Een productiebedrijf in New York City heeft op de harde manier ontdekt dat "ik betaal je volgende maand" geen bedrijfsstrategie is — het is een aansprakelijkheid van $528.817.
In februari 2026 kondigde de stedelijke afdeling voor consumenten- en werknemersbescherming (DCWP) een schikking aan met Splashlight, een bekend creatief productiebedrijf, nadat was vastgesteld dat het minder dan een vijfde van zijn freelance contracten op tijd had betaald. Ongeveer 350 freelancers — fotografen, retoucheerders, productieassistenten, editors — werden tekortgedaan, sommigen nooit betaald. Het bedrijf is hen nu restitutie, schadevergoeding voor te late betaling en civiele boetes verschuldigd.
Als uw bedrijf freelancers, aannemers of kluswerkers inhuurt en u heeft nog nooit van de Freelance Isn't Free Act gehoord, is dit het moment om dat te veranderen. De wet is niet nieuw, maar de handhaving is dat duidelijk wel, en het is niet langer alleen een probleem van New York.
Wat de Freelance Isn't Free Act Werkelijk Vereist
New York heeft twee overlappende versies van deze wet die in New York City op elkaar zijn gestapeld: de oorspronkelijke NYC Freelance Isn't Free Act uit 2017 en een staatswijde versie die in 2024 van kracht werd. Beide zijn tegelijk van toepassing binnen de vijf stadsdelen, en samen dekken ze elke freelance relatie ter waarde van $800 of meer, of het nu een eenmalig project is of meerdere kleinere opdrachten bij dezelfde opdrachtgever binnen 120 dagen.
Als u die drempel haalt, is dit wat de wet vereist:
1. Een schriftelijk contract, elke keer
Het contract moet het volgende specificeren:
- De namen en adressen van zowel het inhurende bedrijf als de freelancer
- Een gespecificeerde lijst van de te leveren diensten
- Het tarief en de wijze van vergoeding
- De datum waarop de betaling verschuldigd is, of de methode om deze te bepalen
De staatswijde wet gaat een stap verder en vereist dat het contract een uiterste datum specificeert waarop de freelancer een lijst met voltooid werk moet indienen voordat de betaling wordt verwerkt.
2. Betaal op tijd — of binnen 30 dagen, geen uitzonderingen
Als uw contract geen betalingsdatum specificeert, moet de freelancer binnen 30 dagen na voltooiing van het werk worden betaald. U mag betaling niet afhankelijk stellen van de freelancer die ermee instemt minder geld te accepteren nadat het werk al is gedaan — een praktijk die de wet expliciet verbiedt, omdat het precies de hefboom-via-vertragingstactiek is die Splashlight in de problemen bracht.
3. Geen represailles
Bedrijven mogen een freelancer niet bedreigen, op een zwarte lijst zetten of anderszins straffen voor het vragen naar een te late betaling, het indienen van een klacht of het anderszins uitoefenen van zijn rechten onder de wet.
4. Zes jaar aan administratie
De staatswijde wet vereist dat bedrijven freelance contracten zes jaar bewaren en op verzoek een kopie aan de freelancer verstrekken.
Waarom Splashlight de Wake-Up Call Is
Individuele klachten van freelancers komen veel voor; een schikking van vijf cijfers tegen een middelgroot bedrijf is dat niet. Wat Splashlight's geval anders maakte, was het patroon: minder dan 20% van de contracten op tijd betaald, honderden werknemers getroffen en — volgens de bevindingen van de DCWP — een bedrijfsmodel dat trage betaling leek te gebruiken als informeel werkkapitaal. Dat is het soort systematische overtreding dat een routine-arbeidsklacht verandert in een openbare handhavingsactie met echte financiële tanden.
Onder de wet kunnen winnende freelancers het volgende terugvorderen:
- Dubbele schadevergoeding voor te late of niet-betaling
- Wettelijke schadevergoeding gelijk aan de volledige contractwaarde als er helemaal geen schriftelijk contract was
- Proceskosten
- Voorziening bij rechterlijk bevel
Dat laatste punt is het overwegen waard: het weglaten van het schriftelijke contract is geen papierwerk-shortcut die u geld bespaart als er iets misgaat — het is de duurste fout die u onder deze wet kunt maken, omdat het een betalingsgeschil omzet in een vordering voor het volledige contractbedrag.
Dit Is Groter Dan Alleen New York
Als u geen zaken doet in New York, ontspan dan nog niet. De Freelance Worker Protection Act van Illinois is sinds juli 2024 van toepassing op freelance werk ter waarde van $500 of meer in een periode van 120 dagen, met bijna identieke schriftelijke contract- en 30-dagen betalingsregels. De eigen Freelance Worker Protection Act van Californië (SB 988) trad in januari 2025 in werking en legt soortgelijke vereisten bovenop de al strikte classificatieregels voor werknemers van de staat onder AB5. Meer staten zijn actief bezig met het opstellen van hun eigen versies.
Het patroon is duidelijk: betalingsbescherming voor freelancers wordt standaard werkgelegenheids-achtige regelgeving, geen eigenaardigheid van New York. Als uw bedrijf samenwerkt met aannemers over staatsgrenzen heen — wat steeds meer de standaard is voor remote en creatief werk — kunt u al onderworpen zijn aan meer dan één van deze wetten tegelijkertijd.
Wat U Er Werkelijk Aan Moet Doen
U heeft geen juridisch team in vaste dienst nodig om hierop vooruit te lopen. Een paar concrete stappen dekken de meeste blootstelling:
- Maak één standaard freelance contracttemplate dat diensten, vergoeding en een harde betalingsdatum omvat, en gebruik het voor elke opdracht boven de relevante drempel — zelfs de "snelle, kleine" opdrachten. Drempelkruip is hoe bedrijven zonder het te merken niet-compliant raken.
- Stel een betalingsdeadline in die automatisch wordt geactiveerd, niet een die afhangt van iemand die onthoudt een factuur te verwerken. Te late betalingsaansprakelijkheid loopt per contract op, niet per bedrijfsbrede toezichtfout — het telt snel op bij tientallen freelancers.
- Bewaar administratie zes jaar, digitaal, gekoppeld aan elke aannemer en elk project. Als een freelancer een kopie van hun contract opvraagt, moet u deze dezelfde dag kunnen produceren, niet gaan zoeken in oude e-maildraadjes.
- Onderhandel nooit een tarief naar beneden nadat het werk is gestart. Het is expliciet illegaal onder de wet en het is precies het feitenpatroon waar toezichthouders naar zoeken.
Houd Uw Betalingen aan Aannemers Zo Controleerbaar Als Uw Loonadministratie
Niets van dit alles werkt als uw boeken niet in seconden kunnen antwoorden op "wanneer is deze aannemer betaald, hoeveel en tegen welk contract?" Dat is precies het soort vraag waar plain-text accounting voor is gebouwd — elke factuur, betalingsdatum en boekhoudpost van een aannemer is een versiebeheerde registratie die u kunt doorzoeken, vergelijken en op verzoek kunt produceren, in plaats van deze te reconstrueren uit verspreide e-mails nadat een klacht is binnengekomen. Beancount.io geeft u die transparantie gratis, zonder leveranciersafhankelijkheid van uw financiële gegevens. Begin gratis en ontdek waarom ontwikkelaars en financieel-bewuste bedrijfseigenaren overstappen op plain-text accounting.