Demandez à n'importe quel petit sous-traitant du gouvernement ce que signifie « couvert par le CAS », et vous obtiendrez généralement une grimace avant d'obtenir une réponse. La conformité aux Cost Accounting Standards est, depuis des décennies, l'un de ces seuils que les entreprises redoutaient silencieusement de franchir — le moment où une entreprise en croissance cessait d'être « juste » une petite entreprise et se retrouvait à devoir produire une déclaration de divulgation, mettre en place un système de comptabilité analytique formel, et entretenir une relation bien plus étroite avec la Defense Contract Audit Agency (DCAA).
Ce seuil est sur le point de bouger, et de façon spectaculaire. À partir des contrats attribués à compter du 30 juin 2026, le gouvernement fédéral relève les montants qui déclenchent les obligations liées au CAS et aux données de coût ou de prix certifiées — dans certains cas, par un facteur de 4. Cela s'inscrit dans une réécriture plus large de la Federal Acquisition Regulation (FAR), que l'administration a qualifiée de refonte la plus importante des règles fédérales de passation de marchés depuis plus de 40 ans. Si votre entreprise détient, soumissionne, ou sous-traite dans le cadre d'attributions fédérales, les calculs de conformité sur lesquels vous vous appuyiez sont en train de changer sous vos pieds.
Voici ce qui se passe concrètement, qui en profite, et ce que vous devriez faire avant la date d'entrée en vigueur du 30 juin.
Ce qui change, en chiffres clairs
Ces changements découlent de la Section 1806 du National Defense Authorization Act (NDAA) de l'exercice 2026, qui vient s'ajouter à la refonte de la FAR amorcée avec le décret présidentiel (Executive Order) 14275 en avril 2025. Trois seuils évoluent simultanément :
Données de coût ou de prix certifiées (le seuil « TINA »). Le montant au-delà duquel un sous-traitant doit soumettre des données de coût ou de prix certifiées — ce qui revient essentiellement à prouver que le prix proposé est exact, complet et à jour — double, passant de $2 million à $10 million. Les contrats en dessous de ce nouveau plafond ne nécessiteront plus aucune formalité de certification.
L'applicabilité du CAS au niveau du contrat. Le seuil qui déclenche l'obligation de conformité aux Cost Accounting Standards sur un contrat individuel bondit de $2.5 million à $35 million — soit une multiplication par 14. À lui seul, ce changement est le plus important : il élimine l'ancienne notion de « contrat déclencheur », qui a longtemps représenté, pour les sous-traitants en croissance, le moment où ils basculaient dans le CAS, qu'ils y soient prêts ou non.
La couverture CAS complète. Le seuil fondé sur le montant cumulé annuel des attributions couvertes par le CAS pour un sous-traitant passe de $50 million à $100 million, élargissant la tranche de « couverture modifiée » (contrats entre $35–100 million) où seule une partie des normes s'applique.
Les régulateurs estiment que cela exempte près de la moitié des sous-traitants actuellement soumis au CAS, tandis que le gouvernement conserve une couverture sur plus de 90 % du montant total des contrats — le fardeau de conformité est allégé pour les petites et moyennes entreprises, tout en restant fermement en place pour les plus grands maîtres d'œuvre (primes).
Pourquoi ce changement intervient maintenant
La refonte de la FAR ne se limite pas au CAS. Le décret 14275 a demandé aux agences de réécrire la FAR afin de réduire le volume réglementaire et le coût de la mise en relation d'affaires avec le gouvernement, partant du principe que la lourdeur de la conformité décourageait précisément les petites entreprises innovantes que le gouvernement cherche le plus à attirer. Dans le cadre de cet effort, la numérotation des clauses de la FAR est en cours de révision, et les dérogations de classe DFARS ont déjà commencé à être déployées en février 2026, en amont de la réglementation définitive.
Le CAS en particulier avait acquis la réputation d'être une pénalité de croissance. Un sous-traitant pouvait remporter une seule attribution de taille moyenne, franchir l'ancien seuil de $2.5 million par contrat, et se retrouver soudainement dans l'obligation de produire une déclaration de divulgation, de formaliser ses politiques de comptabilité analytique, et de mettre en place l'infrastructure comptable interne nécessaire pour les justifier — souvent avant même que l'entreprise dispose du personnel administratif pour y faire face. Relever le seuil à $35 million par contrat supprime ce déclencheur pour la grande majorité des petits sous-traitants et des sous-traitants émergents.
Qui en profite réellement
Un détail qui surprend beaucoup de sous-traitants : les petites entreprises, telles que définies par les normes de taille de la SBA, ont généralement toujours été exemptées du CAS en vertu de la FAR 9903.201-1(b)(3), quelle que soit la taille du contrat. Ainsi, si vous êtes clairement une petite entreprise aujourd'hui, ces changements de seuils ne vous sauvent pas de quelque chose que vous affrontiez déjà.
Les véritables gagnants sont :
- Les entreprises « autres que petites » (« other than small ») — celles qui ont dépassé le statut de petite entreprise (par croissance, sortie du programme 8(a), ou fusion) et qui sont désormais exposées au CAS sur leurs propres contrats.
- Les entreprises en croissance qui approchaient des anciens seuils. Si vous budgétisiez une déclaration de divulgation et un programme de conformité CAS parce que vous vous attendiez à franchir $2.5 million lors de votre prochaine attribution, cette perspective vient de changer — vous disposez désormais d'une marge de croissance allant jusqu'à $35 million sur un seul contrat avant que le CAS ne s'applique.
- Les sous-traitants du marché intermédiaire dont le montant cumulé des attributions se situe entre $50–100 million, qui relèvent désormais de la couverture modifiée plutôt que de la couverture complète.
Si votre entreprise est une petite entreprise aujourd'hui, mais qu'elle prévoit de soumissionner en tant que maître d'œuvre (prime) sur des attributions plus importantes, de perdre son statut de petite entreprise, ou de croître vers le marché intermédiaire, c'est exactement le type d'évolution réglementaire à intégrer dans votre planification de croissance — non pas parce qu'elle vous concerne ce trimestre, mais parce qu'elle repousse le plafond avant que les anciennes règles n'aient forcé la mise en place d'un dispositif de conformité.
Ce qui ne change pas
Quelques points sont faciles à mal interpréter dans la couverture médiatique de cette refonte :
La couverture CAS modifiée existe toujours. Les contrats entre $35 million et $100 million relèvent de la « couverture modifiée », qui exige toujours la conformité à un sous-ensemble des normes — CAS 401 (cohérence dans l'estimation, l'accumulation et la déclaration des coûts), 402 (cohérence dans l'allocation des coûts engagés pour un même objectif), 405 (comptabilisation des coûts non admissibles) et 406 (période comptable des coûts). Un sursis par rapport à la couverture complète n'est pas un sursis par rapport à toute couverture.
Les nouvelles exemptions ciblent des types de contrats spécifiques, pas tout le monde. La Section 1806(d) élargit également les exemptions pour les produits ou services commerciaux, les prix fixés par la loi ou la réglementation, et les postes à prix ferme fixe (firm-fixed-price) — généralement évalués au niveau du poste contractuel, et non du contrat dans son ensemble.
Les contrats déjà couverts par le CAS ne deviennent pas exemptés rétroactivement. Ces seuils s'appliquent aux contrats attribués à compter du 30 juin 2026. Si vous êtes déjà couvert par le CAS au titre d'une attribution existante, cette couverture se poursuit généralement selon les conditions en vigueur au moment de la signature du contrat.
Les audits de la DCAA ne disparaissent pas. Moins d'entreprises seront couvertes par le CAS, mais les audits de coûts engagés, les contrôles de suivi du temps de travail, et les examens d'adéquation des systèmes comptables restent bien réels pour les sous-traitants effectuant des travaux en remboursement de coûts ou en temps et matériaux (T&M), qu'ils soient couverts par le CAS ou non.
Un exemple rapide
Imaginez un cabinet d'ingénierie de 45 employés qui a perdu son statut de petite entreprise l'année dernière à la suite d'une fusion. Selon les anciennes règles, l'ordre de mission (task order) de $4 million de l'entreprise aurait franchi le seuil de déclenchement du CAS de $2.5 million dès son attribution — obligeant à produire une déclaration de divulgation, un manuel formel de politiques de comptabilité analytique, et probablement à faire appel à un consultant externe pour être prêt à l'audit en quelques mois. Avec le nouveau seuil de $35 million, cette même attribution de $4 million ne touche pas du tout au CAS. L'entreprise a toujours besoin d'une allocation des coûts solide et de pratiques d'estimation cohérentes pour justifier sa tarification, mais elle peut construire cette discipline à son propre rythme plutôt que sous la pression d'une échéance de conformité dictée par la DCAA. C'est là le véritable changement : moins de « se conformer ou perdre le contrat », et plus de « instaurer de bonnes habitudes parce que ce sont de bonnes habitudes ».
Erreurs courantes à éviter
Supposer que la date du 30 juin s'applique aux contrats que vous détenez déjà. Les nouveaux seuils s'appliquent aux contrats attribués à compter du 30 juin 2026. Un contrat déjà couvert par le CAS et signé en 2025 ne devient pas soudainement exempté parce que les règles ont changé — il conserve la détermination de couverture établie au moment de l'attribution.
Confondre « petite entreprise » et « en dessous du seuil ». Il s'agit de deux exemptions distinctes. Les petites entreprises sont depuis longtemps catégoriquement exemptées du CAS. Les nouveaux seuils en dollars concernent les entreprises autres que petites et les petites entreprises qui prévoient de dépasser ce statut. Ne présumez pas que les titres sur l'allègement du CAS vous concernent si vous êtes déjà exempté pour une autre raison — et ne présumez pas qu'ils ne vous concernent pas simplement parce que vous êtes actuellement une petite entreprise, si la croissance figure à votre feuille de route.
Assimiler « non couvert par le CAS » à « aucune documentation de coûts nécessaire ». Les agents contractants, les maîtres d'œuvre (primes) effectuant une diligence raisonnable sur leurs sous-traitants, et la DCAA peuvent toujours demander le détail des coûts sur des travaux non couverts par le CAS, en particulier les contrats en remboursement de coûts et en temps et matériaux. Perdre l'applicabilité du CAS ne signifie pas perdre le besoin de chiffres défendables.
Ignorer la renumérotation des clauses parce qu'elle semble cosmétique. Ce n'est pas le cas. Une matrice de conformité ou un modèle de proposition qui cite encore un numéro de clause devenu obsolète peut créer un décalage entre ce que vous avez certifié et ce qui figure réellement dans l'appel d'offres — un problème facile à corriger si vous le repérez tôt, mais gênant si c'est un agent contractant qui le repère en premier.
Ce que les petits sous-traitants et les sous-traitants en croissance devraient faire avant le 30 juin
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Cartographiez vos contrats actuels et en préparation par rapport aux nouveaux seuils. Le CAS s'applique au niveau du contrat et est évalué selon les règles en vigueur à la date d'attribution — recensez vos attributions actives et anticipées et vérifiez de quel côté de $35 million (et $10 million pour les données de coût certifiées) elles se situent.
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Ne démantelez pas votre discipline de comptabilité analytique — ajustez-la à la bonne échelle. Si vous avez mis en place des pratiques de comptabilité analytique en prévision d'une couverture CAS qui n'est plus imminente, ce travail n'est pas perdu ; des pratiques cohérentes d'estimation et d'allocation des coûts relèvent d'une bonne hygiène de gestion et soutiennent directement une tarification précise des propositions, que le CAS s'applique techniquement ou non. Évitez simplement de surinvestir dans un niveau de formalisme digne d'une déclaration de divulgation dont vous n'avez pas encore besoin.
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Surveillez la renumérotation des clauses dans vos modèles. Si vos textes types de proposition, vos matrices de conformité, ou vos clauses de répercussion vers les sous-traitants (flow-down) citent des numéros de clauses FAR ou DFARS spécifiques, vérifiez qu'ils correspondent toujours à mesure que la refonte se déploie — une renumérotation sans mise à jour des références est un moyen discret de soumettre une proposition citant la mauvaise règle.
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Réévaluez votre stratégie de croissance. Si le fait d'éviter l'exposition au CAS a influencé la façon dont vous structurez vos accords de partenariat (teaming), vos sous-traitances, ou votre recherche d'attributions, la nouvelle marge de manœuvre (jusqu'à $35 million par contrat, $100 million de façon cumulée) peut changer ce qu'il vaut la peine de soumissionner directement plutôt que par l'intermédiaire d'un partenaire.
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Continuez à suivre chaque attribution individuellement. Comme le CAS est évalué contrat par contrat selon les règles en vigueur au moment de l'attribution, c'est un processus rigoureux de suivi des contrats — et non une vérification ponctuelle des seuils — qui vous maintient réellement prêt pour un audit.
Pourquoi tout cela ramène à votre comptabilité
Rien de tout cela ne change les fondamentaux d'une bonne tenue de comptes financiers pour un sous-traitant du gouvernement. Qu'un contrat donné soit couvert par le CAS ou non, vous devez toujours allouer les coûts directs et indirects de façon cohérente, suivre les coûts par contrat, et être en mesure de reconstituer exactement comment un chiffre figurant dans une proposition ou une facture a été obtenu — car un auditeur de la DCAA, un agent contractant, ou votre propre contrôleur de gestion pourrait vous le demander des mois plus tard. Les changements de seuils réduisent le nombre de contrats nécessitant une conformité CAS formelle ; ils ne réduisent en rien la valeur de comptes propres et auditables.
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