investering als indicator: De mate waarin de contractant investeert in zijn of haar bedrijf (bijvoorbeeld eigen laptop, verzekeringen, marketing) weegt positief mee voor contractantstatus.

• Duurzaamheid van de relatie: Een langdurige, exclusieve relatie kan wijzen op een werknemersrelatie, tenzij er duidelijke redenen zijn waarom de duur inherent is aan de opdracht.

• Integrale bedrijfsactiviteit: Als de contractant een kernonderdeel van jouw bedrijfsvoering uitvoert, zoals de productie van je hoofdproduct, weegt dat zwaarder richting werknemerschap.

Veelvoorkomende Valkuilen​

• Wekelijkse vaste uren zonder overleg: Vaste werktijden die jij bepaalt en die niet bespreekbaar zijn, duiden op werknemerschap.
• Alleen voor jou werken: Een contractant die uitsluitend voor jouw bedrijf werkt, zonder andere opdrachtgevers of eigen acquisitie, is kwetsbaar.
• Gebruik van bedrijfsmiddelen zonder kosten: Als de contractant jouw laptop, telefoon en software gebruikt zonder marktconforme vergoeding, wijst dit op een dienstverband.
• Beoordelingssystemen en functioneringsgesprekken: Deze instrumenten zijn kenmerkend voor werknemersrelaties en ondermijnen een contractantstatus.

Wat met de Overgangsperiode?​

Het is belangrijk om te weten dat de voorgestelde regel nog niet van kracht is. De commentaarperiode liep tot 28 april 2026, maar de regel is nog niet definitief. Tot die tijd blijft de zes-factorentoets uit 2024 het uitgangspunt voor rechtszaken, hoewel het DOL intern een oudere richtlijn uit 2008 gebruikt voor handhaving.

Deze overgangsperiode biedt je een kans om proactief te handelen. Als je nu je contractrelaties herstructureert zodat ze aan beide kernfactoren voldoen, ben je beter voorbereid op de nieuwe regel. Bovendien, als de regel definitief wordt, geldt er een bescherming voor bedrijven die redelijkerwijs op de regel vertrouwden, zelfs als een rechter later anders oordeelt. Deze bescherming is vastgelegd in sectie 10 van de Portal-to-Portal Act, maar is alleen beschikbaar als je daadwerkelijk in goed vertrouwen hebt gehandeld.

Conclusie​

Het voorgestelde twee-factorenmodel van het DOL is een poging om de classificatie van zelfstandigen voorspelbaarder te maken. Voor bedrijven die oprecht zelfstandige relaties willen behouden, biedt het nieuwe kader helderheid: controle en economische zelfstandigheid zijn de kernvragen.

De beste strategie is om je huidige contractrelaties te evalueren met deze twee vragen in gedachten. Documenteer je werkwijze, stel contracten op die de realiteit weerspiegelen, en wees eerlijk over de mate van controle die je uitoefent. Zo ben je voorbereid op zowel de huidige als de toekomstige regelgeving.