Près de 300 000 personnes ont utilisé l'outil gratuit Direct File de l'IRS pour déposer leur déclaration fédérale la saison dernière. Cette année, il a disparu — et si vous êtes freelance, travailleur de plateforme ou propriétaire de petite entreprise ayant rempli un Schedule C, l'option gratuite sur laquelle vous comptiez ne s'est pas simplement réduite. Dans certains cas, elle a carrément disparu pour vous, puisque Direct File n'a jamais vraiment pris en charge les revenus du travail indépendant.
L'explication du secrétaire au Trésor Scott Bessent a été sans détour : le programme « n'était pas beaucoup utilisé » et « le secteur privé peut faire un meilleur travail ». Quel que soit votre avis sur la politique, la question pratique pour quiconque perçoit des revenus 1099, gère une activité annexe ou une petite entreprise reste la même : que peut-on réellement utiliser aujourd'hui pour déclarer gratuitement — ou presque — sans payer trop cher un préparateur pour une déclaration qui n'est pas si compliquée ?
Voici ce qui reste disponible pour la saison de déclaration 2026, ce que chaque option couvre réellement pour les revenus du travail indépendant, et où se trouvent les lacunes susceptibles de pénaliser spécifiquement les freelances et les propriétaires de petites entreprises.
Pourquoi Direct File a disparu
Direct File a été lancé en projet pilote en 2024 et étendu à davantage d'États en 2025, permettant aux contribuables éligibles de déposer leur déclaration fédérale directement auprès de l'IRS, sans frais, sans offres additionnelles et sans partage de données avec une entreprise privée de préparation fiscale. L'outil était populaire auprès des utilisateurs, mais il ne l'a jamais été à Washington. Les entreprises de préparation fiscale ont fait un lobbying intense contre ce concurrent gratuit géré par l'État, et les législateurs qui y voyaient une extension inutile du périmètre de l'IRS ont poussé pour y mettre fin. Cette année, cette pression a fini par l'emporter : Direct File ne reviendra pas pour la saison de déclaration 2026.
Un point important si vous étiez un utilisateur de la première heure de Direct File en espérant y revenir plus tard : il ne s'agit pas d'une simple pause. Aucun plan de relance n'a été annoncé, donc il vaut mieux adapter votre façon de faire dès maintenant plutôt que d'attendre de voir si l'outil revient.
Ce qui couvre réellement les revenus du travail indépendant
C'est la partie la plus importante si vous dirigez une entreprise, travaillez en freelance ou percevez des revenus 1099 : toutes les options « gratuites » ci-dessous ne prennent pas réellement en charge le Schedule C. Certaines le font bien, d'autres l'autorisent techniquement mais partent du principe que vous savez déjà ce que vous faites, et d'autres vous refuseront complètement si votre déclaration est trop complexe.
IRS Free File (plafond de revenu, mais compatible Schedule C)
Free File est un partenariat public-privé entre l'IRS et environ huit éditeurs de logiciels fiscaux, offrant une déclaration fédérale guidée, sous forme d'entretien, sans frais. Le hic, c'est un plafond de revenu : votre revenu brut ajusté doit se situer sous environ 84 000 $ pour être éligible (certains fournisseurs fixent leurs propres tranches de revenu et d'âge en dessous de ce plafond, donc vérifiez chacun d'entre eux).
L'avantage pour les travailleurs indépendants, c'est que Free File ne se limite pas aux simples déclarations W-2 — plusieurs fournisseurs participants prennent en charge le Schedule C et le Schedule SE (impôt sur le travail indépendant), si bien qu'un freelance avec un revenu modeste et une activité simple peut véritablement déclarer gratuitement avec une aide guidée. Les déclarations d'État peuvent entraîner des frais supplémentaires selon le fournisseur, donc lisez les petites lignes avant de commencer.
Free File Fillable Forms (sans plafond de revenu, sans accompagnement)
Si vous dépassez le plafond de revenu de Free File, les Free File Fillable Forms restent ouverts à tous les contribuables, quel que soit leur revenu. Ce sont essentiellement des versions numériques des formulaires papier de l'IRS — pas de questions guidées, pas de vérification d'erreurs au-delà des calculs de base, pas d'accompagnement sur ce que vous avez le droit de déduire. Pour quelqu'un qui remplit un Schedule C, cela signifie qu'il faut déjà maîtriser le coût des marchandises vendues, les calculs de bureau à domicile et l'impôt sur le travail indépendant avant de commencer. C'est une vraie option pour les déclarants confiants et organisés ; c'est une mauvaise idée si vous n'êtes pas sûr qu'un achat compte comme une dépense professionnelle.
FreeTaxUSA et Cash App Taxes (fédéral gratuit, Schedule C inclus)
En dehors du partenariat officiel avec l'IRS, deux outils commerciaux se distinguent en prenant réellement en charge les revenus du travail indépendant gratuitement pour la déclaration fédérale : FreeTaxUSA et Cash App Taxes. Les deux couvrent le Schedule C et le Schedule SE sans plafond de revenu. FreeTaxUSA facture environ 15 $ pour une déclaration d'État ; Cash App Taxes ne facture pas non plus la déclaration d'État, mais aucun des deux n'offre le support en direct, avec un vrai interlocuteur, que l'on obtient avec un produit payant — vous remplissez vos propres déductions grâce aux invites du logiciel, sans le jugement d'un professionnel de la fiscalité.
VITA et TCE (gratuit, en personne — mais souvent incapables de traiter des Schedule C complexes)
Le Volunteer Income Tax Assistance (VITA) et le Tax Counseling for the Elderly (TCE) offrent une aide gratuite, en personne, dans les bibliothèques, centres communautaires et écoles, généralement pour les déclarants percevant environ 67 000 de perte) ou des tableaux d'amortissement peut être refusé dès la porte d'entrée. Si vous dirigez une petite entreprise avec une comptabilité réelle, appelez à l'avance pour demander si le site peut traiter votre situation spécifique avant de vous déplacer.
MilTax (spécifique aux militaires, sans plafond de revenu)
Les militaires en service actif, les membres de famille éligibles et les vétérans récents (jusqu'à 365 jours après la fin de service) peuvent utiliser MilTax gratuitement pour leur déclaration fédérale et jusqu'à trois déclarations d'État, avec un support par téléphone et par chat. Si vous êtes éligible, c'est l'une des options gratuites les plus complètes disponibles, même si ce n'est évidemment pas une option pour les freelances civils.
N'oubliez pas la déclaration d'État
L'un des plus grands avantages discrets de Direct File pour ceux qui l'utilisaient était que de nombreuses agences fiscales d'État avaient développé un outil complémentaire — Direct File transmettait vos chiffres fédéraux pour que vous puissiez terminer votre déclaration d'État sans tout ressaisir. Cette intégration disparaît en même temps que Direct File. Selon l'endroit où vous vivez, votre État peut encore proposer son propre portail de télédéclaration gratuit, indépendant du volet fédéral (c'est le cas de plusieurs États), donc il vaut la peine de vérifier directement le site du service des impôts de votre État plutôt que de supposer qu'un outil « fédéral gratuit » vous couvre aussi au niveau de l'État. Prévoyez dans votre budget les 15 à 25 $ que FreeTaxUSA ou des outils similaires facturent pour la déclaration d'État, ou confirmez que votre État propose sa propre option gratuite avant de commencer votre déclaration fédérale ailleurs.
Comment choisir la bonne option selon votre situation
- Revenu 1099 simple, un seul client ou une seule plateforme, déductions standards : Free File (si vous êtes sous le plafond de revenu) ou FreeTaxUSA — les deux traitent le Schedule C proprement et sans frais.
- Plusieurs sources de revenus, déduction pour bureau à domicile, kilométrage professionnel, sans amortissement : FreeTaxUSA ou Cash App Taxes feront l'affaire, mais prévoyez du temps supplémentaire pour vous assurer de bien catégoriser vos dépenses, faute de support en direct.
- Amortissement, pertes commerciales importantes ou entreprise de première année : un logiciel guidé payant (TurboTax Self-Employed, H&R Block Self-Employed, TaxSlayer Self-Employed) ou un préparateur payant en vaut la peine — les outils gratuits ne vous accompagneront pas dans les tableaux d'amortissement, ou, dans les sites VITA, pourront carrément refuser la déclaration.
- Revenu inférieur à environ 67 000 $ et déclaration simple : appelez d'abord un site VITA local — gratuit, en personne, animé par des bénévoles certifiés par l'IRS, mais confirmez qu'ils peuvent traiter un Schedule C avant de vous y rendre.
- Militaire en service actif, réserviste ou vétéran récemment séparé du service : privilégiez MilTax, quel que soit votre revenu — l'outil est conçu spécifiquement pour votre situation et inclut un support que la plupart des outils gratuits n'offrent pas.
Le vide que laisse Direct File pour les travailleurs indépendants
La vérité inconfortable, c'est que Direct File n'a jamais vraiment résolu ce problème non plus — sa prise en charge du Schedule C était limitée bien avant son annulation. Ce qui a changé, ce n'est pas que les travailleurs indépendants ont perdu un outil gratuit parfait ; c'est que l'option fédérale gratuite (Direct File), sans plafond de revenu et sans aucun produit cherchant activement à vous vendre autre chose, a disparu, et ce qui reste est un ensemble disparate : des logiciels guidés plafonnés en revenu, des formulaires à remplir sans accompagnement, des sites de bénévoles susceptibles de refuser les déclarations complexes, et quelques offres gratuites commerciales qui fonctionnent bien mais supposent une certaine culture fiscale.
Si votre activité est simple — une ou deux sources de revenus, quelques déductions bien définies, pas d'amortissement — FreeTaxUSA ou un fournisseur Free File auquel votre revenu vous rend éligible vous permettront probablement de remplir le Schedule C sans rien dépenser au-delà des frais de déclaration d'État. Si votre déclaration implique de l'amortissement, plusieurs sources de revenus, des calculs de bureau à domicile dont vous n'êtes pas sûr, ou une perte que vous devez justifier, il vaut la peine de payer pour un logiciel guidé (TurboTax Self-Employed, H&R Block Self-Employed ou TaxSlayer Self-Employed prennent tous en charge le Schedule C à différents niveaux de prix) ou pour un préparateur, plutôt que de deviner sur un formulaire gratuit à remplir en espérant que l'IRS ne pose pas de questions plus tard.
Pourquoi c'est un problème de comptabilité, pas seulement de déclaration
Chaque option ci-dessus — gratuite ou payante, guidée ou à remplir soi-même — exige que vous connaissiez déjà vos chiffres : chiffre d'affaires total, dépenses catégorisées, kilométrage, surface du bureau à domicile, achats d'équipement que vous amortissez. Le logiciel ne calcule pas votre revenu professionnel ; il ne fait que reprendre ce que vous savez déjà et le placer sur le bon formulaire. Si vos registres sont dispersés entre une application bancaire, une feuille de calcul mise à jour sporadiquement et une boîte à chaussures pleine de reçus, la question de la « déclaration gratuite » devient en réalité celle de savoir combien de temps vous allez perdre à reconstituer une année de transactions en mars.
Tenir une comptabilité propre et catégorisée tout au long de l'année, voilà ce qui détermine réellement si le Schedule C vous prendra vingt minutes ou un week-end entier, quel que soit l'outil de déclaration choisi. Beancount.io propose une comptabilité en texte brut qui offre aux freelances et aux propriétaires de petites entreprises un registre clair et versionné de leurs revenus et dépenses tout au long de l'année — ainsi, quand la saison fiscale arrive, les chiffres sont déjà organisés au lieu de devoir être exhumés. Commencez gratuitement et découvrez pourquoi les développeurs et les professionnels de la finance passent à la comptabilité en texte brut.