알래스카에서 소규모 사업체를 운영하고 있다면, 2년 연속 7월마다 인건비가 오른 셈이다 — 그리고 내년에는 또 오를 예정이다. 2026년 7월 1일, 알래스카의 최저임금은 시간당 $14로 인상되었다. 이는 유권자들이 투표로 승인한 3년 일정 중 두 번째 단계다. 1년 뒤에는 $15까지 오른다. 그 이후에는 인상이 멈추지 않는다 — 물가상승률에 연동해 영구적으로 계속 움직인다.
임금을 한 번 정해두고 나면 그걸로 끝이라고 여기던 사업주에게 이번 인상은 전혀 다른 종류의 계획 문제다. 실제로 무엇이 바뀌었는지, 왜 이런 방식으로 진행되었는지, 그리고 다음 인상에 뒤통수를 맞지 않는 인건비 예측을 어떻게 세울 수 있는지 살펴본다.
알래스카는 어떻게 여기까지 왔나: 단일 법안이 아닌 3년짜리 주민발의안
알래스카의 최저임금 인상은 한 번의 입법 조치가 아니다 — 알래스카 유권자들이 직접 법으로 만든 일정의 중간 단계다. 2024년 11월, 유권자들은 주민발의안 1(Ballot Measure 1)을 통과시켰다. 이 시민 발의안은 한 번에 세 가지를 실행했다: 고정된 일정에 따라 최저임금을 인상하고, 유급 병가를 의무화하고, 고용주가 직원들에게 정치적·종교적 발표에 참석하도록 강요하는 이른바 "포로 청중(captive audience)" 회의를 금지했다.
임금 인상 일정은 다음과 같이 명확하다.
- 2025년 7월 1일: 시간당 $13.00
- 2026년 7월 1일: 시간당 $14.00 (7.6% 인상)
- 2027년 7월 1일: 시간당 $15.00
- 2028년 1월 1일 이후: 매년 물가에 맞춰 조정
대부분의 소규모 사업주가 놓치는 부분이 바로 마지막 줄이다. 이번 인상은 $15에 도달하면 끝나는 일회성 임금 인상이 아니다 — 물가지수에 연동해 자동으로 인상되는 영구적인 체계로의 전환이다. 2028년부터 알래스카 노동력개발부(Alaska Department of Labor and Workforce Development)는 앵커리지 광역권의 소비자물가지수(CPI)를 사용해 매년 최저임금을 재산정하며, 연방 의회가 연방 최저임금 $7.25를 어떻게 하든 상관없이 주(州) 최저임금이 연방 최저임금보다 최소 $2.00 높게 유지되도록 하는 하한선도 내장되어 있다.
주목할 점: $14라는 숫자 자체가 이미 단순 물가상승률 계산을 앞질렀다는 것이다. 해당 기간 앵커리지 지역의 CPI는 약 4.3% 올랐지만, 주민발의안의 고정 일정은 7.6% 인상을 가져왔다. 이번 단계는 CPI 공식이 아니라 유권자들이 정한 것이다 — CPI 공식은 2028년부터야 비로소 적용된다.
요식업·서비스업 사업주들이 놀라는 대목: 팁 공제가 없다
서빙 직원, 바텐더, 미용실 직원, 배달 기사 등 팁을 받는 근로자에게 의존하는 사업이라면, 알래스카에 새로 진출한 고용주들이 자주 놓치는 세부 사항이 있다: 알래스카는 팁 공제를 허용하지 않는다. 많은 주(州)에서는 고용주가 팁 근로자에게 더 낮은 현금 임금을 지급하고 그 차액을 팁으로 채우도록 허용한다. 알래스카는 캘리포니아, 미네소타, 몬태나, 네바다, 오리건, 워싱턴과 함께 이를 전면 금지하는 단 7개 주 중 하나다. 팁을 받는 모든 직원은 팁이 단 1달러라도 계산되기 전에, 순수 임금만으로 시간당 $14의 전액 최저임금을 지급받아야 한다.
즉, 7월 1일 인상분을 예산에 반영해야 하는 레스토랑은 미국 본토(Lower 48) 대부분의 고용주처럼 팁 수입에 기대어 그 부담을 상쇄할 수 없다. 인상분 전액이 고스란히 인건비로 직결된다.
유급 병가: 같은 발의안 속의 조용한 의무 조항
최저임금 인상이 헤드라인을 장식하지만, 주민발의안 1은 2025년 7월 1일에 이미 시행된 주(州) 전역 유급 병가 요건도 함께 만들었다 — 임금 숫자만 챙기다 보면 예산에서 빠뜨리기 쉬운 부분이다.
적립 규칙은 모든 고용주에게 동일하다: 근무 30시간당 유급 병가 1시간. 다른 것은 연간 상한선이다.
- 직원 15명 이상 고용주: 연간 최대 56시간의 유급 병가
- 직원 15명 미만 고용주: 연간 최대 40시간
급여 처리 과정에 병가 적립 추적 시스템을 아직 구축하지 않았다면, 다음 임금 인상 단계가 오기 전에 이 부분을 정비해둘 가치가 있다. 사용하지 않고 적립된 시간은 일반적으로 추적이 필요하며, 정책에 따라 이월되기도 한다 — 즉 직원 안내서의 한 문구가 아니라, 규모는 작더라도 실제 인건비 부채로 장부에 나타난다는 뜻이다.
앞으로 3년을 버티는 인건비 예측 세우기
대부분의 소규모 사업체는 최저임금 인상이 일어난 뒤에야 대응한다: 급여 지출이 늘어나고 마진이 줄어든 다음에야 사업주가 비용을 줄일 곳을 찾아 나선다. 이번처럼 일정이 이렇게까지 예측 가능하다면, 그 순서를 뒤집을 수 있다. 실행 가능한 접근법은 다음과 같다.
1. 올해뿐 아니라 3년 전체를 지금 모델링하라. 숫자는 이미 알고 있다: 현재 $14, 2027년 7월 $15, 이후로는 CPI 연동 인상이 무기한 이어진다. 현재 직원 수와 근무시간을 기준으로 간단한 3년 인건비 예측치를 만들고, 2028년 CPI 수치가 발표되면 업데이트하라. 매년 7월 1일이 될 때마다 반응하는 방식으로는 항상 한 발 늦을 수밖에 없다.
2. 장부에서 "최저임금 근로자"와 "최저임금 이상 근로자"를 구분하라. 최저임금 인상은 최저 임금을 받는 직원의 급여만 올리는 것으로 끝나지 않는다 — 급여 체계 전체를 압축시켜, 직급 간 격차를 유지하려면 상급 직원들에게도 임금 인상을 해야 하는 경우가 많다. 어느 직책이 최저임금 근처에 있는지 장부에서 태그로 구분해두지 않으면, 이 압축 비용은 이미 급여 지급이 이루어진 뒤에야 드러난다.
3. 인건비를 매출 대비 비율로 추적하되, 달러 임금과는 별도로 추적하라. "매출 대비 인건비 비율"을 매달 지켜보는 레스토랑이나 소매점은 최저임금발 마진 압박을 실시간으로 포착할 수 있다 — 손익계산서가 나온 석 달 뒤에야 알아채는 것과는 다르다. 이는 스프레드시트에서 놓치기 쉽지만, 처음부터 장부가 이를 위해 구조화되어 있다면 꾸준히 추적하는 데 전혀 어려움이 없는 지표다.
4. 병가 적립분을 뒷전이 아니라 부채로 예산에 반영하라. 이번 분기에 아무도 병가를 쓰지 않더라도, 시간은 계속 적립되고 있으며 이는 실제 미래 현금 유출(또는 일부 주에서는 퇴직 시 지급 의무)을 의미한다. 기능적으로 유사한 급여세 부채처럼 취급하라.
5. 공급업체 및 가격 결정을 반응적이 아니라 정해진 일정에 따라 재검토하라. 7.6%의 임금 인상이 목표 마진 아래로 마진을 끌어내린다면, 다음번에는 8월에 압박을 발견하는 대신 7월 1일 이전에 그 비용을 흡수할지, 가격에 전가할지, 효율화로 상쇄할지 미리 결정하라.
알래스카를 넘어서 중요한 이유
알래스카에서 사업을 하지 않더라도, 이 패턴은 점점 흔해지고 있다. 갈수록 많은 주(州)가 간헐적인 입법 임금 인상에서 벗어나, 주민발의안이나 법령이 한 번 시작되면 무기한 이어지는 자동 CPI 연동 일정으로 옮겨가고 있다. 즉 "몇 년에 한 번씩 최저임금을 확인한다"는 방식은 더 이상 안전한 규정 준수 습관이 아니다 — 특히 여러 주에서 사업을 운영하는 고용주라면, 뉴스 기사에 뒤통수를 맞기 전에 각 주의 시행일(알래스카는 7월 1일, 다른 많은 주는 1월 1일)에 맞춘 반복 캘린더 알림을 만들어둘 가치가 있다.
인건비를 연중 내내 투명하게 유지하라
알래스카처럼 예정된 임금 인상이 골칫거리가 되는 이유는, 지난 분기 매출 대비 인건비 비율이 얼마였는지, 지금 병가 적립분이 실제로 얼마의 가치를 지니는지와 같은 기본적인 질문에 장부가 빠르게 답하지 못하기 때문이다. Beancount.io는 재무 데이터에 대한 완전한 투명성과 통제력을 제공하는 평문(plain-text) 회계 방식을 제공하므로, 이런 비용 항목들을 시간에 따라 추적하는 일이 특별한 프로젝트가 아니라 일상적인 작업이 된다. 무료로 시작하기를 통해 개발자와 재무에 밝은 사업주들이 왜 평문 회계로 전환하고 있는지 확인해보라.