Wie man ein Dropshipping-Geschäft gründet: Ein praktischer Leitfaden zum Aufbau Ihres Online-Shops
Dropshipping klingt nach dem perfekten Geschäftsmodell: Produkte online verkaufen, ohne Lagerbestände zu halten, die Lieferanten den Versand abwickeln lassen und die Differenz einstreichen. Die Realität ist jedoch differenzierter. Mit einem globalen Marktvolumen von über 365 Milliarden bis 2030 bietet Dropshipping echte Chancen – aber es ist nicht der Traum vom passiven Einkommen, den viele YouTube-Gurus versprechen.
Hier ist, worauf es wirklich ankommt: Die Scheiternsrate liegt im ersten Jahr bei etwa 80 % bis 90 %. Die meisten Shops scheitern, weil die Besitzer die Kosten unterschätzen, unzuverlässige Lieferanten wählen oder das Marketing nicht in den Griff bekommen. Die erfolgreichen 10 % bauen echte Unternehmen mit sorgfältiger Planung, realistischen Erwartungen und einem ordnungsgemäßen Finanztracking auf.
Dieser Leitfaden führt Sie durch die Gründung eines Dropshipping-Unternehmens, das eine reale Überlebenschance hat.
Verstehen, wie Dropshipping tatsächlich funktioniert
Das Dropshipping-Modell ist einfach: Sie erstellen einen Online-Shop, listen Produkte zu Einzelhandelspreisen auf und wenn Kunden bestellen, kaufen Sie das Produkt bei einem Lieferanten zu Großhandelspreisen, der es direkt an Ihren Kunden versendet. Ihr Gewinn ist der Margenaufschlag.
Der Reiz liegt auf der Hand. Keine Lagerkosten. Kein Inventarrisiko. Geringes Startkapital. Sie können Produkte schnell testen und umschwenken, wenn sich etwas nicht verkauft.
Die Herausforderungen sind ebenso real. Die Margen sind gering – typischerweise 10 % bis 30 % im Vergleich zu 50 % oder mehr im traditionellen Einzelhandel. Sie haben nur begrenzte Kontrolle über Versandzeiten und Produktqualität. Und Sie konkurrieren mit Tausenden anderer Dropshipper, die identische Produkte verkaufen.
Schritt 1: Wählen Sie Ihre Vertriebsmethode
Sie haben zwei Hauptwege: Den direkten Bezug von Lieferanten oder die Nutzung von Dropshipping-Marktplätzen.
Die direkte Zusammenarbeit mit Lieferanten bedeutet den Aufbau von Beziehungen zu Herstellern oder Distributoren. Dieser Ansatz bietet höhere Margen und mehr Kontrolle, erfordert jedoch Mindestbestellmengen und funktioniert in der Regel besser für erfahrene Betreiber. Sie müssen die Lieferanten sorgfältig prüfen und oft Verträge unterzeichnen.
Marktplatz-Plattformen wie AliExpress, Spocket oder Modalyst verbinden Sie mit Millionen von Produkten bei geringeren Einstiegshürden. Sie können sofort mit dem Verkauf beginnen, ohne Lieferantenbeziehungen aushandeln zu müssen. Der Nachteil ist der größere Wettbewerb – Tausende anderer Verkäufer haben Zugang zu denselben Produkten zu denselben Preisen.
Für Anfänger sind Marktplätze sinnvoll. Sie können das Geschäft lernen, ohne signifikantes Kapital zu riskieren. Wenn Sie wachsen und Erfolgsprodukte identifizieren, ist der Übergang zu direkten Lieferantenbeziehungen finanziell sinnvoll.
Schritt 2: Recherchieren Sie Ihren Markt und Ihre Nische
Die meisten gescheiterten Dropshipping-Shops verkaufen generische Produkte in gesättigten Märkten. Erfolgreiche Shops finden Nischen mit Nachfrage, aber beherrschbarem Wettbewerb.
Analysieren Sie die bestehende Nachfrage. Durchsuchen Sie Amazon-Bestseller in Kategorien, die Sie interessieren. Schauen Sie sich an, was auf eBay und Etsy verkauft wird. Nutzen Sie Google Trends, um das Suchvolumen im Zeitverlauf zu verstehen. Produkte mit stetiger, konsistenter Nachfrage schneiden oft besser ab als Trendartikel, die kurzzeitig boomen und dann abstürzen.
Studieren Sie Ihre Konkurrenz. Finden Sie erfolgreiche Shops in Ihrer potenziellen Nische. Analysieren Sie deren Preisgestaltung, Marketingansatz und Produktauswahl. Wenn etablierte Akteure mit massiven Werbebudgets und Skaleneffekten dominieren, wählen Sie eine andere Nische.
Erkunden Sie Communities. Facebook-Gruppen, Reddit-Communities und Fachforen zeigen auf, was die Leute tatsächlich kaufen wollen. Suchen Sie nach Problemen, für die Menschen Lösungen suchen, und nach Produkten, über die aktiv diskutiert wird.
Berücksichtigen Sie die Logistik. Einige Produkte sind Alpträume für das Dropshipping – zerbrechliche Artikel mit hohen Schadensraten, Produkte mit komplexen Größenangaben oder Artikel, die Kundenservice-Expertise erfordern, die Sie nicht haben. Wählen Sie Produkte, die sich gut versenden lassen und niedrige Retourenquoten aufweisen.
Schritt 3: Berechnen Sie Ihre realistischen Kosten und Margen
Die Zahlen entscheiden über alles. Zu viele Dropshipper starten, ohne ihre wahren Kosten zu verstehen.
Startkosten können zwischen einigen hundert und mehreren tausend Dollar liegen. Planen Sie Budget für Ihre E-Commerce-Plattform (29-79 /Jahr), Produktmuster (100-500 ) und potenziell Unterstützung durch Freelancer für Logo und Shop-Design (100-500 $) ein.
Ein Puffer von 1.000 $ ist ein vernünftiger Ausgangspunkt, um das Modell zu testen.
Laufende Kosten umfassen Plattformgebühren, Zahlungsabwicklung (typischerweise 2,9 % + 0,30 $ pro Transaktion), Marketingausgaben und potenziell Apps oder Tools zur Automatisierung der Abläufe.
Realitätscheck Gewinnmarge. Wenn ein Produkt im Großhandel 10 verkaufen, beträgt Ihre Bruttomarge 15 pro Verkauf liegen. Bei großen Stückzahlen funktioniert das. Wenn Sie 10 Artikel im Monat verkaufen, während Sie 500 $ für Anzeigen bezahlen, machen Sie Verlust.
Die durchschnittlichen Dropshipping-Margen liegen zwischen 10 % und 20 %, wobei Premium-Produkte in spezialisierten Nischen 30 % bis 40 % erreichen können. Wenn Ihre Margen unter 10 % fallen, muss sich etwas ändern – entweder Ihre Preisgestaltung, Ihre Kosten oder Ihre Produktauswahl.
Schritt 4: Wählen Sie Ihre E-Commerce-Plattform
Ihre Plattform ist Ihr Aushängeschild. Die wichtigsten Optionen bieten jeweils Vor- und Nachteile.
Shopify dominiert das Dropshipping aus gutem Grund – ein umfangreiches App-Ökosystem, professionelle Vorlagen und nahtlose Integration mit den meisten Dropshipping-Lieferanten. Die Tarife beginnen bei 29 $ pro Monat.
WooCommerce läuft auf WordPress und bietet mehr Anpassungsmöglichkeiten sowie geringere monatliche Kosten, erfordert jedoch mehr technisches Wissen. Geeignet, wenn Sie die maximale Kontrolle über Ihren Shop haben möchten.
BigCommerce eignet sich gut für Shops, die ein signifikantes Wachstum planen, und bietet integrierte Funktionen, die die Abhängigkeit von Drittanbieter-Apps verringern.
Etsy ist sinnvoll für handgefertigte, Vintage- oder einzigartige Produkte, bei denen das bestehende Marktplatz-Publikum bereits für Traffic sorgt.
Für die meisten Anfänger ist Shopify aufgrund der Ausgewogenheit von Benutzerfreundlichkeit und Funktionalität die Standardwahl.
Schritt 5: Rechtliche Struktur festlegen
Selbst einfache Unternehmen benötigen ein solides rechtliches Fundament.
Wählen Sie eine Unternehmensform. Ein Einzelunternehmen ist am einfachsten – es ist keine separate Anmeldung erforderlich. Eine LLC (Limited Liability Company) bietet jedoch Haftungsschutz und kann mit zunehmendem Wachstum steuerliche Vorteile bieten. Für ein Startup mit geringem Risiko reicht anfangs ein Einzelunternehmen aus. Planen Sie den Übergang zu einer LLC ein, sobald Sie konstante Einnahmen erzielen.
Registrieren Sie Ihren Geschäftsnamen. Wenn Sie unter einem anderen Namen als Ihrem gesetzlichen Namen firmieren, melden Sie eine „DBA“-Bezeichnung (Doing Business As) bei Ihrem Bundesstaat oder Landkreis an. Dies ist erforderlich, um Geschäftskonten zu eröffnen und Zahlungen entgegenzunehmen.
Holen Sie Ihre Steuernummern ein. Beantragen Sie eine EIN (Employer Identification Number) beim IRS – das ist kostenlos und dauert online nur wenige Minuten. Diese Nummer identifiziert Ihr Unternehmen für steuerliche Zwecke. Je nach Standort benötigen Sie möglicherweise auch staatliche Steuernummern.
Erforderliche Lizenzen einholen. Die meisten Standorte erfordern eine allgemeine Gewerbeerlaubnis. Prüfen Sie die Anforderungen Ihrer Stadt und Ihres Landkreises. Einige Bundesstaaten verlangen Verkäufergenehmigungen (Seller’s Permits) für die Erhebung der Sales Tax (Umsatzsteuer).
Schritt 6: Umsatzsteuerliche Verpflichtungen verstehen
Die Sales Tax im Dropshipping ist kompliziert. Je nachdem, wo sich Ihre Kunden befinden und wie hoch Ihr Umsatzvolumen ist, können Sie in mehreren Bundesstaaten steuerpflichtig sein.
Seit der Grundsatzentscheidung des Obersten Gerichtshofs „South Dakota v. Wayfair“ im Jahr 2018 können Bundesstaaten von auswärtigen Verkäufern verlangen, die Sales Tax einzuziehen, sobald sie bestimmte Schwellenwerte überschreiten (häufig 100.000 $ Umsatz oder 200 Transaktionen). Dies führt zu einer hohen Compliance-Komplexität für Unternehmen, die landesweit verkaufen.
Recherchieren Sie Ihre Verpflichtungen in jedem Bundesstaat, in dem Sie nennenswerte Umsätze erzielen. Erwägen Sie den Einsatz einer automatisierten Umsatzsteuer-Software wie TaxJar oder Avalara, sobald Sie ein nennenswertes Volumen erreichen.
Schritt 7: Dedizierte Geschäftskonten eröffnen
Die Vermischung von privaten und geschäftlichen Finanzen ist einer der schnellsten Wege, um Buchhaltungsprobleme und steuerliche Schwierigkeiten zu verursachen.
Eröffnen Sie ein separates Geschäftskonto. Viele Banken bieten kostenlose Geschäftskonten für kleine Betriebe an. Diese Trennung macht die Buchhaltung erheblich einfacher und ist unerlässlich, wenn Sie eine LLC gegründet haben.
Erwägen Sie eine Firmenkreditkarte für Startkosten. So bauen Sie eine geschäftliche Bonitätshistorie auf und halten gleichzeitig Ihre Transaktionen übersichtlich.
Schritt 8: Produkte beziehen und Lieferanten prüfen
Ihre Lieferantenbeziehungen entscheiden über die Produktqualität, die Versandgeschwindigkeit und letztlich über die Kundenzufriedenheit.
Bestellen Sie zuerst Muster. Listen Sie niemals Produkte auf, die Sie nicht persönlich gesehen haben. Musterbestellungen geben Aufschluss über die tatsächliche Produktqualität, die Verpackung und die Versandzeiten. Die 50–100 $, die Sie für Muster ausgeben, verhindern später teure Retouren und schlechte Bewertungen.
Bewerten Sie Lieferanten systematisch. Achten Sie auf Feedback-Bewertungen, die Reaktionsgeschwindigkeit bei der Kommunikation, Bearbeitungszeiten und Rückgabebedingungen. Ein Lieferant mit 4,9 Sternen und Tausenden von Bestellungen unterscheidet sich massiv von einem mit 4,2 Sternen und 50 Bestellungen.
Testen Sie die Versandzeiten. Bestellen Sie nach Möglichkeit an verschiedene Adressen. Verstehen Sie realistische Lieferfenster, bevor Sie Ihren Kunden bestimmte Zeitrahmen versprechen. Der Versand aus China dauert in der Regel 2–4 Wochen; inländische Lieferanten versenden oft innerhalb weniger Tage.
Direkt kommunizieren. Kontaktieren Sie potenzielle Lieferanten bei Fragen. Ihre Reaktionszeit und Hilfsbereitschaft lassen darauf schließen, wie sie Probleme handhaben werden, wenn Sie tatsächliche Bestellungen haben.
Schritt 9: Den Shop aufbauen
Ein professioneller Shop schafft Kundenvertrauen. Ein unseriös wirkender Shop verhindert Conversions, unabhängig von Ihren Produkten.
Verwenden Sie professionelle Produktfotos. Beziehen Sie entweder hochwertige Bilder von Ihrem Lieferanten oder investieren Sie in das Fotografieren Ihrer Muster. Generische Bilder mit niedriger Auflösung schreien für versierte Kunden nach „Dropshipping“.
Schreiben Sie originelle Produktbeschreibungen. Kopieren Sie keine Lieferantenbeschreibungen – diese sind meist von schlechter Qualität und werden von jedem anderen Shop verwendet, der dieselben Artikel verkauft. Schreiben Sie Beschreibungen, die auf Fragen und Bedenken der Kunden eingehen.
Erstellen Sie wichtige Seiten. Jeder Shop benötigt klare Versandinformationen, eine Widerrufsbelehrung, Kontaktdaten und eine „Über uns“-Seite, die Glaubwürdigkeit aufbaut. Das Fehlen dieser Grundlagen ist für Kunden ein Warnsignal.
Optimieren Sie für Mobilgeräte. Über die Hälfte des E-Commerce-Traffics kommt über Smartphones. Testen Sie Ihren Shop vor dem Start auf mehreren Geräten.
Schritt 10: Marketingstrategie entwickeln
Produkte verkaufen sich nicht von selbst. Marketing ist der Bereich, in dem die meisten Dropshipping-Unternehmen erfolgreich sind oder scheitern.
Bezahlte Werbung ist die primäre Traffic-Quelle für die meisten Dropshipper. Facebook- und Instagram-Anzeigen ermöglichen ein präzises Targeting. Google Shopping-Anzeigen erreichen Käufer mit hoher Kaufabsicht. TikTok hat sich zu einer wichtigen Plattform entwickelt – Schätzungen zufolge werden 2025 voraussichtlich 45 % der US-Nutzer zu Käufern konvertiert.
Die Herausforderung: Die Werbekosten sind erheblich gestiegen. Die Kundenakquise über bezahlte Anzeigen kostet oft 10–30 $ oder mehr pro Kunde. Ihre Margen müssen diese Rechnung tragen können.
Content-Marketing dauert länger, kostet aber weniger. Die Erstellung wertvoller Inhalte rund um Ihre Nische kann im Laufe der Zeit organischen Traffic generieren. Ein Shop für Fitnessgeräte könnte Trainingsanleitungen veröffentlichen. Ein Shop für Haustierbedarf könnte Tipps zur Tierpflege teilen.
Influencer-Partnerschaften können für gezielte Aufmerksamkeit sorgen. Micro-Influencer mit einer engagierten Nischen-Zielgruppe liefern oft einen besseren ROI als teure Prominenten-Empfehlungen.
E-Mail-Marketing wird entscheidend, sobald Sie Kunden haben. Der Aufbau einer E-Mail-Liste und deren Pflege mit relevanten Inhalten verwandelt Einmalkäufer in Stammkunden.
Schritt 11: Finanz-Tracking einrichten
Bei geringen Margen benötigen Sie vom ersten Tag an genaue Finanzdaten. Ein Blindflug führt dazu, dass Sie mehr ausgeben, als Sie einnehmen, und es erst merken, wenn Sie pleite sind.
Erfassen Sie jede Ausgabe: Werbung, Muster, Plattformgebühren, Apps, Freelancer. Verfolgen Sie den Umsatz pro Produkt. Berechnen Sie Ihren tatsächlichen Gewinn pro Bestellung nach Abzug aller Kosten.
Prüfen Sie Ihre Zahlen wöchentlich. Sind bestimmte Produkte tatsächlich profitabel? Erzielen Ihre Werbeausgaben eine Rendite? Wo fließt Geld ab?
Viele Dropshipper glauben, sie seien profitabel, weil der Umsatz gut aussieht, während sie in Wirklichkeit Geld verlieren, sobald alle Kosten eingerechnet sind. Seien Sie nicht diese Person.
Schritt 12: Launch und Iteration
Fangen Sie klein an. Führen Sie bescheidene Werbetests mit begrenztem Budget durch. Finden Sie heraus, welche Produkte Interesse wecken. Sehen Sie, welche Botschaften ankommen. Ermitteln Sie Ihre tatsächlichen Konversionsraten.
Die ersten Wochen und Monate geht es ums Lernen. Die meisten anfänglichen Annahmen werden falsch sein. Produkte, von denen Sie Verkäufe erwarten, werden sich nicht verkaufen. Produkte, die Sie nur beiläufig hinzugefügt haben, werden Sie überraschen. Anzeigen, die funktionieren sollten, werden es nicht tun. Anzeigen, die Sie zufällig getestet haben, werden besser abschneiden.
Nutzen Sie diese Daten. Setzen Sie auf das, was funktioniert. Streichen Sie das, was nicht funktioniert. Iterieren Sie schnell.
Schritt 13: Systematisch skalieren
Sobald Sie Produkte und Marketingansätze gefunden haben, die funktionieren, rückt die Skalierung in den Fokus.
Erhöhen Sie die Werbeausgaben vorsichtig. Eine Verdoppelung Ihrer Werbeausgaben führt nicht automatisch zu einer Verdoppelung Ihrer Ergebnisse. Skalieren Sie schrittweise und überwachen Sie die Leistung auf jeder Ebene.
Automatisieren Sie die Abläufe. Mit steigendem Bestellvolumen werden manuelle Prozesse zu Engpässen. Implementieren Sie Tools für die Bestellabwicklung, den Kundenservice und die Bestandsverwaltung.
Erweitern Sie die Produktauswahl strategisch. Fügen Sie Produkte hinzu, die mit Ihren Bestsellern verwandt sind. Wenn sich eine bestimmte Yogamatte gut verkauft, testen Sie Yogablöcke und -gurte.
Erwägen Sie die Diversifizierung der Lieferanten. Die Abhängigkeit von einem einzigen Lieferanten ist riskant. Wenn Sie skalieren, bietet der Aufbau von Beziehungen zu mehreren Lieferanten Backup-Optionen und potenziellen Spielraum bei der Preisgestaltung.
Häufige Fehler, die Dropshipping-Stores ruinieren
Rein über den Preis konkurrieren. Ein Wettlauf um den niedrigsten Preis bei geringen Margen ist ein verlorenes Spiel gegen größere Konkurrenten. Konkurrieren Sie stattdessen über die Auswahl, den Kundenservice oder die Marke.
Lieferantenqualität ignorieren. Billige Produkte, die beschädigt oder mit Wochen Verspätung ankommen, führen zu Erstattungsanträgen und Rückbuchungen (Chargebacks), die die Rentabilität zerstören.
Unterschätzung der Werbekosten. Viele Shops scheitern, weil sie mit kostenlosem oder günstigem Traffic gerechnet haben. Bezahlte Werbung ist meist notwendig und teuer.
Schlechter Kundenservice. Wenn etwas schief geht – und das wird es – entscheidet Ihr Umgang mit Problemen darüber, ob Kunden Rückbuchungen beantragen oder zu Wiederkäufern werden.
Kein Finanz-Tracking. Man kann nicht verbessern, was man nicht misst. Ohne genaue Finanzdaten raten Sie nur.
Lohnt sich Dropshipping im Jahr 2025?
Dropshipping ist nicht tot, aber es ist auch kein leicht verdientes Geld. Der Markt ist wettbewerbsintensiver denn je. Die Werbekosten sind gestiegen. Die Plattformregeln wurden verschärft. Die Handelspolitik hat die internationale Beschaffung erschwert.
Erfolgreiche Dropshipper konzentrieren sich im Jahr 2025 auf die Nischenauswahl, den Markenaufbau und die Kundenbindung statt auf generische Produkte und niedrige Preise. Sie betrachten Dropshipping als echtes Geschäft, das echte Arbeit erfordert, und nicht als System, um schnell reich zu werden.
Wenn Sie die Sache mit realistischen Erwartungen, ordentlicher Planung und der Bereitschaft, aus Fehlern zu lernen, angehen, bleibt Dropshipping ein gangbarer Weg, um ein Online-Business mit relativ geringen Startkosten aufzubauen.
Halten Sie Ihre Finanzen vom ersten Tag an organisiert
Der Erfolg im Dropshipping hängt davon ab, dass Sie Ihre tatsächlichen Gewinne kennen. Bei Margen von nur 10–20 % zählt jede Ausgabe. Eine genaue Buchführung ist nicht optional – sie ist überlebenswichtig.
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