Durant més de 85 anys, la llei federal ha permès que certs empresaris paguin als treballadors amb discapacitat menys del salari mínim, de vegades molt menys. Sota la Secció 14(c) de la Llei de Normes Laborals Justes, alguns treballadors guanyaven tan sols cèntims per hora, lligats a una fórmula de "salari commensurat" que mesurava la seva producció en comparació amb un treballador sense discapacitat que fes la mateixa tasca. A mitjan 2026, uns 40.000 treballadors a tot el país encara cobren d'aquesta manera.
Geòrgia acaba de decidir que aquesta era s'ha acabat.
El governador Brian Kemp va signar la Llei de Dignitat i Salari el 2025, i el seu calendari de transició ja està en vigor: a partir de l'1 de juliol de 2026, tots els empresaris de Geòrgia que encara tinguin un certificat de la Secció 14(c) han de pagar als treballadors coberts almenys la meitat del salari mínim federal, i d'aquí a un any, l'opció del salari subestàndard desapareixerà completament de l'estat. Si la vostra empresa, organització sense ànim de lucre o taller protegit emplea persones amb discapacitat sota un d'aquests certificats, el rellotge ja corre, i les implicacions comptables són més grans que un simple augment de la taxa salarial.
Què és realment la Secció 14(c) (i per què és controvertida)
La Secció 14(c), promulgada el 1938 com a part de la Llei de Normes Laborals Justes original, permet als empresaris que obtenen un certificat de la Divisió de Salaris i Hores del Departament de Treball dels EUA pagar als treballadors amb discapacitat menys del salari mínim federal de 7,25 $ per hora. La teoria era que les discapacitats d'alguns treballadors redueixen la seva productivitat en tasques específiques, de manera que el salari s'hauria de reduir proporcionalment, calculat mitjançant estudis de temps periòdics que comparen la producció d'un treballador amb discapacitat amb la d'un treballador sense discapacitat en la mateixa feina.
A la pràctica, el programa s'ha reduït dràsticament. El nombre de treballadors de la Secció 14(c) a nivell nacional va caure d'uns 296.000 el 2010 a uns 122.000 el 2019, i la participació dels empresaris va caure aproximadament a la meitat durant el mateix període, impulsat per la pressió d'advocacia, litigis i un canvi cap a models d'"ocupació integrada competitiva" que paguen salaris estàndard als treballadors amb discapacitat en entorns laborals convencionals. El Departament de Treball dels EUA va proposar una norma a finals de 2024 per eliminar els certificats 14(c) a nivell nacional, i després va retirar aquesta proposta el juliol de 2025, deixant la decisió als estats. Geòrgia és un dels més de dues dotzenes d'estats que han promulgat les seves pròpies prohibicions o restriccions, unint-se a Califòrnia, Colorado, Illinois, Carolina del Sud, Tennessee i Virgínia, entre d'altres.
El calendari de Geòrgia, pas a pas
La Llei de Dignitat i Salari elimina el salari subestàndard en tres etapes:
- Fins a l'1 de juliol de 2026: Els empresaris que tenien un certificat 14(c) vàlid emès el o abans de l'1 de juliol de 2025 podien continuar pagant salaris subestàndard sota les normes antigues. No es podien emetre nous certificats després d'aquesta data.
- De l'1 de juliol de 2026 al 30 de juny de 2027 (l'any de transició): Els empresaris coberts han de pagar als treballadors amb discapacitat almenys la meitat del salari mínim federal, actualment 3,63 $ per hora, durant la resta de la vigència del seu certificat o fins al 30 de juny de 2027, el que passi primer.
- Després del 30 de juny de 2027: Geòrgia prohibeix completament l'ús de certificats 14(c). Tots els empresaris de l'estat han de pagar als treballadors amb discapacitat almenys el salari mínim federal (o estatal/local aplicable) estàndard.
Per a un treballador que abans guanyava 2 per hora sota un càlcul de salari commensurat, només el llindar de l'any de transició pot més que duplicar els costos laborals per a aquesta funció, i el segon pas, un any després, l'empeny al salari mínim complet.
Per què això és un problema comptable, no només de recursos humans
És temptador tractar-ho com un canvi de taxa salarial d'una línia, però l'impacte comptable és més profund per als empresaris que han confiat en els certificats 14(c), normalment programes de rehabilitació comunitària, tallers protegits i algunes operacions agrícoles o de fabricació lleugera:
- Modelització de costos de nòmines. Si el vostre pressupost laboral assumia un salari commensurat lligat a estudis de productivitat individuals, ara necessiteu dos nous llindars salarials per modelitzar: la taxa de la meitat del salari mínim de l'any de transició i el salari mínim complet un any després, superposats a les vostres taxes d'estudis de temps existents.
- Marges de subvencions i contractes. Molts titulars de certificats 14(c) operen amb contractes estatals, finançament d'exempcions de Medicaid o taxes de reemborsament de subvencions que es van fixar assumint costos laborals subestàndard. Un augment gairebé immediat del llindar salarial pot convertir un programa en equilibri en un programa deficitari, tret que els contractes es renegociïn.
- Càlcul de costos de llocs de treball i tarifes. Si el treball dels treballadors amb discapacitat es factura dins del preu del producte (comú en operacions de taller a mercat i muntatge lleuger), els vostres càlculs de cost de mercaderies s'han de reconstruir al voltant dels nous llindars salarials molt abans del 30 de juny de 2027, no després.
- Manteniment de registres per a l'any de transició. Com que la finestra de juliol de 2026 a juny de 2027 vincula el llindar salarial a "el que abans venci, el certificat o el 30 de juny de 2027", els empresaris amb dates de renovació de certificats esglaonades poden estar pagant diferents taxes mínimes a diferents treballadors simultàniament, un detall que ha de ser traçable al vostre llibre major, no només al vostre sistema de recursos humans, si mai és auditat.
Aquest és exactament el tipus de transició on els registres financers clars i auditables són importants. Tant si sou una organització sense ànim de lucre que reajusta un contracte estatal com un petit fabricant que recalcula els costos de llocs de treball, tenir les vostres dades de nòmines i costos en un sistema que pugueu consultar, comparar i conciliar, en lloc d'enterrades en fulls de càlcul desconectats, fa que sigui molt més fàcil veure el cost real d'un augment del llindar salarial abans que us sorprengui a final d'any.
Què haurien de fer els empresaris ara
- Comproveu la data exacta de venciment del vostre certificat. La taxa de l'any de transició s'aplica fins a "el que abans venci", el 30 de juny de 2027 o la data de venciment del vostre certificat, de manera que els empresaris amb certificats que vencin abans s'enfronten a un calendari comprimit més curt, no més llarg.
- Modeleu ambdós llindars salarials amb la vostra plantilla actual. Executeu cada treballador que actualment cobra un salari subestàndard tant amb la taxa de transició de la meitat del salari mínim com amb la taxa de salari mínim complet per veure l'augment de cost anualitzat total a cada etapa.
- Revisiteu els contractes i els pressupostos de subvencions ara, no el 2027. Si la vostra organització factura agències estatals o finançadors de subvencions basant-se en una estructura de costos que assumia salaris subestàndard, inicieu la conversa de renegociació molt abans que arribi el segon pas salarial.
- Parlleu amb la vostra agència de desenvolupament de la força laboral sobre els suports de transició. L'Agència de Rehabilitació Professional de Geòrgia i programes estatals similars solen oferir recursos de col·locació laboral i ocupació amb suport per a organitzacions que traslladen treballadors d'entorns protegits/subestàndard a ocupació integrada competitiva; val la pena explorar-ho tant per al compliment com per als resultats a llarg termini dels treballadors.
- No espereu una segona llei. Tot i que el DOL federal va retirar la seva pròpia proposta d'eliminació de la Secció 14(c) el 2025, més de dues dotzenes d'estats han avançat pel seu compte, i la tendència (una reducció d'aproximadament el 60% en la participació al programa des del 2010) suggereix que el treball amb salari subestàndard s'encamina cap a l'eliminació a nivell nacional independentment del que faci Washington a continuació.
Simplifiqueu la vostra gestió financera
Transicions de llindars salarials com la Llei de Dignitat i Salari de Geòrgia són exactament el tipus de canvi on els llibres desordenats i desconectats fan que una decisió difícil sigui encara més difícil. Beancount.io ofereix comptabilitat en text pla que us dona transparència completa i un historial controlat per versions de les vostres dades de nòmines i costos: sense caixes negres, sense dependència de proveïdor. Comença gratuïtament i descobreix per què les organitzacions que naveguen per canvis regulatoris estan canviant a la comptabilitat en text pla.