몇 년 전에 책을 썼다. 선인세는 이미 오래전에 다 써버렸고, 인세 정산서는 예측 가능한 소액으로 안정된 지 오래다. 그런데 어느 날 낯선 패턴의 수표 한 장이 도착한다. 적요란에는 "AI 학습 라이선스"나 "텍스트·데이터 마이닝 로열티" 같은 문구가 적혀 있다. 출판사가 당신의 백리스트 — 어쩌면 전체 백리스트 — 를 AI 기업에 라이선스했고, 그 몫이 방금 당신의 계좌에 입금된 것이다.
아직 이런 일을 겪지 않았다면 조만간 겪게 될 가능성이 크다. 방금 겪었다면 아마 세 가지 질문이 떠오를 것이다. 이게 합법인가? 내 몫은 공정한가? 그리고 세금 신고는 어떻게 해야 하는가? 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지, 그리고 이 돈을 어떻게 처리해야 하는지 살펴보자.
작가들이 갑자기 이런 수표를 받게 된 이유
생성형 AI 모델은 방대한 양의 텍스트로 학습되며, 이제 그 텍스트는 공개 웹에서 긁어오거나 불법 서지 사이트에서 가져오는 대신 점점 더 협상된 라이선스를 통해 조달되고 있다. 일반적으로 책의 디지털 권리를 보유한 출판사가 이런 계약을 체결하는 주체이며, 일련의 합의금과 라이선스 계약이 이어지면서 2026년은 이런 수표가 본격적으로 도착하기 시작한 해가 되었다.
가장 눈에 띄는 사례는 앤스로픽(Anthropic)이다. 앤스로픽은 학습 데이터를 둘러싼 집단소송을 해결하기 위해 작가들에게 약 $1.5 billion을 지급하기로 합의했으며, 지급은 2027년까지 이어질 예정이다. 이와 별개로 출판사들은 AI 기업과 직접 라이선스 계약을 맺고 있는데, 일부는 다년 라이선스에 대해 도서당 일시금으로 구조화되어 있고, 다른 일부는 AI 기업이 실제로 해당 콘텐츠를 얼마나 활용하는지에 연동된 지속적인 "사용량 기반" 방식이다. 예를 들어 하퍼콜린스(HarperCollins)는 일부 작가에게 3년 라이선스에 대해 도서당 고정 일시금을 제안한 바 있다. 메타(Meta)를 비롯한 다른 AI 랩들도 출판사와 라이선스 계약을 체결했고, 이는 실제 매출 항목으로 나타나기 시작했다.
이런 변화는 출판사가 갑자기 작가들과 더 관대하게 나누기로 결정해서 일어난 것이 아니다. AI 기업들이 소송을 당했고, 콘텐츠를 라이선스하는 편이 침해 소송과 싸우거나 패소하는 것보다 이제는 더 저렴하고 안전하기 때문에 일어난 일이다.
AI 라이선스 권리는 실제로 누구의 것인가?
이 부분에서 많은 작가들이 혼란을 겪는데, 수표를 쓰기 전에 제대로 짚고 넘어갈 가치가 있다. 표준 출판 계약서, 특히 오래된 계약서는 "AI 학습 권리"라는 개념이 존재하기 훨씬 전에 체결되었다. 작가길드(Authors Guild)의 입장 — 그리고 대부분의 문학 에이전트가 조언하는 입장 — 은 계약서에 명시적으로 부여되지 않은 권리는 작가 본인이 보유한다는 것이다. 출판사가 당신의 백리스트를 AI 모델 학습에 라이선스하는 것은 인쇄, 전자책, 심지어 표준 부차적 권리(해외 번역, 오디오, 영화) 부여로부터 자동으로 따라오는 것이 아니다.
실무적으로 이는 다음을 의미한다.
- 계약서에 AI·텍스트/데이터 마이닝 권리에 관한 언급이 없다면, 출판사는 일반적으로 해당 권리를 라이선스하기 위해 당신의 별도 허락이 필요하며, 당신은 출판사가 일방적으로 정한 조건을 그대로 받아들이는 대신 스스로 배분율을 협상할 권리가 있다.
- 계약서가 포괄적인 부차적 권리를 부여하고 있더라도, 구체적인 배분 비율은 여전히 중요하다. 작가길드는 일부 학술 출판사가 작가에게 AI 라이선스 수익의 단 25%만 제안하는 것에 공개적으로 반발하며, 대부분의 거래에서 공정한 배분은 작가에게 75–85%를 주고, 출판사의 몫은 단순히 권리를 보유하고 수표를 현금화하는 것이 아니라 거래를 성사시키기 위해 실제로 얼마나 일했는지에 비례해야 한다고 주장한다.
- 작가의 몫은 곧바로 작가에게 지급되어야 하며, 미상환 선인세 잔액에 조용히 상계 처리되어서는 안 된다. 인세 정산서가 AI 라이선스 지급금을 실제로 지급하는 대신 마이너스 선인세 잔액에서 차감만 하고 있다면, 에이전트나 출판사에 문제를 제기할 가치가 있다.
에이전트를 둔 작가라면, 지금 절판되었거나 십 년 넘게 잊고 지낸 백리스트 작품이라도 에이전트가 이런 조항을 검토해야 한다. 자가출판 작가이거나 하이브리드 작가라면 이미 이런 권리를 온전히 보유하고 있을 가능성이 높은데, 이는 아래에서 다룰 별도의 부기 문제를 만들어낸다.
배분 비율이 불공정하다고 생각된다면
우편으로 도착한 수표는 마치 기정사실처럼 느껴질 수 있지만, 대개는 그렇지 않다. 출판사가 당신의 허락을 전혀 구하지 않고 라이선스 지급금을 보냈거나, 공개된 배분 비율이 작가보다 출판사에 유리한 25/75에 가깝다면, 수표를 현금화하기 전에 다음과 같은 선택지가 있다.
- 지급 통지서가 아니라 기본이 되는 라이선스 계약서 자체를 요청하라. 어떤 구체적인 권리가 어느 회사에 얼마 동안, 어떤 지급 구조(일시금 대 사용량 기반)로 라이선스되었는지 알 권리가 있다. 이를 공유하기를 거부하는 출판사는 경고 신호다.
- 오래된 작품이라도 에이전트를 참여시켜라. 에이전트는 일반적으로 당신을 대신해 부차적 소득을 검토할 계약상 권리를 보유하고 있으며, 많은 에이전트가 작품별이 아니라 소속 작가 전체 목록에 걸쳐 AI 조항을 적극적으로 재협상하고 있다.
- 직접적인 출판사 거래가 아니라 집단소송의 일부인지 확인하라. 라이선스 지급금이 (앤스로픽 사건처럼) 합의금에서 비롯된 것이라면 직접 계약이 아니라 별도의 마감 기한이 있는 공식 청구 절차가 있을 수 있다. 이를 놓치면 몫을 완전히 잃을 수도 있다. 출판사가 보낸 수표 한 장이 당신의 작품이 자격을 가질 수 있는 모든 AI 관련 청구를 다 포함한다고 가정하지 말라.
- 수표 하나를 더 빨리 현금화하기 위해 포괄적인 향후 권리 포기 각서에 서명하지 말라. 일부 출판사는 "수령 확인" 서한에 향후 AI 라이선스 권리를 포괄적으로 부여하는 문구를 끼워 넣기도 한다. 서명을 요청받은 문서는 무엇이든 단순한 서류가 아니라 그 자체로 하나의 계약으로 읽어야 한다.
지급금을 어떻게 장부에 기록하고 세금 처리할 것인가
돈이 실제로 들어온 이상 회계 처리는 간단하지만, 한 가지에 따라 달라진다. 당신이 현재 활발하게 집필업을 영위하고 있는가, 아니면 이것이 더 이상 적극적으로 관리하지 않는 오래된 자산에 대한 지급인가 하는 점이다.
대부분의 현역 작가에게 이는 Schedule E가 아니라 Schedule C 소득이다. 국세청(IRS)은 당신이 적극적으로 운영하는 사업에서 나오는 로열티(Schedule C에 신고하며 자영업세 대상)와, 소극적 투자 소득에 더 가까운 로열티(Schedule E에 신고)를 구분한다. 정기적으로 글을 쓰고, 작품을 마케팅하며, 집필 활동을 지속적인 거래나 사업으로 취급한다면 — 대부분의 전업 작가와 자가출판 작가가 여기에 해당한다 — 당신의 저작권 작품과 연계된 AI 라이선스 지급금은 일반적으로 정규 인세와 동일하게 취급된다. 즉 Schedule C상의 자영업 소득으로서 소득세와 자영업세(사회보장세 및 메디케어) 모두의 대상이 된다.
몇 가지 실무적인 사항은 다음과 같다.
- 1099 양식을 받게 되리라 예상하되, 올바르게 분류되어 있을 것이라고 가정하지 말라. 이런 지급금을 발행하는 출판사와 AI 기업은 자사 재무팀이 거래를 어떻게 분류했는지에 따라 1099-MISC(로열티, 2번 항목)나 1099-NEC로 보고할 수 있다. 1099 양식의 항목 구분이 실제 세금 처리 방식을 결정하지는 않는다. 소득이 당신의 현역 집필 사업에서 나온 것이라면, 어느 항목에 표시되었든 상관없이 Schedule C에 속한다.
- 일시금이 예상 세금 문제를 일으키지 않도록 하라. 일회성 AI 라이선스 수표는 그해의 세금 부담을 의미 있게 바꿀 만큼 클 수 있다. 평소 분기별 예상 납부를 하지 않거나, 이 지급금이 평소 인세 소득에 비해 유난히 크다면 연말 전에 미리 계산해 두어 뒤통수를 맞지 않도록 하라.
- 장부에서 일반 인세와 분리해 별도로 추적하라. 이 소득이 정규 인세와 같은 Schedule C 항목에 표시되긴 하지만, AI 라이선스 소득을 별도의 계정이나 태그로 관리해 두면 나중에 회계사, 미래의 에이전트, 혹은 18개월 뒤의 당신 자신이 "이게 대체 어디서 나온 돈이지?"라고 물을 때 답하기가 훨씬 쉬워진다.
- 자가출판 작가나 하이브리드 작가로서 직접 협상하고 있다면, 배분 비율과 조건을 정하는 것도 당신이고, 그만큼 깔끔한 서류 흔적 — 라이선스 계약서, 지급 일정, 포함된 구체적인 작품이나 권리 — 을 관리해야 하는 것도 당신이다. 이는 일반적인 인세 스프레드시트로는 포착하기 어려운, 잃어버리기 쉬운 일회성 거래의 전형이다.
- 적격사업소득(QBI) 공제를 잊지 말라. 지급금이 당신의 현역 집필 사업에서 나온 Schedule C 소득이라면, 정규 인세 소득과 마찬가지로 Section 199A QBI 공제(적격사업소득의 최대 20%, 통상적인 단계적 축소 적용) 대상이 될 수 있다. 소득이 잘못 분류되어 있으면 범용 세금 소프트웨어의 기본 설정이 이 부분을 놓칠 수 있는 세부 사항이다.
- 집단소송 합의금 지급은 출판사가 발행하는 것과 별도로 자체 세금 보고서를 동반할 수 있다. AI 라이선스 소득이 직접적인 출판사 라이선스가 아니라 앤스로픽 사건과 같은 합의금에서 나온 것이라면, 합의금 관리자가 발행하는 별도의 1099를 예상하고, 출판사가 이미 보고한 내용과 상계되어 있으리라고 가정하지 말라.
이것이 단순한 세금 신고 시즌 문제가 아니라 부기의 문제인 이유
작가 소득 — 선인세, 인세, 해외 권리, 오디오, 그리고 이제는 AI 라이선스까지 — 을 둘러싸고 반복되는 주제는, 이런 돈이 불규칙하게, 여러 곳에서, 종종 혼란스러운 명칭을 달고, 원래 작업이 끝난 지 몇 달 혹은 몇 년 뒤에야 들어온다는 점이다. 출판사 정산서가 AI 라이선스 지급금을 선인세에서 상계 처리하거나, 1099가 지급 유형을 잘못 코딩하거나, 4월이 되기 전에 사업 소득으로 표시해 두는 것을 잊어버린 일회성 수표는 모두, 돈이 들어오는 그 순간 명확하게 기록해 두기만 하면 피할 수 있는 문제들이다. 세금 신고 시점에 은행 명세서를 뒤져가며 재구성할 필요가 없다.
바로 이 지점에서 평문 회계(plain-text accounting)는 불규칙하고 여러 출처에서 소득이 들어오는 작가와 그 밖의 창작자들에게 진가를 발휘한다. Beancount.io를 이용하면 선인세, 인세, 해외 권리, AI 라이선스 등 각 지급금을 사람이 읽을 수 있는 원장에 각각 태그가 붙은 개별 거래로 기록할 수 있으므로, 낯선 일회성 수표가 정규 인세 흐름에 뒤섞이거나 아예 누락되는 일이 없다. 평문이며 버전 관리가 되기 때문에, 당신이나 회계사는 몇 달 혹은 몇 년 뒤에도 정확히 무엇이, 누구로부터, 어떤 라이선스 조건으로 들어왔는지 검토할 수 있다. 지금 무료로 시작해서 집필 소득도 원고만큼이나 잘 정리된 상태로 유지해 보라.