Si votre revenu brut ajusté est de 89 000 $ ou moins, vous pouvez préparer et transmettre votre déclaration de revenus fédérale gratuitement cette année — logiciel guidé, questions étape par étape, télétransmission incluse. Mais il y a un piège que la plupart des gens manquent : le programme gratuit qui a disparu et le programme gratuit qui a survécu portent des noms d'une similitude déroutante, et atterrir sur la mauvaise page peut discrètement transformer votre déclaration « gratuite » en déclaration payante. Voici comment obtenir l'offre gratuite à laquelle vous êtes réellement admissible.
Direct File a disparu — pas Free File
D'abord, le jeu des noms, car il prend même les déclarants prudents en défaut.
IRS Direct File, le programme pilote qui permettait aux contribuables de déclarer directement auprès de l'IRS sans intermédiaire, ne sera pas disponible pour la saison de déclaration 2026. Le programme a été lancé en tant que pilote en 2024, étendu à 25 États en 2025, puis abandonné — l'IRS a confirmé aux responsables des États en novembre 2025 qu'aucune date de lancement n'a été fixée pour l'avenir.
IRS Free File est un programme différent, et il continue. Il s'agit d'un partenariat public-privé entre l'IRS et la Free File Alliance, une coalition d'éditeurs de logiciels fiscaux commerciaux qui offrent leurs produits guidés gratuitement aux contribuables admissibles. Pour la saison de déclaration 2026, huit partenaires participent, dont des noms que vous reconnaîtrez comme FreeTaxUSA (TaxHawk), TaxAct, TaxSlayer, 1040.com, 1040Now, ezTaxReturn, FileYourTaxes.com et On-Line Taxes.
À retenir en pratique : si vous avez utilisé Direct File l'an dernier et le cherchez cette année, vous ne le trouverez pas. Free File est l'option guidée gratuite qui subsiste, et le point d'entrée est différent — ce qui nous amène à la règle la plus importante de tout cet article.
Êtes-vous admissible ? La barre des 89 000 $
L'admissibilité au logiciel guidé Free File se résume à un chiffre : votre revenu brut ajusté (AGI).
Pour la saison de déclaration 2026 (votre déclaration de revenus 2025), vous êtes admissible si votre AGI est de 89 000 $ ou moins. C'est 5 000 $ de plus que le plafond de 84 000 $ de la saison précédente, donc si vous avez été exclu l'an dernier de justesse, vérifiez à nouveau.
Quelques points que les déclarants comprennent mal au sujet de ce seuil :
- L'AGI n'est pas votre salaire. C'est la ligne 11 du formulaire 1040 — votre revenu total moins les ajustements comme les cotisations à un régime de retraite, les cotisations HSA, les intérêts sur prêts étudiants et la moitié de la taxe de travail indépendant. Pour beaucoup de gens, l'AGI est inférieur de plusieurs milliers de dollars au salaire brut, ce qui signifie que plus de déclarants sont admissibles qu'ils ne le pensent.
- La limite s'applique à la déclaration, pas à la personne. Sur une déclaration conjointe, c'est l'AGI combiné qui doit être de 89 000 $ ou moins.
- Il n'y a ni limite d'âge ni exigence de simplicité. Vous n'avez pas besoin d'une déclaration simple avec uniquement un W-2 pour utiliser Free File guidé, bien que les situations très complexes soient encore mieux servies par un professionnel (voir plus bas).
Si votre revenu dépasse la barre, vous n'êtes pas privé d'options gratuites — poursuivez votre lecture pour les Fillable Forms, qui n'ont aucun plafond de revenu.
La seule règle qui détermine si c'est réellement gratuit
Voici la règle, directement de l'IRS : vous devez commencer votre déclaration depuis la page Free File sur IRS.gov.
Cela compte parce que chaque partenaire Free File vend aussi des produits payants sur son propre site web. La version gratuite et la version payante se ressemblent souvent à s'y méprendre, vivent sur le même domaine et ne diffèrent que par la porte par laquelle vous êtes entré. Si vous cherchez le nom d'un partenaire sur Google et vous inscrivez directement, vous pouvez aboutir dans le parcours payant — mêmes questions d'entrevue, même télétransmission — et ne découvrir les frais qu'à la fin.
Pour verrouiller l'offre gratuite :
- Rendez-vous sur IRS.gov et ouvrez la page Free File (recherchez « Free File » sur IRS.gov si vous ne la trouvez pas directement).
- Utilisez l'outil de recherche de l'IRS pour choisir un partenaire dont l'offre couvre votre situation — chaque partenaire fixe ses propres sous-règles sur l'âge, la disponibilité par État et les formulaires pris en charge.
- Cliquez vers le partenaire depuis IRS.gov, pas depuis un moteur de recherche ou un signet.
C'est ce clic de redirection qui active les conditions de gratuité. Mettez en signet la page IRS.gov, pas l'écran de connexion du partenaire, afin que la déclaration de l'an prochain démarre au bon endroit elle aussi.
Travailleur indépendant ? Quels partenaires gèrent le Schedule C
Les freelances, entrepreneurs individuels et travailleurs à côté supposent souvent qu'un logiciel gratuit ne peut pas gérer un revenu d'entreprise. Ce n'est pas catégoriquement vrai — mais cela exige de choisir le bon partenaire.
Plusieurs partenaires Free File prennent en charge le Schedule C (bénéfice ou perte d'une entreprise) dans leurs produits guidés gratuits, couvrant le revenu d'entreprise, les frais de bureau à domicile, les kilomètres parcourus en véhicule et l'amortissement du matériel. Les listes de partenaires et les formulaires pris en charge changent chaque saison, donc vérifiez sur la page IRS Free File avant de commencer plutôt que de vous fier à votre souvenir de l'an dernier.
Quelques mises en garde honnêtes pour les travailleurs indépendants :
- Les déclarations d'État sont la bifurcation cachée. Certains partenaires incluent une déclaration d'État gratuite avec la gratuité fédérale ; d'autres facturent l'État. Si vous devez de l'impôt à un État, confirmez le prix pour l'État avant d'investir une heure dans l'entrevue fédérale.
- Les acomptes provisionnels ne font pas partie de l'offre. Free File couvre votre déclaration annuelle. Les acomptes provisionnels trimestriels (formulaire 1040-ES) sont une habitude distincte que vous devez encore maintenir via IRS Direct Pay ou EFTPS.
- La complexité a un plafond. Un Schedule C simple avec un bureau à domicile et des kilomètres entre largement dans le champ. Une répartition multi-États, l'amortissement d'un bien locatif, des K-1 de sociétés de personnes ou des comptes étrangers sont des signaux pour engager un professionnel plutôt que d'étirer un logiciel gratuit au-delà de sa conception.
Si vous êtes à l'aise pour remplir des formulaires vous-même et voulez simplement une télétransmission gratuite, il existe une option encore plus flexible.
Aucune limite de revenu : les Free File Fillable Forms
Les IRS Free File Fillable Forms sont l'équivalent en ligne de la liasse papier 1040 : des versions électroniques des formulaires fédéraux qui font les calculs, que vous remplissez et transmettez vous-même. Il n'y a aucune restriction de revenu — tout le monde peut les utiliser quel que soit l'AGI.
La contrepartie, c'est l'accompagnement. Les Fillable Forms ne posent pas de questions d'entrevue, n'expliquent pas quel annexe vous avez besoin et n'effectuent que des opérations arithmétiques de base. Ils sont idéaux si vous connaissez bien une déclaration et refusez simplement de payer le privilège de taper des chiffres dans des cases, ou si votre revenu dépasse le plafond du logiciel guidé.
Une limite à connaître : les Fillable Forms ne prennent en charge que les déclarations fédérales, pas les déclarations d'État. Et si vous déclarez près de la date limite, commencez tôt — il n'y a pas d'entrevue pour rattraper une annexe manquante, donc prévoyez du temps pour examiner chaque formulaire que les instructions disent que votre situation exige.
Aide humaine gratuite : VITA, TCE et MilTax
Le logiciel n'est pas la seule voie gratuite. Trois programmes mettent une personne formée sur votre déclaration sans frais :
Volunteer Income Tax Assistance (VITA) sert les personnes qui gagnent généralement 69 000 $ ou moins par an, ainsi que les personnes handicapées et les contribuables ayant une maîtrise limitée de l'anglais. Des bénévoles certifiés par l'IRS préparent et transmettent des déclarations de base sur des milliers de sites — bibliothèques, centres communautaires, organisations à but non lucratif et campus universitaires. De nombreux sites proposent aussi un service de dépôt ou virtuel, donc renseignez-vous sur le modèle de votre site local avant de vous y rendre.
Tax Counseling for the Elderly (TCE) se concentre sur les contribuables de 60 ans et plus, avec des bénévoles spécialisés dans les questions de pension, de sécurité sociale et de comptes de retraite qui dominent les déclarations en fin de vie. Comme VITA, c'est gratuit et animé par des bénévoles certifiés par l'IRS.
MilTax, géré par le département de la Défense via Military OneSource, permet aux militaires d'active et de réserve (y compris la Garde côtière) et à certains anciens combattants de préparer et transmettre gratuitement une déclaration fédérale plus jusqu'à cinq déclarations d'État, avec accès à des conseillers fiscaux. Si vous êtes admissible, c'est l'une des offres gratuites les plus généreuses de tout le système.
VITA et TCE traitent généralement les salaires W-2, les prestations de sécurité sociale, les pensions, les revenus de chômage et les crédits courants comme l'Earned Income Tax Credit et le Child Tax Credit. Les déclarations d'entreprise complexes et les activités locatives sont généralement hors périmètre — les sites publient leurs limites, donc confirmez avant de rassembler vos documents.
Les erreurs qui coûtent de l'argent aux déclarants gratuits
La déclaration gratuite échoue de manière prévisible. Évitez ces cinq écueils :
1. Entrer par la porte d'entrée du fournisseur
Comme expliqué plus haut, commencer sur le propre site du partenaire plutôt que sur IRS.gov est la première façon dont une déclaration « gratuite » devient payante. Commencez toujours sur IRS.gov.
2. Supposer que la déclaration d'État est gratuite aussi
Gratuit au fédéral n'implique pas gratuit à l'État. Certains partenaires incluent une déclaration d'État gratuite ; d'autres la facturent entre 15 et 40 $. Vérifiez avant de commencer, et rappelez-vous que MilTax et certains sites VITA couvrent l'État sans frais.
3. Manquer des crédits auxquels vous avez droit
Les logiciels guidés détectent la plupart des crédits, mais seulement si vous répondez complètement à l'entrevue. L'Earned Income Tax Credit est notoirement sous-réclamé — l'IRS estime qu'environ un travailleur admissible sur cinq le manque. Ralentissez dans la section des crédits ; c'est la partie de l'entrevue à la plus grande valeur.
4. Déclarer une déclaration complexe avec des outils simples
Un logiciel gratuit qui ne peut pas gérer votre situation ne vous avertit pas bruyamment — il omet simplement des formulaires. Si votre année a comporté une entreprise avec stock, un bien locatif, des cessions de crypto sur plusieurs plateformes ou un déménagement entre États en cours d'année, l'argent économisé sur le logiciel peut s'évaporer dans une déduction manquée ou une annexe incorrecte. Sachez quand passer à une aide payante.
5. Attendre avril sans plan
Les options gratuites ne prolongent pas la date limite. Si vous ne pouvez pas terminer avant le 15 avril, déposez le formulaire 4868 pour une prorogation automatique de six mois — et rappelez-vous qu'une prorogation pour déclarer n'est pas une prorogation pour payer. Estimez ce que vous devez et payez-le avec la prorogation pour empêcher les intérêts et pénalités de s'accumuler.
Gardez vos documents fiscaux organisés toute l'année
Chaque option gratuite ci-dessus fonctionne mieux quand vos documents sont déjà en ordre. Les questions d'entrevue sont faciles quand vous pouvez y répondre ; elles deviennent une fouille archéologique quand les reçus vivent dans trois comptes de courriel et une boîte à chaussures. Suivre les revenus et les dépenses déductibles au fur et à mesure — kilomètres consignés par trajet, reçus d'entreprise classés chaque mois, acomptes provisionnels enregistrés le jour où vous les versez — transforme la saison fiscale d'une course effrénée en simple saisie de données.
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