リミテッド・パートナーシップ:ビジネスオーナーのための完全ガイド
経営権を維持したまま、事業資金を調達できたらどうでしょうか。投資家には有限責任を保証しつつ、自身は完全な意思決定権を保持できるとしたら?これこそがリミテッド・パートナーシップ(LP)が提供するものであり、不動産シンジケート、プライベート・エクイティ・ファンド、ファミリー投資会社などでこの形態が選ばれる理由です。
しかし、注意点もあります。リミテッド・パートナーシップは強力なメリットをもたらす一方で、責任、税務、パートナーの役割に関する複雑なルールが伴います。一歩間違えれば、リミテッド・パートナー(有限責任組合員)は有限責任の保護を失い、ゼネラル・パートナー(無限責任組合員)は事業の負債に対して個人的な責任を負うことになりかねません。
この包括的なガイドでは、リミテッド・パートナーシップについて知っておくべきことすべてを解説します。LPとは何か、その仕組み、どのような場合に適しているか、そして正しく設立するための重要なステップについて説明します。
リミテッド・パートナーシップとは何か?
リミテッド・パートナーシップ(LP)は、少なくとも2種類のパートナーで構成される非法人事業形態です。事業を積極的に管理し、無限の個人的責任を負う 「ゼネラル・パートナー(無限責任組合員)」 と、資本を投資するものの、有限責任の保護と引き換えに日常業務には関与しない 「リミテッド・パートナー(有限責任組合員)」 です。
これは次のような2層構造のシステムと考えることができます。
- ゼネラル・パートナー(GP): 経営の主導権を握ります。すべての戦略的・運営的決定を行い、日常の管理を処理し、事業の義務に対して無限の個人的責任を負います。
- リミテッド・パートナー(LP): 投資家です。資金を拠出し、利益の分配を受け取りますが、有限責任の盾を失わないよう、経営には関与しないアプローチを維持します。
具体的な例
500万ドルのアパートメントを購入しようとしている不動産投資グループを例に考えてみましょう。経験豊富な物件管理者がゼネラル・パートナーとな り、50万ドルを出資して、買収、改修、テナント管理、運営の全責任を負います。4人の投資家はそれぞれ100万ドルをリミテッド・パートナーとして出資します。彼らは賃貸収入や売却時の値上がり益から四半期ごとに配当を受け取りますが、テナントの選定、メンテナンス契約の承認、借り換えの決定などには関与しません。もしプロジェクトが失敗し、200万ドルの負債を抱えた場合、ゼネラル・パートナーの個人資産はリスクにさらされますが、各リミテッド・パートナーは出資した100万ドルを失うだけで済み、それ以上の責任を負うことはありません。
リミテッド・パートナーシップの仕組み:2層構造
ゼネラル・パートナー:運営者
ゼネラル・パートナーはリミテッド・パートナーシップのバックボーンです。以下の責任を負います。
- 日常的な管理: すべての事業決定、運営、戦略立案
- 法的および財務的義務: 契約の締結、給与管理、納税申告
- 無限責任: 事業が負債を抱えたり訴訟に直面したりした場合、個人資産がリスクにさらされます
この無限責任があるため、ゼネラル・パートナーには大きなリスクを受け入れる覚悟が必要です。もし債権者が組合を提訴したり、事業がローンを債務不履行に陥ったりした場合、債権者はゼネラル・パートナーの自宅、預金、その他の個人資産を差し押さえることができます。
リミテッド・パートナー:投資家
リミテッド・パートナーは、より受動的な役割を担います。
- 資本出資: 組合に資金を投資します
- 利益分配: 所有割合に基づいて(配当に類似した)分配金を受け取ります
- 有限責任: 財務的なリスクは初期投資額に限定されます
- 経営権なし: 保護された地位を失うリスクを避けるため、日常業務に参加することはできません
ここで注意が必要なのは、リミテッド・パートナーは真に受動的でなければならない という点です。もし運営上の決定を下したり、従業員を雇用したり、契約の交渉を始めたりすると、法律上ゼネラル・パートナーとして再分類されるリスクがあり、有限責任の保護を完全に失うことになります。
重要な境界線:リミテッド・パートナーができないこと
リミテッド・パートナーができること:
- 構造上の主要な決定(組合の解散など)に対する投票
- 財務諸表やパフォーマンス報告書の閲覧
- ゼネラル・パートナーへの相談や助言の提供
- 組合会議への出席
リミテッド・パートナーができないこと:
- 従業員の採用や解雇
- ベンダーやクライアントとの契約交渉
- 日常の運営上の意思決定
- 組合を法的合意に拘束すること
この境界線を越えると、有限責任の地位を失う可能性があります。
リミテッド・パートナーシップの主な利点
1. 資金調達の容易さ
LPの最大の利点は、資金調達が大幅にしやすくなることです。 友人、家族、あるいは機関投資家であっても、自分の個人資産が保護されていると分かっていれば、より積極的に資金を拠出してくれます。
所有するすべてをリスクにさらすよう求めるのではなく、リスクが限定された、上限のある投資機会を提供することになります。これが、LPが不動産やプライベート・エクイティで非常に人気がある理由です。
2. パススルー課税による税効率
リミテッド・パートナーシップは法人所得税を支払いません。その代わり、利益と損失はパートナーに「パススルー」され、各パートナーが個人の確定申告で自身の持分を報告します。これにより、株式会社が直面する二重課税(法人段階で一度、配当分配時に再度課税されること)を回避できます。
さらに、リミテッド・パートナーは事業に能動的に関与していないため、自身の利益持分に対して自営業税を免除されます。これは、個人事業主やジェネラル・パートナーシップと比較して、大幅な節税につながる可能性があります。