Kalifornien legalisiert DTC-Spirituosenversand: Was das einjährige Pilotprojekt von AB 1246 für Craft-Destillateure bedeutet

Am 3. Oktober 2025 unterzeichnete Gouverneur Gavin Newsom den AB 1246 und machte Kalifornien – den größten Verbrauchermarkt des Landes – zum neuesten Bundesstaat, der den Direktversand von destillierten Spirituosen an Verbraucher (Direct-to-Consumer, DtC) erlaubt. Für Craft-Destillateure, die beobachtet haben, wie der DtC-Weinverkauf die Verkäufe im Verkaufsraum übertraf, ist das Gesetz eine echte Chance. Es ist jedoch auch eng begrenzt, zeitlich befristet und mit strengen Auflagen verbunden: ein einjähriges Pilotprojekt vom 1. Januar 2026 bis zum 1. Januar 2027 mit einer spezifischen Genehmigung, Obergrenzen für die Produktionsgröße und Begrenzungen pro Sendung.

Was AB 1246 tatsächlich erlaubt​

Das Pilotprojekt bewirkt zwei Dinge:

1. Erweiterung des Versands für Craft-Destillateure im Inland. Craft-Destillateure mit Typ-74-Lizenz in Kalifornien durften bereits unter dem bisherigen Recht an Verbraucher im Inland versenden; AB 1246 verlängert diese Befugnis bis zum Pilotjahr.

2. Öffnung Kaliforniens für qualifizierte Craft-Destillateure aus anderen Bundesstaaten. Ein Destillateur aus einem anderen Bundesstaat mit Lizenz in seinem Heimatstaat, der die Typ-74-Definition erfüllt – mindestens 65 % des Volumens selbst herstellt und nicht mehr als 150.000 Gallonen pro Geschäftsjahr (1. Juli bis 30. Juni) produziert, ohne Branntwein, der unter einer separaten Lizenz hergestellt wird – kann eine neue Genehmigung als Direktversender von destillierten Spirituosen erhalten und nach Kalifornien versenden.

Die Gebühr für die Genehmigung ist moderat (etwa 25–100 US-Dollar, abhängig von der endgültigen Regelung des ABC), aber sie ist vor der ersten Sendung obligatorisch, und das ABC arbeitet Ende 2025 noch an den endgültigen Formularen und Meldepflichten. Versender aus anderen Bundesstaaten müssen außerdem einen Bevollmächtigten für die Zustellung von Dokumenten bestellen und der Gerichtsbarkeit Kaliforniens zustimmen.

Die verbraucherbezogenen Schutzmaßnahmen​

Jede DtC-Spirituosensendung nach Kalifornien im Rahmen des Pilotprojekts muss folgende Bedingungen erfüllen:

• Altersverifikation bei Kauf und Lieferung. Der Verkäufer muss beim Checkout bestätigen, dass der Käufer mindestens 21 Jahre alt ist, und der Paketdienst muss bei der Lieferung eine Unterschrift eines Erwachsenen (21+ mit Ausweis) einholen. Keine Ablage an der Haustür, keine Paketstation.
• Mengenbegrenzung pro Verbraucher. Das Gesetz behält das Limit von 2,25 Litern pro Sendung (etwa drei 750-ml-Flaschen) für DtC-Sendungen von Craft-Destillateuren bei, nur für den persönlichen Gebrauch – nicht zum Weiterverkauf.
• Kennzeichnung. Pakete müssen deutlich sichtbar als alkoholhaltig und mit Unterschrift eines Erwachsenen erforderlich gekennzeichnet sein.
• Qualifikation des Paketdienstes. Nur Paketdienste, die in Kalifornien für die Zustellung von Alkohol lizenziert sind, dürfen verwendet werden.

Verstöße riskieren die Aussetzung der Genehmigung – und da das Pilotprojekt am 1. Januar 2027 ausläuft, hat das ABC angekündigt, die Einhaltung genau zu verfolgen, um mögliche Verlängerungsdebatten zu informieren.

Steuern und Buchführung: Wo Destillateure ins Straucheln geraten​

DtC-Spirituosen sind nicht nur eine Logistik-Angelegenheit; sie verändern Ihren Umsatz- und Steuerarbeitsablauf grundlegend:

• Erhebung der Umsatzsteuer. Kalifornien verlangt, dass der Versender die Umsatzsteuer zum Satz des Bestimmungsorts (staatlich 7,25 % plus Bezirkssteuern) auf den gelieferten Preis inklusive Versand, sofern zutreffend, erhebt und abführt. Wenn Sie einen Fulfillment-Partner nutzen, klären Sie schriftlich, wer für die Umsatzsteuer als Einzelhändler gilt.
• Verbrauchsteuer. Die Bundesverbrauchsteuer wurde bereits beim Entfernen aus dem zollgebundenen Lager bezahlt; die Verbrauchsteuerpflichten für alkoholische Getränke in Kalifornien basieren auf der Meldung über die Versandgenehmigung, nicht über den Paketdienst. Halten Sie die Abgänge aus dem zollgebundenen Lager mit den DtC-Sendungen abgestimmt.
• Umsatzrealisierung. DtC-Umsatz wird bei Lieferung (Übertragung der Kontrolle) realisiert, nicht bei Erstellung des Etiketts. Rücksendungen und Bruch während des Transports benötigen eine klare Richtlinie und ein Konto für Umsatzminderungen, keine nachträgliche Anpassung der Herstellungskosten.
• Kanal-Ökonomie. DtC-Spirituosen haben in der Regel eine höhere Bruttomarge als der Großhandel über die dreistufige Vertriebskette, aber auch höhere Stückkosten für Fulfillment, Compliance und Kundengewinnung. Verfolgen Sie den Deckungsbeitrag pro Kanal – Verkaufsraum vs. Großhandel vs. DtC – sonst überschätzen Sie die DtC-Rentabilität.

In Beancount-Begriffen: Erstellen Sie separate Ertragskonten pro Kanal (Income:Sales:DtC-CA, Income:Sales:Wholesale) und spiegeln Sie Versandeinnahmen und Paketdienstkosten, damit Sie ohne Tabellen-Archäologie nach Kanal berichten können.

Sollten Sie 2026 in den kalifornischen DtC-Markt einsteigen?​

Berücksichtigen Sie drei Filter:

1. Qualifizieren Sie sich als Craft-Destillateur? Wenn Sie 150.000 Gallonen überschreiten oder den Großteil Ihres Volumens in Lohnproduktion herstellen, nicht. Lohnabfüllung und Eigenmarken-Volumen können Sie über die Grenze bringen.
2. Können Sie die Compliance operativ bewältigen? Altersgeprüfter Checkout, Versand mit Unterschrift sowie monatliche oder vierteljährliche Meldungen an ABC und CDTFA bedeuten laufenden Aufwand. Wenn Sie bereits Wein per DtC versenden, lässt sich vieles übertragen; wenn Sie noch nie Alkohol direkt versendet haben, budgetieren Sie für einen Compliance-Partner.
3. Ist Kalifornien zusätzlich? Wenn Ihre wichtigsten Großhandelskonten bereits in Kalifornien sind, könnte DtC diese kannibalisieren und die Beziehungen zu Distributoren belasten. Modellieren Sie den Netto-Zusatzbeitrag, nicht den Brutto-DtC-Umsatz.

Das Pilotprojekt ist auch nur das – ein Pilotprojekt. Wenn es nicht verlängert wird, benötigen Versender, die 2026 eine kalifornische DtC-Kundenliste aufgebaut haben, einen Plan für das Fulfillment 2027, der nicht auf direktem Versand basiert. Behandeln Sie 2026 als Experiment mit einer definierten Ausstiegsoption.

Vereinfachen Sie Ihre Finanzverwaltung​

DtC-Spirituosen können ein Wachstumshebel mit hoher Marge sein, aber nur, wenn jede versendete Flasche genehmigt, besteuert und nach Kanal verbucht ist. Beancount.io bietet Craft-Produzenten versionskontrollierte, im Klartext geführte Bücher, die Lagerbestände im zollgebundenen Lager mit Sendungen und Bargeld abgleichen – damit Ihr ABC-Bericht, Ihre Umsatzsteuererklärung und Ihre GuV dieselbe Geschichte erzählen. Kostenlos starten und die nächste Flasche versenden, mit bereits erledigter Papierkram.